艾教授考慮要不要跟警察去派出所？他腦子裡立刻浮現出文革期間他的一次親歷。那時1971年9月14日，正是中國歷史上1971年9月13日的後兩天。9月13日，執政黨副主席、國國防部部長林某人及其妻兒等人叛黨叛國，乘坐飛機出逃，那時事實上全國處於戒嚴狀態。那時的老百姓艾椿怎麼知道國家出了大事呢？ 大學助教艾椿正於9月14日回家探望母病，爲了趕路，夜間爬上了一輛貨車，這時他就等於自投落羅網。後在中途一個車站被鐵路公安人員攔截，數十人被趕進一間房，命令：“蹲下！”這之後是被訓斥，成了半個專政對象。
不能去派出所！但是紫疤警察還是堅持：“還是請艾教授去一趟吧！”
“今天我不能去，下午有課。”艾教授說。這時候紫疤警察的手機響了。他接聽了一會電話後便說：“那我們明天再請你！”說完出了門。其實艾教授下午沒有課，不過是託詞，緩兵之計而已。
艾教授知道，這紫疤警察還在記恨當年艾椿的干預。假如紫疤警察原來的上級——艾教授的三個月學生沒有被調走，紫疤警察也決不會要“請”他去趟派出所。
艾椿冷靜的權衡這近乎突發性的事。假如紫疤警察運用權力非得要自己去趟公安局，怎麼辦？秀才遇到兵，歷來是道難解的題。第一，三十六計走爲上計。當今許多貪官用的是“走”計，事先把護照弄好，把財產轉移到國外。但是自己有必要“走”嗎，不貪不殺人，何必要躲？第二是走門子，找下關係疏通。但是公安系統沒有很特鐵的熟人。第三是逆來順受。
本來想把這件事告訴女兒米米，但是一想沒必要。一所重點中學的校長忙的飯都吃不好，讓她知道一定分心。律師的女婿在外辦事，更沒必要讓他知道。
下午艾椿去市裡轉了轉，旁晚剛到家，就有一對青年男女來找他，男的很帥氣，滿身是陽光和溫和。艾椿仔細一看，他不就是同紫疤警察一起來的年輕警察？只是現在着的是便服。同來的女孩臉面和身材都很倩，比警察年輕。她的目光特大膽，柔和的盯着艾椿掃描，弄得艾教授不好意思。艾椿想大概是一對情侶。
艾椿把兩位不速之客讓進廳間，讓座泡茶。
警察拿出一包軟中華，抽出一支敬給艾椿，自己卻不吸。艾椿本來又在戒菸中，但遭遇到紫疤警察上後，心情不暢，便點着了煙。
年輕的警察說：“艾教授，您大概不記得我了。多年前柳老師大學畢業後到我就讀的郊區中學應聘，去試講時就在我班，您在教室後聽課。後來，柳留梅老師成了我的班主任，她的課教得特好，班主任工作也做得好。只是很可惜，以後她離開我們的學校，但是以她的能力，她應該去更好的學校。”
這麼一說，艾椿放鬆了一點，他見女孩有點咳，邊掐滅了煙，感慨的說：“有這回事，一晃這麼多年過去，你已經成才爲社會服務。可是我已經老了，成廢物了。”
“你沒有太大變化，只是頭髮白了一些。我對您的印象不僅是那次直接見到您，我父親不只一次提到您的學問。”
“請問，你父親大名？”
“他在郊區中學當過校長，他上大學時是您的學生。”
這一說，艾椿完全放鬆。柳留梅大學畢業後一時難找工作，正是艾椿通過自己的老學生，將柳留梅走私到郊區中學，當然名義上是去應聘的。
就像現在許多工程發包，雖然經過所謂工程發包，名義上是遵循公開、公正、公平的原則，通過採用公告或邀請書等方式提出項目內容及其條件和要求，約請有興趣和實力的參與競爭的。，實際上後面有雙看不見的手。當然艾椿教授幫忙給一位大學畢業生走後門找工作同 官員腐敗是兩回事。
