大將軍趙牧離開皇宮後回了自己的府邸，閉門謝客，也不去後院，自己留在大廳內獨自飲悶酒。
正喝着，家僕報周夫人來了。
周夫人是趙牧之妻，十七歲時嫁給趙牧，夫妻生有兩子, 長子十五歲，次子十歲。周夫人雖然已三十有五，但容貌體態保持得還不錯，能看出年輕時也是標緻的女子。只是爲人有點短視，而且膽小怕事。
當初齊王蕭銘響應二皇子檄文，起兵攻打京城。趙牧曾左右爲難。若是幫永德帝，就是對齊王不義。若是幫齊王打皇帝, 那就是不忠。周夫人就給他吹枕邊風，齊王和天子既然水火不容，無論幫哪一面都不討好，不如按兵不動，靜觀其變。這樣兩邊都不得罪。
周夫人覺得這是良策，其實這種牆頭草的做法是很不合適的，只是當時蕭銘能理解他不能出兵的苦衷。換了小心眼的人，早就心懷怨恨了。
趙牧帶兵打仗是有一手的，要不也不能鎮守邊疆，只是他耳根子有些軟，他也覺得周夫人的建議有可取之處，便採納了。後面永德帝自焚於鳳棲宮，蕭濯和齊王在勝京大戰後和解，他終於不用爲這件事頭疼了。而蕭銘登基後也待他不薄，直接將他升爲大將軍，統領大燕全軍。
平安度過這個危機後，他就對周夫人的判斷更多了幾分信任。
如今齊明帝駕崩，蕭北珩命他準備軍隊，擇日攻打安王蕭濯, 他又犯了難。畢竟蕭濯和蕭北珩是兄弟，似乎幫哪一邊都不合適。
周夫人來後，趙牧和她說了當天經歷的事情。周夫人嗨了一聲，道：“這事都是擺明了的，老爺怎麼還會拿不準呢？”
趙牧將酒碗頓在桌案上道：“這事怎麼就容易了？”
“平王立儲的旨意可是杜撰的？”
“丞相大人確認過了，是陛下的聖旨。”
周夫人拿起酒壺爲他倒酒，道：“這不就結了。陛下既然駕崩，平王身爲太子，登基繼位那不是天經地義的麼。老爺怎麼敢當面頂撞天子，莫非是不想要命了？”
趙牧想到自己在金鑾殿上對蕭北珩的衝撞，心中也有些忐忑。不管蕭北珩怎麼失禮，後面丞相等大臣都下跪承認蕭北珩是皇帝了，只有他自己還在那梗着脖子不肯跪拜，確實有些失策。
“當時平王直接就坐在金鑾殿上，我一時着急……”
“老爺，就算天子禮儀有失，不去迎回他父皇的靈柩，那也輪不到我們這些做臣子的來指責, ”周夫人道，“咱們做臣子的首先不能出錯。否則被天子抓住把柄……”
趙牧聽得額頭冒出汗來，把端起來的酒碗放下道：“夫人，那……那依你之見呢？”
周夫人道：“老爺，陛下命你率軍攻打蕭濯，這顯然是有用得着你的地方，否則陛下怎麼會容忍你在金鑾殿上的失禮，老爺應該沒有危險。等下我讓下人準備一份厚禮，中午老爺帶着親自入宮向陛下賠罪，然後率大軍消滅蕭濯，後面就高枕無憂，平步青雲了。”
趙牧苦笑一聲，道：“我已官拜大將軍，位極人臣，沒什麼值得追求的了。”
周夫人瞥了他一眼道：“你就光考慮你自己那點事，咱們兒子以後也要靠你呢。蕭濯一旦被滅，靖州和涼州就空出來了。陛下當了天子，安州渝州也空出來了。你若不立下戰功，陛下怎麼給咱們兒子封爵位？”
趙牧沉吟道：“我當初和蕭濯的夫人沈月晞打過交道，我覺得她爲人很不錯。蕭濯弒君這件事恐怕有些不對頭……”
“老爺你想這些做什麼呢，”周夫人佯嗔道，“莫非你認爲皇后娘娘說的話是假的？自古知人知面不知心，蕭濯當年不是曾殺死他的老師麼。現在刺殺他的父皇不也是情理之中。”
趙牧還在猶豫，有位家丁來報：“老爺，安國將軍來訪。”
周夫人聽了，看向趙牧道：“老爺，安國將軍就是帶來消息的那個齊盛珏？這人怎麼在這個時候上門了？”
從趙牧回來到現在，天剛矇矇亮，一般沒有人會在這個時候上門。
趙牧心中一驚，自己在金鑾殿上頂撞蕭北珩，難道蕭北珩派他來抓自己了？
他儘量裝作平靜地問道：“安國將軍可帶有人馬？”
“沒有，只有一個人，”家丁道，“安國將軍很隱秘，似乎是躲着外人來的。”
聽到齊盛珏自己一個人來，趙牧這才放下心來，對周夫人道：“安國將軍來訪，夫人暫且迴避。”
