崔琉娘看出葉紀澤的疑惑,把玉仕女託在手上,笑道:“近着看,反倒看不出來。這玉器做得極爲精細,表面打磨極好,連一點痕跡都看不見。”
她站起身,把玉器放在窗邊,陽光照耀在玉器身上,折射出瑩亮的光芒:“夫君再看看,可有什麼不一樣?”
玉器表面用肉眼已經看不出來了,但是在光線下,卻能瞧出端倪。
葉紀澤眯了眯眼,這些玉器都是阮掌櫃先看過一遍的,沒看出任何不妥來,這才放在臺上拍賣。
如今想來,那些人早有準備,哪能這麼容易就抓住把柄。
虧得有崔琉娘在,不然就要在眼皮底下被那些人唬弄過去了。
“既然這古玉是人爲的,就不必送下去了。”葉紀澤擺擺手,示意丫鬟把玉仕女給送下去。
阮掌櫃要是知曉這是仿造的,只怕立刻摔了個粉碎,徹底毀了,免得壞了百寶齋的招牌。
“夫君慢着,此物理應送去臺上纔是。”崔琉娘示意小丫頭先出去,指着玉器道:“若我是玉器的主人,此等精細之物必定能賣一個好價錢。樓下識貨的人不多,不少人爲了體面,恣意叫價,可不就能賺個盆滿鉢滿?這麼好的機會,肯定不會錯過的。”
葉紀澤聞言,若有所思道:“夫人的意思是,把玉器擺在臺上,底下先叫價的人心裡有鬼。”
崔琉娘點頭。這是拍賣場素來的手段,她是熟爛在心了。
爲了提價,拍賣場請幾個面生的混進來叫價。多叫幾次像是競爭,其他人若是不識貨,就會被唬弄了過去,也跟着叫價買下這個物件。
至於究竟值不值這個價,就是拍賣場的主人心裡有數了。
一樓的全是暴發戶,識貨的估計不多。但是叫價的人多了,自然就隨大流了。
這種從衆心理。誰都會有,順藤摸瓜。指不定能找出一點線索來。
葉紀澤沉吟片刻,點頭道:“夫人說得在理,我這就讓阮掌櫃把玉器擺上叫價。”
他親自過去跟阮掌櫃低語了幾句,臺上的小廝也得了信。笑容滿面的把玉仕女擺上,狠狠誇了一通,等把人的胃口都吊得差不多了,這才道:“衆位貴客久等了,現在開始一千兩起價。”
話音剛落,最後頭的桌子上一個面生的大漢招手叫道:“三千兩。”
衆人一聽不由譁然,尤其前排的幾個財大氣粗的富商,原本就是想着來買幾個擺件好回去炫耀,對玉器是一竅不通。
後頭這人一開口就叫了這麼高的價格。這擺件自然是少見的精品。
不過猶豫片刻,前排便開始大聲叫價了:“三千五百兩。”
後頭的大漢沉默了,富商正洋洋得意。又聽見左邊角落一個瘦削的八字鬍男子叫道:“五千兩!”
臺上的小廝被吩咐後也不驚訝,笑眯眯地道:“這位兄臺出五千兩,還有其他人叫價嗎?如果沒有,這個擺件就是屬於這位仁兄的了。”
富商猶豫片刻,到底還是咬牙叫道:“五千五百兩。”
“七千兩!”右邊角落的一個白胖的中年男人笑着開口,還向前排富商遞了個挑釁的表情。
孰可忍孰不可忍。富商眉頭一皺,就要跟着繼續叫價。送茶來的丫頭一不留神打翻了杯子,茶水把富商的衣袍打溼了一小片。
他給燙得差點跳起來,正要發一通脾氣,想到這裡是百寶齋,又只能生生忍下來:“你這是做什麼,如此不小心!”
“是奴婢的錯,還請老爺原諒。後頭有準備替換的衣袍,老爺不如跟着奴婢走一趟?”丫鬟雙眼含着一泡眼淚,楚楚可憐的樣子叫富商也沒了脾氣,聽說能換掉溼漉漉的衣袍,當下就點頭了。
他跟丫鬟說了幾句,臺上的小廝飛快地環顧一週便下了定論:“恭喜這位仁兄,玉器便是你的了。”
白胖男人額頭滿是汗珠,百寶齋已經有丫鬟過來要領着他進去付錢。
富商這纔回神,好好的一個擺件就這麼拱手讓人,心裡不免有些不痛快。
伶俐的丫鬟一邊引路,一邊笑道:“老爺不必着急,這纔是開胃菜,好東西還在後頭呢。”
這一聽,富商心裡才舒坦了。想着剛纔差點把銀錢都花在前頭的開胃菜上,不由覺得丫鬟這茶灑得正是時候。
白胖男人跟着丫鬟走了幾步,正要穿過走廊,忽然捂着肚子道:“姑娘,茅房在哪裡?我肚子疼,要去方便方便,你稍等我片刻。”
丫鬟點點頭,指着走廊盡頭道:“茅房就在那邊,需要奴婢領路嗎?”
