上了飛機，白琅打開小盒子，原來是是小巧玲瓏的蛋鍾。這玩意在中國幾乎見不到。
蛋鍾這玩意很能說明德國人的偉大的刻板。德國人發現，煮蛋和煮菜很不一樣，蔬菜在鍋裡炒煮，不一會顏色便由青綠變黃，但是煮蛋不一樣，肉眼看不到蛋殼隨時間在微妙的改變顏色。認真又善於思考的德國人就研究起來，發明了蛋鍾，精確地控制煮蛋的時間，不像我們國人煮蛋，“蛋煮得差不多了，熄火。”
蛋鍾早先是機械的，後來發展到電子的。綠娣送給白琅的是電子蛋鍾，掌握時間更到位。
爲何綠娣要送他蛋鍾？僅僅是掌握時間？正如癡情的女人，愛贈送男人襪子，自有其隱喻。
鄰座一位女人，對小而美的蛋鍾也很有興趣，便問是什麼？白琅側過臉，見是一位同樣小巧的中年美人，中國人的臉型。白琅便盡其所知，當起蛋鐘的講解員。
“德國人本身就是個蛋鍾。德國的雞蛋有身份證，消費者能知道每個蛋的戶口和出生時間。由此不難看出爲什麼德國的製造名揚天下。我祖父那輩的人，就知道德國的東西好。”長相好氣質高雅的女鄰說。
白琅認真聽着，這是對人的一種敬重，對有氣質的女人，有修養的男士，不敢輕慢。
“德國在歐盟中的地位高，同德國人的認真和精細有關，這種精神也是國家的軟實力。”白琅說。
“我們上海的地鐵，一號線是由德國人設計的。我大姑家住上海，就在一號線旁邊住。大姑父是搞工程的，他就很佩服德國人的設計思想。一號線路上的每一個室外出口，都有三個上升的臺階，進入地鐵，先登三臺階，再下行。這個看似簡單的三臺階，卻有着對地鐵大環境的考慮。上海地處江南，臨黃埔江，夏天多暴雨，容易形成內澇，三個臺階就是防止雨水倒灌地鐵。但是二號線的出口就不是這樣的，國人設計的，容易暴雨倒灌。不知道爲什麼不學習德國人的設計？”
閒扯了一會，女鄰便不再絮語，她不是那種開口就止不住嘴的貧舌婦，這就是一種修養。
白琅已經名符其實升至爲成功的畫家，他已具備比較強勁的氣場，從容的打量着她，見女鄰在聚精會神的看一本書，有時會意一笑，笑的時候很有感染力。可能看累了，她靠在座椅背上閉眼休息。白琅想看一下她看的是什麼書，可是書包好了封面。
這時，一位同樣不俗的掛大耳環的女人，從後邊的位置上拿來一件外套，輕輕的蓋在白琅的女鄰身上。白琅用手勢對耳環女表示，他能不能看一下女鄰的書？她表示可以的。
白琅翻開書，書名是《別情鉤沉》，勾出的是情場別樣逸事。有歷史學家陳垣同他的女學生、秘書劉乃和的老少戀，徐悲鴻同他的女學生孫多慈的戀情，李鴻章的孫子李廣平同女生的戀情等等。
《別情鉤沉》文筆雋永，語言如珠串，可讀性強。選入的男女另情，悲情甚濃，幾乎大都是隻開花不結果的，好花從沒有結果的。文字中透出淡淡的憂傷，就像白琅女鄰眼神中的憂鬱。
《別情鉤沉》中的男女主角，對於經歷的波瀾壯闊的情事，幾乎都密藏心底，同軀殼一起進入墳墓。其中女學生文樹新同教師y先生的生死戀，可說是悽慘。私情幽會中誕下一女，不幸文小姐十八歲在苦苦的思念和病中夭亡。自從文樹新同y先生相愛，她就詳細的記下其感情，厚厚的愛情日記，真是一寸相思一寸灰。在文小姐死後，得以披露。《民國少女日記》，曾經分風靡於社會一時，但時過境遷，雖不能說終結但也就沉沒於時光的海底。
風靡一時的也註定是下沉。
《別情鉤沉》將這些曾經滄海的別樣男女真實纏綿的生死情，集中在一起，也卻能令人深思。作者的用意何在？是讚美或是警世？是遺憾或是鞭撻？不同的讀者會有不同的理解。
掩卷於《別情鉤沉》作輕輕的太息時的白琅，聽得有柔軟的輕輕的鈴音般的聲音在耳邊響起：“喜歡這本書嗎？”
