葉永華走後, 林蔓坐在沙發上失了會兒神。當天色漸沉，夜色朦朧黑成一片時 ，她開口喃喃道：“難道他真不會回來了？”
在過去, 林蔓從沒想過會失去秦峰。抑或, 她是覺得自己根本不在乎。她一直以爲自己對秦峰只是單純的喜歡, 因此對他從沒有投入過太多的情感。直到今天, 葉永華對她說秦峰有可能再不會來了, 她才猛然發現，原來自己對秦峰並非沒有感覺。
只不過, 那種感覺一早嵌在了骨子裡, 潛移默化在日常生活之中, 像空氣一樣, 唯有當失去了的時候，才覺得珍貴。
牆上的掛鐘“滴滴答答”地往前走着。
轉眼間，一天過去了。
牆上的日曆一頁又一頁地撕掉。
轉眼間，一個月過去了, 又一個月過去了……
果真就像葉永華講的那樣, 秦峰一直沒有回來, 直到入冬都了無音訊。
期間, 林蔓曾打了幾個電話到公安局，問秦峰的去向。電話那頭，馬隊長的回答無不適支支吾吾，沒一次正面迴應。又一次，馬隊長實在被問得急了, 只好對林蔓爲難地說道：“這事事關國家機密，我不能透露。”
掛上電話，林蔓嘴角勾起冷笑，在心裡暗道：事關國家機密？恐怕是早被葉永華交代過，不能透露了吧！
葉永華給的電話號碼始終被鎖在抽屜裡，林蔓一直沒有對它起過半點念頭。她還是想再等一等。
興許，再不久秦峰就回來了呢！
10月上旬的一天上午，林蔓接到鄭燕紅的電話：“中午一起吃飯吧！有事要跟你講。”
林蔓道：“嗯，那我們12點15分在食堂門口等。”
因爲要趕一張車間的急單，林蔓不得不做完了纔去吃飯。她跑到食堂時，時間已是12點三刻。她以爲鄭燕紅早走了，卻不想一進食堂的門，就看見了鄭燕紅等在打菜窗邊的身影。
一看見林蔓，鄭燕紅急着衝她招手：“快點，菜可快要沒了。”
窗口裡就剩下土豆燉茄子和小半盤白菜燉粉絲，林蔓各要了一些。此時此刻，食堂大廳裡已沒什麼人了，林蔓和鄭燕紅就近找了相對的兩個位子坐下。
“我還以爲你走了呢！”林蔓一坐下就說道。
鄭燕紅道：“我下午沒什麼事，可以多陪你坐一會兒。有些事……”
鄭燕紅突然住了口，謹慎地環顧四周，在確定了沒有人看向她和林蔓這一邊時，她才繼續對林蔓說道：“我今天得到了一個消息。”
話罷，鄭燕紅身子前傾，用更低的音量對林蔓說道：“又一輪精簡開始了，這次主要裁幹部。咱們廠又一半的科級幹部都會被裁掉。”
“消息準確麼？”林蔓問鄭燕紅話的同時，腦子裡立刻開始盤算起了眼下的形勢，以及手裡可以用到的牌。
鄭燕紅重重地點了下頭：“文件都下來了，最快的話，在下週的科級幹部會議上就要發下來了。我偷偷看了文件一眼，上面說要從副科級幹部裁起，所以你……”
打斷鄭燕紅的話，林蔓插了一句道：“他們打算怎麼安排被裁掉的科技幹部？降工級？去車間？”
鄭燕紅搖了搖頭，回答道：“全部都會派到外地的辦事處去。”
林蔓皺了下眉頭，放下剛剛拿起了筷子，沉聲道：“照這麼說，我會跟着這些一起離開江城。”
鄭燕紅道：“你要想留下來，現在只有一個辦法。”
林蔓道：“在一個星期內升上科長？”
鄭燕紅重重地點了下頭：“並且，你還要想辦法讓王倩倩自覺把位子讓給你才行。根據去年下來的文件，副科長升科長，都必須要上面的科長提拔。要不然，就算科長的位子空出來了，副科長也不能直接上去，需要有上面領導的提拔才行。你能肯定廠委的領導一定會提你上去，而不會另外安排人，或者空降一個過來。”
林蔓沒有自信地搖了下頭。
近半年來，劉中華也是了無音訊，五鋼廠的人從上下，沒有一個人說得出他去了哪兒。
若是以前劉中華還在，那麼林蔓還有些底，可是現在劉中華不在了，她在廠委裡等於沒了依靠，真是無論幹什麼心裡都沒數。
林蔓道：“現在廠委裡領導崗位上還有空位嗎？”
林蔓不得不試着用最原始的辦法，幫助王倩倩進廠委，然後讓王倩倩提她當科長。這樣，她也就能避開之後的精簡了。
鄭燕紅道：“現在廠委的領導崗位不裁減就不錯了，哪兒還會空出來。我前段時間還聽吳主席對人講，近三五年內，恐怕都不會有變動了。”