艾椿站起來，取出幾個蘋果，要女孩削。自己學生的孩子來訪，艾椿很欣慰。
“艾教授，上午那事讓你受驚了，你胞弟把女婿打傷，那邊可能作爲刑事案件。我相信你是不知道，不知不爲罪。我們組長要你去趟公安局，我覺得你可以不去。我想問一下，你同我們組長先前有過過節嗎？”
艾教授想了想，還是簡要的說了多年前夜間發生的事，他爲了替紫蛾解圍，同穿便衣夜巡的紫疤警察對峙，要說過節就是那時留下的。
“因爲我們來大學找你的時候，主要是瞭解你胞弟是否在你這裡，並沒有涉及要你到局裡去。我們來同你去是不一樣的。”
“如果從法律角度需要我去，我可以去！”艾椿說。
“你老還是不要去！如果可以的話，最好到外面散散心。”年輕經察的話是要艾椿暫時到外面避一避，他掏出一張名片：“這有我的手機號，假如以後有什麼事需要我幫忙，可以找我，”說完，年輕警察站起來準備告辭。
“我想問，你到我這裡，是否違背公安紀律？”艾椿問。
“這不涉及公安紀律。不過假如紀律同正義牴觸，我會選擇正義。”
“向你父親問好！”艾教授便送兄妹倆出門。小妹說：“爺爺，再見，請你問喬聃好！”
“你認識喬聃？”艾椿問，喬聃是艾椿外孫。
女孩點點頭：“我叫蕭蕭。爺爺，請您保重！”然後進了轎車，蕭蕭從車窗內向艾教授瀟灑的揮手。
望着小車遠去，艾椿的眼有些溼潤。他想，這位年輕警察此番上門，主要是因爲出於對他父親往日恩師的關心，當然也因爲年輕人的熱血所致吧！
艾椿倒並不怎麼害怕去一趟派出所。當年詩人老天因爲爲了體驗生活，偶去娛樂場所找女孩閒聊，不意碰到突然的“清場”，被帶到拘留所，文聯韓瀚主席如解救他，他覺冤枉，還不願離開，說要坐穿拘留所。如今自己不過可能去公安局接受調查有什麼可怕？
艾椿擔心的是胞弟這麼大年歲，在外躲藏，這怎麼行？如果果真觸犯刑律，能躲得了嗎？
世上的事，所謂禍不單行。第二天上午艾椿在家坐定，他等着紫疤警察再上門找事，但是等來的是學校辦公室主任的電話，自退休以後，他成了真正邊緣人，學校幾乎沒有什麼部門來電話，除了離辦退偶爾來電話外，比如電話通知他參加有關離退人員會議，強調參加了每人能領到一桶油什麼的，一般他會去參加，至少那桶油不會是地溝油。但是他的老友，以往文學院的南書記，是照例不參加的，他鄙視這種做法。在中國，退下來的大小官員，一般不願意出現在公衆場合。
校辦主任要艾椿去一趟校辦，也沒有說什麼事，艾教授想難道又是爲胞弟的事嗎？他很坦然，胞弟沒有殺人，也也不知道胞弟把女婿打傷。辦公室主任原是本校政治專業畢業的，退休前艾教授受聘去政法系擔任選修課《公文寫作》，辦公室主任那時還是學生，聽過艾教授的幾節課。辦公室主任後來當過招生辦負責人，因爲一位朋友的兒子考本校體育專業，可能分數勉強達到錄取線，朋友找到艾椿，想走赱人事關係。艾教授帶着朋友，硬着頭皮找到校招辦負責人家裡，因爲這種事不宜在辦公室談的。招辦負責人見到艾教授挺熱情，這可能怎麼樣說還有點師生關係。艾教授說了原委，便託詞離開，因爲他不方便參與這種交易過程。後來朋友出來滿面笑容，不用說事成矣！朋友臨走時一定要塞給自己兩千元，艾椿無論如何沒有收。當然艾椿也明白朋友在那邊是留下什麼的。