白琅知是女鄰在說話，扭過頭一笑：“這樣的書，書店裡很難見到。”
“看來，您是書的知音人，請問您故鄉何處？”
“不敢。父親生於霸王別姬之地，母親生於尾生抱柱之處，父母謀生落腳在國共逐鹿中原最大戰役之所，也就是我出身所在地。因此，這三個地方我都視爲故鄉。”
女鄰莞爾笑了：“這三處都是多情之所。項羽是多情將軍，尾生是爲愛而死的癡情人。國共其實是分不開的情仇雙方，歷史還得逼請雙方握手。你所言的三個地方構成斜三角，孔子、項羽、劉鄧，牽住三個角，角內大片山水，是人傑地靈之所啊。”
白琅不由得一驚，他遇到的生熟之友，問到他的家門，常以上述方式答之，很少有人能這樣完全回答。可見女鄰是個中國通。中國人能過中國通的並非很多！
“再請問，您出生地有所大學，大學內有位文學教授，名艾椿，知道他嗎？”女鄰披上她的女友的外套，高空略有些寒意。
“當然知道！”白琅點頭，“他是位值得尊敬的學者、教授。他的學生對他有好評，自然也有惡評，指責他有些亂七八糟的人生故事，但是幾乎所有的成功者，誰不是從亂七八糟中爬過來的？”
女鄰眉毛一楊，她想這位旅途近鄰出言不凡，多了幾份看重。她從坤包內取出一份打印材料，交給白琅。白琅看標題是：傅鈞山生平。
“傅鈞山這人，在家鄉被譽爲清官，他雖不過是副市長，但他青史註定留名。憑他的愛民如父母，他被市人大代表的選票推上副市長位置，因爲他分管環境綠化，在他任上，綠化率提高了22%，被譽爲綠化市長。退休以後，他擋住身藏炸藥的歹徒，與歹徒同歸於盡。他不是靠宣傳、靠鑑定、靠決議、靠悼詞留名，靠這些手段也留不住名。歷史如大浪淘沙，淘去了不計其數的庸官，留下的是真真的好官以及可惡的禍國殃民的官僚。”
看完《傅鈞山生平》，白琅表示了上述看法。白琅覺得寫的不錯，不是泛泛而談，有具體的細節。一定是比較瞭解傳主的有相當文字水平的人寫的。
“寫的不錯，作者是誰？”白琅問。
“就是艾椿教授。”女鄰說，“因爲傅鈞山壯烈而亡後，不少老百姓自動寫了對傅鈞山這位父母官的回憶文章，寄到了市報。市報總編一向視傅鈞山爲恩人，他有回拍板在市報上登了一篇關於揭露某局官僚主義的文章，這局長是本市書記的紅人。局長向市委書記告惡狀，要拉總編下馬。作爲常務副市長的傅鈞山，力挺報社的監督行爲，說服市委書記，不僅不能處分總編，還應該鼓勵報紙的輿論監督。憑着傅鈞山的地位和人格力量，市委書記沒有輕舉妄動，。後來這位局長因貪腐露陷，革職進班房，並且也連帶市委書記下馬。傅鈞山力保那位市報總編的大義，是在市委書記下馬後，負責宣傳的市常委透露給市報總編的。”
白琅頻頻點頭。
“市報總編彙集了百姓自發寫的對傅鈞山市長的紀念文章，匯成一冊。”
“這樣的紀念文章有價值，總編做了件好事。艾椿教授寫這篇文章一定花了不少功夫。”
“許多人不知道，艾教授同傅鈞山是莫逆之交。”
“難怪文章文情並茂呢。”
“他倆是真正的君子之交，不會張揚，不會互相吹捧和利用。這纔是中國傳統的儒家倡導的淳樸的人際關係。”女鄰說，“你知道張靜江，蔣介石的高參，家教極嚴，以儒家文化治家。他的三女兒張芸英，留學過美國，中西文化修養，使她氣質如蘭，宋子文曾爲她傾倒。張芸英同宋慶齡的關係很好，可說是君子莫逆之交。張芸英從不向宋慶齡提什麼個人要求，即使自己沒有住房，後來還是宋副主席得知，幫她解決了住房。我這樣說，是因爲現在中國的人際關係太過於功利。無窮的個人利益追求毒化了人們的交往，都爭着往自己先富起來的路上狂奔，不擇手段擠壓同胞。尤其是官場，爾欺我詐勾心鬥角日甚，丟掉了爲人民服務的宗旨。”
