出租車突然剎車，是因爲前面的一輛車嘎然而停，駕駛員幸而反應快，沒有造成追尾。駕駛員下了車。艾椿一看，前面的一輛車是警車，車上下來兩個人，橫眉怒色查看了兩車接觸處。
“怎麼搞的，你懂得車距嗎？我就是要給你一點教訓。你看，你得賠付多少？”
出租車司機是位年輕人，因爲面對的是警察，擦着一臉的汗；“沒碰到你的車麼。”
“你看，這裡的漆不是掉了一塊？”
“你違反交通規則，也得罰款。”所謂違反交通規則，是指出租車沒有同警車行駛中保持30米間距。
“我沒有違反交通規則，你車前面沒有障礙麼？”出租車司機的話只說了半句，下半句的意思是：在你車前面沒有障礙的情況下，你不應該在主道嘎然停車。
“我停車是我的自由。”警察傲慢氣十足。
艾教授見爭吵不停，下了車看兩車碰撞沒有？一看，真險乎，就在碰同不碰之間，這也真是一種駕駛藝術。
艾教授擡頭對警察說；“沒碰上麼，讓這位年輕人吸取個教訓吧，是否就面了罰款啊？”
“教授，原來是你啊。”
艾教授立即想起紫蛾深夜遇便衣的事，這位警察就是那時候的便衣之一。
“回去見你們隊長，問個好吧。”市刑警隊隊長從部隊轉業時，在地方培訓班學習，艾教授教過這個班三個月的文化課。
“一定，教授您上車吧。”警察轉而對出租車司機說，“以後行車注意點，旅客生命重要啊。”
若要論是非，出租車可能是沒有同前面的車，保持足夠的車距。警車呢，也不該使壞，行車時在主道隨意突然無辜停車。
詭異啊，這怎麼在大白天遇到鬼，碰上那夜那場景中的便衣？艾教授感嘆，真是冤家路窄。
車子一直開到曉雷大媽家。
“大爺，今天幸而遇到你，大恩不言謝。這輩子不會忘記。”司機掏出名片給艾教授，“大爺，以後要用車，給我一個電話就行。”
“不用謝，我那位朋友的在天之靈保佑我們吧。”艾教授苦笑着。
“追悼會什麼時候開？”
艾教授覺得這年輕司機還挺懂禮貌，收下了名片：“謝謝。”
“俺叔，追悼會定下的是後天開。”曉雷說。
因爲突遇喪事，艾教授也就沒有同司機多說什麼。
艾椿說服了曉蕾，立即把她大媽媽的病故告訴了父親。曉蕾只是擔心父親年事已高，身體又欠安，折騰不起。年輕的女兒很難理解老父親對其原配的感情，兩人曾是患難與共生死相依的夫妻，她曾象俄國沙皇時代十二月黨人的妻子，跟着淪爲極右分子的罪犯丈夫赴服刑地區兩三年。後來在丈夫的一再說服下她才離開勞改農場，後來爲了女兒的前途又不得不離婚，可是，上小學的女兒又不幸病故。風刀霜劍，摧垮了“十二月黨人妻子”的身體，如果不是碰上另一個好男人，她活不到現在，這個好男人，曉蕾暱稱他“大爹”。中國社會有許多混蛋的男人，但也不乏更多的優秀男子。
鬱大夫立即趕來參加了追悼會，對着結髮妻子深深三鞠躬，此行鬱大夫還有一個目的，就是動員行動不太方便的曉蕾的大爹去省城，同自己生活在一起，他要以這種方式來表達他對這個普通又不普通的男人的感激。兩個男人都先後愛同一個女人而成爲朋友，這是人類社會裡一首動聽的歌。
兩個雄性因爲一個雌性而成爲仇敵，這在動物界是經常發生的。我們不能因爲優秀詩人普希金爲情而決鬥而丟失生命，而去讚美詩人的愛之深。
追悼會開得還算圓滿，尤其是逝者的濃妝淡抹總相宜的殮妝，受到與會者的一致讚賞。悼念大廳的對聯內容和音樂的選擇，都使人有耳目一新又恰如其分的感覺。可現在殯儀館的悼念過程是千篇一律的哀樂，單調啊！這全程按排都是由楊兵一手操作，艾椿大爲感慨，殯葬需要文化！
追悼會結束，正逢下雨，原本在殯儀館門口停着的的一些出租車都載客走了。曉雷大爹由他單位來的一輛小車已經載走。
艾教授、鬱文父女冒雨在館門口等出租車，正在這時來了一輛的士，剛停穩，車上就下來一個小夥子，向艾教授招手。因爲雨水，老眼朦朧，倒是曉雷反應快：“俺叔，那不是上次我們遇到的司機？”
