雪停之後, 整個江城銀裝素裹, 放眼望去, 到處是白皚皚的一片童話世界。
與風雪同時降臨的還有五鋼廠的供暖。有一天清晨，林蔓起來，發現煤爐上的碳已經燒盡，但屋子裡依然暖和, 沒有半點涼意。她拉開窗簾，許是前夜寒霜的緣故，窗玻璃凝上朵朵形狀各異的冰花。無意中, 她碰到窗下的暖氣片，立時燙得縮回手。
“呀, 看來是開始供暖了麼！”林蔓輕吹食指，以求緩解指上被燙出的痛感。
“小蔓, 今天你替我去外派！我這裡單子多, 實在走不開。”
一日, 林蔓一走進化驗室, 段大姐就這樣對她說道。自從開始供暖後，過去人人趨之若鷺的外派活, 立刻就變成了人人都厭棄的差事。比起要奔波到條件簡陋的鄉下, 大家顯然更願意窩在暖氣房裡。累就累點唄！可比把耳朵凍掉了強。
林蔓欣然答應了段大姐的請求。同事嘛！總要互相幫助。她尤記得準備職稱考試那會兒，段大姐可沒少幫她做活。
林蔓替段大姐去的鄉下離鬆河鎮很近。辦完了事後，她讓司機繞道，去老鄉家裡買了些雞蛋。因爲不是星期天，這日鎮上沒有集市。林蔓看見平時擺集市的一條街上多了許多白菜。一顆顆的白菜高高地摞疊起來, 一攤緊挨着另一攤，從街頭排到街尾。
“怎麼這麼多白菜？”林蔓好奇地問賣蛋的老婦。
老婦回道：“這不入冬了嘛！大家要趕在上凍前囤菜。”
據老婦對林蔓介紹，囤菜囤什麼？無非就是那幾樣，白菜、蘿蔔、土豆。除了這些，再醃上一些酸菜、雪裡蕻，那一整個漫長冬天，就算勉強能過了。
林蔓想帶些白菜回去，可奈何白菜顆大、又沉，她實在抱不了幾顆，只好作罷。
新房宿舍的鑰匙領到手後不久，林蔓又被通知去領地窖的鑰匙。
“地窖？”林蔓這纔想起六十年代的江城裡，各家各戶都沒有冰箱，人們爲了儲存食物，多數將其放進自家的地窖裡。
像自家有院子的人，會在院子裡挖一個地窖。而對那些住筒子樓之類的人們，單位會統一給他們挖出一排排的地窖，每一個地窖都是一個小房子，房子的面積多不過2平米，房子的門牌號和自己住的房子的門牌號相同。
林蔓和胡錦華一起去領地窖鑰匙。在房管科的辦公室裡，林蔓看見了同樣來領鑰匙的王倩倩和嚴英子。
嚴英子也住在林蔓那一層。第一次在廚房看見嚴英子時，林蔓着實地吃了一驚。因爲這可不是她描寫的情節，按照她寫的故事發展，嚴英子和陳書這時應該已經結婚，一起搬進了文化宮後的南區48號。
林蔓對嚴英子打招呼。嚴英子看也不看她，當她不存在一樣。林蔓又叫了一聲“嚴英子”。嚴英子鄙夷地瞥了她眼，轉身離開。。她想不起哪裡得罪過嚴英子。之後，又沒過兩天，她見到嚴英子和王倩倩親熱地走在了一起。不禁地，她覺得好像明白到其中緣故了。
“9402和9403挨在一起，9401和9404挨在一起，你們自己去找。”辦事員扔了四把掛鎖出來，示意林蔓、王倩倩等四人一人一把。
“你是胡錦華，住9404？”王倩倩主動和胡錦華打招呼，她語氣溫柔，和顏悅色，大不同於往日所表現出的頤指氣使。
胡錦華靦腆地點了下頭。
王倩倩繼續笑對胡錦華道：“你和英子的地窖挨一起，等下我們可以一起走。”
