再次從牀上爬起來，已是午後。洗臉水早就有人給準備好，放在牀頭，房間正中央的辦公桌上放着一個托盤，裡面是一份還算豐盛的午餐。威廉敢確定這是午餐，是因爲咖啡還在冒着熱氣，想必是有人剛剛送來的。
擦了把臉，又用涼水漱了口，威廉一手拿着夾了烤腸的三明治，一手端着咖啡，推開窗戶向外遠眺，薩洛克郡的一切正好盡收眼底。整個荒原上最忙碌的地方，便是製鹽工廠，那裡已經被劃爲禁區，有至少1000名青壯奴隸在不停的勞動。
其實事到如今，製鹽的主導權已經完全落入了暴風軍團一系的軍官手中，凱瑟琳只是掛了個名。至於每個月產鹽多少，銷售份額又是如何分配之類概不過問，完全就是一個甩手掌櫃。據說暴風軍團的軍團長埃利亞斯元帥對此非常滿意，特別指示科克等製鹽工廠的實際負責人，每月分給凱瑟琳5噸食鹽的銷售份額。至於是凱瑟琳本人支取也好，還是轉給別人也好，那是凱瑟琳自己的事情，其他人概不過問。
流民營地那邊也在忙碌，所有的成年男人全都派了出去，在領主府安德魯的指揮下挖水渠。充足的水源是建城的首要因素，薩洛克郡上下沒人敢馬虎。
再近一點，便看到了凱瑟琳和肖恩等薩洛克郡人，在和以科克爲首的軍方代表邊走邊談。從他們的表情來看，雙方明顯是有分歧。在他們的身後，雙方的隨從倒是一團和氣。軍方那邊走過來幾個人，上前親熱的拍拍這邊幾個護衛的肩膀，並且用手腳不停的比劃，看樣子是想邀請這邊的人切磋一些，過過招。而這邊則連連擺手，表示不敢。不是謙虛，是真的不敢。
以前跑商的時候，商隊的安全通常都是交給傭兵團，商隊護衛只是做些輔助工作，比如抓個亂闖的野獸，又或者替人跑個腿。要是真的遇上了搶匪，傭兵團答應了還好說，要是打輸了，護衛們會在第一時間選擇投降，交出所有的財貨。
說到底，護衛們也只是一羣拿着武器的商人，能用金錢解決的問題，絕不會動用武力，如果必須得用武力才能解決的問題，也會想辦法用金錢來解決。錢是賺不完的，但命卻只有一條。所以這樣的人，永遠不能指望他有多能打。相比之下，科克身後的這些人或許沒有霸道的鬥氣，沒有華麗的招數，但是他們全都是從戰場上活下來的百戰之兵，光是在氣勢上，就已經穩壓凱瑟琳的護衛一頭。
經過一番激烈的爭執，雙方似乎達成了協議，氣氛重新趨於緩和。看見自家長官露出了笑臉，軍中的侍衛們也笑着拍拍對方的肩膀，算是放他一馬。科克等軍方的人哈哈大笑着滿意而歸，薩洛克郡這邊似乎也沒有表現出談判失敗後應有的沮喪，至少在凱瑟琳擡頭往城堡這邊看得時候，能明顯的感覺到她很開心。
威廉舉起咖啡杯，做了個遙敬的動作，然後轉身出門，下樓。
再次見面，已經是在一樓的會客廳。談判佔了實質上的便宜，自然要跟大家一起分享，但更重要的，卻是薩洛克郡今後的發展。威廉在薩洛克郡
衆人心目中的地位已經越來越重要，要是不聽他說上兩句，所有人都感覺不自在。
“哎呦，都在吶。剛纔在上面看你們挺開心的，是不是遇上什麼高興的事情了？拿出來分享一下，大家也好一起開心一下嘛……”威廉端着咖啡杯，繞過橢圓形的會議桌，在靠最裡面的一張椅子上坐下。這張緊挨着領主大人的椅子早就成了威廉的專座，沒人會提出異議。
會客廳裡哈哈大笑。接着便有人得意的說，軍方已經表態支持在薩洛克郡建立城市管理員制度，並且要求在薩洛克郡試點，一旦成功便在索恩全國推廣。
威廉聞言立刻露出一副驚喜的神色，起身向衆人道賀。衆人大笑着還禮，只有凱瑟琳嬌嗔的瞪了威廉一眼，暗中責怪他在搞怪。只是這樣的眼神在其他人看來，似乎更像是一種曖昧的暗示。
笑鬧夠了，便開始談正事。
“前段時間威廉在冥想不便打擾，我們便自作主張將流民做了安置。現在想來，這件事終究還是沒有做好，不知道威廉有沒有什麼好的建議，說出來我們也好及時更正。”
首先發言的是肖恩，這位紫羅蘭商會的成功商人，已經逐漸適應了新角色，開始嘗試着協助凱瑟琳處理政務。流民的安置問題現在成了薩洛克郡最令人頭疼的問題，容不得半點懈怠。
“嗯，其實我也沒什麼好的建議，就是有一些特別的想法，想要說出來請大家評判一下對錯……”