“不用,你在這裡等着就好。”白胖男人一轉身,腳步飛快,眨眼間就消失在走廊的盡頭。
只是他以爲穿過走廊,眼看角門就在不遠處,只要走出去,換掉身上的衣袍,就能神不知鬼不覺的。
這衣袍是內外不一樣的,都能穿上。外面如今是錦繡衣袍,反過來就是普通的布衣了,一衣兩層,換掉也絕不會有人察覺出來。
白胖男人心裡嘀咕,剛纔那富商要是直接應下來,他可就不用如此落荒而逃了。
他正要推開角門,發現竟然上了鎖,心裡咯噔一下,頓時知道壞事了。
“這位貴客要去哪裡?丫鬟正在前頭候着,阮掌櫃也等着這位老爺付錢好把玉仕女給帶走呢。”青淼抱着匕首站在不遠處,嬌俏的臉龐滿是笑意。
白胖男人被她的美貌給弄得恍惚了一下,連忙堆起笑道:“我想着身上沒帶那麼多銀票。正打算吩咐角門外候着的小廝去給我取來。實在有些不好意思,便沒跟阮掌櫃說一聲。這生意是好來好往的,阮掌櫃還不至於沒耐心等一時半刻吧?”
“阮掌櫃的耐心不錯。可惜我的耐性就差多了。”青淼笑了笑,手裡的匕首隻見銀光一閃,直直向着白胖男人的身上飛過來,嚇得他雙腿一軟就摔在了地上。
“百寶齋就是這麼待客的嗎?強買強賣,我這就喊人,讓大夥都評評理,簡直欺人太甚!”白胖男人如果說話沒哆嗦。臉色沒白得像紙片一樣,倒也有幾分氣勢的。
青淼皺了皺眉。就見青漣從後頭出來,冷冷地瞥了眼地上的男人:“阮掌櫃倒是親厚,只是我家夫人最看不慣你這樣的,直接綁了。夜裡扔到後山去喂狼吧。”
白胖男人這下渾身哆嗦,連話都說不出來了。
青淼上前把人五花大綁,又撿起地上的匕首在男人的臉上晃了晃:“說話真難聽,還是別說的好,不然我一個不高興就直接割了。”
白胖男人狠狠點頭,表示自己不說話。
青漣沒好氣地搖頭:“他不說話,還怎麼問出來?”
“說得也是,那我問一句你答一句,答得太慢。讓我不滿意,就在身上割一塊肉下來,如何?”青淼打開匕首。寒光凜凜,帶着濃郁的血腥,就知道匕首是見過血的。
白胖男人差點嚇尿了,這個如花似玉的漂亮姑娘怎的這般可怕!
“我一定知無不言……姑娘請問!”
小命要緊,他也不在乎其他了。
“說吧,誰讓你們過來的?”青淼把玩着手裡的匕首。指尖撫摸着銀光粼粼的刀刃,輕輕問道。
用的是“你們”。而不是“你”,白胖男人沮喪地低下頭,知道他們一夥人早就被看穿了。
“我也不認識其他兩個人,倒是叫價的時候才知道不止我一個。我原本是經商,只是染上了賭習,揹負鉅額的欠債,有人送信說給我一個差事,若是辦好了,債務就一筆勾銷,我便只好來了。單單是擡高價格,其餘一概沒說。”白胖男人哆哆嗦嗦的,什麼都說了出來,生怕青淼手裡把玩的刀刃會招呼到自己臉上來。
“那個人是誰,你在賭場的老闆嗎?”青漣蹙眉,接着問道。
“我也不清楚,雖說後來發現這估計是一個局,我也不得不跳進來。”白胖男人苦笑,他精明半生,卻在中年栽倒在這裡,實在是倒了八輩子的黴!
“對方怎麼聯繫你的?”
“每次都是街邊常見的小乞丐,他們年紀小,腿腳快,經常幫人做跑腿的事,尤其嘴巴很緊,什麼都不會說,生怕丟了往後的生意。”白胖男人老實地回答,他不是沒想過找到幕後謀算自己的人,可惜那些小乞丐一個個蓬頭垢面又滿身臭烘烘的,就是站在自己面前,也認不出究竟送信是哪一個。
“姑奶奶饒命,我知道的就只有這麼多了。還請兩位高擡貴手,放我回去吧。”白胖男人苦着臉,感覺臉頰旁邊那匕首帶着森森的涼意,快要被嚇哭了。
“放你回去?那可不行,我還有事要你辦。”青漣示意青淼把匕首收起來,再嚇下去就要把人嚇死了。
白胖男人二話不說就搖頭:“讓我回去找那個幕後的人,打死我都找不到的。”
“不用這麼麻煩,待會你直接回大堂去,繼續隨便叫價。想必對方總要給你報酬的,你把這些粉末偷偷抹到對方的手上就行。”青漣取出一個小瓷瓶,遞到他的手上:“要是不樂意,那就不必回去了,我這就讓妹妹親手結果了你,總好過事情一結,你被人滅口,照樣也是個死字。”
白胖男人拿着瓷瓶,知道自己沒得選了,咬咬牙問道:“你們會護着我的小命嗎?”
“搏一搏,要是事情辦得好,救下你一條小命不過是舉手之勞罷了。”青淼笑着應下,用匕首拍了拍白胖男人的臉頰:“我等着你的好消息了。”()