明安候世子像往常一樣，辰時一刻起身，就見身邊伺候的大丫鬟秋露一副欲言又止的模樣。
“這是怎麼了？跟着我這麼久了，有什麼話直說便是。”
秋露遲疑了一會，到底還是開口了：“回世子，府外有些流言蜚語傳了出來，侯爺震怒，正追查源頭。”
“流言？”既然秋露會提起，必然跟自己有關係，世子漫不經心地問：“都是些什麼，說來聽聽。”
秋露尷尬地低下頭，實在難以啓齒：“不知道誰聽說了崔府的事，說是世子看上崔家的姑娘，可惜對方孝期沒過，便想着就地……反正崔府吃了啞巴虧，也絕不會傳出去的。到時候把大姑娘嫁過來，就能借此掩飾一番。”
世子猛地擡頭，雙眸裡全是怒火，冷冷地問：“還有呢？”
秋露哆嗦了一下，結結巴巴道：“本不該讓這些污衊的話髒了世子的耳，只是夫人說，世子總不能被矇在鼓裡，而且暫時還是別出府爲好。”
見世子目不轉睛地盯着自己，她不得不繼續說道：“還說崔姑娘被崔家火速送回鄉下的莊子，藉口是病了，卻是爲了躲一躲，也護住崔姑娘的名聲。”
這話傳出來，大多數人是不信的。不過崔明珠的確直接被送回了鄉下的莊子，再不能出來見人。
說是病了，誰會信？
偏偏世子的確帶着大批的禮物去了崔府，然後黑着一張臉出來，這是有目共睹的。
見的人多了，流言一起，添油加醋一說，半信半疑的便多了。
崔明珠也是有人見過的，顏色卻是不錯，只是剛及笄，崔老太爺就過世了。出門見人的次數太少。
只去過周家做客，那些夫人們不少家裡被周老爺連累，正焦頭爛額，要不就已經離開京中去別處謀生了。哪裡會有知道崔明珠到底什麼性情？
不知情的，想着此事無風不起浪，肯定是有的。
一個姑娘家哪裡有這麼大膽勾搭外男，於是世子以權勢和地位來逼迫崔明珠，倒是大多數人想象中的了。
仇富這個心理，不管是現代還是古代，哪裡都會有一些。
權貴平日看着作風嚴謹，其實暗地裡如何齷蹉，有一些也顯露出來，所以對明安候世子會如此聯想也是理所當然的。
世子心裡惱恨。這樣的傳言是崔府特意流出來的？
侯爺卻斷然否決了：“若是崔府傳的，他家的姑娘還能嫁人嗎？崔當家不至於這麼傻，爲了一個姑娘，就把兩個姑娘的名聲都毀了，必然是另有其人。指不定是最近跟我不對盤的御史，捕風捉影，從來都是這些御史最愛的手段了。”
他冷哼一聲，對這些御史很是看不上，除了筆桿子，還有一張利嘴，他們能有什麼？
不能上戰場禦敵。肩不能擔擔手不能提，就憑着一張嘴到處惹是生非，彈劾其他朝臣，侯爺對這些御史早就厭惡得很了。
“你也穩重些，不過是一些捕風捉影的話，剛好崔府把自家姑娘送去莊子上修身養性。難免有人多想。清者自清，你別放在心上就是了。時間一場，那些人也該明白，侯府怎會對一個商戶家的小姑娘有心思？”
就是有，直接娶回來就是了。用得着搶要嗎？
世子身邊倒貼的年輕姑娘太多了，就是門當戶對的大家閨秀不知道有多少，崔明珠跟她們比起來，簡直能被甩出一條街去。
在侯爺想來，京中沒什麼大事，百姓生活太安逸了一些，這纔對此事尤爲關注。
侯夫人卻不是這麼想的，秀眉蹙緊，憂心忡忡道：“侯爺，這事卻不能就這麼放任着。事情一傳十十傳百，便傳得變了樣，不是給世子抹黑了嗎？以後他出門，還怎麼見人？”
侯爺不耐心理會這些瑣事，擺擺手道：“總不能出面解釋，沒得讓侯府落了身份。而且出去說，只會越描越黑，倒不如什麼都不說爲好。”
說罷，他徑直走了。
侯夫人皺了皺眉，揮手讓身邊的丫鬟婆子出去了，低聲問道：“可有頭緒，究竟是誰動的手？”
世子搖頭，他也摸不着頭腦。一大早聽說這種糟心事，心情實在好不起來：“流言說得頭頭是道，想必相信的人會不少。只是父親說得對，越描越黑，倒不如什麼都不說，流言自然會散去。不過孃親放心，我會讓人查出源頭來的。”
敢對他評頭論足，就該有所覺悟！
侯夫人只覺得眼皮直跳，有種十分不好的預感。
但是世子決定已下，侯爺也是撒手不想管的樣子，她也只能靜觀其變了。
世子讓人查探了一番，兜兜轉轉，居然查到侯府上來了，不由大吃一驚。
抓出幾個愛嚼舌根的婆子，卻是侯爺院子裡負責灑掃的，他倒是不好辦了。
畢竟父親院子裡的人，他這個當兒子的也不能隨意插手懲罰。
侯夫人卻是氣瘋了，查來查去，竟然查到府裡來。
侯爺很是對她發作了一番，就差指着侯夫人的鼻子不客氣地道：“夫人管家十來年了，這點下人都管不住，回頭讓周姨娘和姜姨娘幫把手。”
