“這草藥何時可採？”
李雪顏轉移了話題，眼裡看着地裡那些突破蓋着的稻草，冒出綠色嫩葉的草藥，心中多少有些期待。品 書 網
“那邊那些芡實、黑故子、山茱萸、決明子、連翹、菟絲子，三月初就能收穫了，這邊的車前子、旱半夏、白芷、延胡索還需多等一個月，要到開春的時候了”
“三月初？如今都快月末了，那豈不是今日便可採摘“
“正是”
“藥鋪的人手可夠？”
“按目前咱們人手以及大家的幹勁，全部採摘最少需要七天”
李雪顏沒有說話，眼前一片土地，需要採摘的少說也有二十畝，十個人七天定是披星戴月的採摘，藥鋪裡都是些老藥農，工作量如此之大怕是受不了，
“掌櫃的，濟世堂現階段最缺的是何藥材？”
“如今正是寒冬，來就診或是抓藥的多爲受寒患者，缺的多的藥材當屬連翹與黑故子”
“既然如此，就讓大家先採摘這兩味藥材，剩下的待這兩位藥材採摘完畢之後再採摘也不急”
“我等定當全力以赴”
“掌櫃的，四日之後勞煩你再來取回濟世堂曬吧”
“四日？”
那藥農有些不可置信，
“是時間太倉促了嗎？”
“不不，二日便綽綽有餘，四日怕會……”耽誤了濟世堂的生意，
“老人家，您的好意我懂，大家也是要吃飯睡覺的，你們按平時上工的時間來就是了，不必太趕，累壞了身體可划不來”
“是是”，
衆人深情都有些激動，自己上輩子定時積德了，這輩子竟能遇見如此好的東家，想想以前過的豬狗不如的日子，有些人忍不住潸然淚下，心中暗暗發誓有機會一定要回報眼前這位恩人。李雪顏看時辰不早了，該回去了，掌櫃的由於要和大家商量採摘的事宜便留了下來，李雪顏簡單的交代一番後便和雲兒坐馬車回了濟世堂。回到濟世堂，不出所料，門外早已排起了長隊，馬車無聲無息的繞到了後門，李雪顏與雲兒先後跳下馬車，快速閃進後院。稍稍整頓一番，便步入前廳着手今日的問診。
三王爺府
元景炎早朝回來，便徑直去了書房，
“爺，吳堅回來了”
宋瑞上前行禮，順便告知此事，
“讓他來書房見本王”
“是”
宋瑞退下，直奔吳堅的房間，連日的來回奔波讓這男子剛毅的臉上略帶疲倦，卻強忍着睡意等候自家王爺的召見，
“吳堅，王爺召見”
宋瑞依舊是自己那最獨特的開門方式，一腳踹開，風一樣的便來到了吳堅的眼前，對於宋瑞的‘別具一格’的開門方式，吳堅已經習慣了，斜視了他一眼，快步走了出去，
“唉，你等等我”
吳堅的腳程越走越寬，宋瑞來了興致，運氣輕功便往上追，非要走在吳堅跟前才滿意。
“爺，屬下吳堅”
“進來”
吳堅推門而入，宋瑞堅守在門外，注意四周的動靜，以防有人偷聽，這時的宋瑞一臉的嚴肅，哪還有剛纔吊兒郎當的樣子。
“查的怎樣？”
“屬下畫了張此人的畫像，在兩廣一帶挨家挨戶詢問，最後在一個名叫嶺嶠的偏僻小山村有了些線索，據村子裡的人描述，此人名叫劉超，家中父母早逝，還有一妹，名爲劉芳，年方十三，自從哥哥消失後便由村裡的長輩撫養至今”
“能確定就是他？”
“村裡人說他早些年出去便沒有再回來，不過定期會給家中的妹妹寄些錢糧，曾有人在村口看見過他，當時他就是穿一身黑衣，手握一把劍，看見熟人便離開了”
元景炎邪魅一笑，總於找到突破口了，他瞥了一眼吳堅，雙眼佈滿紅血絲卻依舊堅定，
“宋瑞，隨本王去大理寺”
“是”
