周夫人一愣，轉而皺了皺眉。南夫人這會兒上門，是想做上門？
她還不至於天真的以爲南夫人是想幫忙來着，周家這麼些天來焦頭爛額，又有誰願意伸出援手？
要是南夫人樂意，早就幫忙了，哪會拖到這個時候來，分明是來者不善。
她擺擺手，示意周祁安避嫌，沒讓他留下。
這個兒子還是太嫩了一點，周夫人到底不忍心，不願意讓周祁安看見更多人心的灰暗：“去請南夫人進來。”
南夫人一襲硃紅色的抹胸衣裙，長裙搖曳，梳着婦人髮髻，兩支別緻的金釵幾乎要晃花了周夫人的眼。
曾幾何時，周夫人髮髻上的金釵不知道比南夫人精緻多少。如今能變賣的都變賣了，只留下兩三套還勉強能見人的衣裙，首飾值錢的早就不剩了。
她想到如今自己髮髻上空空如也，別說金釵，連個銀飾都沒有，不免有些寒酸，捏着帕子勉強露出笑容來：“南夫人真是稀客，什麼風把夫人吹來了？”
南夫人身後跟着兩個粉衣的丫鬟，衣料精緻，髮髻彆着一支珠釵，看着比周夫人還要體面多了。
她微微一笑，說不出的優雅，叫周夫人滿心的不舒服。
“這些日子我去溫泉莊子住了一陣，沒想到回來，才聽說周府出了事，這便匆匆趕過來了。”南夫人輕輕嘆了一聲，似是惋惜。
在周夫人聽來，更像是幸災樂禍。
所以去遊玩了一番，聽說周府倒黴了，南夫人就興沖沖過來看自己落魄樣子了嗎？
周夫人手裡的帕子幾乎要撕爛了，就知道這女人不安好心。
“不勞南夫人費心，有安兒在，周府就還在。而且老爺在天牢，皇上卻還沒定罪。指不定能回來，這也是說不準的事。”
這話與其是說給南夫人聽的，倒像是在說服自己。
南夫人聽得驚訝，挑眉道：“周夫人倒是心寬。只是被打進天牢的人，就沒聽說過能全須全尾出來的。”
能出來的，就只有死人了。
當着周夫人的面，南夫人說得毫不留情，直接打碎了她的自欺欺人。
周夫人捏着帕子，恨不得把桌上的茶盞扔到南夫人的臉上去。
周家已經夠倒黴了，這個女人來看熱鬧就算了，如今還要咒死周老爺，真是蛇蠍心腸！
“南夫人今兒來，不會是特地來跟我嘮嗑的吧？這陣子我忙得很。實在沒法好好招待夫人了。”周夫人打了個哈欠，覺得跟南夫人繼續說話，簡直是自取其辱，倒不如直接下逐客令了。
南夫人彷彿沒聽出她的拒絕，笑吟吟地道：“我今兒上門。可是要給周夫人送來一個好消息的。”
“好消息？什麼好消息？”周夫人涼涼地反問一句，心裡壓根就不信南夫人會給自己帶來什麼好事。
南夫人似是沒聽出她的諷刺，帕子掩着嘴笑道：“是天大的好事，鄒夫人上門來跟我提了提，說是想要求娶韻兒。”
周夫人聽着，倒是來了幾分精神。鄒家她是知道的，米糧生意做得不錯。雖說不比玉器來錢快，也算是殷實人家了。
如今周老爺在天牢，周蘭韻的親事便成了她的一塊心病。
好人家只怕是不樂意求娶周蘭韻的，落魄的人家，周夫人又看不上。
她可不樂意讓精心養大的女兒嫁過去受苦，自然要精挑細選。
周夫人看着南夫人親熱了不少。低聲問道：“可是鄒家二少來求娶？”
鄒家一共三子，二子最是得鄒老爺的賞識，早早便跟着鄒老爺走南行北，估計沒過幾年就能繼承鄒家。
若是周蘭韻嫁給鄒二少爺，以後倒是有好日子過了。
南夫人似笑非笑地瞥了過來。搖頭道：“不是鄒家二少爺。”
“那是三少爺？”周夫人蹙起眉，鄒家三少今年年初考了秀才，也不是白身了。
雖說百無一用是書生，但是比起其他破爛戶，秀才娘子的名銜聽着也不錯。
有鄒家二少幫襯着，就算鄒三少爺肩不能擡手不能提，周蘭韻也不至於跟着他餓死。
南夫人還是搖頭，輕飄飄地告訴了她：“不是，是鄒府大少爺。”
周夫人聞言，震驚地站起身來：“什麼，鄒府大少爺？那、那不是……”
鄒府的大少爺誰不知道，三歲大病了一場，高燒不退，最後腦子也給燒壞了，整個就是傻子啊！
鄒府居然落井下石，這個節骨眼裡來求娶，不是欺負人嗎？
周夫人氣得漲紅了臉，南夫人耐心勸道：“鄒府大少爺雖說是個不懂事的，可是有兩個弟弟幫襯着，韻兒就算嫁過去，也不會吃什麼苦頭。不過是平日裡辛苦一點，幫着照顧大少。有丫鬟婆子在，也用不着韻兒事事躬親。並且嫁過去，那就是鄒府的長媳婦了。”
