Jinbang 六十二回
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昨天終於知道了自己的酒量，還是滿驚人的~~~~~~~~
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他心裡有數，此刻如何表現，直接關係到自己的前途性命，半點也馬虎不得。當下微微點頭，道：“甚好，那麼便出去審問罷。”霍政在旁偷窺桓震神色，只見他板着一張撲克臉，全然瞧不出半點心思，眼珠一轉，忽然一拍腦門，連罵自己該死，痛心疾首地道：“下官糊塗，下官糊塗，竟然搞錯了牢房，關押刺客的囚牢是在那邊。請大人先行上去，少刻下官便帶犯人來，”
桓震鬆了口氣，暗想多虧自己方纔把持得住，否則頃刻之間大好形勢就要全然調轉了。回到堂上等了片刻，便見幾個雜役架着一個女犯，走了進來，心中知道這回定是顏佩柔了。他有了前車之鑑，再也不敢馬虎大意，淡淡問霍政道：“這一次可不見得再錯了罷？霍掌刑還是親自去認一認那囚犯的長相好些。”
霍政果然答應，彎下腰去撥開那女囚的頭髮，裝模作樣地瞧了一瞧。桓震何嘗不知他在裝蒜，趁這電光石火的功夫，已經將女囚的容貌看在眼中，果然便是顏佩柔。他努力裝作若無其事的樣子，抄起驚堂木猛擊一下公案，大聲喝問道：“下面跪的何人！”霍政給他的大喉嚨嚇了一跳，不由得連瞟了他幾眼。桓震心裡卻是有苦說不出，若不這麼大喝一聲，恐怕自己的眼淚就要流下來了。
顏佩柔這幾日來所受的非刑着實不少，此刻仍是昏昏沉沉，並沒認出桓震，只道他也是東廠審問的官員，喃喃的道：“要殺便殺。”桓震哈哈一笑，用嘲弄的口吻說道：“你道本官同那些草包相同麼？今日便教你瞧瞧本官的厲害。”說着從公案後走了下來，俯身抓住顏佩柔頭髮，將她腦袋提了起來，厲聲道：“好教你認得本官的長相！”
顏佩柔給他強迫着睜開眼來，好容易瞧清楚了桓震的面目，不由得大大吃了一驚，脫口道：“你……”桓震見她已經認出了自己，心想莫要露出破綻，連忙衝她擠了一擠眼睛，順手將她向地下一丟，氣哼哼地道：“甚麼你啊我的？本官乃是兵部職方主事，奉九千九百歲之命特來取供，你最好還是好好供招，免得皮肉吃苦。”顏佩柔瞧着他，目光之中滿是憤怒，疑惑，不解，當日她行刺魏忠賢之時，桓震突然出來阻攔，更替魏忠賢捱了一刀，她已經是十分驚訝，現下又聽說他竟會突然變做了甚麼兵部職方主事，又跑來審問自己，只道他當真已經死心投靠了閹賊，一時間更是驚怒交集，閉上了眼，一語不發。
桓震心中也是奇怪，不知她何以卻會突然跑來行刺魏忠賢，並且還是通過阮大鋮的關係進了魏府，雖然滿是疑竇，卻不能當面問出，想了一想，對霍政道：“本官今日來，只是想瞧瞧刺客有沒有招供。現下瞧這樣子，自然是還不曾招的了？”霍政連稱自己無能，咬牙發誓說定當加力拷問，必要她吐出實情。桓震搖頭道：“霍掌刑，本官來時九千九百歲曾吩咐，必定要追究出這刺客背後的主使之人。你這般下力拷打一個女流之輩，敢是想將她活活拷死，好殺人滅口麼？”
這一頂帽子扣得卻大，霍政自然消受不起，連道不敢不敢，桓震見嚇住了他，心中竊喜，板起了臉道：“倘若刺客死在獄中，本官定然據實回報九千九百歲，便着落在你身上追那幕後之人！”霍政大驚，心想魏忠賢本來要自己觀察桓震的行爲，不想這一下反倒被他把自己繞了進去，萬一刺客當真死在自己手裡，魏忠賢怎能不懷疑是自己有意封口？到那時就算他有一百層皮也不夠脫的。當下戰戰兢兢的道：“一任桓大人吩咐。”
桓震這才放心，想了一想，便教他尋個大夫給顏佩柔治傷，數日之內不再拷訊，只說自己自有辦法問出口供。霍政給他嚇住了，也不多問，當下令人去辦了。桓震又要他給自己安排一個住處，這樁事情了結之前，是不打算離開東廠的了。臨去之時，瞧了一眼顏佩柔，兩人目光一觸，旋即分開，在顏佩柔那一面是不屑與他對望，在桓震這一面卻是不敢。
好容易與霍政分手，桓震跟着一個雜役往自己的臨時住處去，忽然覺得口中又腥又鹹，伸手一抹，居然滿手都是鮮血，想是方纔強自壓抑心情，不知不覺之間牙齒咬破了嘴脣，幸好他鬍鬚久不曾修剪，十分