周夫人答應，但她心中清楚齊盛珏來得詭異，肯定有些不可告人的目的。她不肯就這麼走了，偷偷躲在隔壁聽着。
齊盛珏在家丁帶路下來見趙牧，兩人敘禮完畢。趙牧對齊盛珏道：
“你也知道我的規矩，要談事先喝下三碗烈酒。否則免談。”
齊盛珏也知道他這個特殊的要求。並不客套，也不推辭，直接拿起酒罈倒下三碗酒，一口氣將三碗酒喝光，將酒碗放下。
趙牧看他如此痛快，不禁也拍手道：“好，是個痛快的。”
齊盛珏用袖子擦了擦嘴，對趙牧道：“大將軍，還請讓下人退下，我有一席話要和大將軍說。”
見趙牧屏退下人，齊盛珏方對趙牧道：“久聞大將軍與天子私交深厚，當初大將軍觸犯永德帝，就是天子爲大將軍解危，可有此事？”
趙牧見齊盛珏提起他和蕭銘關係，不知他是何用意，只得道：“陛下與我，是君與臣。我怎麼敢妄言與陛下深交。”
齊盛珏將聲音放低道：“那陛下被刺，大將軍憤怒否？”
趙牧道：“當然，來日我便拜別天子，率軍征討逆賊，爲先皇報仇。”
齊盛珏上下打量了他一下，道：“大將軍是真心話麼？大將軍真的認爲是蕭濯做的？”
趙牧本來就不太相信蕭濯會做出這樣的事來，如今被齊盛珏一問，他本是個武人，不善於隱藏自己的念頭，當下也猶豫起來，不知如何回答。
齊盛珏看出他的態度猶豫，心中便有了底，低聲道：“大將軍今日在金鑾殿上，也看到平王的神色了。其實陛下是平王刺殺的。”
“什麼！”趙牧宛如受驚嚇般跳了起來，連面色也變得蒼白了。
他其實也對蕭北珩有懷疑，但是內心還是不太相信蕭北珩真會做出這種行爲。畢竟蕭北珩和蕭濯不同，蕭銘對蕭北珩有二十年的養育之恩。如今齊盛珏來親口說出他心中所疑，他還是受到了不小的驚嚇。
齊盛珏不慌不忙地道：“大將軍和天子關係情同手足，我來此就是告訴大將軍實情。希望大將軍能明辨是非，不要助紂爲虐。”
“這不是皇后娘娘的懿旨麼？”趙牧強迫自己鎮定下來，看向齊盛珏。
“陛下被刺之時，平王蕭濯還沒到呢。蕭北珩對我說是野豬傷了陛下。我和御醫看了，實際是劍傷，”齊盛珏聲音更低，“後面皇后娘娘說陛下是平王所害，可見皇后和蕭北珩是一夥的。”
趙牧抹了一把額頭的汗：“那你爲什麼要對我說這些？”
得知了這些內幕，他心中已隱約猜到齊盛珏要他做什麼。但他一想後面要發生的事情就心驚肉跳。
齊盛珏道：“陛下待我不薄，我雖不才，卻不能容忍一個弒父之人登基爲帝。大將軍受陛下大恩，總領燕軍，若是反過來幫助蕭北珩，陛下有靈，在九泉下得知也會心痛。希望大將軍能爲大燕百姓着想，將真正的逆賊擒下，迎回安王。”
話已經挑明，現在就看趙牧的態度了。
趙牧期期艾艾，不敢直接回應。他本來就不是個能決斷的人，否則當初就不用周夫人給他出主意了。猶豫許久，方對齊盛珏道：“此事實在太過重要，容我慢慢考慮後答覆。”
齊盛珏有些着急，道：“大將軍，你今日在早朝時頂撞蕭北珩，蕭北珩看似不在意，但他心裡怎麼想大將軍根本不知道。一個能殺死父親的人，大將軍覺得他能做出什麼事來？”
趙牧聽了又猶豫起來。
齊盛珏說的很有道理。他在金鑾殿上頂撞蕭北珩，這已是大不敬之罪，但蕭北珩居然沒有什麼表示。這在周夫人看來，是因爲蕭北珩還有用得着他的地方。既然蕭北珩還要用他，應該就不會害他吧？
想了一圈後，他覺得還是自家夫人說的有理。便對齊盛珏道：“我都清楚，但這件事實在事關重大，我腦海裡一片混亂，容我細思。”
齊盛珏道：“大將軍，這件事根本容不得慢慢思量。大事當斷不斷，必受其害。您是燕軍統帥，邊關十萬守軍又是您的心腹魏良統領，只要您振臂一呼，天下響應。有軍有勢，大將軍爲何還要瞻前顧後？”
趙牧緊皺眉頭，轉身端起一碗酒灌了下去，心中升起豪氣，對齊盛珏道：“安國將軍說的對，我在金鑾殿上便看到蕭北珩面色驚惶，做賊心虛。如今將軍來告訴了我實情，我已沒有懷疑。將軍可有什麼良策？”
