孫主任和施紅旗敬過了酒後, 又有其他人向李文斌和翠蘭嫂敬酒。一桌人嘻嘻哈哈地說了些向新人祝賀的話, 不覺得間, 沖淡了剛纔林蔓奚落孫主任和施紅旗所帶來的尷尬。
酒宴後，李文斌和翠蘭嫂站在門前，一一向來喝喜酒的人告別。
林蔓本來坐在裡屋陪李淑華說話。她猛然聽見樓下李文斌在送盧愛華。
“盧大姐，慢走！”
林蔓忙向李淑華告辭, 匆匆地奔下樓，追了出去。
冬天的夜晚總是漆黑而寒冷的。人走在厚厚的雪地上，咯吱咯吱, 一步一個深深的腳印。路燈的光亮雖然耀眼，卻沒法照明所有的路。冷得刺骨的小風拂來, 光亮被吞噬進了濃重的夜裡，要想再有光亮, 人只能加緊腳步, 趕到前方另一個路燈底下才行。
林蔓追出去了一段路, 終於見到了盧愛華的背影。
“盧副科長！”林蔓喚了盧愛華一聲。
四下裡靜謐無聲, 林蔓隨口的一聲喊，顯得格外真切, 一下子傳了很遠。
盧愛華站停了腳步, 轉回身：“你是？”
盧愛華一臉陌生地看向林蔓。如若不是確認改試卷的人是盧愛華，林蔓僅憑她這充滿疑惑的問話，險些真信了她不認識自己。
此時此刻，林蔓站在一處明亮的路燈下。盧愛華站在前方的黑暗裡。這樣的情況，倒是像極了她們兩人的境況。一個在明, 一個在暗。
林蔓走出光明，進到黑暗裡。頃刻間，盧愛華看不清她的面目表情，唯能注意到她有一雙明亮的眼睛。犀利閃着寒光。
“盧副科長，我們以前見過面嗎？”林蔓單刀直入，想測試一下盧愛華的反應。在她看來，反正她現在明處，該暴露的東西已經暴露得差不多了。而盧愛華又是一個不露聲色的人，林蔓就索性徑直拿話刺激，只爲得到她一些反應。
盧愛華看了看林蔓，忽的恍然大悟道：“你是化驗室的小林同志？剛纔我們不是在李科長的酒宴上見過嗎？”
林蔓輕笑：“我不是問您這個。我是想問您，在今晚之前，我們見過嗎？”
盧愛華道：“當然見過了！去年你拿優秀先進個人，今年年初雷鋒彙報演出，你上臺領獎的時候，我可就坐在臺下，怎麼會沒見過你。”
“哦？就這些嗎？”林蔓進一步試探。
盧愛華道：“當然了。不然，還能有什麼？”
盧愛華總不應話，神色不溫不火。林蔓索性再將事實剖開一些，拎到盧愛華面前，笑問道：“當然有了。比如，我是不是哪裡得罪過您？”
盧愛華笑了，她的眼角皺出了幾道紋路，乍一看慈眉善目，可細細的一辨，又讓人不禁覺得其中有些奸滑。
盧愛華笑了笑，輕描淡寫地回道：“我們兩人都不認識，你怎麼會得罪我啊！”
說罷，盧愛華轉身離去。
林蔓站在原地，望着盧愛華的背影，回想剛纔盧愛華的一系列表情。
從頭到尾，盧愛華的神色上沒有出現過任何異樣。每一個問題，她都回答得恰到好處。而當回答林蔓愈顯無理的問題時，她也沒有表現出絲毫的不悅。乃至於她離去的背影，都依舊是不疾不徐。那樣子，就好像她隨時準備着林蔓再次叫住她，一點也不介意繼續回答林蔓的其他奇怪問題。
這果然是一個難對付的人！整個人簡直就是嚴絲合縫，針插不進，水潑不進。可是，就是這樣的一個人，又怎麼會在供應科幾起幾落呢？
林蔓懷着對盧愛華的種種疑問，緩緩地邁步回家。
已經是夜裡10點。這個時候，整個廠區的人多沉入了夢鄉，除了巡邏的保安隊以外，少有行人會在外面走。
