清晨的艾木拉小鎮外，一支由20輛馬車組成的商隊正在做臨行前的最後一次檢查。在最後一輛馬車的旁邊，商隊主管肖恩一臉焦慮的看着小鎮的方向，看樣子是在等什麼人。
不一會兒，小鎮裡走來一個身材魁梧的漢子。肖恩見狀大喜，立刻用力的揮着手大喊道：“安德魯，這裡！”
那個叫安德魯的漢子擡頭看了一眼，趕緊一路小跑來到肖恩的面前。
肖恩一把抓住安德魯的胳膊，急切的問道：“安德魯，招到多少人？”
安德魯用袖子擦了擦額頭的汗，大口的喘了幾下說道：“肖……肖恩主管，一個人也沒招到！”
“一個人也沒有？怎麼可能！”肖恩一聽就急了：“安德魯，你沒搞錯吧？怎麼可能招不到人！難道你沒跟傭兵工會說，是紫羅蘭商會招人麼？”
安德魯搖了搖頭，苦笑着道：“我不說還好，我一說我是紫羅蘭商會的人，那些傭兵全都不幹了。我已經把報酬提高了3倍，就是沒人肯來！”
“該死！一定是他們搞的鬼！”肖恩一聽，臉色立刻變得難看起來。
紫羅蘭商會是近年來普利斯帝國風頭最勁的一個商會，一個商會的崛起勢必會擠壓其他商會的市場份額，競爭是免不了的。因此一些老牌商會就聯合起來，在暗中給紫羅蘭商會使絆子下陰招，甚至還公開宣稱，誰與紫羅蘭商會合作，誰就是他們的敵人。
這次肖恩在艾木拉小鎮接收了20車的貨物，準備運回帝都薩維亞城。原本以紫羅蘭商會的護衛力量，押運這批貨物問題不大。可是最近在去帝都的路上，出現了強盜團的影子。因此肖恩這才決定另外再招一批傭兵，協助商會護衛隊完成押運。沒想到安德魯去了之後，卻一個人都招不到。
聽到這個消息，肖恩的心一下子就冷了。肖恩知道，這不是傭兵們不願意賺錢，而是他們早就聽到了風聲，不願意冒險。
“安德魯，難道在艾木拉的傭兵團也不願意接我們的任務麼？”肖恩不死心，繼續問道。
“是的，我跟那幾家傭兵團都聯繫過，他們全都不願意。”
安德魯猶豫了一下，又道：“肖恩主管，我在傭兵工會聽到一個傳聞，出現在路上的強盜團就是衝着我們來的。所以您看是不是先派個人回去，讓帝都方面多派些人手過來？”
“來不及了！”肖恩搖了搖頭道：“安德魯，難道你還沒發現麼？這次的訂單完全就是個陷阱！他們故意提出要收購迷霧森林的藥材和水果等鮮貨，然後請強盜團在路上設伏，如果我們就這麼過去，肯定會人貨兩空。如果我們派人回帝都請幫手，一來一回，車上的鮮貨就全完了。就算我們就地重新採購，時間上也來不及。到時候他們就可以根據契約，向我們提出鉅額索賠。這招，真是毒啊！”
“那現在怎麼辦？”安德魯焦急的問道。
“闖！就算只剩最後一個人，也要將這20車貨物送回帝都！紫羅蘭商會的信譽不能毀在我們的手上！”肖恩堅定的道。
就在這時，一個不太和諧的聲音在肖恩的身後響起，把肖恩和安德魯全都嚇了一跳。
“請問，這是紫羅蘭商會的車隊麼？”
“是的，你是什麼人？”
肖恩回頭循聲望去，只見一個黑髮藍眸的少年揹着一個半人高的大揹包站在離他只有3米遠的地方。在少年的腳邊，還有一隻披着火紅色的毛髮，穿着裙子的小熊。發現肖恩在看自己，小熊立刻擡起一隻爪子搖了搖，跟肖恩打了個招呼。
“我叫威廉，聽說你們招傭兵，我正好順路，所以就想過來碰碰運氣，看你們是不是還需要人了。”威廉說完，嘴角不經意的拉起一個淡淡的弧線。
威廉的個頭不高，身材也很消瘦，不符合荒古大陸美男的標準。但是他的微笑卻透着一股陽光的氣息，讓人一看就想親近。
肖恩上下打量了一番，腦子裡連續蹦出了黑髮、藍眼、紅熊、威廉等幾個詞彙，這些詞彙交織在一起，組成了一個這些天在艾木拉小鎮出現頻率最高的一個名字：威廉·李斯特。
“原來是
威廉閣下，紫羅蘭商會主管肖恩，向閣下請安！”肖恩趕緊彎腰低頭撫胸，向威廉行了個平民覲見貴族的禮儀。
“肖恩主管不必如此，就叫我威廉好了。”威廉擺了一下手，露出一副很無奈的表情。這些天裡，威廉不管走到哪兒都有人稱呼自己“閣下”、“大人”，搞得威廉鬱悶死了。就算是在紅葉城，也沒遇到過這麼多人給自己行禮。
“請問閣下，您要去帝都麼？”肖恩小心的試探道。
“不，我要去博斯維爾城，去帝都只是順路。”威廉坦誠的道。
聽見威廉說要去博斯維爾城，肖恩朝安德魯看了一眼，眼中閃過一絲欣喜。但馬上又露出一副爲難之色道：“閣下，搭乘我們商會的馬車不是不可以。只是根據線報，去帝都的路上會有強盜團出沒。如此真要遇上了，您的安全恐怕就……”
肖恩不是沒想過借用威廉的名頭去嚇唬那個強盜團，但是這麼做是有風險的，萬一威廉有個三長兩短，最後倒黴的還是紫羅蘭商會。因此肖恩覺得，還是事先說清楚的比較好。
“肖恩主管，你就放心吧。出了事，沒人會讓你負責的。”威廉微笑着道。
其實威廉也很無奈，因爲他已經打聽過，發現除了紫羅蘭商會以外，艾木拉小鎮最近這一兩個月都不會有其他商會出行。要想搭順風車，就只能跟着紫羅蘭商會。威廉也不是沒想過獨自一個人上路，但是長路漫漫，威廉又人生地不熟，一個人上路的危險比跟着商隊走更大。
“肖恩主管，我趕時間，所以就麻煩你了！”威廉誠懇的道。
“好！既然閣下不嫌棄，那就請閣下隨我們一起上路吧。不過閣下請放心，如果真的遇上強盜團，就算我們紫羅蘭商會死光了，也不會讓您受到半點損失！”肖恩再次向威廉行了個禮，神情堅定的道。
肖恩有肖恩的打算，如果真的遇上強盜團，貨物丟了又怎麼樣，無非是賠上一大筆錢，紫羅蘭商會未必會走上絕路。但是如果能通過威廉結識到李斯特家族，就算賠的再多也划算啊。
（本章完）