到了校辦公室，主任照例很客氣對待艾教授。並介紹市檢察局來的兩個人，說有個事情需要同艾教授覈對。原來市監督局一位官員因貪腐被調查，涉及到有人檢舉他嫖娼一事，而且艾椿在現場。市監督局這位官員，艾椿熟悉，是毋士禾的同學，外號“尺把”，他姓“車”，名垻，大壩的意思，能夠圍擋洪水的大壩，意義不錯。怎麼樣由車垻演變成外號“尺把”？同學說的那玩意特殊，有尺把長，這可能是半真半假，因爲車垻人生的魁梧，自然零件也會相應的大些。車垻當年在大學爲撈錢辦辦的成人班裡，很顯眼，一是他人高馬大，二是他的歌喉很好，三是他的酒量大。當年的成人班學生，三天兩頭下館子。車垻人很聰敏也和仗義，他的文化水平比毋士禾好的多，家庭背景也可以，父親是本地老幹部。改革開放初期就下海，車垻很快成了一部分先富起來的人。但他有了錢後想過安樂日子，他曾經對艾教授說，人一生不應太忙碌。他決定報考公務員進官場，如能混的好，收入不會少，人還不累。他果然考取了公務員，憑他的能力不斷上升。
當年車垻同艾教授的關係，比毋士禾同艾教授的關係要密切，因爲他時常有學習上的問題詢問艾教授。後來艾椿的老伴生病，他也不時看望，艾椿老伴病故，他送來喪禮三千元。他曾經幾次邀艾教授外出散心，用他的小車。其中有一次外出回來途中，小車拐到鄉間一家飯店，老闆娘同車垻似乎很熟，陪救的幾位女孩都很倩麗，不是城市中娛樂場所的脂粉味，有着鄉村的清芬和純樸。飯後，大壩帶着最倩的一位妹子去了一個包間，同行的兩位什麼經理也各有妹子陪着到各自的包間，大壩的馬子問艾教授要不要去包間，並說車老闆已經付了費。艾椿明白“付了費”的意思，他本來想同一位女孩聊聊天也行，但是他打消了此念，艾椿搖搖頭，額自去了車裡休息，在車內休息的還有司機。
市檢察局來的人，要覈對的正是這次車垻在這家鄉村酒店的行爲，是否嫖娼？艾教授想了想後說，他沒有看到車垻嫖娼的事實。市檢察局來的人說，車垻在鄉村酒店的放蕩，是在他已經被錄取公務員之後不久，性質是嚴重的。艾椿重申，他不能證明車垻嫖娼。
對於車垻在鄉村酒店的行爲，艾教授並不覺得大驚小怪。艾教授在京城的過去的學生，只要是混出點名堂的，回到母校的城市，總會請艾教授上有檔次的酒店吃上一頓，而且不避艾椿，晚上有女郎陪同消夜。艾椿認爲這已經是一中時尚。至於在官場的學生撈錢，他也不覺得大驚小怪，需要檢討的是權力的籠子爲什麼關不嚴？需要解決的問題是制度問題。
艾椿不願作證，還在於他恪守的人生信條，他的農民父親從小就向他灌輸：記恩不記恨。人家車垻是自己的學生，哪有老師檢舉學生的？更何況車垻一向對自己不薄！一向很信任自己。他親女人還不忘恩師，就不是一般學生能做到的。
警局和檢察局來的麻煩沒有繼續下去，他想到老友多卿在佛界身體欠安，萌發了去看看多卿的念頭，甚至自己也想委身佛地清淨。
多卿去佛地後，叢林外的塵世中卻有大變化，多卿的兒媳不幸遭遇車禍，險些喪命。還好兒子還是有良心的人，不離不棄照應病妻。葉酸妹的生活變化更大，丈夫和公公先後去世，一個人帶着一兒一女獨立支撐。艾椿正想着多卿，卻接到多卿佛門寄來一信。
艾兄：久違了。
我身體不好，可能校理好手頭一部經書後，就要告別叢林，不希望留在這裡給人家添麻煩。我發現晚晴明初一些有作爲的文人，除了研究儒家經典外，大都精研佛經。其中又算梁啓超入了門。他給女兒令嫺兒子思順的一封信中說：“思成前次給思順的信中說‘感覺着做錯多少事，便受多少懲罰，非受完了不會轉過來’。這是宇宙間唯一真理，佛教所說的‘業’和‘報’就是這個真理。（我篤信佛教，就梁啓超所言此，七千卷《大藏經》也着重說明這個道理。）凡自己造過的‘業’，無論爲善爲惡，自己總要受‘報’，一斤報一斤，一兩報一兩，絲毫不能躲閃，而且善與惡是不能抵消的-我的宗教觀和人生觀的根本在此，這些話都是我切實受用的所在。”
