“我們該怎麼做？”趙裡平一籌莫展, 現在任憑林蔓決斷。
林蔓笑：“誰讓我們去找的花嬸, 我們就去找誰。”
去鬆河鎮前, 林蔓先去了一次老人的家。
老人還在鎮上賣地瓜沒回來，院裡只有三個扎犄角的女孩兒在跳皮筋。林蔓讓趙裡平在院外等。
趙裡平站在院門外，眼看着林蔓進院又出來，全程沒耽誤多少功夫, 只聽見裡面林蔓和小姑娘打招呼，她的聲音甜得像蜜，讓人聽了親切。孩子們都喜歡她, 她出來的時候，有一個還跟着跑了出來。
“這就好了？”趙裡平猜不透林蔓究竟要做什麼。
林蔓點頭：“好啦！我們去鎮上找老劉頭！”
老劉頭就是賣林蔓古書的那個老人。林蔓和趙裡平在鎮上找到他時, 他正被裡三層外三層的人圍着。今天的生意大好，他的雙手忙地一刻不停。一會兒他要用鉗子鉤出烤熟的地瓜, 一會兒他又得從挎包裡找錢給人。間隙時, 他還不忘吆喝：“烤地瓜, 新鮮出爐的烤地瓜！”
林蔓擠進人羣, 對老劉頭說道：“我們談談！”
老劉頭臉色一沉，朝林蔓擺了擺手：“沒空沒空。”
林蔓笑, 放高了嗓音：“在這兒吵架, 您不怕影響生意？”
老劉頭擡眼看林蔓，輕嘆了口氣：“別在這裡，我們去後面。”
未免節外生枝，老劉頭先找人照看了攤子。他領着林蔓和趙裡平走進一個僻靜的死巷。
“你們找我也沒有用，花嬸那邊是你們自己談的, 跟我不相干。”老劉頭一聽花嬸吞了買羊的定金不認賬，立刻擺出事不關己的態度。
林蔓早料到老劉頭的態度。她既不生氣，也不着急，只淡淡的一笑，甜聲說道：“老人家，我過來的時候，先去了你家一趟。”
老劉頭面色驟變：“你這什麼意思？”
“還記得我從你家買的那些東西嗎？我專挑了幾樣放回去。”林蔓回道。
“你這是什麼意思？”老人警惕起來。
林蔓繼續說道：“你大概不知道，那些東西里有民國的玩意兒，並且很有可能流轉過國軍將領的手。”
老劉頭嚇得臉煞白：“你……你……”
林蔓笑：“我現在懷疑你是對岸的特務，那些東西是你收受的經費，作爲新X國人民大衆中的一員，我有舉報你的義務。”
“你這姑娘也太壞了，你可不能這樣胡說啊！”老劉頭急得眼角泛出了淚花。
特務的帽子哪兒能隨便扣。老劉頭尤記得村西面的老李家，就因爲被人舉報，讓人查出藏了五枚袁大頭，硬是給扣上了特務的帽子，全家都挨批。直到現在，他們家的人都還擡不起頭呢！
林蔓道：“你不想我胡說？可以，那你就老實回答我一些問題。”
老劉頭知道林蔓是個硬茬，不好惹，只得繳械投降，乖乖地點了下頭。
“你們村裡開始有人賣羊，是什麼時候的事？”林蔓問。
老劉頭回道：“半年以前，今年吃食寬裕些了，就養了兩隻羊。後來集市試點，有人來買，我們就開始賣了。”
“買羊的都是什麼人？”林蔓又問。
“多數是市裡省裡領導家的炊事員，也偶爾有老百姓來買過，不過他們付不起高價，就都沒賣掉。”
“你們的羊不是兩百塊左右嗎？”
林蔓疑惑，照道理，這價錢雖然貴，但平算下來，一整隻倒還算能接受。尤其是可以好多個人合買時，攤下來，很多普通老百姓家也都能出得起了。現年頭，最困難的不是沒錢，而是有錢也買不到東西。既然這村裡有羊，還怕賣不掉？
老人苦笑：“兩百哪夠啊，我們收來羊仔就要七八十了。”
“這麼貴你們也買？你們一年纔多少錢，統共不過100！”趙裡平驚地出口。
老人嘆氣：“開始是覺得貴，沒人買。可是過來收羊的人說，領導出得起高價，能五百收一隻羊。村裡的人都傻了眼，這也太好賺了，於是大家都搶着弄羊仔養着賣。”
“但是，就算你們願意買，又哪兒來那麼多羊仔賣給你們？”林蔓愈發覺得事有蹊蹺。
老人點頭：“這不打緊，我們隊長有門路，80塊錢的羊仔，說是要多少有多少。”
趙裡平道：“你們要是每頭都賣500，那80塊錢的進價，確實就不算貴了。”
老劉頭沉默不語，無奈地笑了下。
“到現在爲止，你們總共賣掉了多少隻羊？”林蔓再問道。
老劉頭回道：“算上前陣子的3頭，總共也就出去了7頭。”
