最後，平秋盛還不忘用自帶的500D給金蘭灣來了幾張特寫。
“可惜沒廣角鏡頭，回去還得拼一下。”平秋盛喘了口氣。順便又盜攝了若干張遠程勘探隊的趙雪的泳裝照――爲了便於在小船上活動，她是穿着泳裝上小艇的。
趙雪談不上怎麼漂亮，穿得也是毫無性感可言的套頭式連體游泳衣。但是她是元老中不多的現代女性，身材高挑，很符合元老們的審美觀。對於每天對着瘦小女僕的元老們來說不啻於是絕代佳人。
看着長距離鏡頭中正伏在船幫上勘探水深水溫的趙雪的兩條曬成小麥色的結實的大腿，平秋盛不免起了若干生理變化，不由得微微嘆了口氣：趙雪已經被白國士近水樓臺的勾引走了。不過他倒也不覺得有太多的遺憾――畢竟元老之間的婚姻有很多限制和忌諱，象劉三那樣鬧出不愉快結局豈不是十分掃興。
金蘭灣以西50公里左右有東亞較大的鋁土礦產帶，勘探隊對金蘭灣沿岸是否有小規模的鋁土礦有一定的期望。鋁是非常有用的輕金屬，不但工業上用處極大，金融部門還指望用鋁來製造輔幣――儘管臨高的電力水平要支持工業化的鍊鋁還有很長的道路要走。
不過勘探隊顯然沒有什麼值得一提的資源發現，所以趙雪這幾天一直穿着泳衣在金蘭灣的海邊活動，惹得平元老的腎上腺素大量分泌。
平秋盛的女僕姿色平平，在解決了有無問題之後已經漸漸引不起他太大性趣，這次乾脆就沒帶上船。他雖然天天想着日本總督的位置，也知道本時空的日本女人乏善可陳，不管出身多高貴都毫無意義。
他在船上經常和夸克交流奴隸問題――當然平元老對夸克的商品並不感興趣。馬來人種的長相不符合他的審美觀。他更感興趣的夸克提到的在巴士拉的奴隸市場見聞：各種膚色，各個民族的女奴們雲集此地，等待發賣。每次都聽得他血脈噴張，晚上輾轉難眠。
夸克這個不懂事的，應該立刻去給元老院搞一批纔對！平秋盛儘管幾次暗示這些女奴在臨高會很有市場，沒想到夸克對此居然毫無知覺，總要扯到東南亞奴隸和黑奴的質量對比問題上。
在芽莊休整兩日後船隊啓程，前往下一站。此時夸克的船隊應該說已經安全，不過本着對商機的敏銳嗅覺，他決定暫時跟隨澳洲船隊去暹羅――也許還有更多發財的機會。
平秋盛在船上整理着這幾天的資料，芽莊這裡雖然已經被後黎朝的阮氏佔領，但還殘存了很多佔城國的痕跡，到處都有的石塔就是印證：占城在文化上深受印度的影響，婆羅門教一度很流行，也有種姓制度。
從統治力量上來說阮氏對這裡的控制是比較鬆散的，堡壘不多，幾乎看不到軍隊活動的跡象。從當地居民口中得知，阮氏的官吏和軍隊只在本地徵發糧食和財貨，間或也強徵壯丁，除此之外就不大有其他活動了。
平秋盛發現此地還有一些中國移民的村落――阮氏控制下的地盤有限，人口更少，還要應付大規模的軍事作戰的開銷，所以大量吸引中國移民開墾新南方的土地，繳納稅賦。作爲一種鼓勵，阮氏還給中國移民集團的頭目授予各種名目和封號。
顯然，開始東南亞攻略後在這一代建立起鞏固的據點並不難。不用特別強大的堡壘，只需一個類似榆林堡一樣的小型堡壘就可以了。以芽莊的地理位置優勢，這裡能夠大量獲取稻米。
這一地區廣種所謂占城稻，占城稻耐旱，生長期短，從播種到收穫只需要50多天，在兩宋就已經傳入兩廣和福建。是宋以前的穿越神器。這裡作爲原生地加上足夠的光熱，產量顯然更高。這些糧食白白便宜猴子可不好，早日拿下芽莊和金蘭灣就能源源不斷的吸納越南中南部，特別是湄南河三角洲地區的糧食資源，平秋盛這樣想着。
不過從長遠看，芽莊這裡的資源價值不是很大――此地除了能夠獲得稻米之外就沒有什麼特別的資源了。也許在完成整個東亞佈局後，這裡就將恢復傳統定位：一個元老度假港外加海軍基地，當然在拿下馬六甲之前充當澳洲人和東南亞的轉口貿易港也是不錯的。