梁啓超是篤信“業”和“報”的因果。所以他對待自己的遭遇，顯得平心靜氣。許多讀者不明白，二十年代他在協和醫院割腎，手術室護士消毒時弄錯部位，而醫生也是百密一疏，沒有核對片子，留下壞腎，割去了好腎。此事後來終究曝光，梁啓超不僅不發怒，還爲協和醫院辯護。
梁啓超其實也是知道是個醫療事故，但他一定是從“業”和“報”上面來看這件事故，一從業報角度考慮，他也就不會歸咎他人。他一定覺得抑或自己曾有錯或先人有錯，導致醫療事故發生在自己身上。往昔西漢飛將軍李廣戰功卓著但卻不能封侯，別人爲他抱屈，他卻想得通，想到他曾經坑殺過降卒。
我說這件事，是要說到我兒媳車禍的遭遇上。她總是心胸窄，容不得人，造下“業”，這就有禍降臨。至今我仍覺得，如不是她一再欺凌葉酸妹，也不至於使後者出走後遭了這麼多罪。那又如何解釋葉酸妹的命運？她本人沒有作什麼錯事，但聽她說，他的祖父曾經當過殺人放火的土匪。
佛經中也並非如梁啓超所說，只是講因果業報的。生而爲人，怎樣做人，做一個善良的有德之人，這是佛經的主旨。今天提倡以人爲本，同佛經的思想是相通的。以人爲本應該是兩個方面，一是每個人要做好人，包括治人的人，二是治人者一定要關心人，關心民生。
冥冥中是否有因果業報？如果嘲笑這個問題，只能表明其膚淺。對於業報之說，至少應給予敬畏或尊重吧。
新上任的學校領導，最近來看望我，讓我有點不適應，並說如果回到學校，希望我能開門佛學方面的選修課。以前不讓我開，也幸而沒有開，那時對佛學的認識還是皮毛。每深入佛經一步，方知佛學之精深博大。宗教作爲人類生活中的重要方面，在大學裡開設有關宗教的課程是必要的，毛主席不是問過讀外語專業的王海容；“你們學習西方語言的，不學《聖經》怎麼可以？”大學開宗教課程，所缺的怕是師資問題。
近期日本在釣魚島又有動作。慶父不死，魯難未已。二戰結束，日本的軍國主義在美國的卵翼下，未能得到徹底清算，以後亞洲甚至全世界都可能再受其害。日本民族以後肯定會遭大難，因爲其先人作惡太重，現在執政者又想作惡。如今美國和日本實際上是狼狽爲奸。今天我給你寫這封信，七十年前的今天，正是我的胞兄失蹤的一天，日軍進攻我家鄉的時候，父母隨大家跑反，我五歲的胞兄在日軍的搶林彈雨中丟失，致使我父母一輩子鬱結在心。
我那住房一直空在那裡，也是個浪費。假如有青年教師一時沒住房，你可讓他住我的房子，不必收水電費。
什麼時候回去，還沒有定。苦妹子跟着你老師的女兒修行，看來已經上了路子。來看過我一次，我要他不必來看望我，要潛心於經書。好在她也明白業報因果，能平靜對待所受的苦難。
你不必回信了。近期打算做一次閉關，不會友不通信，或許是我在佛門的最後一次閉關。
多卿 合十??武漢
就在收到多卿的信兩個月後，時正寒冬，大學生正忙着死背課堂筆記應付期末考試，一個飄着雪花的下午，艾教授家來了三位不速之客，帶進了好一陣寒氣。原來是葉酸妹拖兒帶女來了。
“叫爺爺！”葉酸妹按着兒女的腦袋向艾教授行鞠躬禮。
艾教授趕緊端來一盆熱水，拿來洗腳盆，要孩子脫去被雨雪弄溼的鞋子泡上腳。然後立即生火煮飯，又去附近的超市買來一些熟肉，知道農村的孩子喜歡吃肉。