“都是賣五百多的價？”
老劉頭點頭：“他們賣過了五百一隻，誰還願意便宜賣啊！”
“那麼到現在爲止，你們總共買了多少隻羊。”林蔓尤記得進村時，還看到有好幾戶人家院裡有羊。
老劉頭略略心算，回道：“少說有四五十隻了。”
林蔓問得差不多了，又掏出紙筆，讓劉老頭列出一張單子。單子上，她要劉老頭述明村子裡的人際關係。哪家和哪家有舊怨，哪家和哪家有新仇，她全要知道得清楚。老劉頭覺得林蔓要求得怪，但礙於有把柄在林蔓手裡，不得不從了下來。他磕磕絆絆地列完了單子，遇到不會寫的字，趙裡平在旁一一幫他描補。
“接下來我們做什麼？”趙裡平看不穿林蔓的意圖，但因爲覺得林蔓似乎做每件事都極有條理，不像亂來，於是便莫名地放心林蔓，相信她一定已經有了好辦法。
過了下午三點，集市上的人更多了。由於是重陽節前的最後一個星期天，不少附近市鎮的人都往集市上趕。許多攤販已經準備好了煤油燈，只等着天黑後，可以亮起來繼續做生意。
“我們賣羊！”
林蔓找了一張大紙牌，借了一支筆，在上面寫道“羊肉10～30塊。”
牌子寫完後，林蔓將其立於身前，好像其他攤販一樣，也做起了生意。
“我們也沒羊啊！再說了，就算有，會有人來買嗎？”趙裡平愈發地看不懂林蔓。
林蔓笑道：“羊嘛！二道河村上可有四五十頭呢！至於有沒有人買，你忘了每次供銷社賣肉出來，哪次沒被搶光？”
“那價格呢？我們怎麼能賣這麼便宜。”趙裡平苦想不通，又問林蔓。
林蔓回道：“一下子賣幾百塊錢，我們一定賣不掉。但是如果拆開來賣，湊十個人、十五個人買一頭羊，可就容易得多了。”
“我們這樣真行？”趙裡平心裡沒底。
林蔓自信地回道：“放心！我都算好了，這個辦法一定行得通。”
果然，就如林蔓所料，還沒過一刻鐘的功夫，就有人來問林蔓買羊肉。一有三兩個人上前來問，後面立刻烏泱泱地跟了一羣人。
不多一會兒，林蔓就湊足了十個買羊肉的人。她讓趙裡平繼續守攤子，叮囑他一湊滿了十個人就帶去二道河村去。恰好喜子跑車騰出了空，也來幫忙，主動負責起了帶人的活。
林蔓帶人回二道河生產大隊後，首先找上來之前看見的和小媳婦吵架的農婦家。她讓一幫買羊的人站在外頭等，先獨自進去問價。
“你這羊賣多少錢？”指着院裡的羊，林蔓開門見山地問。
農婦瞥了林蔓一眼，不屑道：“500，你買的起嗎？”
林蔓笑：“我可以開你150元，買你整隻羊。”
農婦啐了一口：“你是來胡鬧的，500塊錢的羊你直接砍到150。告訴你姑娘，我算是個實誠人了。不像有些人開低價給你，其實是騙你的定錢。這羊你要麼要，要麼不要，別在這裡瞎扯。”
林蔓往隔壁瞥了一眼。按照老劉頭單子上的講述，隔壁的小蘭媳婦跟這位農婦向來不和。兩人隔三差五就要打鬧一番，哪怕是再雞毛蒜皮的小事，她們都能爭的頭破血流。
“我看你們賣不到500？”林蔓故意拉高了聲音，讓隔壁聽見自己和農婦的爭吵。果然，小蘭媳婦聽到外面有人說話，便從屋裡走出來看熱鬧。
“整個村裡都是這價，你愛買不買。”農婦不耐煩地下逐客令。
“你們家的羊也是500？”林蔓轉身趴矮牆頭，當着農婦的面，問另一邊的小蘭媳婦。
小蘭媳婦被問得無措，怔了一下。她不想幫農婦說話，但也不捨得把羊便宜賣了。她猶猶豫豫地，一時也不知道該怎麼開口。
林蔓語重心長地勸小蘭媳婦道：“你可想得清楚，羊囤在手裡，未必是好事。你等着人花500來收？但是你回想一下，直到現在爲止，這樣的人來過幾次。天馬上要冷了，你難道不搭羊棚？羊棚是筆花銷，冬天的飼料也是一筆花銷。要是運氣不好，來年開春羊病了？更不要提哪天說不定上頭會不准你賣羊。”
“這怎麼可能？”小蘭媳婦被說得慌了神。
林蔓笑：“有什麼是不可能的。年初的時候，幹這些事不還算投機倒把嗎？現在搞試點，讓你賣了。難保哪天試點不搞，又覺得你這是資產階級行爲，不讓你賣了呢！”