白琅感到這位高雅的女性對中國的現狀很瞭然於心，他想進一步問她個人的背景，但怕有些唐突，不過既然在人生路上偶爾相遇一位高人，如果失之交臂，豈不可惜？
正在考慮從何處切入，拓展話題，進一步瞭解對方時，她卻發話提問：“請問，您聽說艾椿教授所在地方，有位民營企業家苟經理嗎？”
“知道，只是沒有見過面，但是我熟悉他的女兒。”
“她的女兒叫什麼？”
“女兒是隨母姓的，名叫簡眘，歷史研究生畢業。”
“請問，您的專業？”
“讀過大學美術專業。”
“很冒昧：您是否是畫家白琅先生？”
白琅站起來，他的一米八以上的大個，在飛機上更顯高大。白琅向女鄰恭敬的微微點頭：“在下正是。”女鄰示意他落座。
“請問大姐，您是沈園先生吧！”
沈園微笑的擺了下手，請白琅坐下：“你剛上機的時候，我就有似曾相識的感覺。簡眘在河南山區支教回來後就同我說起你，描述過你。你們都很佩服那位從吳門來支教的女教師，那位代理校長柳老師吧？”
“那是一段難忘的經歷，生活有些艱苦，但是生活充滿了意義，不是刻意去找得那種意義。”
“柳老師是位有理想的女性，是位很棒的語文教師，她以後可能會提拔，但如果從政，那就可惜了。”
“據確實消息，她已經當了副校長。”
沈園輕輕嗟嘆一聲。
白琅同沈園的距離很快拉近。她談起她同簡眘的關係，是從僱請她看書店開始的，以後成了知己。簡眘是位很不錯的女孩，不依仗有錢的父親，獨立於社會。可惜她的感情生活不如意，因爲腿有殘疾，加上年齡偏大，婚姻的腳步匆忙了些，找了一位離婚過的男人，品性欠佳，竟然在她懷孕時暴打她。已經離婚，生下的孩子，她的母親抱回帶着。失敗的婚姻，可能是女人成長的一所好學校。
“我後來因爲簡眘姐弟再三相邀，進了苟經理的公司，那時苟經理的公司已經出現危機。中小民營企業在中國很艱難，國營大企業壟斷局面不破局，政府的長長的手不收回去，中小民營企業就沒有坦途。我進公司不久，苟經理就因企業下滑心情鬱悶老傷復發而臥牀不起。”
“再要強的人，也無奈於病魔。”白琅說。
“我這次來德國，是來考察一家德國企業，打算合資建廠。同行的還有苟經理的兒子，這孩子已經長大了，不再是男孩。有技術和能力，這要感謝他的義娘紫蛾媽媽，聽說這位義娘原是苟經理請的保姆。也許因爲投緣，義娘勝於親孃。很可惜的是，這位義娘不久前得肺癌身亡。中國女性因廚房污染和大氣污染，肺癌率比男人高許多。”
“我僅見過紫蛾一面，那可能是在她困難的時候，半夜被便衣警察糾纏。那時，我從朋友家中玩得晚了，回去時正遇上了糾纏場面，正巧艾椿教授也打的經過，艾教授是位很講義氣的人，他當即認紫蛾爲妻子，方纔解圍。”白琅憶起多年前紫蛾落難的夜中情景。
“我聽艾教授提起過你，說那時你毅然站在艾教授一方，他甚爲感動。生活中有些場景會讓人記得一輩子。”
“那倒不是完全因爲有艾教授在場，而是看着兩個警察便衣對付一位女人，即使是所謂壞女人吧，你也會站在女人一邊。否則你是男人麼？現在不只一次看到或聽到，光天化日下暴男欺負女人或弱者，而沒有男人站出來，人類社會快成了動物世界。我喜歡看動物世界，非洲的動物大遷移，成羣的獅子虎豹最愛攻擊角馬，一頭角馬被撲倒，其它的角馬似乎無動於衷。但我們是人類，不能眼看強勢的人欺凌弱勢的女人。當時我想我不是角馬，上前論理。”
沈園笑了起來，說了一句俏皮話：“可是你強健可比角馬。”她掏出一方巧克力給白琅，“你別介意！”