“喝一杯紅酒吧？天冷。”艾教授知道當年葉酸妹常陪多卿喝上兩杯。前年在鄭州的時候，在大軍家裡還代大軍陪艾教授喝酒。
“你走了半年，軍先生老伴就走了，一位好老太。我又照顧軍先生半年多，軍先生被女兒接到廣州去了。”
“老兩口都在的話，你怕還在他家。”
“我命不好。”
“我看不能這樣說，你有這雙兒女，女兒俊秀，兒子虎鬥虎腦，有盼頭。”艾教授趕緊安慰葉酸妹，打算待孩子睡下後，再同她深入敘一會。
吃完晚飯，見孩子困了。就拿出多卿留下的房間鑰匙，將客人送至多卿家。室內暖暖的，暖氣很足。室內的陳設同多卿去武漢前沒有變化，只見葉酸妹眼紅了。桌上有一個小鏡框，裡面是多卿年輕時的半身照，是個很帥的年輕人，這使艾椿一驚，那寬寬的額頭和一雙大而明亮的眼，讓艾教授聯繫上了葉酸妹七八歲的女孩的臉形。
待孩子睡下後，兩人去客廳坐下。葉酸妹才緩緩的敘說這兩年的經歷。
葉酸妹的丈夫感染艾滋以後，雖然服藥，但情緒始終不能穩定。H I V這種病，其實是慢性病，對待這種病應該抱既來之則安之的態度，假如情緒不安甚至恐懼，只有每況愈下直至生命完結。丈夫的父親也因痛失獨子，加上長期營養不良，患肝病於夏天去世。之後，村長存心不良，時來引誘，允她入黨當幹部。
“艾老師，女兒已經八歲，六歲的時候，軍先生讓我帶在身邊，在鄭州一歲小學上了一年學。回到地方後沒有像樣的小學，女兒很聰明，培養養女兒是大事。我這是在出逃，想把兒子交母親看着，帶着女兒去廣州，我哥嫂在那裡打工。”
“女兒的父親是誰？”艾教授想問，但沒有說出口。
“我已經浪費了前半輩，不能在浪費兒女以後的青春。”葉酸妹說。
“天這麼冷，暫時不忙回孃家，你們先在這住下來。今後怎麼走再從長計議。”
“多先生的兒媳婦要是回來怕不好吧？”葉酸妹還沒有從七八年前受到多卿兒媳欺凌的陰影中走出來。
“先住着再說！她要是不允許，住我那裡，你別想那麼多。”艾椿沒有把多卿的兒媳受到車禍的告訴葉酸妹。他想，多卿的受傷的兒媳怎麼會從上海回到這裡呢？
真是沒有想到，半個月後，多卿的兒子兒媳竟從上海回來。多卿的兒子對艾教授說，說要在這裡僱一個家政，照應他媳婦。是媳婦自己提出來的，上海的家在鬧市，不利於養病。
這真是甘珀森法則。甘珀森是英國一位科學家，他說經過多年研究發現：概率大的最有可能發生的事往往不一定發生，概率小的不太可能發生的事倒有可能發生。不幸這種所謂法則竟在他自己身上得到驗證。在希特勒的空軍狂轟亂炸的時期，甘珀森數次遇險不死，但在戰後的和平時期，他有回小心走在人行道上被一輛肇事車從後面撞上來，重傷而亡。這大概更證明有所謂的甘珀森法則。這個法則，也就是說明概率有矛盾的一面。
本來，艾教授想讓葉酸妹離開多卿的住房，住到自己家來。可多卿的兒媳說，不用，反正有房間。多卿的兒子沒見過葉酸妹，但他知道老爸同她曾經有過的不一般的感情史，他聽到了艾教授說了她的苦難史，很同情。
艾椿沒有料到，這一回，曾經是水火不容的兩個女人相處和諧。葉酸妹提出不用再找家政了，由她來照顧多家嫂子。在有陽光的時候，葉酸妹一定將多家嫂子從二樓背到一樓，坐上輪椅，推着在校園內四處遛遛，安靜的校園環境確實給多卿的兒媳身心受益許多。葉酸妹在鄭州軍先生家當過兩三年家政，對於烹炒很有經驗，飲食上儘可能給多家嫂子調好胃口。兩個女人相處情同手足。這豈不是甘珀森法則的在驗證？
