街上行走的人逐漸多了，炸油條小攤兒生意很好。
小風小心的問：“這是當地有名的小吃嗎？”
旁邊過路人說：“出攤沒幾天，但是貨真價實，而且味道特別好，不妨嚐嚐。”
元順耳朵豎起來，眼睛笑眯眯，對味道特別好很敏感，從懷裡摸出一定銀子，笑嘻嘻的往前湊。
小風一把拉住她，示意再等等看。
元順自覺地站住腳。
面容兇惡的小販除了叫喊，倒是不怎麼說話。手腳麻利，金黃的油條，抹了醬的煎餅果子，流水一樣從手下做出來。
小風越看越覺得眼熟，但是拿不定主意。
元順貼着她的耳朵，悄悄說：“天子號倉庫那個夥計，我們救過的人。”
一句話提醒小風。
仔細打量，可不就是那個人嗎？雖然面容改變，但是靈活的眼神還是可以辨別出來。
這才幾天，就成了這副模樣？
小風心中擰了一個大大的疙瘩。
那一天，自己和夫人走在路上，遇到重傷的夥計，爲了躲避追殺，躲到院子裡。
小風的胳膊被拽了拽，元順神秘的提醒：“你當時給他寫了一個條。”
小風悄悄的說：“對，我是讓他找慄旬，讓平安州捕頭安排個住處，怎麼好好的，就來到這裡了？”
元順不錯眼珠的盯着黃燦燦的油條，奇怪的問：“是啊，這才幾天的功夫，都做上了別的活計？”
小風示意夫人別多說話，兩個人裝作沒事人一樣，排隊來到了攤子前面。
面容兇惡的店主顯然認出了面前如花似玉的小姑娘，眼睛迸發出一絲亮光，並不多言。
元順嬌滴滴的說：“要4套煎餅果子，6根炸油條。”
老爺，慄旬捕頭，自己和小風一人一套煎餅果子，男人多吃一根油條。
“好勒”，聲音嘶啞低沉。
“你這攤子出到什麼時辰？”小風問。
“馬上就要收攤了，一會兒官府就要巡街，這裡不許擺攤的。”難得的店家說了一長串話。
“多謝。”接過熱騰騰酥脆的吃食，元順笑意盈盈，拉着小風的手，搖搖手中的收穫。
小風趁人不注意，閃身到大樹後，悄聲說：“你把話帶給老爺和慄旬捕頭，我在這裡看着。”
元順眨巴眨巴眼睛，並不多言，一點頭。
啊，好的，吃飯辦公兩不誤，元順很樂意幹這樣的事情，一溜小跑的回去了。
熱氣騰騰的油香擺在桌上，兩個男人都沒有什麼胃口。他們對元順帶來的消息更感興趣。
慄旬騰的站起身，：“當時我接到小風姑娘的紙條，剛好師爺過來，我就藉口這是一個受傷的百姓，孤苦伶仃，讓他安排，後來我沒有再收到消息。”
雙手一拱，說：“我出去看看。”
林昊竹點點頭。
嘎巴嘎巴，元順小心的嚼着，酥脆酥脆的油條。在這個清淡的早晨，顯得尤其不合時宜。
果然換來林老爺惡狠狠的一眼。
元順乖巧地泡了一杯茶，把油條泡得軟和一些，唉，味道差了許多，聲音也小了許多。
慄旬迅速來到正街上。
大樹後，沒有小風；街道，也沒有油條攤子。怎麼會這麼快？快的不正常。
慄旬情知不好。撮口發出長嘯，招呼了沁香樓駐守的衙役。
立即封鎖路口，每一個行人抓住盤問審訊。
行人紛紛搖頭，說：“沒注意。”
“剛纔確實有一個出攤的，還有個小火爐子呢，怎麼轉眼就沒了？”
“大樹？姑娘？沒注意。”
慄旬環顧四周，天已經大亮，街上出奇的安靜，小風，竟然憑空消失了。
林昊竹跟了出來。遠遠地尾隨着元順，手裡還捏着半根油條。
慄旬臉色說明一切，林昊竹直接問慄旬：“小風呢？”
對方搖搖頭，令人不安的沉寂。
四周風聲已經退到了很遠的地方，林昊竹心境清明。
小風出事了，沁香樓在出人命之後，人員消失。
元順也看出情形不對，緊走兩步，瞪大眼睛，彷彿在問：怎麼了？小風呢？
林昊竹強壓住心頭的怒火，冷冷的揮揮手，就跟轟蒼蠅一樣。
元順眼睛一紅，老爺又把怒氣發泄到自己的身上。但是不能哭，最重要的是小風。
林昊竹沒心思理她，凝神屏氣思考現在可能出現的種種狀況。
沁香樓前一片騷動。
有一個老者顫巍巍的說：“剛纔是有一個姑娘，站在大樹後面，好像在等人。”
“有兩個人過來，一左一右，站在姑娘身邊。”
衙役問：“姑娘反抗了嗎？或者有什麼不對勁的地方嗎？”
大樹距離沁香樓近在咫尺，小風只要發出聲響，一定會驚動裡面的人。
那個百姓仔細的想想，搖搖頭說：“好像沒有不對勁，那兩個人看了姑娘一眼，姑娘就很安靜的跟着走了。”
難道是小風認識的人？林昊竹聽着心中打了一個問號。
元順手裡捏油條，已經沒心情吃了，眉頭緊鎖，眼裡寫滿了問題。
衆人大氣都不敢出，小心翼翼忙自己的公差，找人更起勁了。
賣油條的小販，很快就找到。
立即被帶進了沁香樓。
面容醜陋的小販，一見到元順臉上綻出笑意，越發顯得傷痕可怕。
