艾教授聽說當年他協同多卿護送到武漢蓮溪寺的苦妹子，如今已是佛門好弟子，感慨萬端。行伍出將帥，寒門出人才，此之謂也！
苦妹子，就是當年落入人販子手中的妹子，曾經幾多辛酸，幾多親暱，幾多感慨。
這信是這樣寫的：
苦妹子：你好，近安！
我在美國給你寫這封信。因爲來美訪問的一位中國佛門師父，弘法時特別的提到你，表揚你在佛門一心內修外弘，望你更登高望遠，好修爲常，修成正果。
你的多卿爺爺，已歸道山多年，他的晚年生活安定，有一位知己對他照應周到，走時也並無許多痛苦。多卿爺爺生前時常叨唸你的，但他相信你在佛門一定能苦修成才，果然如此，我非常高興。
我在美國，同老伴和兒孫在一起，心情是知足的，但是我要不了多長時間就要回國，我已是望九之人，不希望一把老骨頭埋在異國。願你弘法有成。最後寫下四句話：
你在念經我在聽，大千世界真空鏡
果能放下塵世形，真如法海同佛心。
順祝平安艾椿。
其實，苦妹子進了佛門，並非一帆風順，靠着她的吃苦精神和韌勁一步步深入佛境。
苦妹子到了叢林，跟着師傅一心修行，心無二致，靜心向佛，只是偶爾不得不想到不成器的父親，傷懷生前苦難多多的母親。恩人多卿教授和艾教授，自然是她一直存放在心裡的。
由小沙彌到式叉到比丘尼，一步一個腳印登上去。因爲她的業績，蓮溪寺大主持讓苦妹去了另一所小寺院，大主持聽說那裡的佛風不太正，想進去個正氣的人。
這風氣不正，豈只是世事擾攘的世俗社會？凡是有人的地方，都存在風氣問題，僧尼道界內也有各種歪風邪氣。 щшш•ttκǎ n•￠O
表面清靜地並非沒有苦惱，先她入寺的一位胖胖的比丘，年齡比落難妹大十多歲，身材一向苗條的苦妹子同胖比丘走在一起，時常引起旁人的竊笑。
苦妹子不太願意接近胖比丘，可是胖比丘卻總要找各種理由同苦妹子在一起，而且一見面總要摸摸苦妹子，這讓苦妹子很煩心。苦妹子入寺比胖尼晚幾年，後者已是叉式摩耶。世俗社會官大一級壓死人，雖說佛界不論級別，但是論資排輩是有的。
苦妹子考慮要不要將胖比丘的不雅作爲告訴住持？她想告發人非君子所爲，多卿爺爺曾經贈予她八字箴言：膽子君子，好修爲常。君子坦蕩蕩，何必當小人告發別人！師父給她起法名“妙音”，告發人的話，就不是很妙的聲音。
於是，妙音對胖比丘的挑逗能忍的忍，不能忍的，就正色道：“師姐，佛門清靜地，容不得輕浮，請好自爲之！”
正好寺內有弘法任務，住持便派妙音外出弘法，她口齒清楚，而且對佛門經典有悟性。住持說：“妙音，你去南京弘法一趟，那裡離你家不太遠了吧，結束以後，可以抽時間看看你的老父親，佛門也是講孝順的。一路上諸般要小心。”
蓮溪寺的肖師太一向關心苦妹子，她踏上弘法路之前，肖師太贈送兩句佛門偈語：
臨水照花，依谷歸心。
因爲能夠外出，離開胖尼的騷擾，妙音很高興。
石頭城自古山水形勝，乃十朝都會。凡是天賜風光寶地，無不是被宗教看重的地方，南京是中國最早幾個佛教活動頻繁的城市之一，佛教各派無不同南京相關。佛教鼎盛時期應是在南朝，“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，唐朝詩人杜牧這兩句詩，寫盡了千里鶯啼綠映紅的江南，當時對佛教的狂熱。
妙音還沒有到過石頭城，主持已經安排那裡佛教協會，讓人在車站接妙音。下了車，出站的地方，見有一位男人舉着牌牌，上寫“恭接妙音師傅”。妙音清澈的大眼同舉牌的男子期待的眼對上了，相視淡淡一笑。這一笑妙音生出少有的瞬間心動，這是她多年來沒有過的。