真是雪中送炭。
三人上了車，艾教授感慨系之。
“本來我沒打算來，一看天下雨，想起今天你們有追悼會，知道雨天打的難，我老遠就看到大爺了。”司機同艾教授說着。
“真難爲你還記得這檔事。”
“怎麼能不記得？今天能再次遇到你們，我真的很高興。”
司機中速行車，穩穩地上路，只聽得雨點加大，叭叭之聲打在車頂。
回到家，艾教授忙找的士司機的名片，就是找不到，若有所失。人家那麼記着你，你卻把人家鄭重給你的名片弄丟了。士大夫不如下里巴人啊！這事說給鬱文聽，也感嘆一番：“你主要是還沒有在苦難中熬過，下層人的心你不太瞭解。當年我在勞改農場經我手術的幾位底層人，到現在同我還有聯繫。正是：
高階少豪傑，底層多俠士。
且說取來曉雷大媽的骨灰盒後，鬱大夫把當年給未婚妻的定情物手錶，曉蕾大爹送的金戒子放進了盒內。骨灰盒暫時寄放在殯儀館一間平房，曉蕾大爹一連兩天都守在妻子的骨灰盒旁邊，鬱大夫讓小蕾陪着。
“生時常相守，死後難爲歸。勸勸老頭別過於傷情。”艾椿說。
“讓他去守着吧。超級硬漢斯大林同妻子阿里洛耶娃磕磕碰碰恩恩怨怨一輩子，妻子自殺後，斯大林一連三天在她墓旁的長椅上默默呆了三天。”鬱大夫感慨說，“可不明白的是，這以後，斯大林就再也沒有去過妻子的墓地。”
骨灰盒的處置有些困難。中國人講落地爲安，可是公墓地面緊張，殯儀館動員把骨灰盒放進骨灰塔裡。曉蕾的大爹說“不行，她在世時對塔沒有好感，因爲法海和尚把美慧堅貞的白娘子鎮在塔底下的。”鬱大夫對此說爲之一驚，他想起當年去勞改農場的前夕，妻子常嘆一聲“你們這些**也遭遇真正的法海和尚了，無產階級專政的鐵塔把你們鎮住了。”
楊兵說：“我同父親商量一下，把我奶奶定下的那塊墓地給大媽吧！”原來考慮墓地緊張，楊兵在公墓裡爲九十高齡的奶奶預訂了一塊墓地。當初奶奶聽說日後進公墓，有點不悅，但這是孫子的一片孝心，也就沒說什麼，何況自家的祖墳地聽說有可能在籌劃的開發區內，一旦開發，墓地就要平掉。楊兵回去同父親一說，父親說“讓給你老師的朋友吧，你奶奶日後還放祖墳地，我想好了，以後把祖墳地要平的話，就移到自家的自留地裡。”楊兵奶奶聽說不去公墓，樂了大半天。
可是公墓的價位嚇人，不到桌面大的面積要兩萬五，這還是殯儀館長看在楊兵老師份上降了一千。館長說：“假如是你奶奶的，那是另價，假如你老師以後來這裡，能更優惠。你老師朋友，優惠一千可以了。”
大爹說：“算了，放家裡吧，陪陪我。”
這幾年老兩口身體不好，不多的積餘都交給醫院了。艾椿想走走後門，降低些墓價，他拿起電話撥到民政局長辦公室：“王局長在嗎？”
“哪位，請講！”
“是我，大學裡的艾椿。”
“啊！是艾教授，艾老師，失敬失敬！你的聲音象我們總理的聲音，我聽了你三個月的課，忘不了你的悅耳的男中音。”
艾椿不急不慢的敘述了逝者的困難，然後說：“這兩萬五千，能否再壓下一些？何況兩萬五，這個數字太神聖，擡高當然不行。”
民政局長笑了起來：“沒問題，我馬上給館長電話。這麼幾年，老師你沒找過我辦一點自己的事，這又是爲別人的事，合情合理，我們會考慮照顧的。我今天要去外地開會，請您直接找館長！以後，您要我辦的事，您只管說。”電話放下，艾椿心裡熱熱的，這民政局長同市刑警隊長，是一個軍隊專業學習班的，王局長是班長。這三個月的學生，過去了這幾年，居然還記得他的聲音，還很尊敬他這位很不值錢的老師。可是他在大學教了幾十年的學生，尤其是其中戴了烏紗帽的，他們往往對面相遇而視若路人，這樣的無視甚至卿視老師的官僚，他能愛老百姓？