白琅笑了。
下飛機之前，白琅想能否索要沈園的手機號？他要不要把自己的名片交給對方？正猶豫間，剛纔那位給沈園打瞌睡時送來外套的女人過來了，低聲說着什麼。爲便於她們交談，白琅去廁所方便。從廁所回到座位不久，飛機開始降落。
陪同沈園的女性接近中年，眉宇間有一般女性所沒有的那種菊花死的淡定。下飛機分手前，她對白琅說：“假如您碰上艾教授，請您代我問他好，就說‘學生簡媧仁願他長壽。他一向關心的落難妹修行大爲長進，已是比丘了。’”
“好的，一定！”白琅恭敬的說。因爲忙着下飛機，白朗同沈園的隨行者來不及多談。
白琅同沈園分手前，竟沒有交換彼此的手機號。白琅頗有些遺憾，因爲像沈園這樣高風亮節的女人，生活中可不容易碰上。白琅有失之交臂之憾。
令白琅意外的是，他隨身的挎包裡，竟留有一份《傅鈞山生平》，這份打印稿怎麼沒有及時還給沈園？假如這僅僅是一份，那沈園一定會着急的。
他在打印稿的反面見有一個手機號，也顧不得是誰的，便打了過去，果然有位女士接聽，原來她是飛機上沈園的女伴。
“很冒昧，打到了您的手機上。”白琅說了通話的緣由。
“那是我的一個新開的機號，寫給沈經理的。”
“哪我怎樣把這份材料寄給你們？”
“沈經理說知道這份材料在你那裡，需要麻煩你的是你能不能將它送到艾教授手裡，請他訂正。”女士淡定中不失甜味的聲音，“您也有東西遺留在我們這裡，要不要寄給您？”
“什麼東西？”白浪想不起來是什麼東西。
“您的一張名片。”女士笑說，“您落在座位上的名片，讓我撿來了。”原來這名片掏出來準備送沈園的，可能站起來去廁所時落在座位上的。
“沒讓別人撿去就好！”白琅笑說。
“沈經理說，以後還要麻煩您大畫家。”
“什麼時候都可以爲沈經理效勞，老鄉麼。我很希望成爲你們的好朋友。”白琅聽對方笑了一下，覺得是否表達不當？便補充說：“如有交淺言深的不當處，請原諒！”
“我們雖然邂逅高空，一面之交，但沈經理說，同你有精神上的相通處，你的話沒有什麼不當處。”
放下電話，白琅頗爲感慨。這人世間靈魂間的往來，有時候不往來也不行，想往來也不行，即使一方激動得不行，另一方冷如冰霜，真正是“十動然拒”。
沈園接替苟老闆的家族企業，使這家頻危民營企業有復甦的可能。許多家族企業就壞在拒絕外來優秀人才。
白琅多少了解一點沈園的身世，曾經有過十多年的牢獄之災。但是這並不影響他對沈園的崇敬，英雄不問出處，何況她的坐牢事出有因。幸而她還是趕上了比較開放的時代，比較能愛惜並重用人才的時代。
白琅從德國回程中，巧遇沈園，很令他感慨一番。他隨即回到老母身邊，報告了在德國孫女的情況，老人家十分疼愛這位異國第三代，雖然不是在身邊長大的。一家老少之間，雖有血緣關係，但感情上孰輕孰重，也有定數，不疼就是不疼，想不偏愛也不行。這就像中國在東海和南海的許多離島，國人最偏愛的是釣魚島。
白琅的老母有四女一男，四個女兒名正言順生下的十個外孫，竟是十大金剛，沒一個外孫女。而非名正言順生下的一位內孫，恰是地涌金蓮開獨花，也不知什麼原因，老太太就是思念異國的孫女，她見兒子回家的第一句話就是“寶寶怎麼樣？”白琅拿出三十多張女兒的各種姿態的時鮮照片，老太太看的喜上眉梢。
兒子回來，老母親是保密的，她想安安靜靜的同兒子說說話。要不女兒們都會瘋來，兩個學畫的外孫更是纏着舅舅。晚飯後，得知兒子在家只能呆兩個晚上，老母親嘆口氣：“你總是獨來獨往，哪天能有個伴。這回同綠娣咋說？”
“沒咋說。”
“我以爲人家請你去是爲你同綠娣的事，那讓你去幹嗎？”