小蘭媳婦不語。林蔓看得出她心動了，於是再又進一步勸道：“我現在出150塊錢買你的羊。你拿到了錢，事也就算了了，雖然賺得少，但總也不賠啊！”
小蘭媳婦咬了咬牙：“那行！150就150。”
談妥了價錢，林蔓立刻讓小蘭媳婦開始殺羊。她讓外面等着買的人站在一邊，囑咐他們看小蘭媳婦殺過了羊後，就地直接分肉。
小蘭媳婦起初還有些捨不得，可當一沓10元5元的票子進了手後，心裡頓時舒坦起來。
小姑娘說的對！先賺到錢再說，裡外裡進賬五六十吶，將來的事誰說得準？
農婦看小蘭媳婦賤賣了羊，起初還有些幸災樂禍，但當見小林媳婦拿到錢後，心裡又不由得酸了起來。她的羊買的比小蘭媳婦早。都說領導的炊事員會來買羊，可到現在了，連影子都沒見到幾次。村裡養羊的人越來越多，買羊也指不定在誰家買。再這樣下去，難道真會砸手裡？
“小姑娘，我的羊也150賣你。”農婦一改片刻前的不耐煩，和氣地對林蔓說道。
林蔓輕笑：“不行，140，多一分我都不會出。”
農婦不悅：“你開她150，咋開給我的價還便宜10塊？”
林蔓回道：“她院裡還有一隻羊吶，你不便宜賣給我，我幹嘛不直接問她買。”
小蘭媳婦聽見農婦的說話聲，急忙探身起來張望。
“小姑娘，別聽她的，價格我們好談。”小蘭媳婦看穿了農婦的意圖，不想被搶了另一隻羊的生意。
農婦狠狠地跺了下腳，豁出去地說道：“好！140就140，我賣給你了。”
林蔓滿意地笑了。在她看來，最難的一道口子已經打開。接下來，二道河生產隊裡羊的價錢，必定會一瀉千里。
趙裡平按照林蔓教過的方法，不斷地湊滿買羊的人，讓喜子帶去找林蔓。
有羊肉吃，還不要票，且是新鮮殺出來的羊，誰會不要？
找趙裡平買羊的人越來越多。幾乎喜子剛剛帶走一波，回來後，又要帶走新的一批買客。
林蔓依着老劉頭給的信息，在二道河生產隊裡專挑兩家有矛盾的養羊戶。每次問價，她都不忘柔聲細語地煽風點火，把兩家的怒火挑撥起來，紛紛爭着降價給她。過程中，她還不忘散播謠言。什麼試點的集市恐怕不長，什麼來年指不定就不讓搞了，到那時，對還敢私下買賣的人，都以投機倒把論處，且要加重處罰。
鄉里的謠言，總是散播得極快。不多久的時間，整個二道河生產隊上養羊的人都知道了。大家紛紛覺得院裡的羊是燙手山芋，無不急着要出手。於是，整頭羊的價錢，又跌下來了一大截。當林蔓回到花嬸家時，已經降到了80塊錢的成本價。
“今天真他媽見鬼了！”花嬸忍不住爆粗口。但對林蔓，她還是勉強換回了最初的和善面容：“姑娘，要不咱商量一下，羊我還是160賣你。”
林蔓輕笑，伸出手掌攤開：“先把定金還我。”
花嬸佯作出恍然大悟的樣子，忙掏出了錢還給林蔓：“姑娘，別怪嬸子，嬸子記性不好。白天的事，都是誤會。”
林蔓把錢交給趙裡平。趙裡平對花嬸的潑婦樣子記憶猶新。他漠然地收回錢，懶得與花嬸多理論。
半天以來，花嬸發現隊裡好多人都把羊賣了。眼看着羊的價錢越跌越低，而買羊的人又遲遲不上門來，她急得像熱鍋上的螞蟻。
“要不，150？不能再便宜了。你出門打聽打聽，我這羊可喂得最好。”花嬸見林蔓不說話，心裡又虛又急。
“我只出這個數。”林蔓輕笑，衝花嬸張開了掌心，伸出五根手指。
“五十？我連本錢都不夠。”花嬸氣得爭辯。
林蔓笑：“那我管不着。你不賣，大不了我就不吃這頓羊肉了，也沒什麼損失。可是有件事，我要提醒你。你大可以出門打聽一下，今天有多少人來買羊。我敢跟你擔保，短時間內，恐怕不會有什麼人來了。畢竟，大家都不富裕，誰也不能天天花錢吃肉啊！”
說罷，林蔓帶着趙裡平和喜子轉身離去。
花嬸想起有傳言說很快就不讓賣羊了，羊恐怕要囤在手裡。
她咬了咬牙，忍痛喚住林蔓：“算了算了，就50塊錢給你了！不過我可說明，羊要你們自己帶回去殺。我可不能賠錢又賠力。”
趙裡平低聲對林蔓說道：“不打緊，殺羊這事，你趙叔我在行。”
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