卷三 環佩相將侍禁廬 一百四十五回
黃傑想了一想，道：“桓大人果不曾來，事已至此，我又何必瞞二貝勒？你想會他不難，且令手下盡皆拋了兵刃就縛，我自引你往密雲去拜見。阿敏嘆了口氣，道：“女真人向來不投降。我今日罷兵，只是要與你桓大人談和。你若定要迫我繳械，我寧可率部死戰至最後一卒，決不令你稱心如意。”黃傑面露難色，想了一想，道：“茲事體大，在下卻做不得主。還有一個法子，請二貝勒將部下盡皆留下，交由林丹汗暫且統領，孤身隨我往密雲去。否則此事免議。”
阿敏權衡半晌，只覺已然叛了皇太極，倘若不能同桓震談和，就算打贏了回去，早晚也是死路一條。自己父親當年的遭遇，他至今仍然耿耿於懷，無時或忘。一咬牙，點頭道：“就依你。我留下兒子愛爾禮帶領部隊。”林丹聞言，冷哼了一聲，礙着黃傑在此不曾發作，心下卻暗暗盤算，阿敏去後如何整治愛爾禮與他的七千精兵。
桓震不久收到黃傑傳來戰報，聽說阿敏反水，一時又驚又喜，驚的是全沒想到阿敏竟會做出這等事來，這一下自己的全盤計劃就要再作修改；喜的是看起來後金內部非但如自己所想並非鐵板一塊，並且還是矛盾重重，只要善加利用，各個擊破並不是不可能的。以前他要黃傑詐降過去，無非也是存了這個念頭，只可惜給范文程陰錯陽差的一攪和，精心安排的內線全沒派上用場。
除此而外，還有三分不知所措，阿敏這一來，講明瞭要撇開皇太極，單獨與大明議和，這等大事不上報周延儒是不可能的，而周延儒會有甚麼樣的反應，以後能不能將自己心中所想一一實施，那都是未知之數。深刻感覺到朝裡有人好做官這句話的正確性。雖說最好的辦法就是自己把持朝政，呼風喚雨無所不能，可是憑他桓震的出身、資歷，現在做到一個正四品都御史，在重文輕武、重科舉輕實踐的明朝來說，已經是破天荒的稀奇事，要想更進一步，除非自己能推翻了這個文官政治的朝廷，又或者朝裡有人做他的奧援。
前者桓震自問做不到，也不想去做。眼下以他的身份，要得士大夫的贊同，那是癡心妄想；而要建立一個農民朝廷，這些山野之人又不是那麼好駕馭的。何況農民政權的弊端，他作爲一個後世人早已經心知肚明，雖然眼前有利於大權獨掌，可是流毒深遠，貽害無窮。他寧可不掌權、不專政，也不願建立一個這般的政府去禍害子孫。說他是改良主義也罷，是投降主義也罷，是封建愚忠也罷，總之打從他堅定了挽救大明的信念那一刻起，便已經在心裡完全將農民戰爭這一條道路否決掉了。
說歸這麼說，可是以後的路究竟要怎麼走法，連他自己也不能有一個清晰的想法。在這個小農社會裡發展資本主義制度麼？那簡直比牡牛生犢、牝雞司晨還要難，桓震知道自己不是神仙，沒法子讓一羣連蒸汽機都沒有見過的農民明白甚麼叫做立憲，甚麼叫做民主；去建立一個**農民政黨，更是天方夜譚。小農的無知愚昧同領導者的故意慫恿結合在一起，無疑便是整個民族的災難。
就小處說，眼下不論朝廷，還是邊疆，都是各派系的勢力錯綜複雜：朝中溫體仁擺明了要做周公，福王又在一旁覬覦皇位；遼東各部本來都以袁崇煥爲精神支柱，現在袁崇煥不知下落，他一日不現身，那就如同一顆不定時炸彈一般，隨時可以炸自己一個粉身碎骨。就算天如人願，他已經死了，遼東轉又變成四總兵鼎立的格局，四人之中自己根基資歷都是最淺，象祖大壽這樣的世代將門，在軍中關係盤根錯節，讓他怎麼駕馭得住？眼看着皇太極即將被趕出關外，只要一簽訂了盟約，自己就可以着手慢慢培養遼東的實力準備決戰，可是一個一個新的問題又都接踵而來，搞得他夜不安枕。
桓震深深嘆一口氣，終於覺得一個人想改變歷史的努力仍舊是那麼徒勞而可笑，可是現在皇太極已經顯露敗勢，崇禎也北狩去了，歷史分明已經與原先分道揚鑣，走向另一途去，焉知將來不會發生更大的變化？只是這變化並不能如自己之意左右，恰恰相反，他桓震，連同整個遼部，都已經被捲入這歷史的洪流之中，身不由己了。
