二人從宮中出來，傍晚時備了厚禮送去醇濟老王府。自然是落不着接待的，南來北往的官商都想巴結內務府大當差，你把東西送進去，人家肯收，那就是給你面子。在賬上記一筆“福城庚家送老人蔘二枚，狐皮襖一件，江南刺繡十二幅……”到月末家主查賬時看到，你的禮數便算周全了。
又給端王府也送去一份。鐸乾滯在宮中未歸，管家因爲事前得了老桐的囑咐，曉得有位庚姓公子即日將會上門拜訪，便將禮物留了下來。
日出日暮，一天的光陰轉瞬即逝。
五月的節令逐漸晝長夜短，卯時一過天便已澄亮，敲梆子的老更夫打着哈欠回家睡覺，聽最後一聲一聲梆子消失在衚衕盡頭，人就該起牀了。
客棧旁的麪館生意總是比別處好，小二肩膀上搭着白麪巾，都不用出門攬客，桌位便已坐得滿滿當當。點兩碗麪，要一盤炸糕，那酥黃香脆只勾得人食慾大開。正要掂起筷子，客棧的小夥計拿着一封信跑進來：“庚老闆，打南邊來的急信，我給您送過來了！”
從來在外頭跑生意，母親和嫂嫂都不曾給自己寄信打擾。庚武微蹙起眉峰，從夥計手中接過信箋，又打賞了幾個小錢，夥計哈腰告辭。
大張餓得狼吞虎嚥，邊吃邊道：“這纔出來不到半個月，該不會嫂子就生了吧？快打開來看看，看是個姑娘還是小子！”
牛皮紙信封上字體娟秀，落筆輕盈，看見左下角“夫親啓”三個字，庚武精緻薄脣不由勾出一抹笑弧——從十二歲時把那彆扭丫頭遇見，今朝卻是第二回收到她的筆跡。
那第一回是什麼時候？
子青領着十四歲的關長河，牽着七歲的她來到店裡賣山貨。扎着小雙鬟，粉粉淨淨的，眼睛也似汪着一掊水兒，嬌嬌惹人疼。明明不想去看她，怎生得卻管不住心，又不知道什麼原因，討厭聽到她和別的男孩兒說話。冷冰冰看她，少爺目中倨傲無人。她應該亦對他忿慍不已，有一天進店，便衝他扔了個小紙團兒。扔完了好像又後悔，怕被他撿起來，又怕他看不見被別人撿去，站在子青身旁假作乖巧。
傻瓜，他早就看見了。
少年庚武着一襲玉白綢裳，生得文氣又雋雅，狹長眼眸中悄然含笑，不過他纔不會當着她的面彎腰撿信。十二歲的他，早已經不曉得收到過多少同齡女孩兒的情箋，他可不稀罕她一個七歲大的臭丫頭能寫出什麼詩意。容色冷漠，假裝沒看到一腳踢去了後院。
看到她氣餒又氣憤地撅着小嘴兒，還不敢發作，心中好不得意。忍耐了片刻，方纔不動聲色地去院子裡撿起來，紙上不過短短兩行字：“我隔五天才去你店裡一趟，你算着時間不要來，互相不討厭。”
她倒是七歲就把字寫得很好了。
互相不討厭嚒？……可惡，她竟然討厭他。少年一把將紙團揉進了籮筐，拂袖走開兩步，末了卻又彆扭地踅回來把它拾起。回到家爬到書架的最上層，展平了夾進古籍。下一回子青再帶關長河來店裡，他依然冷蔑地站在櫃檯旁和她眼仗，偏好整以暇地漠視她，看她含着小嘴兒把他恨死了。
……叫她討厭他。
她那時一定想不到這輩子會做他的女人，還一日比一日地黏纏起來，愛他到沒有他便不行了。
庚武清雋面龐上都是寵溺，忍着好奇把信口啓開，裡頭卻不過薄薄一紙絹書，小氣寫兩行字：“薄情狼，你一日不回來，我就憋着一日不給你生狼崽。”
看那一字一劃，好似又看到她嗔目羞惱地模樣，眼睛真是好看，嫵媚流轉，生氣時也叫人看不夠。
庚武心中只覺又愛寵又好笑，恨不得秀荷此刻就在眼前，然後他便啃着她耳垂，罰她，問她爲什麼不肯給他多寫幾行字，不想他嚒？
因見早市已然熱鬧，時辰不早，便把信箋折進袖中，對大張道：“鬧脾氣呢，定要我回去了才肯生。吃罷早飯你去碼頭上看看貨船，午時三刻我們就起程，沿途最好不要再耽誤。”
“好咧，船上昨天就安排妥當了，即刻走都沒問題！”大張高興起來，他娘前陣子給他相了門親，他可想回家見姑娘，三下五除二就把麪條解決乾淨了。
結賬走出店門，看到門外馬車旁站一名清秀公子，個兒不高，着男子長裳馬褂。晨間微風習習，把她一縷細柔的鬢髮拂上臉容，乃是個扮作男裝的女兒之身。
庚武不由頓了頓。
素玥聽聞聲響看過來，對庚武泰然抱了一禮：“庚兄別來無恙。”隔了一夜，她的眼眸微有些紅腫，卻笑得儀態大方。
庚武捕進眼中，面上只不動聲色：“別來無恙。”
大張認出來是昨天在宮巷裡和大哥並排走的那個女人，很是訝然，叫了聲“素玥姑娘早。”