門外的宋瑞應了一聲，吳堅知道王爺是讓自己留在府裡休息，讓這鐵血錚錚的男子心中有些溫熱，王爺變了。宋瑞命人備了兩批快馬，兩人快馬加鞭的趕到了大理寺，大理寺卿聽聞三王爺來了，便知道案子有線索了，顧不及未用完的午膳，往地牢裡走去。
“下官拜見三王爺”
“起來吧”
“謝三王爺”
對於這個大理寺卿，元景炎還是看在眼裡的，此人以剛直不阿而被當今皇上重用，任命爲大理寺卿，數年來不畏權貴，倒是位爲百姓謀福利的好官。不過他以年過半百，想必下一任大理寺卿的任免又是一場血雨腥風。
“這幾日可有同夥前來營救”
“下官早已讓人在地牢四周埋伏，一旦有刺客前來，定會全數拿下”
他的意思很明顯，什麼都沒有發生過，元景炎勾了勾嘴角，難得是自己想的太複雜？
“再多等幾日，該來的終究會來”
“下官明白”
“那犯人在何處”？
“三王爺請隨我來”
三人走進地牢深處，只見一間陰暗破舊的牢房裡躺着一名身穿紅色囚衣的男子，紅色顏色不一，細看便知道那是血跡染紅的。
“劉超”
躺着未動的人身形一抖，元景炎知道，就是他無疑。劉超，好熟悉的兩個字，這個名字自從自己成爲殺手之後便再也沒有人叫過了，他又是如何得知的？
“你難道不想知道本王是如何得知的？你不想問問本王還知道些什麼？或許，你不想知道家中妹妹如何？”
劉超忍着痛從地上坐起來，
“你個狗賊，有什麼都衝着我來，何必牽連無辜之人”
“如若你招了，那本王便可當做什麼都不知道，你要是不招，本王不介意有人給你送葬”
元景炎要將他死後的屍首送到他的妹妹面前，如果村子裡的人知道她有一個殺手哥哥，她的境遇可想而知。
“我爲何相信你”
元景炎不屑的一笑，對方已經開始動搖了，
“你有何資格與本王談條件”？
是呀，他是高高在上的王爺，如今人爲刀俎我爲魚肉，自己有什麼資格與他談條件，元景炎眼帶不明笑意的看着他，他有把握他一定會招。劉超腦海裡一直回放着妹妹那純真無邪的笑臉，哥哥無能，這是哥哥最後能爲你做的。
“我招，我全招，不過你要放過我妹妹，不然我就算做鬼也不會放過你”
“本王從不食言”
“來人，快，筆墨伺候”
大理寺卿吩咐到，他再一次見識到了三王爺的雷厲風行，此人要是日後爲帝，到底是蒼生之福還是禍。獄卒迅速的搬來了桌椅板凳，拿來了筆墨紙硯，連寫罪狀的狀師也來了，
“你們退出去守着，本官親自來寫罪狀”
“是”
待牢房只剩下他們四人的時候，元景炎發話了，
“你可以說了”
“劉超是我的真名，七歲那年我不慎失足跌落山下，是主人救了我，從那時起我便追隨他習武，成爲一名殺手，他告訴我，殺手是不能用真名，而我又不願意改姓，於是便取名爲劉海，我們靠收人錢財替人消災而生存，此次進京，也是爲此而來”
“是什麼人收買你們來害八王爺的”
“這我不知，僱主是直接來找主人商談，我等只是奉命行事，見不到僱主”
“你們爲何不直接刺殺，而要用毒蛇？”
“直接刺殺總會留下蛛絲馬跡，蛇是僱主送來的，不過此蛇生性兇猛，嗜血成性，我曾看見此蛇一口便讓一頭牛頃刻間倒下”
“你們共有多少人？”
“許多兄弟常年被派往各處，不過就我所見到過的不下百人”
“那你的主人叫什麼”？
“我曾聽人說他的外號叫黑鷹，至於真名，從沒有人叫過”
“你們是組織還是幫派”？
“大人可知道黑鷹幫？我等二十五人都是經過幫派嚴格篩選出來進京的”，
