卷三 環佩相將侍禁廬 149
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自打皇太極攻取古北口，立刻越關而出，進入蒙古境內行軍已有四五日，羅順雖然受傷沉重，可是有狄五味這大國手在，也是一日比一日見好。此間皇太極不斷令人探視，噓寒問暖，若叫旁人看着，確是極大的榮寵。饒是如此，羅順卻無絲毫動心，狄五味要來診治，他阻攔不了，間或也與他說兩句話；但若一旦狄五味離去，他便兩眼望天，任誰前來搭話也不理睬。送來的飯食，他看也不看一眼便倒在地下，皇太極無法，只好教人用漏斗給他灌飲馬奶，權且續命。
然而這樣總不是長久法子，皇太極想來想去，總得有人前去勸說纔是。自然而然地便想到了范文程。他們同是漢人，總有能說到一起去的話兒，當下便傳范文程來說了自己的意思。范文程不能推辭，只好默然領受，心下卻沒抱着半分希望。
後金大軍一面向漠北行軍，范文程卻裝作了狄五味的副手，每日隨着狄五味去羅順的帳車之中爲他換藥洗傷。如是者過了幾日，估摸羅順也對他漸漸熟悉起來，便突然撇下狄五味自己前去。又過幾日，便開始與羅順搭話。羅順只當他是個小雜役，加上狄五味多日不來，他無人交談，也已經悶得發慌，漸漸同他說了幾句。
范文程暗自高興，談着談着，便將話題引到歸降一事上來。卻又怕觸怒羅順不敢明言，只在言語之間微微露出些豔羨之意，說是大汗待人如此敬重客氣，除卻當年範先生，與後來的寧完我，也就數羅順了。
羅順聽了，先是默不作聲，范文程言之再三，終於將他搞得焦躁起來，一拳擊在車帳之上，卻是軟綿綿地擊了一個空。怒道：“哪怕他百般收買，羅順也不做那等沒骨頭之事，爺爺早是該死的人，還在乎甚麼？今生不得機會便罷，倘若得了機會，非要將那韃子食肉寢皮不可！”范文程早料他會如此，全不驚訝惱怒，嘆息道：“羅爺這又是何必？大汗的耐心終究有限，眼下尚以貴客相待，若再僵持下去，難免惱羞成怒……”羅順截口道：“何必饒舌？我瞧你也不止是個藥僮而已。不論你是何人，今日這一番說話都是白饒，羅順不過是一個小小的指揮使，原當不起你家大汗這般心思。莫若給羅順一個痛快也就是了，何必盡來討些沒趣？你且回去稟知，倘若羅順今日便死，那也罷了；如若留得命在，定要取皇太極之頭，哪怕同就於木，也是在所甘心。”
范文程仍不死心，左右他已懷疑了自己身份，索性直言勸道：“實不相瞞，在下便是范文程。明廷腐朽，正如中空之木，貌強而中幹；我大金卻如東昇之日，雖然目下勢不能奪取中原，但有朝一日這天下必爲我所有，那時再想歸順，爲時已晚。明主不能知人善用，遠賢臣，誅良將，親奸佞，用冗蠹，文程祖上雖是明臣，今日卻侍奉大汗，非爲別個，只是看透了明之將亡也。”羅順大怒，撐起身子來打去，罵道：“俺把你這直娘賊！羅順雖然粗魯，可也知道生爲漢人，死爲漢鬼的道理，你這投虜賣祖的狗混蛋，有甚麼臉面在這裡津津樂道？”
范文程冷笑道：“賣祖？我賣甚麼祖？他明朝的皇帝將我範家抄家發配，分明是朱氏先對不住範氏，范文程原本可以考科舉，謀功名，卻給姓朱的逼得在遼東那苦寒偏狹之地鬱郁一生，范文程何辜？範家後代卻又何辜？”
羅順注目范文程良久，漠然道：“羅爺是個老粗，不懂得甚麼科舉功名。羅爺原也是廣寧人氏，只曉得每次滿韃子入寇，都要燒殺搶掠，多少人祖輩種地放羊，妻兒過活得好好兒的，卻都給他們一刀殺死，要麼便虜了去作牛作馬。羅爺命大，逃進關裡來從了軍，才保得一條殘命。羅爺咽不下這口氣去，世上有一個滿韃子，羅爺便殺一個，若有兩個時，定斬一雙。”
范文程再絮絮勸說時，羅順已是閉上了眼睛，再不理睬。他眼見無用，便要起身離去，忽然見羅順口角流出兩縷鮮血，心裡便是一沉，急捏開來他嘴瞧時，舌頭已經短了半截，連忙叫將起來，喚狄五味來急救。一番手忙腳亂，居然將血止住，並無性命之虞。皇太極聽說，一面讚歎，一面也覺此人無法納爲己用，便要忍痛下令斬之以絕後患。便在這時，撤軍時候留在古北口去求和的使者，終於送回了消息。
原來皇太極攻破古北口之後，並不敢絲毫遲滯，即刻下令三軍自北門出關，經小十八盤、十八盤而北至小興州，向蒙古諸部調集糧秣，旋又東向奔哈喇河套而去。臨棄古北口之前，他將寧完我與達海留了下來，這一滿一漢兩員官，是他平日信得過的，此刻要他們留下，不爲別的，正是爲了議和。此時此刻的皇太極，已經沒有侵明之前那種躊躇滿志的打算了，在他腦袋裡惟一的念頭，就是求和自固。阿敏已經叛走，他在八旗之中威望不亞於自己，何況當年舒爾哈齊雖然瘐死，可是舊部尚在，倘若阿敏受了明廷招撫，藉助明廷之力自立爲汗，登高一呼，未必便無影從者。阿敏一反，其他幾個大貝勒也有蠢動之狀，八旗表面上仍然強盛，可是內裡危機四伏，北京一役，自己手下兩旗實力已經大受損傷，禁不起這般折騰了。
後金兵撤走與金國奇兵抵古北口，僅僅是前後腳之遙。金國奇率兵急追一程，不曾追上，眼見皇太極已經出關遠颺，當下不敢再進，只令三軍回古北口、潮河所一帶屯紮，以待周延儒等人前來主持大局。寧完我與達海輕身來見，金國奇不敢輕慢，將他二人安頓好了。
周延儒一到潮河所，聽說金使在此，當下便要令人推出斬首。桓震連忙勸阻，說是且聽他如何說法，再斬不遲。連阿敏都可以容得，何況是區區兩個使者？周延儒勉強應允，叫將寧完我等兩人帶來，卻又迫其照叩拜欽差之例行三跪九叩禮，寧完我忍氣吞聲照他所說叩拜了，達海卻怒目而視，遲遲不肯跪下。