在荒古大陸，女人出來主事的不在少數，不過在這個實力爲尊、男人至上的世界，成功者屈指可數。也許有人會拿普利斯帝國的溫妮莎長公主爲例，以此來推翻上述論調。但是溫妮莎長公主的成功上位，得益於她的弟弟，如今的帝國皇帝克利夫·法恩即位時還年幼，不得不在皇室裡找一個能夠信得過的人出來幫他主政。溫麗莎長公主幹的的確不壞，至少在她從攝政開始到還政於皇帝陛下的十二年間，普利斯帝國的稅收一直是在穩步的上升。其中降低農業稅，提升商業稅額度，便是溫麗莎長公主最得意的一項國策。
普利斯帝國是個農業大國，農業稅一直是帝國稅收的主要來源。只是帝國從建國初始就一直奉行不擴張原則，可耕種面積只有那麼多，再加上幾百年來農業生產方面一直沒有大的創新，想要提高稅收幾乎不可能。溫麗莎長公主是個溫婉的女人，但是在執政時，表現出來的強硬卻讓人膽寒，而獨到的眼光又讓人不得不爲之欽佩。
爲了說服商人繳稅，溫麗莎長公主親自充當說客，一家一家的跑。長公主的禮賢下士，和她那種與生俱來的獨特魅力，最終成功說服了所有的商會，帝國稅收當年便增長了200%，並且每年還在遞增。也正是因爲那一次，凱瑟琳才結識了溫麗莎長公主，並且成爲非常要好的朋友。
前幾天帝都方面捎來了一封溫麗莎長公主的親筆信，溫麗莎長公主在信裡告訴凱瑟琳，肥皂和香水的銷售情況遠比預想中的還要好，催促她再調一批貨運往帝都。溫麗莎長公主還政於皇帝，成了一位名副其實的富貴閒人，不甘寂寞的她開始寄情於商業，決心在另一個領域裡繼續當她的攝政女王。
信的核心內容就是一個，催貨。不過凱瑟琳卻能從字裡行間看得出，這位可敬的長公主殿下希望她親自押送這批貨去帝都薩維亞，順便見個面，聊一聊。
溫麗莎長公主是凱瑟琳爲數不多的真心朋友之一，也是紫羅蘭商會最強勢的盟友，而且凱瑟琳也真的很想去一趟帝都，只是現在真的走不掉。
威廉已經昏迷了一個多月，一般人遇到這種情況，早就可以宣佈魂歸冥府。可是凱瑟琳卻一直不離不棄的陪在他的身邊，細心的照料着。雖然一直不曾醒來，但氣色比剛開始的時候要好了許多。
“大人，老闆今天又多喝了半碗玉米濃湯……”
每年的7、8兩月，魔法學院都會放假。高年級的學生可以利用這個假期以傭兵的身份出去歷練一下，遊歷一番。而低年級的學生要麼回家，要麼打個短工掙點零用錢。以勞拉的年紀和魔法等級，不管在哪個傭兵團都會非常搶手。但是爲了照顧威廉，她選擇了留下。
有勞拉分擔了一部分事情，凱瑟琳也輕鬆了不少。女傭出身的勞拉在照料人這方面比凱瑟琳更有天賦，威廉能夠堅持到現在，勞拉功不可沒。
因爲某個不爲人知的原
因，勞拉在凱瑟琳面前一直是以下人自居。這句大人，叫的也是相當熟練。
“嗯，你做的很不錯。”
“您過獎了，大人。”
“你不用謙虛，好就是好，這點我心裡有數。”
對勞拉的廚藝，凱瑟琳是信得過的。因爲自己下廚沒什麼天賦，在吃的方面就顯得格外挑剔。因爲說不出個所以然，所以對食物的評判也只能用“好”和“不好”之類的字眼。
能被凱瑟琳說一聲好，勞拉自然是滿心歡喜。但更多的，還是因爲威廉的身體日漸好轉。雖說威廉現在依舊處於昏迷不醒的狀態，但每天清醒的次數，比剛開始的時候要多了許多。威廉好起來了，勞拉就不用每天提心吊膽的面對凱瑟琳這個黑麪神了。
“大人，我……”
“放心，你家裡一切安好，要是新年裡沒什麼事情的話，你可以回家看一看。”
或許是因爲威廉的胃口比昨天好的關係，凱瑟琳今天也格外好說話。以前只要勞拉提起她的家人，凱瑟琳總是會大發雷霆，不過今天，卻破天荒的給勞拉許諾了一個假期。
“謝謝大人！謝謝大人！”
對於能得到這個假期，勞拉自然是滿心歡喜，連續說了幾個感謝，提着裙角興匆匆的跑了出去，就連牀頭櫃上的那隻小銀碗也忘了帶走。