兒子默然，他不能說實話實說。
“你要是喜歡綠娣，就提出來，領上證不就放心！人家離你那麼遠，變故多。”老母親知道兒子感情路上走得跌跌爬爬。第一位女友是同班女生，上學時帶回家兩次，準婆婆很滿意，江南小家碧玉，但是畢業後碧玉落到了人家口袋。第二位是上海女孩，她特喜歡白琅，但是上海準岳父母就是不願意女兒嫁給北方農村出身的土包，上海人自以爲是洋包，欠揍！
第三位是兒子特喜歡的本土女人，在一個學校工作，多好！誰知人家遠走高飛走了，飛到了天堂。兒子的婚事確實讓老母傷腦筋。在她眼中，兒子永遠是厚道忠誠的漢子，同此間許多老實的年輕漢子沒兩樣。她不知兒子的身價昔非今比。兒子不是農村三四十歲還出外打工的漢子，那種光棍的窮漢，這樣的光棍在今日農村呈幾何級數上升。
對永遠是厚道的兒子來說，他的真正的第一戀人是繆斯女神，是不斷的藝術創新。這一點老母是弄不清楚的。她的生活邏輯簡單明瞭：完整的男人是三個要素：有老婆子孩子房子。沒個嫁雞隨雞的女人跟着，這樣的男人可憐；沒有孩子的人孤單；沒有房子的人落魄。
老孃的見地倒是值得政治局常委們重視的。全國老百姓住房如何？男女婚配如何？
白琅原本見了母親後，立即趕回單位，畫院領導要他儘快回去，有事等着他辦。他之所以多呆一天是因爲要將《傅鈞山生平》打印稿送到艾椿教授處。
手邊沒有艾教授的電話，不知此老現在是否還在原居。原居他是記得清楚的，好多年前他曾上門拜訪艾教授，希望他能支持自己同柳留梅的交往。後來因爲洗嬰回國，又去了艾教授家。他家的環境記憶猶新。
抱着試試看的心情，白琅進了大學校門，按記憶尋找路線，畢竟時隔幾年了，一時竟找不到艾教授的一樓小院。家屬區樹起幾棟新樓，原有的一大片芳草悽悽的溼地被固化。望着到處是水泥封死的室外地面，停着一輛輛各種顏色的小車，白琅搖搖頭。他在德國所見，住宅周圍溼地面積多多，被花草覆蓋，環境呼吸暢通。這被大面積固化的宅外土地，環境有窒息感。冬天看着冷酷，夏天感覺奇熱。
白琅打聽了四個年輕人，都說沒聽說艾椿的名字，直到詢問第五個人，年齡在六十歲左右，他熱心說：“艾教授，他應該在家，我前天還看到的。他還住在原來的地方。”他帶白琅走了一段路，用手指着不遠的地方：“那裡有個女孩在盪鞦韆，旁邊用鋼筋圍成的小院，就是艾教授家。”
難怪找不着北呢，記得原來宅邊大片草地，都被固化，上面除了停了幾輛汽車，還有一處健身場。
院子裡靜悄悄。白琅在院門外大聲的喊“艾教授在家嗎？”沒有人應，再喊一聲，還是沒人應，正準備離開時，有位銀髮老頭自室內出來，在陽光下眯着眼望着白琅。白琅從其清朗的外表，判斷就是艾教授，便喊了一聲：“艾教授！”
果然是艾教授，他緩步到院門口，打開院門：“是白琅先生吧！什麼風把您吹到這裡？”
“您這裡鳥槍換炮了，記得原先的院子是竹幹圍成的。”
“是啊，竹子也經不起風化，何況人呢？”艾教授音客人進了門，“我這裡靠着校內通道，你看路兩邊都固化了，住宅也要講整齊，這樣我把竹木圍欄換成了鋼筋，美觀多了。原來的竹籬笆也確是破敗了。”
“你們老年人住宅，院子堅固些，也安全得多。”
“那我倒不擔心小偷，我這裡沒什麼值錢的。”
白琅取出一大盒精裝六安瓜片：“這是位朋友從六安茶場弄來的，不會是冒牌貨。”他見桌上鋪着宣紙，可能艾教授剛纔正在寫字。艾教授說：“我這裡沒什麼好茶，我們就喝你的瓜片。”他打開茶葉盒子，拉開包裝紙，一股清香撲鼻。
“記得我上次來，你讓我喝的是瓜片。”白琅又從挎包內取出一條軟中華。