“請問居士貴姓？”妙音問。
“不敢，在下免貴姓關，關公的關。佛門鐵桿信徒。”
“居士，麻煩您了！”
“應該，以後叫我小關或老關都行。”
上了關某的小車後，便向南京市佛協安排的住所駛去。
稍作休息妙音就登壇說法。頭天講心經中的“色即是空”
“《紅樓夢》大家都知道一點，這個賈寶玉被圍在大觀園裡，什麼是大觀園？就是大大的可以賞觀到的五顏六色的花花大院子，賈寶玉成天被色包圍，目迷五色，傷神鬱肝，好在最後他還是經高人渡去，知道大觀園的一切都是空的，他就懂得了色即是空。”
下面上了年歲的信衆，有的點了下頭。
“在紅塵中，這個色啊，主要的還不是女色，而是金錢的顏色，財迷心竅，也就是最大的色迷心竅。還有權力的顏色。色即是空，空是不是什麼也沒有？當然不是，美色、金錢和權利是看得見摸的着的，怎麼是沒有呢？空是虛無，是虛靜。”妙音稍作停頓，那雙美美的眼凝視着室外的藍天，信衆彷彿也看到了虛靜。
妙音繼續說：“這虛靜也就是淡漠，對美色、金錢和權力，不要過於看重，淡然處之，不受其誘惑。有詩曰：
一片虛靜是爲境，
衆生何時見空生。
色空空色深深義，
了悟人生在一心。”
接車男關某聽了妙音對“色即是空”的說法，想起大學哲學老師不是這樣說的，他說“色即是空”是哲學概念，色不是普通意義上的色，也非女色。可是老師講了半天，學生依然糊塗不懂。佛教語言中有某種哲理，但不能同哲學劃等號。
妙音接着說：“佛法以衆生爲重，多少年來，衆生中明理者敬畏‘色即是空’，遠離金錢、權欲、女色，認爲‘色即是空’四個字通俗又含深意，我們爲什麼要捨棄這種說法呢？”
妙音這一說，接車男一聽如醍醐灌頂，認爲妙音這一說法有道理。其實這不是年輕的妙音的新解，而是她的啓蒙恩師蓮溪寺肖師父的另解佛法。這一說法的確很通俗，也易爲信衆接受。無論何種道理，沒有受衆的接受，或者受衆接受不了，就不是好道理，也不能行之於世。
聽衆反映這師傅雖然年輕，但是內修到家，弘法有效果。
第二天講因果輪迴。
“先說因果。菩薩畏因，衆生畏果。菩薩先知，防患於未然。衆生往往只看到眼前發生的苦難，沒有注重事先防止苦難發生的原因生成。許多貪官的身體都不好，這個果在他們起初有貪腐之心的時候就種下了。有了誨淫誨盜誨貪等不良行爲的人，爲惡的心理一定損害機體，爲善的人之所以能長壽，是因爲善心有益於身心。
輪迴是有的。此生爲惡爲人，他生爲豬爲狗，這輪迴當然很不幸。今生能注意修行還可能再回紅塵做人。
不過，即使做個人，其實也離不開苦。窮人有窮人的苦，富人也有富人的苦。當男人苦，做女人也苦。若逢戰爭和各式災難，則是哀鴻遍野。只有世世爲善，跳出三界去淨土，方能離開輪迴的苦境。”
妙音講的時候，舉了一些生動的例證，證明人間的確存在因果輪迴，聽衆爲之駭然動色，明白善惡各有報應。
弘法結束，還是由第一次接車的男子送妙音。
接車男關某說：“昨天晚上，我看了一部日本的動畫片《千與千尋》，影片結束的時候，千尋看到有幾頭豬擠擁着過來，千尋認真看了一下，欣喜的說，這裡面沒有我的父母，說明他的父母又輪迴到人間。先前千尋得知父母變成了豬，很難受，爲父母贖罪，千尋處處爲善。可見這輪迴之說，不只是在中國有。”
“是啊，可見，做子女的行善積德，纔是孝順父母的根本，也使可能變豬的父母不會變豬啊！”
