福爾納冷冷的注視着坐在本該屬於凱瑟琳的位置上的威廉，而威廉，也一直注視着從一進門開始，就對自己充滿濃濃敵意的福爾納。
“李斯特先生，這就是剛纔叫的最兇的那個，福爾納·菲爾德。”肖恩貼在威廉的耳邊低聲介紹，隨後又補充了一句。“福爾納是亞倫皇子的人，而亞倫皇子和蘭德爾皇子是死對頭。”
哦……
威廉露出一副原來如此的表情，眼神頓時同樣充滿了敵意。待到雙方全都就坐，威廉這才起身做自我介紹：“諸位，我叫威廉·李斯特，是薩洛克郡的領主府顧問，我今天在此與諸位見面，與李斯特家族無關，只是代表凱瑟琳伯爵與大家談判的，所以諸位千萬別有什麼心理負擔……”話音未落，便被人立刻打斷。
“領主府顧問？我呸！你XX的算個老幾！快點把凱瑟琳叫出來，讓她跟我談！”
威廉眉頭一皺，循聲望去，爆粗口的福爾納一隻腳踏在椅子上，正指着自己破口大罵，唾沫橫飛。這哪是貴族，分明就是一個地痞牛氓。
“那個……呵呵，福爾納·菲爾德先生是吧……”威廉此時也不見氣，樂呵呵的走了過去，目光單純而平和。輕輕地拍着福爾納的肩膀示意他坐下，這才倚着旁邊的一個椅子背繼續道：“剛纔的雜音有點大，估計大家都沒聽見我說什麼。那麼我就在重複一遍，，威廉·李斯特，是薩洛克郡的領主府顧問，在凱瑟琳伯爵不在的這段時間裡，這裡我說了算！”
砰，大手在會客桌上用力一拍，木屑頓時亂飛，一個掌印清晰可見。
“威廉·李斯特？哼，好大的來頭！快點把凱瑟琳叫出來，薩洛克郡是索恩帝國的領土，什麼時候輪到阿貓阿狗來做主了……”
話音未落，福爾納感覺身邊突然殺氣陡至，再想起身已經晚了。就見威廉那張單純到無邪的臉突然變大，咣的一記頭槌砸過來。福爾納頓時兩眼一黑，連同椅子一起轟然倒地。
會客廳裡衆代表全都一愣，就連肖恩也傻了眼。福爾納搶先發難，口語上污穢不堪，這是談判時常用的一個策略。按照正常的戲碼，接下來就會有人出來打圓場，然後給各自一個臺階，雙方再你來我往寸土必爭。沒想到威廉卻根本不按常理出牌，居然直接動粗。
“你居然敢對我動手！”終於反應過來的福爾納從地上爬起來，右手伸向腰間剛要拔劍，就見威廉突然反手抓住椅背，掄起椅子對準福爾納就砸了過來。
咣……福爾納再次倒地。
“叫你拿手指我……”我砸！
“叫你不讓我把話說完……”我再砸！
“叫你敢對我拔劍……”我繼續砸！
“叫你……”
連續砸了十幾下，椅子終於不堪重負的喀嚓一聲碎成數塊。扔到半截椅背，威廉面色兇戾的對着肖恩大吼：“你是怎麼做事的！這種爛木頭也好意思拿來招呼客人！”
隨即轉身，臉色瞬間一變，朝着衆代表露出一個人畜無害的微笑：“諸位，請問今天談判的內容是什麼？”
瘋子！
看着血泊中昏迷不醒的福爾納，曼瑟拉地區的代表們不約而同的在心裡下了同樣的定語。既然是瘋子，那就不能以常理來論之。雙方再次就坐，至於地上的福
爾納，卻沒人願意多看一眼。
“諸位想要水泥？很好，不知諸位準備買多少？”
“自然是越多越好，修築城堡，總不能修到一半就停工了不是。”一位中年人小心的陪着笑臉。
“這樣啊……”威廉面露爲難之色，讓衆代表心裡一緊，但接下來的話，卻讓衆人狂喜。
“買水泥回去修城堡？這也太費勁了吧，幹嘛不直接把配方帶回去啊……”
“什麼！您……您願意賣配方？”
“是啊！”威廉很認真的點了一下頭，全然不顧腰間不斷捅自己的那根手指。
肖恩現在很後悔，要知道水泥配方一直被領主府上下視爲禁臠，從不願讓任何人染指。即便是與凱瑟琳關係密切的科克伯爵，也只能弄到一些免費的水泥回去築牆，全無窺視配方的可能。
不過在威廉看來，水泥的原材料無非就是石灰加粘土，毫無技術性可言，隨便在水泥廠抓個工人回去，稍微打探一下就能弄明白。而且薩洛克郡要是開展水泥生意，勢必會加大水泥廠的投入，水泥生產會對環境造成極大的破壞，威廉可不想把自己的肺變成水泥塊。賺錢的門路很多，何必死抱着水泥不放。
肖恩倒是很想大聲說不，但既然威廉當着衆人的面開了口，再想收回也已經來不及了。現在唯一能指望的，便是在籌碼上做文章，爭取利益最大化。
其實肖恩考慮的問題，同樣也是在座的其他代表考慮的問題，既然對方能如此爽快的願意把配方拿出來，想必早就做足了準備。來自曼瑟拉地區的衆領主的代表們趕緊碰了個頭，最後還是由那個中年人站出來道：“請問李斯特先生，您準備開價多少？”
“開價？不不不，我打算白送！”