船隊駛過占城的海岸線。占城這個歷史悠久，自從叛漢自立之後先後建立過十五個王朝，一度在印支半島上赫赫有名的大國現在已經淪爲苟延殘喘的小邦。北有黎阮，西有高棉。要不是這兩國自身內憂外患不斷，早就被吞併分割了。
途中，他們先後登陸了幾次，由特偵隊進行了偵查，發覺這地方稱之爲“國”實在有些勉強，當地有得只是些村落和衣衫襤褸的百姓――草棚子一般的住所裡沒有什麼日用品。連起碼的粗瓷器都沒有。用得是陶器和木器，有得則用大貝殼。不論窮富，唯一的消遣品就是檳榔。幾乎人人都嚼。
在特偵隊偵查的範圍之類，他們沒發現什麼堪稱爲“城市”的地方，只有一些規模較大的土寨。戒備森嚴，似乎時刻防備着阮氏的入侵。
然而在海邊的某些港灣，還能看到過去港口的廢墟，有的港口的廢墟面積相當的大，顯然曾經有過繁榮的城市。
作爲一個曾經是海上絲綢之路重要中轉站，商業繁盛的國家，現在居然淪落到這樣的地步，實在令平秋盛感到吃驚。
在平秋盛看來，占城國的局面屬於自己腦袋被門夾了的一類。本來阮氏對占城的關係是和平相處，還企圖通過聯姻的方式來拉攏占城。畢竟南北兩線保持軍事壓力對於阮氏並不是什麼好的形勢，但是這時候占城國偏偏頭腦發熱，也許是受到緬甸和葡萄牙人作戰的鼓舞，也許是因爲信仰的關係，在自顧不暇的時候居然派兵援助柔佛蘇丹國進攻馬六甲。阮氏當時和葡萄牙人有同盟，要依靠葡萄牙的軍艦對抗鄭主，沒有葡萄牙人的海上支援，南方就很難抗衡鄭氏。於是便轉過頭來向占城發動了進攻，即消除威脅，又開疆拓土。
看來占城這個地方的局面大有可爲。平秋盛意識到，鄭、阮和占城三方之間交錯複雜的關係，只要稍有一點資源，就可以插手進去，撈取極大的好處。
又是兩日的航行，航線已經摺向西南，第三天的早上，天矇矇亮的時候，一個大喇叭形狀的海峽入口出現在船隊面前，沿着這個衝擊的三角洲入海口分佈着大大小小的島嶼。這裡就是原時空的胡志明市――西貢的出海口了。
不過此地現在是柬埔寨的勢力範圍。雖然民間稱其爲西貢，但是佔據此地的高棉人稱這裡爲普利安哥，意思是國王的森林，是柬埔寨王國副王的領地。具體的位置大概在今天胡志明市的提案區一帶。
隨着南北朝的混戰，大量越南、占城的難民來到這裡避難定居。加上這裡原本就有大量的華人在此定居經商，所以表面上看還算繁榮。只不過柬埔寨王國自己也朝不保夕，西面有暹羅的壓力。
不久前，暹羅的官商日本人山田長政離奇的“戰死”之後，陰謀論在這一帶蔓延，因爲懷疑暹羅統治者即將對日本人不利，大量原先在暹羅經商務工的日本移民也進入柬埔寨避難，很多人跑到了西貢。此地儼然是一個東南亞的難民營。
龐大――相對於此地荷蘭和葡萄牙人的艦隊，夸克的２艘船加上東南亞公司的２艘船已經算相當大規模了――的船隊到來，讓當地居民又有了一個看西洋鏡的機會。飄揚着東南亞公司的旗幟的船隻還從來沒有到過這裡。
高棉人在本地沒有海上力量，西貢差不多就是自由港。港口的水文條件很好，許多外國商船都會到此地停泊貿易、補給。不過現在是夏季，有颱風的威脅，只有少數沿海岸線航行的中國商船在港，歐洲人的船隻一艘也沒有。
船隊停泊在出海口中間的一處沙洲在那裡安營，在辦理了必要的交涉手續之後由熟悉當地的嚮導帶領一路朝普利安哥城進發，準備進城的有平秋盛、夸克等人。還有護衛的一隊海兵，攜帶着送給當地統治者的禮物。
這裡港口的天然條件相當不錯，按照舊時空的記憶，稍加改造，容納兩萬噸級船舶停泊是沒有多大問題的。
一路行來，還沒到城下沿途已經看到許多窩棚，估計都是北方過來的難民，有些人見一行頗有些儀表，大概想向前討要些食物銀錢，但是看這夥人個個面目嚴肅，又有不知名的鳥槍背在身上，都不敢近前。
平秋盛見這些雖然衣衫襤褸，但是氣色還行，看來還能吃上些飯，倒不至於再去別處逃荒。這湄公河三角洲的富饒確實不一般，只是讓這幫人給糟蹋了，實在是可惜。
（未完待續）