“師傅這點說得好，現在上面推行傳統的‘孝’，很得人心，宣傳子女時常回家看看。但是就是這樣，還是有不孝的人在，網上有消息，淮北市著名作家李學詩得了癡呆症，他入住的夕陽紅養老院，數十次打電話給病人的兒子，可是兒子們就是不來看他，連過大年也不來探視。這樣的兒子，當年還不如不生爲好。”
“不生也不行，阿彌陀佛！”
“另外，有的人卻三天兩頭帶上老婆孩子往父母那裡吃喝。我的一位鄰居，有一兒一女都已經成家有了孩子，時常兩家人回父母家啃老，兩位老人不勝其累。”
“啃老，就是行惡麼。隔上一陣回去看父母就可以了，主要的心裡有父母。子女行善積德，比常回家看看要好的多。”
“師傅，有個長者，已經病得很重，他得知師傅來南京弘法，很想來聽，但是他連坐起來都困難。我已經在課上錄了你的音，以後送給他聽。假如是師傅能過去看看他，他一定是很高興的。”
“請問居士同他什麼關係？”
“說來話長。我大學畢業以後，一時找工作困難，我又不願意加重父母負擔，回家依賴他們。爲了我上中學和大學，家裡本來不多的積蓄已經耗盡並向親朋借了些債。我迫於生計，急於找到一份餬口的工作，一下誤入黑磚窯，我在裡面當了苦力奴隸半年多，終於在一天滂沱雷雨之夜逃了出來，因爲繁重的體力活和營養太差造成的虛弱的身體，逃亡之夜，經淋雨和驚嚇，我暈倒了。”
苦妹子能夠感受到他說的那種苦境，當初她被人販子押解的路上，幾次想逃跑都沒有成功，在火車上遇到多卿爺爺和艾爺爺的仗義解救後，因爲折磨和驚嚇，她病了近一個月，幸得多卿爺爺悉心照應。
“我醒來時是在一個草棚的地鋪上，睜開眼見一位已有半頭白髮的面色憔悴的男人微笑的望着我。就是他，把昏迷狀態中的我，從田野中背到這草棚裡。原來他是個流浪漢。白天他出去拾荒檢廢品，就把我關在草棚裡靜養。他用撿來的一隻破舊鐵鍋，擱在幾塊磚上，用撿來的廢木料當柴火，給我熬綠豆紅薯稀飯喝，說是補身體的。我在這個草棚裡面整整躺了二十多天。正是在這草棚裡的日日夜夜，我同這位撿破爛的流浪漢結下不了的情緣。”
苦妹子點了下頭，她同多卿教授的忘年情，不也是這樣嗎？不過，她病倒的那些日子裡，可是比他在草棚裡的生活好上許多，多卿爺爺給他熬老母雞湯，給她做她愛吃的肉絲香菇面，爺爺還會擀麪，說擀的麪條好吃。難得的是多爺爺還給她洗內衣，她精神好些的時候，多卿爺爺還給她講唐詩，她記得一些唐詩，那還是她童年的時候，媽媽叫她背的，經過多爺爺的講解，唐詩是多麼美啊。這些她一輩子都忘不了的。記得多卿爺爺七十歲生日被她趕上，爺爺自己賦詩：錦瑟無端七十弦，一柱一弦思華年。
“後來一陣龍旋風，把我們的破草房整個掀翻了，流浪漢說，你能站起來了，我們也該走了，我就跟着他走了兩天兩夜，到了他的老家，雖然是三間普通的平房，因爲久沒有人氣，已有黴味，但是比較那個風雨草棚，覺得這草房是宮殿了。也許你要問，爲何我不回父母的家？一是我這個大學生，是村裡兩個大學生中的第一個，不願以落魄的樣子面對父老鄉親。二則，我那時同流浪漢有相依爲命的感覺。
苦妹子理解接車男。如果不是爲了母親生前向佛的大願，她也決不會生生離開恩人多卿爺爺的。
“那是不是三間平房？有幾塊破舊的瓦片覆蓋的吧。”
“師傅，你有想象力。但是我喜歡厚厚的麥草爲頂的草房，我家就是五間草房，冬暖夏涼。這個薄瓦爲頂的平房，冬冷夏熱。”