“早啊，你一眼就把我認出來，看來我這女扮男裝的功夫真是不地道。”素玥用扇子淺遮紅脣，對大張彎眸一笑。她天生柳葉眉，眼梢微有些上彎，不笑時楚楚伶仃，笑起來時卻嫵媚。
大張有些不好意思：“您生得太好看，怎樣也不像個男兒啊。”
素玥的眼睛直勾勾地看着庚武，嘴上卻對着大張道：“夸人也不帶這樣誇的，有些人吶，他就愣是看不出來。”
大張撓着頭嘿嘿傻笑：“誰呀，他真不走心，我一眼就看穿了。”
話音還未落，便聽身旁庚武吩咐道：“你先去碼頭上看看，我和她有幾句話要說。”
她？大張擡起頭，看看大哥深邃的狼眸，又看看素玥巧笑倩兮、卻分明藏着諸多內容的眸光，不由生出狐疑，明明昨兒纔是第一次遇見，怎生得眼神兒卻這樣膠着。大張想了想，猜這兩個人從前必然有過點兒什麼。也是，大哥走了四年多，這些年一定經歷過不少故事，不然心性也不會與從前少爺時候大相徑庭。還好這裡是老北面的京城，嫂子矇在鼓裡也不會曉得。
“那我走了，大哥長話短說，嫂子可在家裡等咱們回去。”大張想起老家挺着大肚子的秀荷，有點不放心地回頭看了素玥兩眼。
阿曉和秀荷比沒有殺傷力，但這個素玥可強多了，她身上像裝着許多的故事，男人看到這樣的女人，總會天然生出許多征服欲。
“我還以爲你不會出現。”瞥見大張走遠，庚武方纔正眼凝看素玥微腫的杏眸兒。
“這就打算走了，也不等我，那昨天何必告訴我你住在哪兒。”素玥迎上庚武清雋的臉龐，她的眼中水汪楚楚，卻又刻意平靜。
兩個人同時開口，又同時停下。那四目相對間，其實都已把對方的心思看懂，他看穿她對他的留戀與傷懷，也記起來她從前把他多少依賴。
庚武說：“爲何做了王府侍女，不是留給你半袋金子？”
素玥撥拉着扇葉子：“我有地方可去嚒？金子帶在身上招歹人惦記，搶光了，差點兒身子都被典賣，倒不如做個侍女乾淨。”話說到一半，想起當日一個人隻身在京城悽楚流轉，忽而把臉擰去一邊，再轉回時卻又含着嘴角笑。
知道這是個執拗要強的女人，那大營中伐木砍樹，爲着不被弟兄們嘲笑，男人的活兒她一個都不落下。卻又生得細嫩清羸，總招疤臉那羣王八蛋惦記。怕被人欺辱，纏在他身邊去哪兒隨哪兒。又不想遭他討厭，平日裡就像還債一般，總趁他不注意時就把他換下的衣物洗掉。
庚武默了一默，壓低嗓音短促地問道：“當日爲何不早說？”
晨間稀薄陽光普照，他清偉英姿立在她對面，那麼的高，那麼的雋逸。素玥想起他已經疼過別的女人了，那個女人得了他的澆灌，馬上還要讓他做父親，心裡其實是酸澀的……她知道他有多好。那麼多次，每一次都只差了最後一步的勇敢，如果不是因爲她怕他、還怕自己不夠好，是不是後來的故事便會不一樣。
“說了又能怎樣呢？”素玥把扇子闔起來，一目不錯地看着邊上踢騰的馬腿。莫非她說了自己是女人，他就會把她帶在身邊回老家嚒？可是碼頭上分別，她走了沒幾步就回頭去找他，他卻已經走得沒有痕跡了，說明他對她是一點兒也沒有留戀的。最多隻是因爲兩個人發生過的那些種種，而對她心存歉意與莫須有的責任。
庚武沒有迴應，五月和風吹拂，素玥只聽見他的袍擺在風中撲簌輕響。
果然是這樣。素玥的心又驀地冷寂下來，攤開手掌心：“把東西給我吧，我幫你交給他。在大營裡沾了你三個月便宜，算是還你一個人情，今後兩不相欠。”
庚武掏出一隻拳頭大的小包袱，那包袱中藏着半袋黃金與信箋，低聲問道：“那人是誰，你又是如何找到的他？”
“這你就不要管了，沒有他安排，我還進不了王府呢。不是什麼壞人。”素玥笑笑，把包袱藏進袖中。
見她不肯說，庚武便也不再多問，她能這樣便好，讓過去的一切都隨着時間而消淡。
庚武最後抱了一拳：“那麼拜託你，多保重。”
素玥不領情，走了兩步，忽而又回頭看過來：“家裡的那位是長輩叫你娶的，還是你自己看上的？”
庚武步履微頓，回答卻並不猶豫：“是我一意要娶她做女人。”
是我一意要娶她做女人……
哦呀，怎樣的紅顏纔會得他這樣霸道。素玥把脣一咬，凝着晨風中庚武清梧的背影：“她生得很美嚒，或者和我有什麼不一樣？太后叫你滿百日後帶她來京城，你可不要忘記了。”
說着撩開布簾上馬車。一擡頭，看到對面槐樹下站着端王府的老桐伯，便又抱手做了一禮。都是京城皇親世族的家奴，互相常見面，都認識。