“啊？……”
此言一出，滿堂皆驚。中年代表更是立刻換了一副表情，非常嚴肅的道：“李斯特先生，我們的確很需要水泥，但我們也不是隨隨便便就能戲弄的。福爾納冒犯了您，被打那是他活該。可你要是想戲耍我們……”
“怎麼，我說的不是大陸通用語麼？還是說你們有耳鳴的毛病？如果沒有剛纔沒聽見的話，我可以再重複一遍，配——方——白——送——”
一字一頓吐出四個字，又繼續道：“……我不但白送配方，而且還允許你們到水泥廠去參觀學習，現場示範，包教包會。你們看，條件多好，都快趕上藍翔技校了。”
攤開雙手，威廉說了一個誰也不懂的冷笑話。
會客廳裡的氣氛壓抑的有些可怕，曼瑟拉地區的代表們全都沉默不語，不知道在想些什麼。這個時候肖恩也似乎醒悟了過來，意味深長的看着威廉的後背。以他對威廉的瞭解，如此大方的背後，肯定有更大的謀算。
半響過後，還是中年代表再次開口：“李斯特先生，需要我們做什麼？如果是想讓我們支持蘭德爾皇子上位，那就請免開尊口，我們曼瑟拉地區的領主只忠於皇帝陛下，過去如此，現在如此，將來還是如此！”
“唔，不錯不錯，看起來我們之間又多了一個相同的地方。在皇位繼承人的問題上，薩洛克郡的想法與諸位一樣，不會公開支持任何一個皇子。所以……你們的擔心毫無道理。”
“不要這麼看着我嘛，我會害
羞的……”帥氣的打了個響指，威廉拖了把椅子走到衆代表的中間坐下：“我們家凱瑟琳雖然是領主，說白了也就是個商人，只是經營的項目與尋常商人不同罷了。其實啊，我們是這樣想的，我們薩洛克郡有你們需要的土特產，而你們曼瑟拉也有我們需要的土特產，既然我們都有對方需要的東西，爲什麼不考慮互設一個免稅區，共同經營自家的土特產呢？”
稅收是領主最重要的收入來源，雖然在座的這些人不是領主，但能夠代表領主出面談判，在各自的家族中同樣具有顯赫的地位。如果是其他人提出要免稅，脾氣暴躁一點的肯定會當場要拔劍砍人，但既然是凱瑟琳的代表提出來的，那就絕非如此簡單，因此衆代表全都氣定神閒，等着威廉繼續往下說。
“或許你們中會有人想，薩洛克郡的東西都是熱銷貨，自然不愁賣不出去，而曼瑟拉地區的商品陳舊，在薩洛克郡肯定沒市場，互設免稅區肯定是要虧本的。這麼說，其實也沒錯，可是你們有沒有想過，如果曼瑟拉地區的商品通過薩洛克郡中轉，然後再賣到其他地方，會不會更具競爭力？或者再幹脆一點，你們曼瑟拉地區的人在薩洛克郡開設工坊，享受了免稅待遇之後，再銷往各地，是不是更有賺頭？”
如果說互設免稅區還不足以吸引人，但是在薩洛克郡設立工坊，享受了免稅待遇之後再銷往各地，就足以讓所有人動容了。
曼瑟拉地區的貴族是索恩帝國最古老的貴族集團之一，擁有極其深厚的底蘊。而這些擁有底蘊的貴族世家，手裡也通常掌握了不少獨門天下的技術。這些技術在威廉看來有些幼稚甚至可笑，但是對整個大陸而言，絕對是首屈一指。曼瑟拉地區的傳統貴族們依靠這些技術維持生計，但是層層加滿的賦稅，也在一定程度上限制了他們的發展。
薩洛克郡地緣廣闊，僅僅依靠凱瑟琳個人的資產，絕對無法支撐整個薩洛克郡的發展。在薩洛克郡設立免稅區，吸引曼瑟拉地區的貴族來此投資辦廠，不但可以進一步解決薩洛克郡本地的就業問題，同時也能吸引大量外來人口來薩洛克郡定居。更爲重要的是，威廉希望以此爲餌，把曼瑟拉地區的傳統貴族們幫上薩洛克郡的戰車，形成一個牢不可破的聯盟。
這可是千年難得一遇的機會，曼瑟拉地區的代表們全都激動了，但他們畢竟不是家主，自然不可能當場拍板。不過他們也個威廉交了個底，回去之後，一定會說服家主同意互設免稅區的計劃。只是在起身準備離開的時候，卻被威廉給叫住了。
“慢！把這個討厭的傢伙帶走。順便替我告訴他們家，我不喜歡這小子，讓他們家換一個人來談。”
要說起來，這個福爾納也挺倒黴。對方既然打算趁火打劫，威廉自然不會引頸就戮，總要先找只雞宰了，震一震猴子再說。福爾納很不巧的就成了這隻雞，而他和亞倫皇子的關係，也意味着不可能得到其他代表的支持。所以他的結局，沒有得到任何人的同情。
當然,威廉也不可能爲了殺雞駭猴，就平白無故的替凱瑟琳樹個強敵。丟下“我不喜歡這小子，讓他們家換個人來談”這樣的話，算是給雙方都找了個臺階。想必菲爾德家也不會因爲福爾納被打，就放棄這個賺錢的機會，個人利益在家族面前，永遠都那麼的微不足道。
（本章完）