今天有事，這一章短點了。
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離開了老樸家，王橋興致不是太高，一直不想說話。
支書陳民亮知道王橋情況不高的原因，道：“王書記，沒有辦法，只能這樣了，聽天由命，遭了就是他們自找的。”
陳民亮所言其實也是王橋內心的真實想法。可是，侯紅星作爲城關鎮一把手，就算有真實想法也不能在下級面前表露出來，還必須及時調整情緒，將負面情緒糾正過來，這樣才能做出正確決策，建立起有胸懷的領導者形象。
王橋在上車前，交待陳民亮道：“不管他們怎麼想，我們還是要盡到責任。如果連續暴雨，村裡要派人觀察大鵬礦的情況，發現問題，及時給我彙報。”
陳民亮道：“王書記放心，我也有辦法。我有一位親戚就在大鵬礦工作，不是陳民勇，是在礦上搞機修的，人可靠，信得過，有險情，他會在第一時間通知我。”
王橋再次叮囑道：“人命關天，我們馬虎不得。”
陳民亮點頭道：“我明白，他們混帳，我們不能糊塗。”
王橋伸出手，與陳民亮重重握了握，這才離開。
從礦上回到縣城，接近三點。杜建國和張曉婭收穫頗大，趕回省城。
呂琪獨自回到了電力局家屬院。
此時距離晚餐還有三個小時，她就取了筆記本，詳細記錄了今天的所見所聞。讓她最不能理解的是老樸的那一句“政府不給補助我家就不搬”，她寫道：“命是自己的，爲什麼要拿自己的命和政府賭氣？難道不應該爲自己的命負責，反而要政府爲自己的生命負責？”
這些問題，都是在大洋彼岸難以見到的。
六點十二分，呂琪和王橋在電力家屬院門口見面，一起步行前往霸道魚莊。
呂琪道：“今天晚上來的全部都是舊鄉的老師，互相都熟悉，我能不能應付過去。”
經過下午調整，王橋情緒完全恢復了正常，道：“這個簡單，你以前也不喜歡說話，見面時主要講一講這些年的經歷，偶爾談一談日記裡記過的事，一切OK，他們不會覺察。而且，到時見面的時候，他們肯定會先招呼我，我就回應某某老師，你在旁邊就能判斷出來者是誰？”
“如果今天晚上能過關，我就更有自信了。”呂琪隨後又問了自己不能理解的問題，道：“我覺得你的出發點完全是好的，對村民有利，爲什麼村民會提出要錢，這個要求對於我來說完全是匪夷所思。”
王橋道：“今天這個事也算是一個奇葩特例。但是從深層次來探究，特例並不特，反而有着深厚的社會背景。改革開放以後，農村基層原來的社會關係發生了相當大的變化，由緊密型組織重新變成了較爲鬆散的狀態。現在，農林特產稅取消，三提五統取消，積累工和義務工取消，農業稅取消也是大勢所趨，村民和基層組織幾乎沒有了直接聯繫，仍然和以前一樣的基層組織就不適應當前的工作，再加上原來的思想體系被動搖，新的思想體系沒有建立，在這種情況下，村民更多的是講權利，而很少講義務，以賺錢爲其人生主要目標。所以，纔會出現今天這種不給補助就不搬的說法。”
呂琪道：“那你以後應該怎麼辦？”
王橋道：“當時在現場時，我還是有情緒的，現在調整了過來，職責所在，該幹啥還是幹啥。”
呂琪道：“聽到那句話，我都替你感到委屈。”
王橋道：“在這個位置上，受點委屈算得了什麼。”他想起自己被雙規的那一段日子，深深地嘆了一口氣。
呂琪道：“你想起了什麼，開始嘆氣。”
王橋道：“在別人眼裡我總是意氣風發，實際上每個人都有自己的苦處，只是戴着面具以作僞裝。外人看見的都是光鮮的一面，痛苦的、傷心的事情都只留給自己。”
“王書記，呂老師。”從一個商店裡走出一位穿着灰色襯衣的人，他頭髮花白，面容削瘦，正是以前的老校長代友明。
王橋用目光給呂琪作了示意，然後招呼道：“代校長，你來了。”
代友明此時早已經從舊鄉學校校長位置退了下來，就等着滿六十就退休。他將左手拿着的新買的玉溪煙放進衣兜裡，伸出雙手與王橋握手，道：“王書記肯召見我們這些退休老頭，榮幸得很。”
王橋原本只是伸出一隻手與代友明握手，老校長伸出雙手，他也只得伸出雙手。四隻大手緊緊握在一起，倒有點紅軍會師的鏡頭感。
王橋首先鬆開手，道：“代校長，你看誰回來了？”
代友明用手指着呂琪，笑容滿面地道：“呂老師，這麼多年，一點都沒有變，還是那麼年輕。你在舊鄉的時候，把舊鄉的英語水平提高一大截，你離開舊鄉學校，舊鄉英語又被打回了原形。”他一邊說話，一邊用兩手比劃。先是張開兩臂，表示呂琪在時的英語水平，然後用右手大拇指和食指做一個距離很小的動作，表示呂琪離開後的英語水平。
呂琪此時的感覺很奇怪，從日記本里，代友明是自己曾經熟悉的校長，見面時，代友明實際上是一個陌生人。她淡淡一笑，道：“代校長也沒有什麼變化。”
這是一句模梭兩可的話，代友明道：“還沒有變化？我都變成老頭夥了。而且得了糖尿病，活起痛苦得很。”
王橋正要出言安慰。“王書記，呂老師。”一個女人的聲音響起，聲音又尖又利，正是與呂琪多次產生衝突的室友李酸酸。
李酸酸明顯老了，在舊鄉時還可以說是徐娘半老風韻猶存，此時已經顯示出一幅大媽相貌。她的衣服卻比在舊鄉時鮮豔，褲腿還是誇張的大褲腿。
王橋招了招手，道：“李老師。”
呂琪在日記中記了很多與李酸酸有關的事，李酸酸是除了王橋以外記得最多的一個人。她見到活生生的真人，立刻就將來人與日記本、與集體相中的李酸酸完全重合在一起。
李酸酸還是先與王橋寒暄，說了兩句就急不可耐地張開懷抱將呂琪抱在懷裡，道：“呂老師，你終於回來了，想死我了。你結婚沒有？”
呂琪沒有回答這個問題，微微笑道：“李老師還喜歡吃番茄炒雞蛋嗎？”
李酸酸誇張地道：“不要提番茄炒雞蛋，前些年吃得太多，現在聞到味道就想吐。呂老師，你結婚沒有？”
呂琪道：“沒有。”
李酸酸驚叫一聲，“呂老師未嫁，王常委未娶，什麼時候吃你們的喜糖。”
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