鄒家長媳婦，以爲周夫人稀罕嗎？
兩個弟弟如今有二老在，對傻子大哥還照顧着，等爹孃一死，誰知道會不會樂意繼續養着一個傻子？
而且什麼叫不吃苦頭，周蘭韻嫁過去那就是守活寡，跟着一個什麼都不知道的傻子，別說洞房了，估計連吃飯穿衣都不會，還得周蘭韻像丫鬟一樣伺候着！
周夫人越想越是生氣，要不是壓着火氣，免得跟南夫人撕破臉，她恨不得讓婆子拿上掃帚把南夫人打出去！
有什麼瞧不起人的嗎？不管南夫人，還是鄒家，那真是趁火打劫！
南夫人看着周夫人氣急敗壞的樣子，又道：“夫人不妨想想，兩日後再派人給我回復就是了。鄒家願意出這個數的聘禮，可以解周府的燃眉之急。夫人也不想想，光是安兒一個人撐着，偌大的周府無數的窟窿要填補，那麼一大筆錢從哪裡來？”
說罷，再不看怔忪的周夫人一眼，南夫人施施然走了。
她有信心。周夫人就算不樂意，最後還是會答應的。
周府的賬目不是那麼容易填補的，南夫人確實是故意噁心周夫人，讓鄒家的傻子跟周府精心養大的女兒湊作對。
周夫人曾經給她沒臉。南夫人怎麼也得還回來。
讓周蘭韻嫁一個傻子又怎麼了，嫁過去還是長媳婦，算是便宜了她。
南夫人自認不能落了身份，這纔沒做得太過分，還算是幫了周府一把。
只是周夫人若果沒眼色，說什麼都要拒絕，那就是她的事了。
得了自己不說，還得罪了鄒家。
如今已經是四面楚歌了，周夫人再要樹敵，這是南夫人十分樂意看見的。
南夫人一走。周夫人再也忍不住了，狠狠把桌上的茶盞扔在地上，摔了個粉碎：“氣煞我也，真是欺人太甚！”
周祁安在偏廳隱約聽了一些，皺着眉頭道：“孃親千萬別答應。讓妹妹嫁去鄒家，那豈不是讓妹妹守活寡，一輩子都要毀了。”
周夫人嘆了一口氣，南夫人拿捏住自己的心思，叫她開始遲疑起來。
她是疼愛女兒不說，但兒子纔是自己下半輩子的依靠。
周老爺押入天牢，就像南夫人說的。實在是凶多吉少了。
周祁安便是周府的新任當家，不能從夫，只能從子。
比起周蘭韻，周夫人更指望着周祁安。
如今周家的賬目勉強磨平了，以後要東山再起，少不得要銀兩。
上下打點。進貨，都缺不了銀子。
鄒家的確大方，出的嫁妝數目也讓周夫人心動。
有了這一大筆銀子，周祁安如何不能重振周家？
見周夫人不吭聲，周祁安急了：“孃親可不能聽信南夫人的一面之詞。誰知道她是不是不安好心。”
難得在背後議論他人，他漲紅着臉，滿眼尷尬。
“孃親，我嫁！”周蘭韻紅着眼從門外走了進來，眼神堅定地對周夫人點頭道：“南夫人雖然是不安好心，但是必定不會說謊，鄒家出的聘禮是實實在在的。有這些聘禮在，大哥以後也能振興周家，讓那些看不起我們的人刮目相看！”
“妹妹，這使不得！”周祁安連忙搖頭，說什麼都不能答應：“我賣了棋譜，賬目就能平了，不必再讓妹妹受委屈，嫁給鄒家的長子！”
鄒府大少爺是傻子的事，周祁安也是知道的，又怎麼能讓妹妹嫁過去受苦？
“反正周家如此，也沒什麼好人家會娶我了。鄒府看上我，也是我的福氣，好歹能幫襯大哥一二。”周蘭韻說着，眼圈更紅了，淚珠兒在眼眶裡打轉，似乎下一刻就會簌簌而下。
“妹妹不用擔心，大哥會讓周家東山再起，再給我兩三年的時間，不要再說犧牲自己，嫁給鄒家的話，可好？”
對上他祈求的目光，周蘭韻猶豫了一下，到底還是點頭了。
她以前是府裡的掌上明珠，任性張揚，如今周家落難，性子收斂了很多，卻到底是剛剛及笄的小姑娘。
剛纔說出那番話，是周蘭韻一時衝動。
話出了口，這會兒早就沒了剛剛的堅定，又變得遲疑起來。
“孃親也不必憂心，南夫人的話只當沒聽過，兒子就算藉着妹妹的聘禮重振周家，心裡也要過意不去，外頭的人指不定要說多難聽的話，說是周家賣女求財，爹要是知道了，也會心下不安，更何況是我？”
被周祁安勸着，周夫人總算是打消了這個念頭。
雖然周老爺在天牢還生死不明，自己身邊好歹還有這一雙懂事乖巧的一雙兒女在，這便足矣。
她就不信，周家真的會從此一蹶不振嗎？