胡錦華看得出林蔓和王倩倩不對付，但又礙於情面，不好意回駁了王倩倩。於是，她看向林蔓，徵求林蔓的意見。
林蔓看出王倩倩拉攏胡錦華，爲的無非是孤立她。她懶得費精力在這類兒科的玩意上，索性任由王倩倩折騰。她一早想過，只要王倩倩做的不過分，她都無所謂。
“你跟她們去！我還要回化驗室辦點事。”林蔓輕拍胡錦華的肩膀，大方地回道。
胡錦華跟着王倩倩、嚴英子走了，三個人有說有笑。林蔓掉頭轉身，走了另一條與她們所去完全相反的路。
供銷社賣的白菜終於來了。一輛又一輛卡車載着滿滿登登的白菜駛進五鋼廠。跟着白菜一起來的還有土豆、蘿蔔等適合冬季儲存的菜品。
卡車成排地停在供銷社前。營業員們不卸貨，清一色地皆是直接站在卡車上賣。
自從第一輛卡車開進廠，就有人在廠裡奔走相告。大家立刻放下手裡的工作，抄起大編織袋，以百米衝刺的速度，直衝向離自己最近的供銷社。
頃刻間，五鋼廠各個方位的供銷社前無不是人山人海，喧鬧震天。
營業員們剛一放下卡車的後箱蓋，衆人立即像潮水一樣地涌上去。
林蔓被數不盡的人又推又搡。她見着身旁的人對白菜無不是眼放亮光，卡車下甚至有人爲了搶一顆白菜而互相對罵、乃至撕扯頭髮。恍惚間，她找到了些許古代時候皇帝開倉放糧，擠在饑民中間搶糧的感覺。
“同志，別挑了，別挑了，趕緊稱了完事走，後面人還要上來呢！”營業員忙着稱重量的同時，還不忘要維持秩序。
“哎，今年蘿蔔怎麼有點空啊！土豆倒還行。”一個圍巾包頭的中年婦人蹲在蘿蔔堆邊，挑挑揀揀，捨不得放掉一顆形狀完美的蘿蔔。
“愛要不要。哎，你別老杵那裡，跟個電線杆似的！”營業員剛打發了婦人，又要驅趕一個站在後蓋前挑了半天不買，卻又擋了其他人道的人。
林蔓終於搶了100顆白菜到手，堆在供銷社的後面。供銷社後到處是白菜堆。在明媚陽光的照耀下，這些白菜顆顆看得幫白葉綠，好不漂亮。因爲大家都來不及往地窖裡挪，因此都先堆在供銷社後的空地上。爲了示明白菜的歸屬，每個人都會在白菜堆上綁一張紙殼，紙殼上寫清自己的科室職務和姓名。
“小蔓，你打算什麼搬地窖去？”胡錦華問林蔓道。她的蘿蔔堆就挨在林蔓的白菜堆旁邊。買菜的時候，她幫了林蔓不少忙。林蔓的白菜堆裡起碼有一半是她出的力。
“就這星期六！”林蔓粗算了下時間。
胡錦華道：“那行，我星期六一下班就過來，你記得提前給我備用鑰匙。”
“工人同志們，工人同志們，現在播報以下通知……”
突然間，全廠各個角落的廣播喇叭同時響起。
“爲了更好地迎接市衛生局的檢查，現限全廠職工在三天內，務必清理乾淨空地上的所有囤菜。對過期沒有清理乾淨的囤菜，本廠職工科會按沒收處理……”
“三天怎麼搬啊？晚上要加班，覺都不睡啦？”
“就是，這不是逼死人嗎？”
“單身都不要過啦！一個人怎麼搬這麼多！”
空地上、供銷社前，立刻怨聲載道四起。
在五鋼廠裡，搬菜進地窖通常分兩種情況。一種是採用互相幫忙的辦法。打比方說，要是小李小張結對，那麼就小張先幫小李搬，然後再過兩天，小李再幫小張。這樣一來，兩人都不至於一次累得太狠，全都能休息到。
