安卓的朋友姓紀，全名叫紀蘊，他爹是當年跟隨北冥帝打天下的舊臣，後官居一品大員。可惜的是，紀老爺子在去年腿疾發作，於是他打報告申請退休，現今一直閒賦在家種花養馬，日子據說過得很悠閒。
紀老爺子走後，他兒子紀蘊被提了上去，繼續替他老爹爲北冥帝賣命。
北冥帝看在紀老爺子的面子上，給了紀蘊一個不大不小的官職，然後沒怎麼太搭理他了。
紀蘊這小子跟他老爹的嚴謹穩重作風完全不同，他做事喜歡隨性而爲，不愛被約束，用他爹的話來說，就是膽大妄爲，目無法紀！
最讓紀老爺子受不了的是，紀家本是武將世家，紀蘊卻偏偏熱衷於詩詞歌賦，結交了一大堆書生文人做朋友。他平日裡最喜歡做的事情，就是和一羣斯文敗類，聚在青樓勾欄之中一邊喝酒泡妞，一邊吟詩作對，風花雪月好不瀟灑！
安卓跟紀蘊是在一個很偶爾的情況下認識的，具體過程略過不提，反正在紀蘊看來，安卓雖然是個商人，但跟其他商人不一樣，紀蘊認爲他是個很有修養學問的商人，俗稱儒商。
這次宮中舉辦壽宴，紀蘊靠着他老爹的面子，拿到一張請柬，他原本對這種規矩頗重的宮宴沒什麼太大興趣，無奈家中老爺子很重視，出於孝道，他只能硬着頭皮跑這一趟。
恰好安卓在這個時候找上門來，請紀蘊幫忙帶個朋友進宮，在安卓的一番恭維之下，再加上一大箱子難得一見的好書，紀蘊立刻就一口答應幫這個忙。
進宮當天，安卓帶着孟花朝來到紀府門口，這次孟花朝脫掉了男裝，換回了女裝。但爲了掩飾身份，她臉上特意鋪了一層厚厚的粉底，臉色白得發灰，臉頰兩邊還用墨黛點上了幾顆雀斑，眉毛畫得粗粗的，看起來很有幾分醜態。
他們在紀府門口等了一會兒，很開就見到了紀蘊。
紀蘊裹着一件狐狸毛大麾，明明是寒冬臘月天，他手裡卻還要拿着一把折傘耍帥。他拿着扇子一晃一晃的，倨傲的目光從孟花朝身上掃過，他是個很注重相貌的人，跟他來往比較多的朋友，基本都是長相很好看的。
看到孟花朝的臉，紀蘊頓時就失去了所有興趣，連忙將目光從她身上挪開，生怕自己多看一眼就會做惡夢。
嘖，這丫頭醜得真夠有特色的！
孟花朝完全無視他的嫌惡，一臉淡定地屈膝行禮：“拜見紀公子，這次多謝紀公子出手幫忙，小女子感激不盡。”
聲音倒是挺好聽的，紀蘊稍稍減緩了一些對她的惡感，他擺了擺手：“行了，不用多禮，等下你跟着我進宮。咱們醜話說在前頭，宮裡規矩多得煩死人，沒有我的准許，你絕對不能到處亂走，萬一衝撞到了什麼貴人，陛下怪罪下來，你可別指望我會救你。”
孟花朝連忙點頭：“此事不僅關係我自己的生命安全，還牽扯到紀公子與安卓大哥，我曉得其中的厲害，絕對不敢胡來的。”
聽她把話說得很堅決，紀蘊滿意地點點頭：“你知道就好。”
安卓跟他寒暄了幾句，眼見時間差不
多了，紀蘊在隨從的攙扶下，慢慢悠悠地鑽進馬車裡。孟花朝作爲丫鬟，只能跟在馬車後面步行，安卓站在原地目送他們離去。
地上擠滿了厚厚的雪，雖然每天都有專人清掃，但清掃的速度快不過下雪的速度，沒過多久，街道就又被冰雪給掩埋了。
一腳踩下去，積雪瞬間就能沒過腳踝，孟花朝很不習慣走這種路，她走得深一腳淺一腳，搖搖晃晃的。好在安卓爲她準備的衣鞋很給力，保暖性非常好，走了很久也沒有出現進水的情況。
馬車在靠近皇宮大門幾十丈的距離外停了下來，在他們之前，已經停了不少馬車。這些馬車的主人都是來參加宮宴的賓客，王公貴族，文武百官，幾乎全都到場了，甚至連其他國家的使者都聞訊趕來了。
看着這些一輛比一輛更豪華的馬車，紀蘊搖着摺扇輕笑：“看來陛下真是很寵小太子呢！”
他帶着孟花朝走到宮門前，拿出請柬，交給守在門口的侍衛。
侍衛翻開請柬仔細查看，確認沒有問題之後，開門放行。
這是孟花朝第一次走進北冥王城的皇宮，它既不同於宣都王城的氣勢恢宏，也不同於長樂王城的精雕細琢，它自有一番古樸沉靜的氣度，乍一看去其貌不揚，但只要身處其中，就會不由自主地放緩腳步，壓低頭顱，變得謙卑收斂。
孟花朝跟在紀蘊的身後，偷偷觀察四周的情景，說句實在話，她不太喜歡這座皇宮。