他忽然極想見一見耿如杞，親口問他當日何以毫不眨眼地便了斷了自己的性命？難道他早已看穿了這個混亂的世界，覺得生無可戀了麼？
他甩一甩頭，將那些亂七八糟的念頭從腦袋裡趕了出去，大聲喚親兵來，要帶黃傑遣來的馬弁去見周延儒。周延儒聽他陳明事情緣由，愣了半晌，忽然問道：“以桓總兵之見，允還是不允？”桓震暗罵他這頭狐狸，明明一臉胸有成竹的樣子，卻非要將這擔子推到自己的肩上來。到時成則是他的功勞，若有甚麼差池，黑鍋自然是自己替他背了。
卻也不敢明目張膽地拂逆他意，當下故作苦思不解之狀，想了許久，方搖頭道：“下官是一介武夫，只會帶兵打仗，這等朝廷大事，還是大人拿主意的是。”周延儒呵呵大笑，道：“溫尚書瞧上的人，豈能是一介武夫而已？桓世兄何必客氣，有甚高見，但說不妨。”桓震留心到他對自己稱呼忽然親近起來，心中更多了一層提防，假笑道：“既如此，下官便僭越了。”說着屏退左右，壓低聲音道：“大人出京之時，家嶽難道不曾囑咐過甚麼來？”
周延儒滿懷戒心地瞧他一眼，搖了搖頭。桓震作色道：“大人既不以下官爲心腹，下官也沒甚可說，阿敏之事一任大人處斷便是。下官位卑言輕，不敢諸多議論。”周延儒連忙賠笑道：“世兄這是說哪裡話來？溫大人既以世兄爲婿，本官怎能有見外之心。”桓震聽他這般說話，更加確信在周溫二人的聯盟之中，是以溫體仁爲主導。周延儒雖然已經入閣，名義上猶在溫體仁之上，可是暗地裡一應主持，全是溫體仁在搞鬼。周延儒這個不學無術的小白臉，究竟還是難成大事。
周延儒瞧他呆呆出神，在旁叫了幾聲。桓震一驚覺自己失態，連忙賠罪。周延儒擺手笑道：“不打緊。世兄莫將方纔的事情放在心上便好。溫尚書究竟其意何在，世兄該當比延儒更加了然纔是。”桓震暗暗咒罵，周延儒果然十分滑頭，他不說溫體仁究竟意欲何爲，那一來是在試探桓震，瞧溫體仁是否當真將他當作了心腹；二來卻是將來萬一有失，見到溫體仁的時候好推卸責任，反正不是自己泄漏，桓震自己猜了出來，溫體仁又能奈他何？
桓震哼了一聲，心知眼下自己能不能估出溫體仁的心意便是關鍵，又不能想個沒完沒了，念頭一轉，拼着破釜沉舟，問道：“大人知道何謂權臣，何謂奸臣？”周延儒臉色一變，澀聲反問道：“你說甚麼？”
桓震笑道：“震請以本朝張太嶽〔太嶽者，張居正號也〕言之。太嶽先生聰明敏捷，深沉機警，胸有大志，勇於任事，匡扶幼主……”他說到幼主二字，故意頓了一頓，這才接下去道：“功在社稷。然權重震主，禍蔭驂乘，竟自骸骨未朽，門祚己傾。”
周延儒再也按捺不住，面孔變得鐵青，眼看就要發作。桓震察言觀色，話頭一轉，道：“正所謂恩怨盡時方論定，國祚危日見才難。太嶽公肩勞任怨，舉廢飭弛，日久論定，人益追思。先帝在日，終於爲他復官葬祭。上有國家之利，下存後世之名，此之謂權臣也。”周延儒愈加不明白他說甚麼，追問道：“然則何謂奸臣？”
桓震呵呵大笑，道：“有太嶽之行而無太嶽之才，豈不是奸臣麼？”周延儒注目熟視桓震，良久，忽然道：“然則世兄以爲，令岳有太嶽之才乎？”他這麼說，桓震大大高興，一則證實自己果然猜對了，溫體仁便是要做張居正；二則更是因爲周延儒給自己一詐，無意中露出了馬腳：他這麼問，豈不是暗含着溫體仁已經有了爲太嶽之行的心思麼？只不知他究竟是無意泄漏，還是故意暗示給自己知道的。
想了一想，粲然道：“家嶽不是奸臣，卻也不是權臣。”周延儒一愣，卻聽他又說下去：“奸臣遺臭萬年，權臣禍及妻孥，有甚麼好了？”周延儒神情尷尬，一時說不出話。桓震忙用些話頭撇開去，至於溫體仁究竟是甚麼，再也不肯說了。
不過給他這麼一鬧，周延儒終於也同意他的提議，拒絕了阿敏的求和之議，定要他以投降的方式歸順大明。周延儒以正使身份發了迴文，令人送去給正在往密雲路上的阿敏，教他要麼率部來降，要麼便回去整頓兵力，決一死戰。