最後墓價落實在兩萬三千五，鬱大夫說由他來付，可曉蕾的大爹不同意，執拗的對鬱文說：“老哥，我舉債也得付這筆錢，否則我於心不安哪！”最後商定，由鬱文付一萬八，小蕾大爹付七千。但一看那塊墓地在低窪處，編號是7444，難怪這號墓地無人問津，這7444，諧音不就是妻死死死？小蕾大爹要求換個地方，殯儀館說價位低的墓地已沒有，條件好的墓地不低於三萬，眼下還未有現成的，正在開發中，起碼要等一年。老頭說“這真是死無葬身之地啊！”決定把骨灰盒抱回家，下決心不放殯儀館了。
“入土爲安吧，7444這個號沒有什麼不好。我當初勞改的時候，編號是44號，我不是活到了現在？”
艾椿說：“當年我老伴的那塊墓地編號是8341，一直沒人買，空了好幾年，也因爲它的諧音不吉利。後面的4是死，1呢。讀音也可以是‘夭’，也是死。因爲沒有其它墓地選擇，我就要下了，我對女兒女婿說：‘8341號沒什麼不好，我的解釋是：我到83歲時死夭，83歲可以了，壽多受辱啊。再說**的一支部隊就是8341麼，很好，反正這也是我以後呆的地方，那塊墓地是雙穴。”
“就這麼定了，放我睡的房間！”大爹握起雙拳。
艾椿說：“放家裡也行，巴金不是一直把妻子蕭珊的骨灰盒放在家裡的嗎？”
喪事結束後，鬱大夫提出他想請楊兵吃頓飯，艾椿撥通了楊兵。
“是我，楊兵。艾老師，這一陣您累啦！”
“還是你辛苦。今明兩天你能否留點空，想請你來我這裡坐坐。”
“老師，這幾天都沒時間。”
“後天是星期，也沒有時間？”艾椿說，“曉蕾的父親、她大爹和我以及曉蕾，三老一小還請不動你嗎？”艾椿的語氣近乎嚴厲。
沉默一會後，楊兵說“老師，我實話實說吧，昨天我接觸了一位疑似禽流感的傳染病人的遺體，他對生活絕望了，從醫院偷偷溜出來，臥軌自殺的，給他整理了大半天——總要把他好好送走啊！這樣，這幾天我哪裡也不能去，奶奶這陣體不好，父親要我回去，我也沒回去。我希望曉蕾父親多呆幾天，他是醫學專家，我還想請教他一些人體生理方面的事。等過了幾天，我請老師和你的朋友。”
楊兵的聲音鬱文和曉蕾他們都聽到了，曉蕾的大眼睛裡好像很溼潤，她給爸說起前幾天楊兵在她坐上出租車後給繫上安全帶一事，要不可能碰傷。鬱文聽之肅然。
“他不是高材生嗎？人品也好。老艾，你應該動員楊兵考研，這是目前有志青年能夠改變處境的途徑。”鬱大夫一邊說一邊扶着曉蕾大爹坐在按摩機前作按摩理療。
曉蕾大爹長長的感慨一聲：“世胄攝高位，英俊沉下寮——從來都是這樣。我倒不太希楊兵這樣的好青年離開，社會哪方面都該有幾個心眼好的有教養的人，我死後能有楊兵這樣的討人喜歡的有能耐的純正人爲我殮妝，把我整理得乾乾淨淨大大方方週週正正的去見閻王，去見曉蕾大媽，我也就滿意了。”曉蕾從口袋裡掏出潔白的手絹，忙給大爹擦去從眼裡溢出的混濁的淚水。
一時大家沉默，不知說什麼好，悲傷的日子裡，啥事都罩着悲傷。
鬱大夫本來想動員曉蕾大爹去省城，同自己一起生活一陣，曉蕾照應兩個老人也方便些。沒想到自己被曉蕾大爹留住了。這世上誰粘住誰，難說啊！
曉蕾大爹說：“我這一走，老伴回來太孤單啦。老伴的頭七、二七、三七我是要親手操辦的。曉蕾他爸，你回家也是一個人，不如在我這裡熱鬧些，你同艾教授還能時常見面。你就安心在我這裡住上一陣！”
主要是曉蕾不急於回去，當初動員她來照顧她大媽媽時，鬱大夫還擔心女兒不適應，擔心她同兩位無血緣關係的有病的老人處不到一起。鬱文沒有預計到，他的原配給了曉蕾太多的母愛，其中有個原因她一直沒有說：早先鬱文在農場勞改時，她帶着小女兒相依爲命的生活，是女兒支撐着她一多半生命的危房，沒想到上小學的愛女又夭折，女兒永遠閉上眼的那天是五月一號，曉蕾來到人世間是五月二號，這讓她產生了某種聯想。當二十多年後曉蕾奉父命來照應她這位大媽時，兩人竟十二分的投緣，老人覺得曉蕾如同己出，她先前是信佛教的，她就從曉蕾出生日期上暗暗認定她是女兒的轉世。這種佛對她的暗示所帶來的欣喜，使她得絕症的晚年帶來許多的慰籍。
