聽到“莫淮”這個名字, 徐墨懷的動作忽然凝滯了。
一瞬間心中升騰起了一種難以言說的情緒，痠麻又澀苦，像是咬了一口未熟的杏子。
莫淮也不過是他而已, 爲什麼非要執着於莫淮, 而不肯將目光落在他本身上。
徐墨懷一瞬間覺得可笑, 很快又覺得自己可憐。他虛僞地與蘇燕扮演了半年的溫潤郎君, 那個他一無所有狼狽不堪, 甚至在受傷之時處處要人照料，不過是她的拖累，無非嘴上說的好聽, 會哄得她開心罷了。而如今的他是萬人之上的帝王，能給蘇燕享不盡的榮華富貴, 他能將她厭惡之人殺盡, 可她唯獨不喜歡這樣的他。
蘇燕喜愛馬家村那個虛僞的莫淮, 對真實的他不屑一顧。
“爲什麼？”他伏在她身上，吐出的氣息滾燙。
蘇燕感受到他對自己的摸索, 壓抑着聲音，說道：“你瞧不起我，我也瞧不起你……”
他動作忽然停下，似乎要好好聽聽她想說些什麼。
蘇燕的手緊扣着書案邊沿，她咬牙道：“你出身高貴飽讀詩書, 卻還是忘恩負義, 自私自利, 整日裡胡亂發脾氣, 還有一身瘋病, 即便你再尊貴，也無人真心愛你, 不過是出於權勢被迫向你低頭。”
徐墨懷附在她耳邊，親密如情人間的耳鬢廝磨。“你以爲世上有什麼真心，權勢纔是最牢固的靠山，即便再不情願，還是要向我低頭，世家望族如此，你也如此。真心靠不住，你還沒看明白嗎？”
蘇燕聽到這一番話，算是徹底明白徐墨懷這個人爲何總讓她有種古怪感。
他分明在心底鄙棄真心，卻又想得到她的真心，得到後還會反覆懷疑是否是假的，因此要靠着反覆踐踏來確認。
他們二人走到這一步，都是他活該。
蘇燕冷聲道：“你不配得到任何人的真心。”
她說完，徐墨懷火氣上來，又用了幾分力道，疼得她眼淚瞬間便出來了。
他似乎是被她惹怒了，煩躁地去折騰她，想要讓她閉嘴，企圖從她口中得到哭泣求饒。
蘇燕沒想到他會用這麼多花樣，她的手指用力到青白，死死地掐着掌心也不肯出聲。徐墨懷面頰微紅，鼻尖出了層薄汗，他從薄衫上擡起頭，去親吻她的下巴，手指強硬地分開她攥緊的手，最後與她握出熱汗的手交疊在一起。
“燕娘，你喚我一聲阿郎。”徐墨懷的眼眸漆黑如墨，像一汪看不見底的深潭，此刻眸中映着她的臉，似乎深潭中也浮了點點碎光。
他眼睫輕顫着，似是期冀一般看着蘇燕，最後又在她的沉默下抿緊了脣。
不知道是不是錯覺，她竟聽到一聲似是失落的嘆息。
蘇燕記不大清楚是過了多久，她從書案到地毯，再回到榻上，最後已是渾身無力。
徐墨懷大概是身體盡興了，心裡卻不大高興，面色稱不上太好。蘇燕不肯動，他自覺找來了帕子，端着熱水給她擦乾淨。
——
年關將近，將士們都許久不曾回過家了，也沒人指望着能回去與家人過這個團圓宴，他們只盼着能活下來。
朔州是極北之地，胡人善騎射，但凡有戰事，朔州總是不能倖免，城中軍民都是堅韌的性子，無論老弱青壯都去守城，女子們也同樣不閒着，想法設法修補城防，爲守城的將士們備寒衣湊軍糧。
然而正逢冬日，山裡連野菜都沒有，朔州被圍困了幾個月，鳥雀都吃盡了。
徐晚音很害怕，她每夜都睡不着，林照忙得抽不開身，疲倦到好似老了十歲。她不能這個時候去給他添亂，如果朔州守不住，他們是要死的。
徐晚音去找林照的路上，見着了街上餓到直不起身的百姓，還有城牆邊堆成丘等着認領的殘屍，血都凍成了冰碴子，分不清是誰。她看了一眼便吐了，回去以後大病一場，夢裡哭着喊皇兄。