林蔓走着走着，忽然聽到前方傳來一陣輕盈的腳步聲。腳步聲迎面而來，距離她越來越近。驀地，她站停了腳步，因爲她看清了迎面而來的人。
王倩倩走到林蔓面前。她看見林蔓，一臉驚愕，因爲她同林蔓一樣，也沒有料到會在這個時候碰見對方。
同一時間，林蔓打量了一下王倩倩，王倩倩也打量了一下林蔓。
王倩倩早沒有剛進五鋼廠的意氣風發了，而林蔓呢！也少了當初在化驗室混得風生水起的一臉朝氣。兩人皆是一樣的頹喪。頃刻間，當她們望見彼此的神色中有同自己一樣的衰氣時，往日的糾葛與矛盾一下子全煙消雲散。
甚至，林蔓忍不住笑了下，既笑王倩倩，也笑自己。世事實在無常，哪裡想到，有一天她竟會對王倩倩同病相憐。王倩倩也沒忍住，跟着笑了。她怎麼都沒想到，竟會有這麼一天，她看見林蔓同她一個樣之後，心裡竟沒有一絲半點的幸災樂禍。恰恰相反，她居然還有了些惺惺相惜的錯覺。
不遠處的路燈打下一片朦朧的光亮。
林蔓和王倩倩並肩而行，走向前方的仿蘇樓。
“年初的時候，我聽說你跟安景明去了省城，還以爲你就此要當官太太了呢！”林蔓悠悠地說道。
王倩倩笑道：“我聽說高廠長夫婦要認你當乾女兒時，也以爲你就此要飛黃騰達，勢不可擋了呢！”
雪地上的腳印再不是孤單單的一雙，而變成兩雙。咯吱咯吱，咯吱咯吱。腳步聲多了起來，聽在耳朵裡，總算沒那麼孤清冷寂了。
酒席上的飯菜多是吃不飽肚子的。纔不到半夜，林蔓又餓了。她從地窖裡拿了些菜和肉，打算弄個鍋子吃。爲讓鍋湯更鮮，她用壓力鍋將大骨頭棒子急燉了一個小時。當時間一到，她卸掉蒸汽，打開鍋蓋，濃郁的骨頭香味就飄了出來，盈滿了整個屋子。鍋裡，湯花雪白，幾根大骨頭棒上的肉已經燉得酥爛脫骨。
從櫥櫃裡，林蔓翻出了一個銅質火鍋。
因爲仿蘇樓不允許燒煤爐，爲了冬天還能吃到鍋子，她不得不用工業券在江南的百貨商店裡買了一個黃銅火鍋。
王倩倩幫着將炭燒紅，用鉗子一一地夾入火鍋底座的孔裡。不多會兒的功夫，火鍋裡的湯就滾開了。
林蔓和王倩倩對着冒香氣的火鍋，各坐在餐桌的一邊。一會兒，林蔓夾新鮮的白菜涮進鍋。一會兒，王倩倩涮切成薄片的牛肉。昏黃的燈光下，湯花裡牛肉片、白菜片、豬肉片上下翻飛，冒着滾滾的熱氣，香味四溢。
“到了供應科，你還是總像以前一樣遲到早退？”林蔓夾了一片牛肉進小碟。小碟裡是蘸料，香油麻醬配蔥末。肉片裹挾蘸料入嘴，香麻滿口。
王倩倩搖頭：“怎麼可能。供應科裡各個是人精，再加上外面多少人盯着裡面的位置，稍微讓人抓到一點把柄，就得走人。你不好好幹這份工作，外面有的是人願意好好做。”
林蔓道：“那你終於好好工作了？”
王倩倩道：“那可不是。尤其是從省城回來後，我學你的樣子，別人不愛乾的活，都攬過來做。少說話，多做事。我生怕讓人揪到錯處，幾乎天天加班，總是超額完成工作。”
林蔓不解：“既然這樣，你怎麼又讓人停職了？”
王倩倩嘆氣道：“還不是那個盧愛華麼！我就是栽在她的手裡。”
又是盧愛華？
林蔓饒有興趣地問：“怎麼回事，說說！”
王倩倩道：“你知道她最厲害的一點是什麼嗎？那就是她對你做了一切，可是回過頭來，你根本說不出她一點壞處。唉，只怪我太小看她了，哪成想她根本不簡單，裝的親切待人，其實暗地裡使刀子。”