濃密，不然非得給霍政瞧出了破綻不可。
東廠之中自然不會有客房，霍政是將他自己的房間騰了出來，換上一份新鋪蓋，給桓震住了。這一夜輾轉反側，全然不曾好睡，好容易捱到次日天色發亮，便爬了起來，到獄中去看顏佩柔。
顏佩柔乃是重犯，雖然得了桓震的吩咐暫停拷訊，也移到了較爲潔淨的囚室之中，可是身上仍然戴着死囚重枷，夜間無法躺臥，只能靠在牆壁上睡覺。桓震進去的時候，只見她正坐在那裡打盹，當下蹲下身子，瞧着她蒼白的面孔，一時間心中固有千言萬語，卻是半個字也不敢出口，身後站着的東廠密探，可不是鬧着玩的。正要起身，顏佩柔忽然醒了過來，乍見一張人臉貼在自己面前，不由得大吃一驚，繼而認出那臉原來是桓震的，當即轉驚爲怒，呸地一聲，一大口唾沫噴在桓震臉上。
桓震心中暗自苦笑，順手抹去了唾沫，道：“本官也不同你廢話，現下暫不拷訊，想必你也知道爲何罷？只望你好生想上一想，還是供了的好。”顏佩柔轉過頭去，默不做聲，許久方道：“那指使我的，便是你這兵部主事桓大人了。”桓震嘆道：“何必執迷不悟？”回頭對一個東廠獄卒道：“這幾日須得嚴加看管，如有大夫進來治療，要時時在旁監視。”那獄卒躬身應諾。
桓震看看實在沒有機會與顏佩柔單獨交談，當下死了這條心，自行回房去悶坐苦思，要想一個法子將她救出來。然而東廠這等地方豈是想出便能出得的？直想到太陽落山，所想出的法子不是容易敗露，就是沒有人能實施，總之是一籌莫展。一面肚子卻又咕嚕嚕叫了起來，想想一日不曾露面，恐怕霍政會起疑心，當即出門去尋他。
剛出得房門，只見遠遠走來幾對雜役，兩人擡着一具屍體，都用草蓆胡亂捲了。桓震心中明白，那便是在獄中拷死的囚犯了，心中暗歎東廠監獄黑暗無比，當真吃人不吐骨頭。忽然靈機一動，疾步上前，攔住一個雜役，裝作若無其事的問道：“這些屍首，卻要怎麼處置？”那雜役瞧他一眼，見他身穿六品官服，不敢怠慢，恭恭敬敬地答道：“只是胡亂丟在城外荒郊，任憑野狗啃食。”桓震心中狂喜，衝那雜役笑了一笑，拔步便去。
次日他推說回魏忠賢處稟報進展，然而從魏府出來，卻又去了春華樓，一路上時時留意身後，確認實在無人吊梢，這才照着老法子給傅山發了見面的信號。這一次傅山來得卻快，兩人見面之後，桓震才完全明白當日究竟是怎麼回事。原來傅山本已經安排了一個刺客，卻是連威逼帶利誘，逼迫阮大鋮給他送了進去，後面的事情一如桓震所料，那阮大鋮兩面騎牆，暗地裡給掉了包。至於如何竟會掉成了顏佩柔，顏佩柔又爲何要去行刺，兩人卻都猜測不出。
當下桓震便將自己的想法對傅山說了。傅山聽罷，沉吟半晌，這才道：“雖然聽來可行，但終究還是險。”瞧着桓震，神色之間彷彿是在問他，爲了顏佩柔，值得冒這個險麼？萬一失敗，不光以往努力付諸東流，連自己性命也要一起陪了進去。桓震反瞧着他，重重點了點頭。傅山輕嘆一聲，算是默認了桓震的提議。
嗣後一連數日，桓震都不提審顏佩柔，每天只是在東廠之中閒逛，有時尋些雜役胡亂談天。霍政依他吩咐給顏佩柔請醫調治，卻不敢隨意請外面的醫生，特意到太醫院去叫了個醫士來，診治時候還要親自在旁眼睜睜地盯着，唯恐有半點差錯。幾天拖延下來，顏佩柔的傷勢好了大半，霍政也漸漸等不及起來。似桓震這等延挨，卻要何時才能問出口供？當下又去催促桓震問案。
桓震卻做出一副不感興趣的樣子，只叫他自己酌辦。霍政心道這人嘴巴說得好聽，其實還不是一樣不動刑罰便拿不到口供，多半是先前話說得滿了，此刻拉不下臉來用刑，又推給了自己。
他正樂得如此，當下自去審問，將顏佩柔提將出來，拶子夾棍，好一頓暴打，直打得奄奄一息，仍是沒有半句供詞。他惱羞成怒之下，喝令將她上了立枷，丟在院中。
然而過不多久，獄卒便來報說，顏佩柔已經沒了氣。這一下霍政可是大大吃驚，囚犯果然給他拷打致死，萬一桓震當真兌現前日所說之話，將一應黑鍋都推在他的頭上，那可如何是好？心煩意亂之下，也懶得管顏佩柔的屍首如何處置，獄卒連連請問，他只把手一揮，叫照常丟棄了事。