齊盛珏大喜，拉着趙牧坐下，低聲道：“如今京城的軍隊都歸大將軍指揮，蕭北珩雖登基爲帝，卻沒有能力調動軍隊。大將軍要擒捉他易如反掌，你我在午時在軍營整備軍隊，然後大將軍請他來爲三軍訓話，我自派幾名力士擒之。”
趙牧點頭，但他心中還有擔憂，問道：“蕭北珩所示旨意，丞相大人已確認過了，確實是立他爲太子的。如今陛下駕崩，蕭北珩登基名正言順。我若在軍中擒他，是不是會被天下非議？”
齊盛珏道：“大將軍爲天下蒼生擒拿弒父逆賊，何來非議。陛下當日立旨之時，若知道蕭北珩會有弒父之舉，難道他還會立下此旨？大將軍不必疑慮。”
趙牧連連點頭道：“將軍說的是，我心意已決，就按將軍所說行事。”
齊盛珏起身道：“我自去城外軍營準備，大將軍按計策行事。此事事關生死存亡，大將軍千萬不要告訴其他人。以免節外生枝。”
趙牧也知道此事太過重要，當下用刀割破手指，與齊盛珏歃血爲誓。齊盛珏這才放心離開，自去城外準備。
送走齊盛珏後，趙牧纔回到房間，便看到周夫人等在那裡。
“老爺，你可太糊塗了！”周夫人一見他便哭出聲來，“我不在你身邊幫忙，你就做出這等事來？”
趙牧見周夫人哭泣，心下驚慌，問道：“你偷聽了我們的談話？”
“幸好我聽了，否則這大將軍府上上下下，都死在那個齊盛珏手裡了！”周夫人哭得更加厲害。
趙牧不明白爲何，對周夫人道：“夫人何出此言？”
周夫人擦了擦眼淚道：“老爺你真是糊塗了。齊盛珏是什麼人？他以前是蕭濯的手下你不知道嗎？如今陛下駕崩，他身爲一個降將，自然要爲舊主子說話。他全是私心，滿口謊言，來害我們全家。”
趙牧道：“他是在安州獵場親眼所見……”
“你哪隻眼看見他是親眼了，”周夫人氣急敗壞地道，“不全是他一張嘴在那裡瞎說麼。皇后娘娘的懿旨還能是假的？陛下立儲的旨意還能是假的？啊，敢情這些真的你不看，你就被他空口無憑的幾句話就說得信了，你要去害陛下，這是大逆不道，這是誅九族的事啊。”
趙牧本來已準備好了行動，但被周夫人幾句話又說得猶豫了，站在原地不吱聲。
“咱們全家都在京城，你居然要去對陛下動謀反之心，”周夫人繼續哭道，“咱們是什麼人，這官職這爵位都是陛下給的，你不要命，難道我們全家的命你也不要了？自古行刺天子的，你見有幾個成功了的？就算是成功了，那也是被後人說成是篡位的逆賊，遺臭萬年。”
趙牧聽得頭都大了，本來他就喝了不少酒，周夫人喋喋不休，說得他頭疼。
但周夫人說的也沒錯，蕭北珩現在確實是名正言順的天子，這是丞相等大臣們都承認的，他若是對蕭北珩下手，成功了也有可能被罵是謀朝篡位的逆賊，失敗了那更是株連九族，滿門抄斬。
想到一家老小都被繩捆索綁，押到鬧市口，被劊子手一個個砍掉腦袋，他也害怕起來。
“那……那依夫人之見呢？”他艱難地問道，彷彿風燭殘年的老翁。
“那還用說，派人去把那個齊盛珏抓起來，”周夫人連珠炮一樣口水直濺，“然後帶着齊盛珏去找陛下賠罪。你檢舉奸賊有功，陛下必然會原諒你。他還要藉助你的力量去攻打蕭濯呢，怎麼會爲難你。”
“可……可是我剛纔，”趙牧覺得臉紅耳熱，“我已經和齊將軍定了盟誓。”
剛和齊盛珏定了誓言，反過來就去抓人家，那實在太無恥了。
“誓言是什麼東西，榆木腦袋！”周夫人毫不客氣地訓斥，“誓言能當飯吃嗎，誓言能有命重要嗎。胳膊擰不過大腿，這都什麼時候了，先保住自己纔是重要的。”
趙牧覺得齊盛珏說的也有道理，周夫人說的也有道理，這件事實在太過重要，關係到整個家族的生死存亡，他確實不敢輕易下定論。
周夫人在他跟前哭哭啼啼，不斷地陳述厲害。他只能不停地一碗碗喝酒，喝到後面周夫人生氣了，一把將他酒碗奪下：
“虧你還是個男人，這個時候還在喝酒。都已經快要到午時了！”
午時，是齊盛珏約定的行動時刻。
趙牧昏昏然擡頭，待看見窗外高懸的日頭，這才猛然驚醒，起身撞翻桌子，桌上的酒碗，酒罈摔在地上，發出清脆的碎裂聲，酒水咕嘟嘟地從破碎的壇中流出，流了滿地。