“爸，你看我現在能離開這裡嗎？你也別忙走，你要一走我又心掛兩頭。你給南方小媽解釋一下，我近期不能到她哪裡去。再說，我還想給大爹鍼灸一個療程。”南方小媽，指的是是鬱文的的第二個妻子林飛。
“小媽是爲你的前途着急，她給你聯繫的學校就在她住的地方附近，小媽還是希望你考大學。”鬱文說，“我們一起來說服你大爹，跟我們去省城，我請一個家政照顧我們。”
“爸，說心裡話，這個大學我也不想考了。你看人家楊兵，艾叔說楊兵是大學高材生，那又怎樣？前天我在殯儀館看他爲大媽設計的墓碑時，他告訴我說，艾叔動員他考新聞研究生，他一點沒有積極性，假如他父親反對他長期在殯儀館工作，他說就去經營個農場。”
“他父親爲什麼反對他的工作？”鬱文大夫問。
“他家就他一個男孩，他二十八歲了，家裡爲他介紹幾個女孩，都因爲他同死人打交道而回絕。”
“我要是見了他父親，一定對他說，他的兒子是好樣的，有出息的男人，不要爲他的個人的事操心，什麼年頭啦？這年頭有許多沒有眼光的膚淺女孩，也有很有眼光的女孩。我就不擔心像楊兵這樣的好男兒會被愛情拋棄。”鬱大夫語氣不平的說。
曉蕾說：“還是我老爸有水平！”
“曉蕾，我還是主張你去學校學幾年。但我不主張你去復讀班，那太折磨人。你在高中時是外語科代表，來大媽媽這裡時，大爹又幫你補習了外語，我想送你去讀外語大學。”
“讀北京外國語大學？”曉蕾問。
“是在北京的一所外國語大學——北京新東方外國語學校。”
“那不是民辦學校？”
“這可能是頗有前景的一所民辦大學，聽說教育質量比較高，其本科畢業生的就業率是一般名牌大學比不上的，其未來可能是東方的哈佛！當然民辦事業在中國一向是步履艱難。你小媽說，如你不去她那裡，不走傳統的路子考大學，去新東方學外語也是可以的，她的公司未來很需要外語人才。”
“老爸，假如我不上大學也能學好外語呢？”
“閨女，你有所不知，進大學，在大學泡幾年，關乎你一生氣質的培養，從某種意義上說，培養氣質比學知識更重要。問題是現在的大學裡，影響到學生氣質的有形和無形的東西是有減無增。”
“爸，你又在杞人憂天。我是放心不下你和大爹。我的日子還長着呢，你們不用爲我設計人生，無非是擔心我將來沒有了你們會餓着凍着，別爲我擔心好吧！不吹牛，憑我的幾根銀針也餓不死人。目前是你和大爹的晚年如何過得好些，老爸你呢，小媽那裡你不想去，我不管你誰管你？你別老把我從你身邊推開，你一定要我上學，我也得帶上你！”曉蕾給爸削了個蘋果，並削成小塊，她爸缺牙掉齒，蘋果已啃不動了，“我擔心的是大爹的生活。”
“別爲我操心，閨女。”大爹從虛掩着的門柱着柺杖進來，“我想同你們商談我晚年的創業計劃。”
“創業？當老闆？”曉蕾笑着說，一邊給大爹削蘋果。
“是想當回老闆！”大爹說，“我得感謝你爸給我送來的按摩機。我能從坐起來到能拄着柺杖站起來，這除了小蕾堅持給我堅持鍼灸外，這按摩機可能有一定的功效。”
“開始我也不信這機器，可曉蕾小媽給我買來一臺按摩機說是防止我中風的，她說老人得啥病都行，就是不能得腦血酸，我每天在按摩機上保持半小時理療，一個月後，感到腿也有力，血壓降下來了。我這當醫生的也不得不信。”鬱文說。
“這年頭，心腦血管的毛病對老人甚至是中年人的威脅太大，是個窮兇極惡的殺手，按摩機可能是健康的小衛士。我打算開個健康機服務站。”大爹說。
“你大爹的想法如何？”鬱大夫徵詢女兒的意見。