看着勞拉漸行漸遠的背景，一抹淡淡的笑意從凱瑟琳的臉上一閃既沒。再次恢復了清冷的表情，凱瑟琳的眼神也變得凝重起來。
“家裡”傳來消息，說是局勢似乎比想象中的還要嚴重。內線報告說，去年年終發生的那件事，最後獲益最大的居然是魔法學院，而且原本認爲至少要修養半年之久的塞洛繆·沃特金斯，僅僅過了三個月就正式復出了。
魔法學院的保密工作做的相當不錯，要不是有內線報信，塞洛繆·沃特金斯復出的消息至少還得再過一兩個月纔會公佈於衆。現在局勢每天一變，一旦耽擱一兩個月，後果不堪設想。
叮鈴鈴……
掛在門上的風鈴響了，一個身材婀娜的女人搖弋着走了進來。梅格·凱利，寡居的男爵夫人，非常幸運的從她那個結婚三天就咯屁的男爵丈夫手裡繼承了一大筆遺產，成爲博斯維爾城最有名氣的寡婦之一。
梅格·凱利是“熊的小屋”第一批會員，對香水癡迷到瘋狂的地步，每隔幾天就會來此一次，扔下大把的金幣，再將一瓶氣味古怪到極點的香水帶走。
不懂香水，卻喜歡自己動手隨意搭配，每次調製出來的香水都會成爲全城貴婦名媛譏諷的話題。別人嘲笑的越厲害，這位男爵夫人就越是胡鬧，用實際行動向全大陸證明她有的是錢！
“梅格姐姐，今天怎麼有空過來啊……”
凱瑟琳是個成功的商人，見來了客戶，自然是笑臉相迎。對這位在博斯維爾貴族圈子裡極不討喜的女人，梅
格·凱利既不熱情，但也不會冷淡。如果實在避不開遇上了，也只是公式化的笑一笑，然後就事論事。
“這個，這個，還有這個，給我打包帶走。”
用手在櫃檯外面點了幾瓶精華油，梅格·凱利走到環形沙發前坐下，等着凱瑟琳給她打包。
從櫃檯裡取出梅格選中的精華油，用一隻小巧的盒子裝好，再用一塊手帕包裹好，打了個蝴蝶結，送到茶几上。
“梅格姐姐，你要的精華油。”
“謝了~”梅格·凱利冷冰冰的道了聲謝，然後拿出一個錢袋扔在茶几上，拿過盒子起身就走。
目送着梅格·凱利離開，確信此時不會有人進來，凱瑟琳這纔打開錢袋，用手在裡面摸索了一下，拿出一張寫滿了字的小紙片。
看了看紙片上的字，低頭細細的思索了一下，面色凝重，顯然是看到了一些不太好的東西。
梅格·凱利也是從“家裡”出來的，與凱瑟琳的角色類似，但做的事情並不相同。紙片上的內容跟內線傳出來的信息大抵相同，無非是友情提醒一下凱瑟琳，避免出現大的損失。凱瑟琳從老克拉普手裡繼承了紫羅蘭商會不假，但在繼承了商會的同時也繼承了另外一項使命。爲了這個使命，凱瑟琳已經越陷越深。
回頭看了臥室一眼，威廉就躺在裡面的那張牀上。站在那裡沉吟了片刻，凱瑟琳走到燭臺旁，把紙片湊到蠟燭上點燃，直到它在眼前變成灰燼，這才輕輕的走出大門，向外城紫羅蘭商會的方向走去。
七月是博斯維爾最熱的時候，天上的太陽異常毒辣，就算躲在樹蔭下行走，都能感受到皮膚正在緩慢的開裂。穿着淺色的無袖長裙，握着一柄白色的遮陽傘，一陣微風颳來，裙角輕揚，在耀眼的光線下，宛若出塵的神女在翩翩起舞。
步行到紫羅蘭商會，凱瑟琳早已汗流浹背，單薄的裙子貼在身上，凸顯出完美的傲人體型。凱瑟琳算不上豐滿，但剪裁得體的長裙，還有特質的水晶高跟鞋，將她原本就高挑的身材襯托的更加迷人。
或許是早就習慣了有這樣一位上司，紫羅蘭商會很少會有人把目光停留在凱瑟琳身上超過三秒。就算迎面遇上了打招呼，也全都低頭頷首，十分的恭敬。
走進最裡面的一間辦公室，僕人已經送來了解暑的冰鎮涼茶。幾位紫羅蘭商會的幹練員工站在辦公桌前，腰板挺得筆直，凝聽着會長大人的教誨。
“家裡來信說，現在的局勢對我們很不利。那邊拿到了不少資源，正在加緊時間破解。如果這件事他們真的成功了，以後我們的日子將會更加難過……”
凱瑟琳說的有些含糊其辭，指代也多有不明，但幾位員工還是全都聽懂了。
“大人，家裡現在是什麼意思？”一位員工壯着膽子問道。
“家裡……家裡什麼也沒說。”凱瑟琳困惑的搖了搖頭。
（本章完）