侯夫人自然不會讓兩個貴妾插手管家的事，很是大刀闊斧地把府裡的下人都查探了一遍。
偷奸躲懶的通通都發賣了出去，亂嚼舌根的先打三十板子，至於她和侯爺院子裡屬於兩個姨娘的眼線，侯夫人更是不客氣，直接杖斃了。
她還特意選在兩個姨娘去給侯爺請安的路上，三個丫鬟血淋淋地，慘叫中斷了氣。
周姨娘當場就嚇暈了，據說一回院子就發起了高燒，貼身丫鬟急急忙忙去請大夫過來。
姜姨娘也是臉色慘白，手腳綿軟地被嬤嬤扶着，直到侯爺出來的時候才湊過去失聲痛哭，一副害怕得不行的樣子。
侯夫人看得手裡的帕子都快要揉碎了，這個小蹄子。比周姨娘倒是聰明，還不忘趁機躲在侯爺懷裡邀寵！
侯爺自然是憐香惜玉之人，瞧着院子裡撲面而來的血腥味，也不由皺了皺眉眉頭：“一大早的如此晦氣。夫人未免太威風了一些。”
侯夫人被他說得臉色一陣紅一陣白，看着姜姨娘依偎着侯爺而去，神色不由陰沉起來，身邊的嬤嬤連忙呵斥道：“還愣着做什麼，趕緊把院子收拾了，沒得污了夫人的眼！”
她臉色猙獰地被嬤嬤扶進去，忍不住喃喃說道：“侯爺居然當着姜姨娘的面上呵斥我，他明明以前最是寵愛我的。嬤嬤你說，是不是那兩個小蹄子做了什麼，叫侯爺莫名其妙就厭棄了我？”
侯夫人實在不明白。一年前侯爺對她還是寵愛有加的。只是等姜姨娘進門後，他卻是開始變了。
不再是獨寵着自己，侯爺原本不進周姨娘的院子，後來也時不時過去了。
原本府裡就是她一個女主人，周姨娘連丫鬟都比不上。吃的用的連自己身邊的大丫鬟都比周姨娘好。
如今風水輪流轉，侯爺寵起了她，院子的吃用花費就越來越厲害了。
以前侯爺不進周姨娘的院子，不管怎麼剋扣，周姨娘也只能嚥下這口氣，啞巴吃黃連，有苦也不敢說。
現在倒好。有侯爺撐腰，周姨娘有了底氣，少了什麼，只管叫丫鬟來要。侯夫人還不能像以前那樣肆無忌憚的苛待她，誰知道侯爺什麼時候會去她的院子？
要是被侯爺知道了，可想而知。對她這個苛刻的主母更加沒好臉色了。
“嬤嬤說，侯爺是不是知道了什麼，比如說姐姐她……”
貼身嬤嬤不敢搭話，倒是世子進了來，打斷了侯夫人的喃喃自語：“孃親胡說什麼。那女人是咎由自取，跟孃親有什麼關係？”
“對，我兒說得對。姐姐死了，是她咎由自取，跟我沒關係。”侯夫人重複着世子的話，像是在說服自己，還重重地點了下頭。
“你來得正好，我把亂嚼舌根的下人都梳理了，沒想到查來查去，問題居然在侯府裡。”她咬牙切齒地說着，就這麼幾十板子下去，又或是把人賣得遠遠的，一輩子都不能回京中，也叫自己難消心頭之恨。
要不是爲了維護侯府的臉面，不至於被人說是苛待下人，草菅人命，侯夫人早就把那些下人亂棍打死，直接扔到亂葬崗去了事。
“孃親消消氣，此事有些蹊蹺，容我再查探一番。”世子卻覺得奇怪，自家府上有侯夫人拿捏着底下人，沒道理把當日的事傳得沸沸揚揚。
而且別說是其他，光是侯爺院子裡的兩個婆子。都是府裡的老人，沒道理爲了逞一時嘴快就丟了差事，實在是不划算。
但是往下查，就斷在這兩個婆子身上，再找不到其他蛛絲馬跡。
審問了兩個婆子，也是一頭霧水，只說是從外頭聽回來的，私底下議論了幾句，沒想到會傳了出去。
可是究竟從哪裡聽到的，她們皆是說不清。
有人刻意誤導了婆子，這是世子能想得到的。
他想到的是另外一點，不由皺眉問道：“孃親把父親院子裡的兩個灑掃婆子發賣了，有跟父親說一聲嗎？”
“後宅那點瑣碎事，侯爺從來不愛聽，這樣的小事也沒必要去擾了他的清淨。不過是兩個婆子，哪裡用得着麻煩侯爺？”侯夫人不以爲然，覺得自己身爲侯府的女主人，處置兩個嚼舌根的婆子不算是什麼大事。
世子心下嘆氣，勸道：“孃親，到底是父親院子裡的下人，也是伺候慣了的，就這麼被孃親發賣了，也不告訴他一聲，總是不好。以往就算了，如今父親身邊若是誰吹了枕邊風，只怕要對孃親不利的。”
侯夫人拍案而起，心裡不快道：“那兩個小蹄子，病怏怏的還不消停，要不是侯爺寵着，我早就把人弄死了！”
世子安撫了幾句，好歹讓侯夫人壓下了火氣，到底叫了身邊的嬤嬤去跟侯爺稟報了一聲，免得再出了岔子。
離開的時候，世子叮囑嬤嬤道：“好好照顧孃親，若是有什麼緊要事，只管來告知我。”
他總覺得侯夫人的脾性越發大了，以前冷靜穩重的人，如今三天兩頭就大發雷霆，就是自己也吃不消，更別提是侯爺了。
所以侯爺會偏寵兩個貴妾，漸漸疏遠侯夫人，倒也是情理之中。