元景炎在他說黑鷹時便想到了黑鷹幫，黑鷹是大漠以及西域一代的神鳥，中原的幫派爲何以黑鷹二字來命名？素問黑鷹幫不與朝廷爲敵，今時今日爲何要來刺殺老八？他們想從老八身上得到些什麼？
“你家主人可是中原人士？”
元景炎突兀的問了一句，
“這是何意？”
劉超實在不懂元景炎爲何這樣問，劉超認爲，跟自己說的話語與衣着打扮相同的都算是中原人士，
“本王問你，你家主人可有行爲詭異之處”
元景炎猶記得那晚跟他過招時，此人的招數明顯不像中原武功，今日聽聞黑鷹二字，更覺得事有蹊蹺，
“沒有，我得主人喜歡，有幸伺候主人飲食起居，沒發現什麼怪異之處”
元景炎皺了皺眉頭，自己曾去過西域以及大漠一帶，哪裡的人與中原人相差甚大，無論是生活習慣或者說飲食文化，對了，飲食文化，生活習慣可以改變，但飲食習慣怎麼也變不了，就像不吃豬肉的人學吃豬肉，終究是吃不下的。況且土生土長的西域人是吃不慣中原糧食了，無論身在何處，都會保持原有的飲食習慣，
“你家主人平常吃些什麼？”
“吃什麼？牛羊肉，奶酒，大餅。主人說米飯難以下嚥，不如這些來的可口”
這就對了，定時西域人無疑，中原人吃這些東西的幾乎沒有，元景炎眼眸發亮，真相就要浮出水面了。
“你可知你嘴裡的主人是西域人士？”
此話一出，在場的人都有些難以置信，
“不，不可能，我見過西域人，他們與我們中原人長相天差地別，我一眼就能分辨”
“本王從不說沒把握的話，大理寺卿，那領頭人的屍首可還在”
大理寺卿對元景炎的佩服越來越強烈，他像極了皇上年輕時候的樣子，
“下官爲防止屍體腐爛，便將他藏於冰窖中，三王爺是否要隨我前去一看”
“慢着，宋瑞，去請薛太醫前來，問緣由就說本王不會讓他白跑一趟”
“是”
宋瑞出了地牢便躍上馬兒直奔太醫院，薛太醫剛要休息便被敲門聲驚醒，
“薛太醫可在？”
薛太醫以爲是宮裡的侍衛前來那藥，
“要是取藥便去前廳找藥童，自報名字便可”
宋瑞懶得跟他廢話，推門而進，這可惹惱了薛太醫，
“我說你這侍衛……你是何人，膽敢擅闖太醫院”
“在下是三王爺的侍衛宋瑞，我家王爺有請”
上次的事薛太醫還心有餘悸，這次便多了個心眼，免得又被戲耍，
“不知三王爺找下官所爲何事？”
“王爺說不會讓薛太醫白跑一趟”
薛太醫有些心動了，三王爺上次出手不凡，難道這次要給自己更加珍貴的醫書，會是什麼？難道是《金匱要略》不可能，此書前朝便消失了，三王爺不可能會有……，就在薛太醫心裡還在探究時，宋瑞已經不耐煩了，
“薛太醫還是快快隨我走一趟吧，王爺可還在等着”
“好好，快走快走”
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宋瑞有些目瞪口呆，感情這老頭子比自己還着急，宋瑞追了上去，看見門口的馬兒，薛太醫躊躇了，他不會騎馬，時間都用來看醫書了，哪有空去學騎馬，宋瑞見着老爺子又停了下來，
“薛太醫，走吧”
“這……這，老夫馬術不精湛，還請小兄弟去僱輛馬車來”
宋瑞在心裡大笑，原來他不會騎馬，看來人人稱道的薛太醫也有不會的東西，如今僱輛馬車去大理寺怕是要半個時辰（一個小時），爺可等不了那麼久，
“無需馬車，這樣方便多了”
說着，宋瑞便運氣輕功，提起薛太醫就跳上屋頂，在屋頂上快速的穿梭着，這讓見慣了大世面的薛太醫也冷汗直流，這要是摔下去恐怕也要一個月下不了牀，