而另一種，則是類似林蔓和胡錦華這樣，林蔓懶得費力氣，便給胡錦華意思一下，付給胡錦華一些錢票，讓胡錦華替她搬。這樣，她們兩人一個省了力，一個貼補了收入，兩全其美。
段大姐和胡躍升雖然收入不錯，但因爲家裡還有胡老太太和胡老太爺，另有兩個胡錦華的弟弟，足足6口人的花銷。等分到胡錦華的手上時，實際什麼都不剩。不光如此，胡錦華還需每月往家裡上交全部收入。她的轉業費一分沒花到，也在回家時就被沒收了去。
林蔓看胡錦華囊中羞澀，便主動把搬菜的活交給胡錦華，算做一個順水人情。胡錦華感謝林蔓，保證一定會幫林蔓做好。
“看來你這兩天就要搬了。”林蔓聽了廣播後，當即決定道。
胡錦華皺緊眉頭，爲難道：“今天和明天晚上我要值夜班，沒辦法！要不然，後天成不？我先幫你搬好，再搬我自己的。”
林蔓沒有多想，覺得胡錦華幹活看着還算靠譜，應該不會出什麼意外，於是便一口答應。末了，她叮囑胡錦華一句道：“你要是不行，記得早跟我說，我還可以另外找人。” Www◆ тт kān◆ ￠O
胡錦華拍胸脯道：“放心！沒什麼不行。”
到了第三天晚上，林蔓碰巧值夜班。值班的時候，她不時地望向供銷社方向，心心念念着胡錦華究竟搬完菜了沒有。職工科說今夜要是不清理乾淨，第二天白天他們就會開着卡車來沒收。到時候，不光浪費了買菜的錢，恐怕今年冬天的地窖裡就要空着過了。林蔓一早聽說過，現在整個江城供銷社的白菜蘿蔔都賣光了，就連雪裡蕻都搶不到半顆。
好不容易熬到下班，已經是清晨6點鐘。林蔓回家之前，繞道去了趟地窖，想看看胡錦華弄得怎麼樣了。
黑魆魆的地窖裡什麼都沒有。
林蔓看見地窖裡沒有一顆白菜，連門都沒顧上鎖，立刻衝回了宿舍樓，重重地敲開胡錦華的門。
胡錦華睡眼惺忪地開門，一臉無辜地說道：“對不起，昨晚王倩倩突然讓我幫她搬菜，我不好意思，就先幫她了。”
林蔓沉聲道：“你要是不能幹，就早對我說，我可以找別人。你故意拖我到現在，什麼意思？”
胡錦華愈發委屈了，吱唔道：“我不是不想幹，本來搬完王倩倩的菜，我想立刻去搬你的菜。但是王倩倩要請我吃飯，我不好意思。飯桌上喝了點酒，我暈乎乎的，就想着早上也來得及。”
林蔓臉色愈發陰沉。胡錦華看得害怕，忙從口袋裡掏出林蔓給的搬菜錢，塞回林蔓手中：“要不，要不你再找別人！對不起了。”
林蔓瞟了眼胡錦華屋裡牆上的掛鐘。鐘上的時間已經走過6點半，上工鈴聲一響，職工科立刻會開始清理空地上的菜。也就是說，留給她的時間還不足一個半小時。她懶得浪費時間對胡錦華髮火。任由胡錦華可憐兮兮地說了一堆抱歉的話，她全然不理，當即轉頭衝下樓，奔向供銷社後的空地。
果然，空地上只剩下一堆白菜。
林蔓挽起袖子，打算自己搬白菜，能搬幾顆是幾顆。
驀地，林蔓驚見一個男人正在白菜堆邊忙碌。那男人也不知道從哪兒弄來了輛三輪車。三輪車上已經有許多白菜。男人在繼續一顆顆地將白菜放上去。
“你怎麼來了？”林蔓走到白菜堆邊，不禁放緩了腳步，不可置信地看秦峰。
秦峰白了林蔓一眼，不耐煩道：“你還有時間說話！還不快點幫忙。”