太空了，空得不像話，甚至不像是有人住在這裡。
死一般的寂靜，沒有任何生氣，仿若一座死城。
這種地方要是呆久了，肯定要得抑鬱症不可！
紀蘊似乎也不太喜歡這個地方，他趁前面引路的女史不注意，悄悄扯了扯領口，露出很不耐煩的神情。
宮宴設在鳳凰臺，此處臨山靠水，視線開闊，風景極佳。
鳳凰臺四周種滿了梧桐樹，傳說鳳凰非梧桐不棲，因而此地得名鳳凰臺。
等紀蘊和孟花朝到達鳳凰臺時，這裡已經聚集了不少前來赴宴的賓客，他們大多有各自的交際圈子，此刻正三三兩兩地聚在一起閒聊。紀蘊進入鳳凰臺，立刻就找到了他的小圈子，幾個狐朋狗友湊到一起，彼此寒暄客套。
女史退走之後，紀蘊再也按耐不住了，他端起茶碗，灌了一大口茶水下肚，這才覺得舒坦了些。他低聲抱怨道：“這種沒法住人的地方，居然也能讓那些女人爭破腦袋擠進來住，女人的心思真是無法理解！”
朋友甲說道：“現在整個後宮都空着，只要有一個女人能住進這裡，哪怕不是後位，也能一統後宮，那些女人當然要爭着擠進來啦！”
朋友乙點頭附和：“沒錯，女人的野心並不比男人小，眼下難得有個大好的機會放在面前，她們肯定不會輕易放過！爲了能夠一朝飛上枝頭變鳳凰，這些女人哪怕是爭得頭破血流，也絕不會罷休。”
朋友丙：“可是從陛下的態度來看，他似乎並不急着立後封妃，反正儲位已經有人，延續香火的任務已經完成，娶不娶女人對陛
下而言，完全只是取決於他個人的心情。”
紀蘊搖了搖摺扇：“說道儲君……我一直很好奇，小太子的親孃到底是誰？這麼多年來，從沒聽人提起過這個女人，也不知道她到底是何方神聖？”
……
接下來的話題，基本都是“太子他娘到底是誰”爲中心，進行各種天馬行空的神奇猜想。
孟花朝站在旁邊默默地聽着，她從來都不知道，原來男人八卦起來也能如此有激情，感覺窘窘的有木有！
宴席快要開始的時候，有女史進入鳳凰臺，依照規矩，家僕隨從沒有資格留下來參加宴席，他們被女史帶出鳳凰臺，一併送入距離鳳凰臺不遠處的納蘭殿內。
女史神情倨傲，她冷漠地環視衆人，語氣冰冷：“你們在此地等候，待散席之後，你們再跟隨你們的主人一起離開皇宮，在此期間，任何人不許以任何藉口離開此地，否則當場杖斃，絕不姑息。”
說完這些，她就轉身離去，並命人將納蘭殿的大門從外面鎖上，以免裡面有不懂規矩的人跑出去闖禍。
大門被關上之後，整座大殿立刻就陷入了昏暗之中，只有從天照進來的陽光，透出些許的暖意。
有陽光的地方肯定要舒服些，大家都聚集在天井裡，用閒聊來打發無聊的時間。
孟花朝不想待在這裡，她想去找裴九川和兒子。
趁着大家都在聊天的時候，孟花朝獨自在殿內打轉，尋找可以離開這裡的出口。轉了一大圈，還真被她找到了一個被雜物堵住了的小門，她將雜物搬開，從破爛的小門裡面擠了出去。
這裡是納蘭殿的後巷，兩邊都是高高的暗紅色圍牆，冰雪落在牆頭，時而有雪渣簌簌地落下來。
孟花朝拍掉衣袖上沾到的冰雪渣子，擡腳走出後巷，出現在她面前的，是一大片楓樹林。
楓樹的枝葉都已經被冰雪壓得嚴嚴實實，露出的樹幹也被人用茅草圍住捆起來，防止它們被凍死。孟花朝走進樹林裡，擡頭環顧四周，這片楓樹林非常大，目測起碼有一公頃。
也不知道在這裡種一片楓樹林做什麼？冰天雪地的，難道他們還指望在這裡能欣賞到霜葉紅於二月花的景色麼？
孟花朝縮着脖子，雙手攏在衣袖中，快步穿梭在楓樹林中。
忽然，一支利箭朝她飛來！
幸好她反應夠快，側身躲過箭矢，箭貼着她的腰間，緊緊地擦肩而過。箭頭勾住掛在腰間的荷包，拴住荷包的細繩被割斷，在慣性的作用下，荷包跟隨箭矢一起飛向前方的雪地！
孟花朝嚇得臉色一變，不好，那個荷包裡裝着茶葉蛋！萬一被摔碎了的話，她的萌寵可就完蛋了！
她一個箭步撲過去，伸手去接荷包。
荷包挨着她的指尖擦過去，落到了雪地裡，孟花朝也順勢撲倒在雪地裡，由於慣性使然，沒有控制好方向，她的肚子正好壓在了荷包上面！
咔嚓一聲脆響。
孟花朝的身體登時就僵住了。
臥槽茶葉蛋該不會真的碎了吧？
（本章完）