林蔓蓋上了飯盒，徹底沒了吃中飯的心情。
“怎麼樣，你有辦法了嗎？”鄭燕紅關心地問道。
林蔓手扶額頭，默默地想了一會兒。鄭燕紅陪在一邊，靜靜地吃完了飯。
上工鈴聲響了，林蔓依然沒走，仍坐在位子上動也不動。食堂大廳裡只剩下了她和鄭燕紅兩個人。收拾完飯盒後，鄭燕紅擡手看了眼手錶，問林蔓道：“怎麼樣？想到辦法了。”
“辦法倒不是沒有，只不過險了一些。”林蔓想起了手裡仍有一張尚沒打出去的牌，她本想等時機成熟了再打，但現在看來，留給她的機會越來越少，她不得不提早拿出來了。
鄭燕紅道：“什麼辦法，有什麼事需要我幫忙嗎？”
林蔓道：“我需要你散播一個謠言，一定要想法散播的越真越好。”
鄭燕紅道：“什麼謠言？”
林蔓對鄭燕紅招了下手，示意她附耳過來。
在鄭燕紅的耳邊，林蔓低聲說了兩句悄悄話。
“這樣能行嗎？他們會信？”鄭燕紅問道。
林蔓嘴角浮起一抹自信的笑：“你只要嚴格照我說的去做，他們就一定會相信。”
被逼無奈之下，林蔓不得不小小地利用了一下劉中華失蹤的事。
謹記下林蔓的叮囑，鄭燕紅回紅樓上班了。林蔓也再不拖延，回供應科繼續工作。
工作繁忙，一下午的時間很快就過去了。
林蔓一直在考慮要不要打電話給安景明，幾次要拿起聽筒，都因爲臨時有事而不得不暫時擱置。
終於，下工鈴聲響了，科員們紛紛收拾起東西下班回家，林蔓總算得了空閒，又一次拿起聽筒。
就在將要撥省廳的號碼時，林蔓瞥見斜對面的王倩倩，隨口問她道：“今天鄧思民也來接你下班？”
近日來，鄧思民常常會來接王倩倩上班。有時早些，有時晚些，個別時候，鄧思民也會因爲王倩倩手頭的事情沒有忙好，而在收發室裡等她一會兒。
每一次鄧思民要上來前，都會借收發室的電話，先打上來給王倩倩，問她什麼時候出來。
“嗯，他到了會給我電話。”王倩倩話音剛落，桌上的電話就響了，她接起電話，那邊說話的人果然是鄧思民，只講了不足兩句話，她就匆匆地掛上了話筒，披上大衣拎包走出了科室。
王倩倩一走，科室裡就只剩下林蔓一個人了。
撥轉了安景明的辦公室的號碼，林蔓等了不多一會兒，就聽見那頭傳來了一個女人的聲音。
“我姓林，找安處長有些事情。”林蔓簡單地說道。
女人記得林蔓的姓，也聽出了她的聲音，立刻讓她稍等一會兒。
不多會兒的功夫，安景明就接起了電話：“林蔓？”
林蔓道：“還記得你問我的那個問題嗎？”
安景明激動道：“怎麼，你想通了？”
林蔓笑道：“明天你來江城，我把答案告訴你。”
“我現在就去趕火車。快的話，半夜前就能到。”安景明迫不及待，恨不得閉上眼睛再一睜開，已經身在江城，站在了林蔓的面前。
近半年來，安景明一直在等林蔓的回覆。
林蔓遲遲沒有迴應，他便暗暗地留心一切有關林蔓的消息。幾次與五鋼廠一方的人談事，又或是屬下有人從五鋼廠辦事回來，他都會有意無意地打聽林蔓的近況。
有人說，五鋼廠的林副科長工作上沒什麼問題，儘管副廠長不看重她，但工會主席吳忠對她倒是還算器重。
有人說，林蔓的丈夫秦峰出差在外快半年了，始終沒見回來，
還有人說，林蔓和她丈夫有矛盾，興許正在鬧離婚。
安景明又道：“你和你……”
安景明想問一下林蔓，傳聞裡說她和秦峰在鬧離婚的事，到底是不是真的。
然而林蔓沒有等安景明把話問完，就先一步說道：“用不着這麼急，你明天傍晚前能到就好了。”
林蔓將話說得輕柔婉轉，聲音好聽極了。末了，她還對安景明甜甜地說了一句道：“對了，我們5點下班，到時候你直接上來找我好了。”
“那行，我聽你的！”安景明想也不想，痛快地答應了林蔓。
掛電話時，林蔓忍不住多問了安景明一句：“對了，你說你願意爲我做任何事，是真的嗎？”
安景明用畢生以來最認真的口氣回答林蔓道：“當然是真的。爲了你，我願意做任何事。”
啪！
林蔓掛上了電話。
驀地，她看見外面走來一個人。由於走廊沒有開燈，黑漆漆的，透過門上的窗玻璃，她只能看見一個模糊的人影。像是秦峰，又像是徐飛……