說到這裡，王倩倩喝了小半杯酒。重重地放下酒杯，她擺了擺手道：“算了算了，不提她了。反正，我對她算是沒辦法了。”
“你舉報過她？”林蔓漫不經心地問。她眼皮也不擡，專心夾鍋子裡的菜。
王倩倩訝異道：“你怎麼知道？”
林蔓輕笑：“我自然有我自己的渠道。你舉報她什麼？”
王倩倩道：“我舉報她奢侈浪費，私藏一塊勞力士的手錶。”
林蔓輕笑道：“政治科派人來查，結果一定是你誣陷她，然後你就是失去了升副科長的機會。”
王倩倩不可置信道：“你怎麼知道這事？”
林蔓又道：“我不光知道這個，我還知道你後來又舉報了幾次，每次你都成竹在胸，可每次盧愛華都能澄清罪名。而你又誣告了她兩次的結果，就是你現在的下場，接受停職調查。”
王倩倩放下筷子，身子前傾：“這些事是誰告訴你的？”
林蔓放下筷子，笑對王倩倩道：“都是猜出來的。因爲以盧愛華那種滴水不露的性子，是不可能輕易給你抓到把柄，讓你去舉報她的。所以，你舉報她的罪名，八成是她故意放給你，然後引你去誣陷她。”
王倩倩豁然開朗道：“我說呢！每次她怎麼都那麼淡定，一點也不怕政治科的調查。”
驀地，王倩倩警惕地看向林蔓，話鋒一轉，冷冷道：“對了，你怎麼知道盧愛華做事滴水不漏，你認識她？”
林蔓笑道：“我只是見過她一面，對她並不算認識。”
王倩倩問道：“那你爲什麼對她？”
林蔓拿起桌邊的一瓶二鍋頭，倒滿王倩倩面前的杯子：“實話對你說！我現在這個樣子，八成也是她的傑作。”
“真的？你和盧愛華？你們兩個爲什麼……”王倩倩感到意外之極。
林蔓搶斷了王倩倩的話：“算了，我和她的事就是另外的事了，現在多說無益。總之，我們兩人的敵人現在是一個人，不是麼？”
王倩倩略想了一下，點了下頭，承認道：“是啊，過去的事多說無益。“
王倩倩若有所思，似乎是想起了什麼往事，一時間有些失神。
林蔓繼續道：“對了，盧愛華之前從科長降到副科長，又從副科長降到普通科員，你知道是因爲什麼嗎？“
王倩倩道：“這事我打聽過，但是滿科室的人也都不知道。“
林蔓點了下頭，將這事暫放一邊，轉而又對王倩倩說道：“怎麼樣，我們聯手對付盧愛華，你有興趣麼？還是，你打算就一直這樣下去？“
王倩倩興奮道：“你有辦法？”
林蔓笑道：“你還能相信我？”
王倩倩不以爲意道：“反正我都這樣了，再差也差不到哪裡去。就當我下注買豹子，買你能收拾了那個盧愛華。”
林蔓微微一笑。
就這樣，林蔓和王倩倩的統一戰線算是初步達成。
當菜吃過一半，林蔓八卦心起，好奇地問王倩倩：“怎麼你從省城回來，整個人好像變了一個似的？”
王倩倩沉默了半晌，長嘆了口氣道：“經過那次事情，我突然想明白了一些事。”
林蔓道：“什麼事？”
王倩倩道：“人的手裡一定要有權力，而仗着一個有權力的人，倒不如把權力掌握在自己的手裡。只要能做到這點，再幸苦都值得。”
時間一分一秒地過去，眼見着鍋子就要見底了，王倩倩忽然對林蔓說道：“你幫我回供應科！如果你能幫我坐上副科長的位置……”
林蔓笑道：“我能有什麼好處？”
王倩倩笑道：“我可以以副科長的權力，把你從化驗室調到供應科來。你該知道，這可是全廠最好的科室。”
“那好，一言爲定。”林蔓給自己滿上了一杯酒，又給王倩倩滿上。
王倩倩主動與林蔓碰杯，笑道：“一言爲定。”