苦妹子無語，她是懷念自己的家。
“流浪漢後來告訴我，他之所以要急於離開拾荒的地方，是因爲那裡有人許他十萬現金，賣我的一個腎，那時我的神志還不甚清楚。流浪漢不爲所動。他擔心我的安全，決意離開那裡。我聽了，不禁非常感念流浪漢，他沒財迷心竅，同販賣人體器官的黑幫攪在一起。”
“阿彌陀佛！你遇到了有佛心的好人。”
“其實後來流浪漢告訴我，他原是不務正業的痞子，妻子打工養活他，後來妻子沒了，在外瞎混，遇到一夥黑心乞丐，幾乎要斷他一隻腳，逼迫他入夥。直到兩年前他幸遇一位高僧點化，恍然醒悟，才心甘情願靠檢破爛爲生。”
“達摩師講經說過，衆生中有許多迷途的羊羔，要靠引導，但並不是每個人都能遇高人點化的，你遇到的流浪漢幸運了，這也同他心存一點善有關。”
“後來，我在南京打工，就在我的老校友的公司裡，因爲工作同我的專業對口，收入還可以，我很看重這份工作。因爲我的恩人已經基本上失去勞動力，他得了癌症，我必須掙錢給他看病。”
“阿彌陀佛，你在積德行善，也是報恩。”
“師傅，我想請你去我的恩人那裡，單爲他講一番經卷。”
既然居士這樣誠心於他的恩人，妙音也就答應了。
於是，小車出了石頭城，駛入廣闊的田野。這裡天宇下的氣息對苦妹子來說漸感熟悉，因爲這同她記憶中的故鄉的結構大同小異。她想何不詢問一下，家鄉離這裡有多遠？請接送的居士送她去故鄉一趟，多年沒有回到生育她的地方。但是話到嘴邊又咽了下去，出家人不能爲私事提要求的。連續三天弘法，妙音有點累了，她靠在鬆軟的車椅背上，在有節奏的晃動中進入夢鄉。
“閨女，你回來了。這麼多年你去了哪裡？”母親從低矮的茅房中迎了出來。
“媽！”苦妹子一下撲向白髮親孃的懷裡，離開母親的時候，母親還是滿頭青絲。
進了屋，屋內水洗一樣的潔淨，潔淨的過分使人有種寒意。
“閨女，我煮碗你小時候喜歡的雞蛋掛麪吃吧。”還是以往農村的那種土竈，可是母親沒有用柴火，而是將她那瘦骨嶙峋的右手，伸進竈洞，一會水開了，母親下了面，又轉身把手放進竈洞，只見母親的手在燃燒。
妙音在車子重重的一顛中醒了過來，原來小車行駛在鄉村的土路上，路面被挖了條溝，上面架了條木板，木板經不起車輪的重壓，車輪一下陷了下去。還好，來了幾個農民，幫着把小車的輪子推出了泥溝。
可是小車熄火了，怎麼搗鼓，就是發動不起來。駕駛員下了車，掏出一包南京煙，散給幾位農民兄弟。
“請問，這鎮上有修車的吧？”關某問。
“有倒是有一家，不知能不能修好你的車。”一位農民說。
一位農民進了駕駛室，搗鼓了一陣，倒是發動了起來。他下了車說：“這車已經行駛8700多公里，可能沒清洗節氣門，節氣門、進氣道、噴油嘴上的積碳過多造成的故障，必須儘快清洗，到鎮上的修理鋪治一治這車病吧。”原來這位農民是從部隊復原回來的汽車兵。
小車勉強開到鎮上修車鋪，三四十歲的老闆倒是先看了下妙音，心想哪來的尼姑，這麼個妙人，當尼姑可惜了。
修車鋪老闆認真檢查了車子，半小時後說：“積碳多了要清洗，另外，你這電瓶要換。可是我這裡沒有電瓶，要到縣城去買，你去買還是我去？”
這裡到縣城還有三十公里，如果車子在半路熄火，怎麼辦？
“勞駕師傅去買！”
這時已經是下午三點。接送男帶着妙音去鎮上飯店吃飯，上午九點離開石頭城的，本想天黑前趕到目的地，中午就沒有下車吃飯。
可是去縣城買電瓶的修理鋪老闆天擦黑時纔回來，他說：“我連夜給修理，也得到半夜。”