“難得你好記性啊！因爲我年輕時讀大三的時候，教育部提倡開門辦學。我同一位同學去六安山區採訪一位老紅軍，在那裡住了兩個月。不好意思，喜歡上了老紅軍的初中畢業後回鄉務農的小女兒，小名稱片兒。但也僅僅是喜歡，那時的大學生把感情深藏心底的，哪有今天的大學生能過袒露感情啊！兩個月結束，離開的時候，片兒送給我一雙手織的線襪和一小包六安瓜片新茶。從那個時候開始，我就對六安瓜片情有獨鍾。”
“這線襪寄深情啊！”
“西廂記中的鶯鶯捎給張生的東西中，也有雙線襪你，隱喻着要把張生的腳管住。”艾教授笑說，“有時男人被女人管着想着，也是種幸福。”
白琅發現，老人大多愛回味往日的甜蜜：“艾老有此經歷，也是一種幸福啊！”
“幸福倒說不上，只覺得少年有愛是正常的，放在心底也不錯。老了有回味，就像喝瓜片，滋味回甜。”艾椿拿出一包熊貓煙，“我戒菸一個多月了，這煙是女婿上次來時留下的。我陪你吸一支吧！”
白琅笑說：“我的朋友中，有幾位菸民是隨戒隨吸。我也是戒了不久，去德國之前戒的。”
於是兩個沒有戒菸意志的男人自毀清潔環境，可彼此尚覺得有了種氣氛。
因爲都去過德國，自然先說到德國的故事。白琅說：“我這次去德國，看到了艾老師你的一幅字，掛在洗嬰丈夫父親的房間。”
“我沒有給他寫過字啊！”
“他說是洗嬰贈送的。洗嬰說她公公喜歡這幅字，就送給他了。寫的是開國領袖在長征路上擬定的《行軍告示》”
“有這回事，那時洗嬰在我這裡時，情緒低落，我就寫了《行軍告示》給她，鼓勵她戰勝困難。”艾教授本想說“那時候我還不知道她正懷上你們的孩子”，但是打住了。這件事可能是白琅的一個心結，何必觸動人的傷心處！誰沒有傷心結呢？
然後兩人又說了會德國風俗人情等等，白琅方切入正事，說起他在飛機上邂逅沈園的事，然後拿出《傅鈞山生平》。
艾教授說：“文字上我再斟酌。只是有件事我沒對沈園講，傅市長生前兩次同我說起，人死後灰飛煙滅是最好的，一定不要再寫什麼紀念文章。只求在死後不被人民羣衆罵，靈魂也就安眠了。寫了許多的紀念文章，可生前恰是平庸之極的庸人、庸官，甚至是劣跡斑斑的陰謀家或有血債的儈子手，那汗牛充棟的紀念文章不是一種嘲笑嗎？可見傅鈞山是明白人。但是報社總編彙集了羣衆自發寫的對傅鈞山的紀念文字，是種善舉，沈園給予整理並公之於世我能理解，請我寫篇有關傳主生平不是應該的嘛？這篇文章是我平生最用力寫的，怕寫不好，所以我對沈園說，交付出版社之前，讓我再推敲。”
白琅說：“我差點忘了，和沈園同行的接近中年女伴的女伴，我們下飛機分手時，她特地要我代爲問你好。她自稱簡媧仁”
艾椿拍着腦袋，想不起有個名簡媧仁的學生。
“她還說什麼駱楠妹修行刻苦，已經是比丘了。”
艾椿爽朗的笑了：“知道是誰了，不叫簡媧仁，是檻外人，紅樓夢中的妙玉，自稱檻外人。駱楠妹是落難妹，佛教中出家女衆，級別有順序：沙彌尼、式叉摩那、比丘。”於是簡述了爲什麼有落難妹之稱的大概，以及同檻外人交往的經歷。
“我看檻外人就是與衆不同，不是塵俗中人。”
“她是大學畢業後投身叢林，時間已不短，不會再返塵俗吧？”
“不過也難講。我的一位朋友名畫家妻子，耐不住當藝術家夫人的寂寞和丈夫怪脾氣，離婚了。女方一再說要落髮爲尼，並且已經磕了上萬個頭。但是終究沒有落髮，紅塵的引力難脫離。”
彼此慨嘆一番。艾教授搖搖頭：“這佛門檻外人她怎麼會和已經是商人的沈園在一起？在佛言佛，在商言商麼。”
白琅說：“這叫人生何處不相逢。”
因爲快到中午，白琅起身準備告辭。