將咖啡杯放在桌子上，單手拖着下巴，指肚輕輕的擊打着臉頰。這是威廉思考時的習慣性動作，會客廳裡的其他人見了，立刻拿出紙筆，就像是課堂上的小學生，做好了認真聽講的準備。
“昨天我去流民營那邊參觀了一下，總的來說做的還不錯，能夠讓一個上萬人的營地不出亂子，至少我是做不到。不過隨着氣候漸漸變暖，有些該注意的地方，最好還是注意下……”
衆人一聽，立刻將羽毛筆插進墨水瓶裡，吸飽墨水，又小心的在墨水瓶口別了下筆頭，擠掉一點點，防止墨水過多污染紙面。先前那幾句都是恭維話，沒人會當真，接下來纔是重點。
“……氣候變暖,會滋生許多疾病，所以這個時候，營地裡的衛生很重要。要督促那些人勤洗澡、勤洗衣，不能隨地大小便，糞便和垃圾要派專人歸類清理。這件事可以交給雷恩福德去做，告訴他，糞便和垃圾清理完畢之後不能隨便亂扔，垃圾要在第一時間焚燬，糞便要專門找個地方收集起來，我有大用。如果他不知道怎麼做，可以讓他來找我。”
“是！”凱瑟琳很認真的點了一下頭，在羊皮紙上飛快的記錄着。
“營地裡的秩序很重要，領主府私兵不好插手，所以城管那邊要加快進度，如果人手不足，可以考慮招收一些女人進來。其實有的時候，女人做事比男人更有效率。”
說到這兒的時候，威廉的腦子裡突然出現了戴着紅袖章的白髮老太太的形象。在以前的時候，威廉最煩的就是這種人，不小心把車停錯了地方
，就會立刻陷入人民戰爭的汪洋大海，一大羣圍着你嘰嘰呱呱的說上一大堆。然後呢，又不能對着他們發火，還的做出一副虛心受教的樣子，鞠個躬陪個笑臉什麼的，最後還得灰溜溜的把車開走。
發現安德魯和幾個年紀稍輕一點的人全都面帶不屑，威廉忽然嬉笑着道：“是不是覺得女人沒什麼大用？呵呵，我們的目的是規勸那些人懂規矩，又不是去打仗，至於管不管用，請參考多瑪嬸嬸。”
提到多瑪，安德魯等人立刻就萎了，其他人則恍然大悟，連連點頭。
“流民營地那邊其實也沒必要傷腦筋，從他們中間挑出幾個聲望高的，讓雷恩福德領着去管理就行。領主府這邊需要做的，只需控制住雷恩福德和他的手下即可。其實接下來的這些，纔是重點……”
威廉忽然深吸了口氣，從懷裡掏出一沓羊皮紙，起身在會客廳裡走了一圈，將手裡的羊皮紙挨個分發下去，最後重新回到自己的座位上。
“這是……《薩洛克郡建設規劃》？”凱瑟琳擡眼掃了一下，羊皮紙上的第一行字，就將她深深的吸引住了。再往下，有密密麻麻的小字，也有線條纖細的配圖。凱瑟琳不知道威廉是如何寫出這種小字的，但有一點可以肯定，這絕不是匆忙間就能搞出來的東西。
“你們手上拿的這份，是我對薩洛克郡建設方面的一點想法。這裡面有很多不成熟的地方，也有很多是我自己的胡思亂想，你們就當是我在胡鬧，隨便聽聽就好……”
威廉越是說的隨意，其他人就越是認真。特別是凱瑟琳，她對威廉已經產生了一種近乎盲目的崇拜心理。因爲她知道，一旦威廉認真起來，就絕不可能有廢話。
“……很早的時候我就說過，以薩洛克郡的地理位置，只要外部環境夠安穩，用不了多久，就會成爲一座新的連同南北的貿易集散地，所以薩洛克郡的佈局不能太小，太小了就會制約發展，到時候還得推倒重來，太不划算。可是羅馬……呃，阿格尼斯城也不是一天就建成的，一旦把攤子鋪大，財力和人力肯定跟不上。因此我認爲，薩洛克郡在建設的時候，放棄城牆！”
建城不要城牆？這委實是荒古大陸開天闢地的頭一遭。相對於衆人或驚愕，或不解，威廉倒是老神在在，一副天下大事盡在掌握之中的樣子。
會客廳裡先是一片寂靜，接着便是小聲的竊竊私語，耳朵靈光一點的，便能聽出這裡面質疑的聲音居多。再接下來，便是肖恩、安德魯，這些在薩洛克郡算得上頭腦的人物開始小聲交流。雖然不會像其他人那樣提出質疑，但也猜不透威廉到底是怎麼想的。
威廉搖了搖頭，微笑着看向凱瑟琳，擡起手將手裡的羊皮紙晃了晃，示意她先看看再說。
凱瑟琳低着頭，認真的看羊皮紙上的每一個字，時而輕聲細讀，時而仰面凝思。肖恩側過頭，準備想找凱瑟琳說上幾句話，發現她正捧着羊皮紙喃喃細語，這纔像是想起了什麼似得，趕緊把羊皮紙拿了起來。接着，便是更多人在看……
（本章完）