這樣接送男同妙音只得在小鎮住下，可是小鎮上就只有一家比較像樣的旅店，適逢旅店正在裝修，僅有一間客房可以給旅客。接送男決定就要這間客房，先給妙音師傅歇腳。
接送男離開旅店，打聽去派出所位置，到了那地方，見有一位民警在內，便掏出身份證，說明何以在此小鎮，並告知帶了一位佛門女師傅，落腳在某某旅店。民警見來人方面闊臉，器宇軒昂，肅然回說，此處鄉間小鎮治安一向不錯，請放心安歇。
接送男要了民警的手機號，便迎着下山的夕陽回到旅店。
回到旅店，他向店老闆租了一牀被子，就在妙音師傅房間外面的走廊地上安上一張木板，權當牀位歇腳。
妙音很覺過不去，但也只能這樣了。旅店老闆四五十歲，初看還像中華人物，但是細審，卻生有一雙賊溜溜的小眼，老是盯着妙音看，這使接送男生出警惕。如此猥瑣的人，當旅店老闆很不合適。
妙音說：“居士，走廊有風寒，你這樣我也睡不好，把木板移進室內。”
“師傅清名要緊！”接送男正色道，“我關某人如果需要，即使睡露天何嘗不可？經過了在黑磚窯被困的非人生活，還有什麼困難在乎？何況我先人關公千里送嫂，有多少夜晚在結義兄長劉備的妻子住房一側安歇？一邊守衛嫂子，一邊秉燭夜讀。我不過是一夜睡在樓上走廊，一點兒風寒算什麼？”句句擲地有聲。
“居士，貧尼不知說什麼好，晚安！”
“你把門在裡面鎖緊，大半天路上顛簸，好好睡一覺，明兒我們趕早上路。”這時下起了小雨，颳起了風。已是初冬時節，關某覺察到夜晚的寒意，但是心是熱的，想到妙音師傅有個安歇的場所。
“居士，佛門講隨緣，沒有那麼多清規戒律，我們出門在外的人，遇到困難，要彼此照應，你把木板移進室內。”
“師父，我明白，師父清名要緊。”
“那我們換牀被，你那被子薄了。”
“我落難時，睡的是地鋪，蓋得是稻草。我不怕冷的。”關某說，他想起租被子時候，明明有厚些的被子，爲何老闆給的是薄被？
關某睡前放空了一泡尿，又推了下妙音的房門，表明她在裡面上了鎖。又將木板想妙音的房門拉近些，這就安心躺下。須知旅途勞累，這躺倒後睡着，猶如死去一般，睡前得安置妥帖。此時他同妙音間是義和善的輸送，而非情感輸送。
這時，修車的老闆來了，說車修好了，爲了不耽誤客戶可能一早上路，小車就停在下面。關某十分感謝，接過車鑰匙後，便付了酬金。
有佛心的人，沒有雜念，加上小車修好，關某在他鄉的風雨聲中，呼呼一覺大睡。他並不知道還有一種風雨伴着。
夜間，賊溜溜眼的旅店老闆，三次溜到樓上，看這三界內外的一尼一俗兩位青年男女，是否混在一起，旅途和風雨這樣的環境，豈不是男女瞎混的好時機？他見貼近女尼房間的門旁地下，旅男呼呼裹被大睡，輕輕的嘆了口氣。眼前的狀況不啻是道風景，讓他不得不歎爲觀止。
一夜好睡，加上天明放晴，關某和妙音精神都很好。好精神吸引眼球。
關某起牀時發現，多了條蓋被，難怪夜間並不感到寒冷，昨夜有雨，夜風還很大，正是寒流來襲。他不知道這是老闆的女人深夜給加的一牀被子。
但早晨起牀後不久，關某聽到老闆同一個女人在吵嘴，老闆罵女人不要臉，夜間給別人送被子，她一定是看上了人家。
關某明白了，開始很氣憤，但一想，如果自己沒有入住這旅舍，人家夫妻間就不會爭吵。關某下了樓，徑直找到老闆說：“老闆，謝謝你夜間送來一牀被子，這情我領了，但是按旅社規定，租牀被十五元，這租金是要付的。”
這一說，老闆愣了。