等醒來以後，她纔想起來，自己其實是沒有皇兄的，她連自己是誰都不知道，這個名字都不屬於她。
徐墨懷孤僻又陰晴不定，她的確很怕他，可除了林照，便只有徐墨懷是真心護着她。
得知自己不是公主，無異於從枝頭落入塵泥，而被她鳩佔鵲巢的，還是她看不上眼的一個繡娘。徐晚音既挫敗又絕望，甚至還跑去跳湖自盡，她被救起來以後，醒來看到林照紅着眼，眸子還溼潤着，她便覺得自己再也不要死了。
林照兩日未曾闔眼，一回府便擁着她睡了過去，連好好說幾句話的功夫都沒有。不到兩個時辰，又有下屬來催他，說是有戰事了。林照急忙醒來，徐晚音委屈地拉過他，說道：“不能再歇一會兒嗎？你這樣身體都要累垮了。”
林照無奈地拍了拍她，說道：“你前幾日去過城門了。”
她點點頭，面色也變得難看起來。
他說：“那都是爲了守城戰死的軍民，我雖是文臣，可若是連我都退縮，讓他們去送死，便不配爲官，對不起自己所受的俸祿，更對不起林氏一族的家訓。”
他又說：“那些死去的軍民有妻兒有父母，同樣是血肉之軀，死後連完整的肢體都拼不全，他們並非螻蟻，都是活生生的人，他們爲保家衛國而死，我們尚且能活着，也是受了他們的庇護。”
徐晚音本覺得這是天經地義，臣爲君死，豈不是理所應當。可她去過城門口，她看到不知是誰的妻兒老母伏在那裡一邊哭一邊翻找親人的屍身，每一個人眼神都絕望悲慼，她又覺得自己說不出這樣的話。
“我知道錯了”，她小聲說道。“你去吧。”
正當朔州軍民精疲力竭之時，畏懼於郭氏與李付威逼下的晉州夏州接連城破，太原郡太守出身名門，一身風骨寧死不屈，滿門皆爲守城戰死，死後李騁帶領叛軍屠城泄憤。
此舉激怒了各地平叛的將士，包括在相州應戰的徐墨懷，何況僅差三日，去太原的援兵便到了。
李騁素有殺神一稱，無奈在相州屢次受挫，久攻不下不說，還反而折損幾萬大軍，氣得他想法設法給徐墨懷找不痛快。
兩軍還未交戰之時，眼看着年關推進，他命人將一封信射到了城牆的柱子上。
信被送到了徐墨懷的那處，他收到信的時候，正在與將士們商議正事，本以爲與戰事有關，誰知他看完後面色森寒，一聲不吭快步地走了。
等他回到營帳的時候，已經壓下了蓬勃的怒火，蘇燕正好在趴在書案上犯瞌睡，下面墊着幾張寫得歪歪扭扭的椒花頌。
他思量片刻，將信撕了丟入火盆。
蘇燕即便是睡了，也覺得如芒在背，醒過來後果不其然看到徐墨懷正盯着她看。
這次不等她主動開口詢問，徐墨懷便直截了當地說：“李騁可有強迫你？”
她看到徐墨懷眼底的怒火，猶豫着正要開口，就聽他說：“別想着說有，朕就會放過你，想清楚了再說話。”
徐墨懷眼底容不得沙子，即便她真的跟李騁有了什麼，他也不會就此嫌惡她而將她放了，將她連同李騁殺了才更符合他的做派。蘇燕只一瞬便打消了這個念頭，實話實說道：“他雖下流不假，卻說自己不愛強迫，最後也沒得逞。”
徐墨懷早前已經盤問過李騁的所有姬妾，對蘇燕在那處發生的事已經十分清楚，如今再聽她親口說出，的確沒有太多出入。
然而如此想着，心底還是忍不住憤怒，緊接着就聽蘇燕又說：“他同你說過了？”
“說什麼？”他面色陰沉地看過去。
“他說你瞧着便體虛病弱，不如跟了他快活，方能懂得什麼是真正的男歡女愛。”
徐墨懷冷笑一聲，咬牙切齒。“大言不慚。”