“大爹不僅自己使用這按摩機，還讓幾個有中風後遺症的鄰居也來家體驗，他們感到身體都有所好轉。可是要建個服務站，就要解決房子和資金的問題，我還擔心大爹的身體可吃得消。”
“房子不用另租，我這一樓的住房，正在小區的中間，有地緣優勢。我再聘用一個年輕能幹的人，去幹具體的事，我只是指揮，累不着的。我在網上查了一下，辦一個加盟服務站，資金投入約三萬多塊錢。”
“不會虧本吧？”曉蕾擔心地問。
“我不擔心虧本，因爲這按摩機是幫人健康防病的，不是騙人的。養生器在西方的家庭很普及，即使推銷不掉，以後就送人。”
“我來當老闆吧！”曉蕾覺得大爹的想法有點搞笑。
“這小小老闆你不能當，你給我去上學，以後象你小媽當大老闆。曉蕾你甭擔心我一個人寂寞。這服務站搞起來後，朋友自四方來，不亦悅乎！我辦這個服務站目的是利人利己。”
“這個想法可以考慮。”鬱大夫望着曉蕾大爹說，“關於推銷按摩機，我看廣告都不用打，你就是最好的廣告，你一個行將癱瘓的人，經鍼灸和按摩機理療不到半年就能基本站起來，也算奇蹟！只是你一個高級工程師，掛牌經商，經的是小商小販一類，你面子上可能下得來？”鬱大夫笑了起來。
“老哥，中國老知識分子，有幾個還要面子？面子早給剝掉了。我因爲搞無線電的，自裝了個比較高級的收音機，加上我伯父在臺灣軍隊是高級軍官，被疑爲特務，坐了兩年牢，還算幸運，給平反了。後來曉蕾大媽來了後，政治上是麻煩不斷。她原是勞改分子的家屬，我又有港臺關係，還坐過牢，雖然你不該坐牢，但你畢竟坐過牢啊！每次運動都或多或少要被牽涉到。你說像我這樣的人那還要面子？現在我能光明正大的經營個小專賣店，我倒反覺得很有面子，至於被有權有地位的人看低，我就不在乎他們了。你別以爲那些個有權勢的人了不起，他們有幾個兩手是乾乾淨淨的？我面對他們是很藐視的，心裡說，又見一個道貌岸然的貪官。至於有人說三道四，這是正常的。人，堂堂正正的人，還能活在別人的舌頭上麼？”
“行，你辦吧！我支持。我入股，股金是兩萬。”鬱大夫說，他知道小蕾大爹一生有限的積蓄都交給了醫院，老伴是癌病，手術後是化療，化療後是放療，人快不行時又把病人折騰到中醫病房。各類醫院對癌症病人是流水作業狠賺錢，病人則在流水線的治療中流水完蛋。
“這幾年我陪老伴在醫院治療，深知中國老百姓生不起病啊！一般的病，動則上百近千。我要不是你送來這按摩機和曉蕾鍼灸，一定是又去醫院花一筆錢，又吃一肚子藥，病不加重算是萬幸。我覺得有義務向老百姓推介按摩機，讓普通老百姓遠離醫院遠離藥物。”曉蕾大爹動情地說，“只是這按摩機價位過高了。”
“老百姓手頭的錢還是少啊。老闆們總想賺大錢，暴利往往扼殺一些好產品。”鬱文說。
“只要大家反映這機器還不錯，我打算不盈利銷售。你們幫我把這服務站辦起來再走吧！”曉蕾大爹誠心誠意地說。
艾教授沒有對曉蕾大爹版按摩機專賣店的事發表意見，他自己不也正在想操辦這事，還想着盈利給女弟子買房。但因爲經營一個實體很不容易，一直擱在那裡。他想看一下曉雷大爹辦起來後的情況如何。
曉蕾因爲大媽的後事處理，往來殯儀館好幾次，同楊兵由陌生到朋友。楊兵得知曉雷還沒有回省城，他告知曉蕾，殯儀館很快要招聘幾位人員，其中有一個位置是“導引”，必須是年輕的女性，“導引”屬於禮儀方面的，要求頗高，對身高和容貌以及文化有要求。因此競爭可能比較激烈。殯儀館長兩次見過漂亮的曉蕾，以爲是楊兵談的朋友，他說：“楊兵，來找過你的那位高挑個兒的姑娘，倒是幹“導引”的一塊料。我們設置這個崗位，是一種改革，着眼殯儀館未來，改變殯儀館一向的所謂‘黑、陰、醜’面貌。要把殯儀館辦成花園，這花園裡就應該有如花一樣的女性當員工。”
楊兵暗示曉雷來報名，曉蕾的心裡又怎樣想呢？