關某也看到老闆女人，臉面雖有些醜，但哀怨的眼神中透出忠厚。
妙音正要離開旅舍時，老闆的妻子來整理房間，她突然向妙音下跪：“活菩薩，謝謝你們在這裡住，要不我就要死了。”妙音一聽，立即放下揹包，問是怎麼回事？原來這個三十多歲的女人，是人販子從貴州畢節販來的女人，初到此地不到二十歲，已經轉賣過兩人，旅店老闆讓她來旅店當服務員，也實際上佔有了她。旅店上上下下十多個房間，都由她一人打掃，稍不如意，便施以拳腳。這樣的生活她實在不願過下去。但是當她遇到關某和妙音，看到這兩人的善相和文雅舉止，彷彿看到了天使，看到了一點希望。
妙音執住這位苦命的女人，她同她是同命相憐。妙音告訴她，如果以後有暴力加身，要立即報告派出所。旅社女人表示想跟妙音一起走，她想落髮成尼。妙音想了想，現在帶走她不是時候。此地到南京並不很遠，於是妙音把關某的手機號告訴旅社女人，以後遇到問題，可以同關某聯繫。
第二天上午九點，準備出發。這時小車周圍陸續圍上不少人，像看熱鬧的看着關某和妙音，其中有個青年女子提出，要同關某和妙音合影，合影時已經不只是兩個人，又圍上一些男女。他們尤其覺得能同關某合影是種榮耀，有的一定要單獨的同關某合影。
一時關某還弄不清楚，是何原因？
須知，世上跑得最快的是男女風情的事，關某一夜守在青年尼姑門口的事，天一亮就被旅店老闆宣傳開，一些人很不解，正當盛年的關某，在這異地山鄉，放着個這麼個美妙的尼姑子閒着，真是好能耐。還真是關老爺的好後代！尼姑還真是假的包換的真尼姑。
淳樸高尚之氣韻，總在吸引人吧。
關某告別送行的人，正要打開車門，卻發現褲兜裡的一串鑰匙沒了，昨夜修車店老闆分明是交給車鑰匙的，隨手放進牛仔褲的口袋裡的。
正在這時，旅舍女人慌忙跑來，她把一串鑰匙交給關某：“先生，這是你的吧，我收拾你的被子時，發現這串鑰匙。”
關某很激動，乃至接過鑰匙時候，幾乎把她的粗糙的手也握着他的大手掌中。
在鄉村男女們的夾道搖手歡送中，上午十一點，關某啓動小車，載着妙音和異鄉的奇妙熱情，離開小鎮。
路上，妙音說起旅舍女人的遭遇，兩人不勝唏噓。妙音說：“關哥，如果你以後接到她的求救電話，你一定設法解救。”
妙音第一次稱關某爲“關哥”，關某一聽，心裡彷彿有股暖流。
關某說起他最近看的一部美國電影《聞香識女人》，很感慨的說：“那個從戰爭中過來的老男人，心情抑鬱，想到死，可是他邂逅一位富有活力的年輕人，從他那裡得到活下去的能量。師傅，你這次救了一人，功德無量。”
“關哥，你下去送租金很好，幫助了她。”妙音說。
關某嘆口氣說：“是她，拯救了我的靈魂！”
兩人不再言語，只有小車單調的車輪聲。
下午五點，關某說，菩薩保佑，總算快到了。妙音沒有接話，她越覺得這個地方並不陌生，但是又很生疏，尤其是這車輪底下的水泥大路，正是沿着這條大路，進入目的地。
初冬的下午，五點以後天就逐漸黑下來，依稀不斷有人同接送男打招呼：“關淼，來啦。”“小關，你來的好，你叔又病到了。”“是關淼嗎？從南京來的？”“老關，帶人來啦！”“小關，你趕得巧，這條通村裡的水泥大路，剛通車三天。”
打招呼的男女，還總是要在黃昏中打量一下妙音。
一會，關淼推開一家院門，進入院子，又推門進了黑乎乎的房間，什麼也看不見。突然，電燈亮了，室內一片明亮。
妙音的心跳加快，她進入室內使勁的呼吸着，她何以有這種不同尋常的心理，請看下回分解。