葉酸妹對多卿兒媳的細心照應，使後者的康復情況出乎醫生的判斷，醫生認爲她可能會癱瘓，事實上來大學校園半年後，她竟能拄着柺杖慢慢移步。這使在上海忙於市場經銷的丈夫能安心工作，因爲成績突出，被提爲公司副經理。
葉酸妹的八歲女兒，通過艾教授女兒米校長的人脈，在市內一家正規小學借讀，五歲的兒子借讀在大學幼兒院中班，自然這也要通過關係的。
暑假剛放不久，多卿離開佛門回到塵俗，他說是回來養病的，他確實很消瘦。回來後，他也沒有想到葉酸妹同兒媳相處情同姐妹。有回他對艾椿說：“我兒媳有救了。梁啓超說‘善與惡是不能抵消的’，我不同意這種說法，善與惡是能夠抵消的。先前她對葉酸妹的惡行，會從現在的她善行中抵消一部分，而另外的部分由她受到的車禍抵消。她還能夠站起來走路，這說明我兒媳的心向善了。”
多卿回來一個月，決定同葉酸妹去領結婚證，他很鄭重的告知對艾椿。當天晚上，葉酸妹找到艾椿：“艾先生，多先生要領證最先是他兒媳提出的。請你問下多先生，他心裡怎麼想的？這幾年他進廟修行，會不會因爲結婚壞了她的修行？”
“是這樣的啊，那好！我以爲多先生兒媳考慮問題周到，至於結婚，並不影響多先生的佛心，他主要是是研究佛經。”
“假如不是爲了孩子有城裡戶口，我不想結婚？不結婚，我也會照顧多先生到底的。我不想讓人家說是爲了佔多先生的家產。我想請你同多先生說一下，先去公證財產。”
“你不必想那麼多。活着的人爲什麼要修行？還不是祈求活的心！你同多先生結婚，對他來說，就是最好的修行，他就可以心安了。你們結婚了，不只是能對孩子的培養有利，你還能更好的照應多先生。至於要不要公證，看多先生意見吧。”
本來多先生同葉酸妹的意見是，領到結婚證後，很低調的請幾位好友吃頓飯，在圈內宣告一下。但是兒媳和兒子說服父親，要像模像樣的舉辦婚禮。但是多卿不同意，艾教授估計這可能同多卿教授一向的低調有關。
多卿兒媳電話求援艾教授，希望說服她公公辦婚禮。照例，艾教授約多卿來家下棋，艾教授沒有用木製的大棋盤，用的是塑料小棋盤。多卿見到了小棋盤一愣：“這棋盤不是遺忘在河南西華農村？”
“是啊，你回去問下你夫人就知道了。幾年前我們去西華找她，住鄉村小旅社，當晚實際上葉酸妹兩口去找我們，旅社老闆爲我們的安全沒開門，葉酸妹第二天，又專門去了那小旅社，知道頭天晚上確實是我們住在裡面，旅館老闆把我們匆忙離開遺忘的象棋交給了葉酸妹，這回又帶來了。”多情一聽唏噓不已，邊下棋邊說話，艾教授有意問及爲何不想辦婚禮。
“老艾，我的心事只能同你說，假如不是因爲兩個孩子上學，這結婚證我也是不想打的。證既然領了，就該畫個句號，還搞婚禮幹嗎？”
“你不是說了，要給她一個名分？婚禮也是名分一部分。”
“你有所不知，你發現沒有，她的女兒像誰？”
“你不是說過，可能是你的種嗎？”
“雖不能一定說是我的血脈，但可能是我家族的血脈。我對你說過，抗戰期間跑反，我的五歲的胞兄弄丟了，那時父親在鄭州謀生。鄭州憑藉黃河，應該說很難攻下的，但日寇利用漢奸，用金錢賄賂國民黨河防部隊保安六旅，攻佔了鄭州，父母帶我們兄弟姐妹逃難期間，艱辛備嘗。我胞兄如果活着，大致在河南一帶。聽葉酸妹說，她的公公雖是農村人，但骨子裡像城裡人，就像知青留在農村，改不了的城裡人味。她說丈夫很有點像我年輕時的樣子，她的小姑也生的不俗。”
“你這繞的就遠了，可惜葉酸妹的公公已經去世，要不你們做一個NDA，驗證一下就好了。”