元順不由自主的往後退了一步。
小販趕緊說：“不用害怕，這是假。”
說着就從臉上用力撕扯扯下兩塊兒死皮，是僞裝的極好的面具。
元順問：“你弄成這個樣子的，好端端的爲了什麼？”
小販惡狠狠的笑了一下說：“還不是爲了路家的大管家嗎？”
慄旬已經知道，因爲招呼林家的人，這個小販被路府管家懷疑，慘遭荼毒，甚至要了他的性命。
多虧小風和元出手相救。
林昊竹示意他坐下問：“誰指使你這麼做的？”
小販得意的說：“我這樣不僅是爲了報私仇，也是爲了替公家辦事。”
看着他有點想賣弄的意思，慄旬不客氣的說：“我們就是官府的人，說話痛快點。”
慄旬畢竟對小販也算有恩，小販看着面前兩個男人神情冷峻，知道事情有了差池，趕緊說：
“那日縣衙的師爺把我叫了去，好吃好喝上藥喂水。”
“他要我盯住路府的管家。”
“路路通和管家就住在這沁香樓，我每日多方窺伺守着，見到什麼人進出，只管稟報師爺就是。”
“那你具體做什麼？”
“白日裡我賣炸油條，這是我們家祖傳的技藝。”
“下來就住在不遠的巷子裡，剛好看沁香樓看得清楚。”
林昊竹冷冷的問：“爲什麼要炸油條？一天守着不好嗎？”
面目兇惡的小販怔了一下，說：“那我就不知道了，是師爺告訴我，想方設法就在天明的這個功夫，一定要儘可能的湊近，但凡見到的人都要記住。”
林昊竹的下一個問題就是：“你見到上次救你的那個姑娘了？”
“對，見到了，就是和這個姑娘在一起的”，他用手指了指元順，躬身行個禮說：“大恩必謝。”
元順壯着膽子，在林昊竹面前發話：“如果要謝恩，就趕緊告訴我，你看到的情形。”
元順聽了半天他們的對話，心裡七上八下，臉上已經帶出不自在了。
小販想了想說：“剛纔兩位姑娘到我這買油條6個，煎餅果子4套，手拉手的離開。”
“再下來，這位姑娘進了沁香樓，那個姑娘應該是在大樹後面。”
“有兩個男子向樹後走過來，他們三個就一直去了。”
“去往哪裡？”
“前方。”用手順着東方一指，說：“西柳營那邊”。
慄旬問得更仔細：“你覺得他們三個認識嗎？”
“好像認識。他們似乎沒有怎麼交談，兩個男人一前一後，姑娘走在中間。”
小販問：“這個事很重要嗎？”
元順皺着眉頭說：“就和救你的性命，對於你的重要性一樣。”
彎彎細細的眉毛擰在一起。平日笑眯眯的，臉上佈滿了愁雲，這個元順是很罕見的。
慄旬知道，連這個整天樂呵呵的夫人都發愁，情況很嚴重了。
小販吞吞吐吐說：“似乎那兩個人，就住在東邊的西柳營。”
慄旬捕頭不由追問：“是在西柳營，你有把握？”
元順徑直問出來了：“西柳營是個什麼所在？”
慄旬的表情古怪，忽陰忽晴，一片茫然。
“那是一片義莊。”
所謂的義莊，就是埋葬了許多沒家眷奉養的孤魂野鬼，包括路上暴死的人。
旁邊幾畝薄田，一點點收成都用來作爲祭品。
住在亦莊的人身有殘疾，或者年老體衰。朝不保夕。
元順不由問：“小販和什麼人認識？爲什麼要去那樣一個地方？”
擡頭看見林昊竹冷峻的面容，咬咬牙，還是說出了自己的請求：“老爺我想跟着你。”
林昊竹帶小風初到平安州，根本不可能和義莊有聯繫。
小風身處險境。
林昊竹勢必親自出馬。
元順想着：身後沁香樓華麗巍峨，可是死了多少人啊？
還是這位林昊竹老爺，陽氣重，鬼不敢進。
慄旬也以爲眼前這位英俊瀟灑的公子，一定會立即尋找心愛的女人。
他猜錯了。
林昊竹踱了兩步。輕輕的腳步聲，敲的人心裡都毛了。
“慄旬捕頭，你去找。我就在沁香樓等着。”
一雙眼睛殺氣畢露，寒光凜凜的看着慄旬。
慄旬渾身一抖，趕緊點頭，轉身出去。
元順沒有選擇，又往門邊靠了一靠，油條已經沒心思吃了。
安排了西柳營的事兒，林昊竹耐着性子，盯着眼前的小販，沉思半晌說：“你還記得些什麼，都告訴我。”
這位前任的天字號倉庫夥計心思靈動，早已經看出事情不對，撲通一下跪在地上磕頭說：“我是在替官府辦事，我不知道那位姑娘會出什麼事情，早知道我一定會高聲叫嚷的。”
林昊竹不打算敷衍他，冷冷地說：“說你知道的。”
坐在木桌旁，伸手翻過茶碗，掃了元順一眼。
元順遠遠的看着，心裡七上八下，生怕小風出事。
林昊竹輕輕咳嗽一下，用手指點擊着桌面。
元順醒過神來。她不慣於服侍，但是這個情形，好像她不往前，也沒人能夠伺候這位大老爺了。
元順自覺的斟茶，豎起耳朵聽。
林昊竹清清淡淡的說，語氣溫和，話的內容讓人膽戰心驚。