“哎哎，小兄弟，你……你慢點，老夫年紀大了，受不了刺激”
“我已經很慢了”
“……”
“這不是去三王爺府的路，你要帶老夫去哪裡”
“我沒說要去三王爺府”
“你……”
“小兄弟，三王爺可有說找老夫前去所爲何事”？
“你去了不就知道了，王爺說了不會虧待你的”
“你……”
兩人一路無言直到大理寺，宋瑞穩穩地放下薛太醫，
“你帶我來大理寺作甚？”
“薛太醫，我不是說過許多遍了，我家王爺找你”
宋瑞都有些懷疑眼前的老人家是不是糊塗了，
“你家王爺在大理寺”？
宋瑞給了他一個白癡的眼神，要是自家王爺不在這，自己是吃飽了撐的纔會帶他從太醫院那麼遠的地方趕過來，
“隨我來”
兩人往地牢的入口處走去，薛太醫那個心驚膽戰呀，雖然自己沒犯過什麼法，不過這種地方就算路過也讓人不自在。兩人一前一後往地牢深處走去，元景炎早就聽見了兩人的腳步聲，嘴角微微上揚，人來齊了。
“爺，薛太醫帶到”
薛太醫接着牢房微弱的燭光一看，嚇，還挺熱鬧，大理寺卿也在，不過牢房裡那人是誰？
“下官薛丁見過三王爺”
“薛太醫不必多禮”
“不知三王爺找下官來此所爲何事”？
“本王有一事想請薛太醫幫忙”
“三王爺請講，只要在下官力所能及的範圍之內，下官定當全力以赴”
“去冰窖，帶上他”
元景炎看了一眼劉超，便帶頭往外走去，放眼整個元樑國，唯有大理寺有冰窖，專用於存放疑案的死者屍體，以防屍體腐爛。獄卒拿來兩件皮襖，大理寺卿與薛太醫皆是沒有內力禦寒之人，冰窖的大理石門一打開，陣陣寒氣鋪面而來，元景炎帶頭走了進去，劉超一眼便認出自家主人，
“主人，屬下無能”
畢竟相處了多年，劉超對於他的情感早已經不單單是敬意了，
“本王聽聞薛太醫對於易容之書頗有研究，不如今日就讓我等開開眼界”
元景炎皮笑肉不笑的說道，薛太醫心中一顫，三王爺對自己的的行爲何時如此瞭如指掌？換句話說，自己何時被盯上了？
“下官還在探究中，未曾真是應用，怕是要讓三王爺失望了”
“無妨，本王現在就給你一個嘗試的機會”
“王爺說的是……”他，
薛太醫指着冰牀上的屍體。元景炎沒有回答，但眼神已經給出了答案，薛太醫心中無比激動，自己苦苦專研多年，卻都未成功，如今要是能取得此人臉上的人皮面具帶回去，自己的易容術定能事半功倍，原來元景炎所說的不會讓自己白來就是這個呀，比起薛太醫心中所想的《金匱要略》，算是有過之而無不及。
“老夫可以幫忙，不過取下來的人皮面具得歸老夫所有”
“那就要看薛太醫有沒有那個本事拿走了”
元景炎算是變相同意了，反正那東西對自己也沒有用處，元景炎要的是此人的真實面目。薛太醫走上前，在他臉上摸索了許久，卻一點破綻都沒有發現，心中暗想不可能，剝去他的衣服，果然在鎖骨處發現了不同，兩處的皮膚顏色有些差異且有一條細細的接縫，就是這了，
“去取盆熱水來”
薛太醫激動地說道，宋瑞看了眼元景炎，得到他的默許之後便出去了，不一會端着一盆熱水回來，薛太醫從自己的衣襬撕下一塊碎步，用熱水沾溼後從那屍體的頸部一直擦到額頭，一遍又一遍，知道熱水變涼。衆人眼睛一眨不眨的盯着那句屍體，約莫一盞茶的功夫，死人的臉上竟然慢慢起了一層皮，除了元景炎，所有人都是一副不可置信的樣子，劉超睜大了眼睛，不敢相信眼前這一幕，元景炎冷笑，雕蟲小技。