“不能走，請你畫幅竹子。傅市長生前愛竹子，愛頌讀鄭板橋《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》那首詩：
衙齋臥聽蕭蕭竹，
疑是民間疾苦聲。
些小吾曹州縣吏，
一枝一葉總關情。
他說自己不過是‘些小吾曹州縣吏’而已。當今成千上萬的州縣基層官吏，能有多少人有‘些小吾曹州縣吏’的‘小’之感，都覺得自己了不起，脫離羣衆，高高在上，他們能聽到‘民間疾苦聲’麼？”
“哪朝哪代都少不了民間苦。”來自農村的白琅深知農民的苦。聽父親說，國共淮海大戰，全村男男女女支持解放軍，就是因爲國民黨不斷加深農民苦難。解放後有過一段好日子，後來不行了，餓死許多人。
“社會貪腐嚴重，勢必造成民間苦難加深。”
“有苦酒麼？”白琅問。
艾教授一愣，便從櫃子裡拿出一瓶女婿中秋節孝敬的汾酒，打開後酒香四溢。便取出兩隻酒杯，自己因冠心病，已經戒了酒，但酒杯還得放上。但一時想不出用什麼菜下酒。白琅這時已經站在鋪上宣紙的桌前，他一邊凝思，一邊端起酒杯，品茶似的喝着酒。兩小杯酒喝完，便拿起筆，思考一會，即在宣紙上塗抹。筆觸猶如狡兔奔跑，如金鼓齊鳴下的馬蹄騰躍。一氣呵成一幅富有動感的墨竹。
白琅這時猶如夢醒，見教授站在身邊略楞一下，便接過艾教授送上的熱茶：“謝謝，這題字就留給你了。”
艾椿感慨道：“功力加專注造就藝術。你全副身心都投入了這幅竹子圖啊！”
“感謝你兩杯好苦酒。”白琅笑說。
受白琅的影響，艾教授也喝了一杯汾酒，感到酒味醇甜，觸動了某種表達慾念，便執筆在手，寫下鄭板橋《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》那首詩。落款是：江南艾椿拙書。
字也寫得好，即使是書家，也常有敗筆，真正寫出珍品的也不多。
白琅讚賞着艾教授的書藝。然後又拿起筆，略一思考，寫上：追贈傅鈞山。
艾椿頷首，覺得“追贈”用的好。後來這幅珠聯璧合的作品，被沈園收進了《傅鈞山紀念冊》。
白琅站起來準備告辭。艾教授不允：“快到中午，你能走麼？”
白琅笑說：“那我來做飯，我擅長做炸醬麪，一人一碗。我這次聽洗嬰說，你喜歡炸醬麪。”
艾教授輕嘆一聲：“長期一個人生活，炸醬麪是飲食的優選。方便麪不能常吃，不僅傷胃口，而且火氣大。白水面條吧，寡淡之至。吃乾飯呢，一定得有菜餚，至少一菜一湯，麻煩！這炸醬麪呢，放進幾片新鮮菜葉，有味有營養，操作簡單。只是現在市場的綠色蔬菜不敢吃了，你買回來泡在水裡一兩個小時，還能聞到農藥味。有葉的蔬菜成了綠色陷阱。你看我的院子裡，自己種了些蔬菜，從附近的林子裡收集有機肥料，蔬菜長得旺。等會我們在炸醬麪裡多放些蔬菜。”
艾教授正要菜園拔菜，電話響了，一聽是老闆毋士禾的聲音：“老師，我是士禾，有一陣沒見你了。一會我派車來接你，有事商量。”穩穩的男低音。
“我這裡有客人，正準備弄飯呢。”
“同客人一起來。”毋士禾的另一部手機響了，“老師，就這樣了，我掛了。”
艾教授說：“洗嬰父親的電話，你不去也得去。”
在德國臨回來之前，白琅問過洗嬰有沒有東西要帶的？洗嬰在國內的親人一是上海的母親，二是生身父親毋士禾，後者在白狼的家鄉人。有沒有東西要帶的對象，自然是特指毋士禾。洗嬰說很快父親要來德國考察。
“艾老，我就不能奉陪，這麼跟你去不合適。下次回來我請你陪我專程去看毋總。”
艾教授想想他說的也有道理，因爲毋士禾應是白琅的半個岳父。翁婿見面有個講究。