這個扔進人堆裡就再也找不見的少年自然就是柳曼槐。
當初她就沒打算扮作啞女在煙霞樓繼續待着，之所以會在歐陽英睿面前那麼一說，不過是爲了不引起他的懷疑罷了。
那夜前來煙霞樓夜襲的定有云山的人，自己在他面前暴露了懂毒物，想必他心中已經起疑。
那人狡猾得像狐狸，若是自己和他一分手馬上就消失了，他一定會更加懷疑自己的身份。
雖然不敢肯定，但柳曼槐就是有種直覺，蘇城一定有歐陽英睿的眼線，自己身邊說不定也有他的人。
所以她特意扮作啞女留了幾日，沒想到那“九天玄舞”一練，身上竟會發出紅光。怕招人懷疑，她當日就溜了。
柳曼槐離開蘇城後，扮作採藥的少年躲入了一處山谷。
冬天，又是年節，幾乎沒有人進山採藥，她尋了個隱蔽的洞子，專心練功。不過一月的時間，這“九天玄舞”她就已經練到了第七重。
剛練到第三重的時候，柳曼槐便已經悟出，這武功的確是雲山武學的剋星，所以她索性將自己從前的武功和“九天玄舞”對拆進行修煉，融會貫通，收穫頗豐。
但心裡牽掛着邊關的戰事，突破第七重之後，她沒再繼續練下去，而是出了山谷，向西涼山而去。
在她看來，自己不便去雲國，與其百無聊賴地待在蘇城，還不如去邊關看看。
雖然她不知道雲山到底和這場戰事有沒有關係，但她想盡自己的能力幫幫那些邊民。
在西涼山待的那幾個月，熱情樸實的邊民讓她覺得心裡很溫暖。如今因爲戰事，這些邊民正遭遇苦難，她想爲他們做點什麼。同時，也正好探聽一些消息。
爲了不暴露行蹤，她連清風閣的人都沒有驚動。
一路上，柳曼槐都投宿在最普通的客棧裡，每日聽那些人閒聊邊關的戰情，她才知道，離國這一月連連吃了敗仗，百姓人心惶惶。
越接近西涼山，沿途逃難的難民就越多，柳曼槐的心情也愈發壓抑。
這日，眼看離西涼山只有兩日的路程了，柳曼槐日暮時分投宿在一家小客棧。
客棧里人很多，不少人是從西涼山逃難過來的，一家人擠在桌前，滿身塵土，驚惶的神色帶着幾分淒涼。孩子緊緊拽着父母的衣角，眼裡閃着驚恐，讓人看了心酸。
柳曼槐在最角落的桌前坐下，要了一點吃的，低頭吃起來。
一個男子走過來，將手中長劍隨性地往桌上一放，挑眉看着她，“兄弟，這裡沒人吧？”
柳曼槐擡起頭，眼睛一掃，店裡的確每張桌子都坐了人，點點頭沒說話，隨手將自己的盤子挪了挪。
男子大大方方落了座，喊來小二點了幾個菜，也開始吃起來。
柳曼槐眼角的餘光瞟過去，這男子大約二十歲左右，一身藍布衫乾淨隨意，五官方正，劍眉入鬢，頗有幾分正氣。
正吃着，突然闖進來幾個兵爺，對着掌櫃一陣吼，嚷嚷着要他交什麼徵兵稅。掌櫃陪着笑臉，就要從錢櫃裡拿。
小二不滿地嘟囔了一句，“前兩天才剛來收過，怎麼又要收？再這麼收下去，店就沒法開了！”
“你說什麼？！敢對徵稅有意見？！”一個兵爺衝過來抓住小二，擡手就是一耳光，“老子在前線殺敵，爲你們拼命，你出幾個錢有啥了不起的？要不，老子出錢，你去打落國人！”
“兵爺，他年紀小，不懂事，請兵爺不要和他一般見識，這是稅錢，還請兵爺拿好！”掌櫃的賠着笑臉從櫃檯後面走出來，雙手奉上銀兩。
“就這點？你是真不知道還是裝傻？今日開始，每戶二十兩！”那兵爺手一鬆，將小二向後一推，從掌櫃手裡抓過十兩紋銀，在空中拋了拋，不滿地斜了掌櫃一眼，“還差十兩！”
“二十兩？”掌櫃的臉一下就白了，“兵爺，店小利薄，這幾日的利潤也就剛剛能交上這十兩，實在是拿不出二十兩啊！求兵爺行行好，寬限寬限吧！”
“少他媽廢話，這規矩是上頭定的！寬限你，誰來寬限我啊？趕緊的，交出來，老子還要去下一家呢！”兵爺眼一瞪，一副不通情理的樣子。
“實在是交不出啊！”掌櫃的欲哭無淚，“小店這一月的盈利全都交稅了，實在是入不敷出，真的難以維持了。”