“他人在的話，已近八十，他的兒子和孫女生相同我近似，這些元素怎麼不引起我聯想？不過也只是想想而已。我不想辦婚禮，同這無關緊要。事情往往過猶不及。今天能同葉酸妹走到一起，三生有幸，命運的瞻顧，同我父母一輩子行善有關，我已很知足。這幾天恍惚是在夢境。”
“來，讓我摸摸你的頭和手。”艾教授笑着伸手觸摸着多卿碩大的腦袋肥軟的手，“你們河南邯鄲不是有句順口溜：摸摸盧生頭，一生不用愁；摸摸盧生手，什麼都會有。”
蘆生是“邯鄲一夢”中的主角。窮漢秀才盧生在邯鄲旅店裡遇到呂道士，大發感慨，滿腹牢騷，空有一腔才華，卻無出頭之日，看不見幸福。此時客棧老闆正開始做晚飯蒸小米飯。呂道士取出一個兩頭有孔通風的磁枕，交給盧生說，晚飯尚早，你不仿睡上一覺。盧生着枕即夢，夢見京城考中進士，做高官，娶美妻，展宏圖。旋即遭貶，削職爲民，幾曾自殺，忽又平反封公，五子皆進士，兒孫滿堂，幸福之至，活至八旬，無疾而終時夢醒。醒來見小米飯還沒蒸熟。呂道士說，人生不過如此。盧生頓悟，甘心隨呂道士出家。明嘉靖神經病，在道士起家的所謂國師陶仲文提議下，興建呂道士祠爲“呂仙祠”，清朝時又兩度整修。香火不斷，現在更是遊人信衆滿滿，爭相觸摸盧生。能做一番發財夢，空的也比沒有好啊！
“我，從沒有想當官發財，也沒有盧生成仙的頓悟心。其實世人都沒完全讀懂唐人沈既濟的《枕中記》，裡面應該是說了兩個夢，一是做官發財夢，二是成仙夢。”多教授照例發人所未發，“對我來說：書史外可無長物，親友間多有愛心。這就夠了。”
“書史外可無長物，親友間多有愛心，這十四個字說的好。”艾椿感嘆，對多卿教授來說，先前的悍兒媳成了賢良的女人，知己葉酸妹經一番坎坷後成了夫人，愛心滿滿的相夫教子待人，他已經很知足了，此生不應有恨了。”
“今世我多某大體圓滿，同我先人行善有關。我的曾祖父外號傻子，他時常穿好幾條新褲子出門，看到衣不蔽體幾乎露蛋的男人，就一定把外面一條褲子脫下給人家，並說，我穿多了太熱，你穿着，省的我拿着褲子在手裡不雅。不讓受贈者感到是恩賜。”
艾教授說：“業報之說，我是一向敬重。李鴻章的後人不少結局不好。其孫李國傑原是富三代，財富被他揮霍完，1950年凍死在蕪湖鏡湖邊上。李廣平倒是一位讀書種子，很有學問成了大學教師，是李鴻章後人中的一位傑出人才，後因感情上受刺激自殺。這大概同他在蘇州殺害好幾千投降的太平軍官兵有關吧。李鴻章難道沒讀李陵嗎？這位西漢名將征戰匈奴中，戰功赫赫，但就是不能封侯，他說這同他坑殺匈奴的降卒有關。”艾教授說，“行善是古今中外的不變的人類正義法則。康德說，人類的善良法則是不需討論的，雨果說，行善是人的精神世界的太陽。”
“這個善良有的人是種天性，我看葉酸妹就是。她對誰都無怨心，被西華那個男人劫持到農村，沒有想過出逃，在艱苦中打理日子，出嫁小姑，先後送終丈夫和公公。對曾經無理於她的我那位兒媳照應的無微不至。”
“是的。最終成了你的夫人，是你一輩子做善人的回報。但更多的人的善心是後天形成的，通過教育和經歷，現在青少年犯罪率高，這說明我們的教育，特別是從幼兒園到小學到中學的教育中，關於善與惡的教育是很不夠的。”
多卿生活算是暫時圓滿，人世的圓滿沒有長久的。這正如生活不會永遠平靜。艾椿同多卿平靜的盤桓不多日子，接到溫州衣裳大夫的短箋，而且是從郵局急件發來的，何用急件？