“你騙誰呢？入不敷出你的店還開着？這麼多人坐在這裡吃吃喝喝，你還敢說難以維持？你是吃了豹子膽了？徵兵稅你都敢不交，那你就去前線打仗好了！”兵爺一下就怒了。
“兵爺，這店裡人是多，可大都是從西涼山過來的難民啊。他們流離失所，痛失親人，已經夠可憐的了，小的哪敢賺什麼錢，不過是保本經營罷了。可這徵兵稅隔三岔五收一次，小的實在是拿不出錢了。若是小的年輕，小的寧願去上戰場。”掌櫃的一看就是被逼到了絕路，忍無可忍，說了大實話。
“媽的，你是不想交稅吧，說了一通廢話！老子告訴你，今天你交也得交，不交也得交，否則，老子把店給你封了！”
兵爺一腳踹倒身旁的桌子，桌上的東西摔了一地，正默默吃東西的一家人嚇得站起身來，小孩子躲在父母懷裡哭了起來。
“還有沒有王法了？當兵的不在前線殺敵，卻來欺壓同胞，爺都替你臉紅！”坐在柳曼槐身旁的男子拍案而起，怒斥那兵爺。
“媽的，多管閒事，老子奉命收稅，怎麼成了欺壓百姓了？”幾個兵爺一看有人出頭，當即圍了上來。
“奉命徵稅？”男子冷笑了一聲，環視了一下店裡的衆人，“在座的有誰看到朝廷的公告要交這什麼徵兵稅了麼？你們當兵，拿着朝廷發的軍餉，本就是百姓的稅收，如今打個仗就要巧立名目，強行徵稅，稅收如此繁重，百姓還如何能活？你們莫不是要官逼民反？”
“反了你了，說的是什麼話？給老子拿下！”兵爺的頭兒一揮手，幾個人就要動手。
男子冷笑一聲，抓起長劍迅速一舞，劍未出鞘，就這麼和他們打了起來。
吃飯的人全都站起來，紛紛向一旁退去，唯恐躲閃不及，只有柳曼槐依舊靜靜地坐在那裡，埋頭吃着東西。
男子武功顯然不錯，不過幾下就將幾個兵爺打得節節敗退。
“難怪落國大軍可以橫行霸道！”男子鄙夷地舞着劍鞘，眼裡話裡都是諷刺。
周圍的百姓也都投以鄙視的目光，徹底激怒了那幾個兵爺。一個傢伙摸出暗器對着男子的後背扔了過去。
柳曼槐睫毛閃了閃，手中筷子突然飛了出去，不偏不倚，恰好將那暗器打落在地。
男子見狀周身的氣息又冷了幾分，手中劍鞘重重地從那幾個兵爺身上一一點過，幾個人當場就不會動了。
“你，你是什麼人？竟敢謀反？！”兵爺臉都白了。
“誰說小爺我要謀反了？我這是路見不平拔刀相助，小爺我就見不慣魚肉百姓的人！”男子說着，劍鞘指向那頭兒，“你們說是奉命徵稅，那就把皇上徵稅的聖旨拿出來看看，或是官府的佈告也行。有麼？”
“這……”兵爺面面相覷，“這是衛大將軍的命令，人人皆知，我們都已經來收過幾次了，哪裡還需要隨身帶着公文！”
“前方開戰不過一月，你們就已經來徵過幾次了，實在令人心寒。小爺我倒想問問，這一月來，你們與落國大軍交戰，勝了幾次？有時間在這裡對自己人耀武揚威，還不如在前線好好打仗，多打幾個勝仗，也免得民不聊生，這麼多邊民無家可歸，流離失所，你們可問心有愧？”
男子此話一出，店裡的人紛紛投來讚許的目光，有膽子大點的，也跟着附和起來，“就是啊，打仗你們不行，欺負我們百姓你們倒很厲害，你們到底還是不是離國的兵？”
“真的是衛將軍讓徵稅的麼？以前世子駐紮西涼山，帶兵打仗，從來沒有徵過什麼勞什子稅，這一次爲什麼要徵稅？朝廷沒有給你們發軍餉麼？”
“是啊，還是世子好，又能打仗，又對我們百姓好。這要是世子在就好了，我們哪裡會被落國打得這麼慘！”
“我看啊，他們是騙人的，衛將軍成日忙着打仗，哪裡有時間來徵稅，肯定是下面有人打着他的名號亂來！”
“聽說朝廷已經派了厲王和雲小公爺帶着二十萬大軍來增援了，軍糧和軍餉根本就少不了他們的，怎麼可能徵稅？！”
一時間，圍觀百姓議論紛紛，幾個兵爺的臉色難看到了極點。
“若兵爺拿不出徵稅的公文，還是不要徵稅的好，否則誰去厲王面前去告一狀，那可是要殺頭的。厲王殿下可是出了名的正直！”男子說着，劍鞘在幾個兵爺身上點過，解開他們的穴道，“各位兵爺請吧！”