林拾要帶走的人是皇后, 自然想到了無數遮掩的法子，只是不曾想最後林馥不跟她走，反而將蘇燕推給了她。
出城需要勘合公驗, 她僞造了許多身份文牒, 還給蘇燕換上了灰撲撲的老舊衣裳, 讓她扮作是瘦小的男子, 兩人出洛陽時都廢了不少力。讓人意外的是徐墨懷的反應, 大有將整個洛陽翻過來找的意思，連出城後的路都有兵馬把守，只爲了逮住一個小小的蘇燕。
一路都是找蘇燕的人, 林拾甚至想將她丟下自己離開，然而每每想到林馥, 又覺着這是她最後的託付, 便強忍着沒有將她趕走。
蘇燕倒也不嬌弱, 再勞累都一聲不吭，因爲路上有追兵, 她們只能繞遠路從崎嶇的大山翻過去。蘇燕的腳上磨得都是血泡，臉上脖子上也都有荊棘劃拉出來的傷口，偏是一聲不吭地跟着林拾，半點怨言也沒有。
她已經精疲力盡，卻一刻也不想停下。身體上的苦痛不及心中半分, 只有離開了徐墨懷才能得到解脫。只要看着他, 便不可抑制地想到來自他的蔑視與侮辱, 想到自己在他身下發出的哭喊與求饒, 以及那個因怨恨而死去的孩子。
蘇燕想要自由, 就算貧苦也不低賤地活着，她想要一個真正的家人, 願意愛她護着她，而不是同徐墨懷一般暴戾涼薄，自負自私。
“林娘子，我們要去什麼地方？”
林拾回過頭拉了蘇燕一把，說道：“叫我名字就好，隨你想去哪兒都成。”
蘇燕擦了把汗，笑道：“既如此，你叫我燕娘吧。我阿孃的祖籍在潞州，我想去看看能不能找到自己的親人。”
林拾點了點頭，隨後問她：“皇后在宮中過得好嗎，聽聞陛下十分……”她似乎覺得有幾分難說出口，頓了頓才說完這句話。“十分寵愛她。”
蘇燕搖了搖頭，實話實說道：“他們並非如傳言一般恩愛，我瞧着倒像是相看兩相厭，笑起來都假惺惺的。但皇后出身那樣好，宮裡沒有不敬重她的。”
“我們娘子是林氏的嫡女，即便是公主都比不得。”林氏小聲地說了一句，回頭將蘇燕上下打量了一番，語氣略顯憤懣：“狗皇帝看不重我們娘子，卻一門心思撲在你身上，屬實是瞎了眼。”
蘇燕此刻穿着粗布麻衣，頭髮挽成了男子的髮髻，褲腳也是泥灰，實在跟美人不沾邊。宮裡嬪妃們才貌雙全，不像蘇燕舉手投足都帶着改不掉的粗俗，偶爾話說得太快，還會摻雜着旁人聽不懂的鄉音。
“皇后娘娘好人有好報，日後必定有自己的福氣。”
林拾這話換做是旁人，只恐怕是早就不滿了，蘇燕卻沒放在心上，在她眼裡林馥也是極好的人，連她自己都不明白，徐墨懷是犯了什麼病，一邊奚落欺辱她，一邊又一副非她不可的模樣，或許當真是如林拾所說瞎了眼。
尤其是林馥大發慈悲，頂着被遷怒的危險讓林拾帶她走，如今在她眼中，林馥簡直是她的大恩人，是救苦救難的觀音菩薩。
——
洛陽幾乎被翻了天，也沒找到蘇燕的行蹤，以她的本事，連城門都出不去，不過三日便能被壓到徐墨懷面前認錯。然而這回過了五日，卻連一片衣角都沒摸到。
徐墨懷已經連笑意都裝不出來了，他幾乎可以確定，有人幫着蘇燕逃走。
他幾乎將當日蘇燕接觸過的所有人都盤問了一番，其中尤其是林馥，起初蘇燕便是追着她纔不見，無論如何她都有一份責任，林馥也很自覺地來與他請罪。無論徐墨懷如何威逼引誘，她都只說自己一無所知，甚至於哭着說要回林家找父親。
徐墨懷縱使憤怒也無可奈何，更何況他想不通林馥幫着蘇燕離開有何好處。
一連好幾日，徐墨懷都頂着一張陰雲密佈的臉，最後總算尋到了有關蘇燕的蛛絲馬跡，卻沒過多久，緊接着在附近發現一具被野獸啃到稀爛的女屍，開膛破腹渾身不見一塊好肉，唯獨破碎的裡衣可以看出來價值不菲。
徐墨懷讓人去看那女屍的肩上是否有疤痕，可惜肩上的肉也被啃壞了。
他將自己關在房中一整日米水不進，再出來時眼中爬滿了紅血絲，神色陰翳到令人膽寒，冷聲下令讓兵馬繼續追查，隨後便與外祖相告一聲，帶着人回了長安。
徐墨懷不是蠢人，他當然知道這女屍出現得蹊蹺，似乎是刻意要證明蘇燕已死。即便他知道絕不可能是蘇燕，在侍衛前來稟報的時候，他還是忍不住心中一顫。
他不禁將這慘狀聯想到了蘇燕身上。分明蘇燕辜負了他的好意，又一次要將他拋下，可他在聽到這錯漏百出的死訊時，卻渾身僵冷，霎時間連話都說不出口。
他恨不得將蘇燕碎屍萬段，可他又想讓她好好活着。
回了長安後，宮中便傳蘇燕病逝洛陽，一時間對徐墨懷的猜測更多了，先是趙美人，又輪到了蘇美人，不少人開始懷疑徐墨懷是否真如傳聞一般性情暴虐，有些與衆不同的喜好。
蘇燕不見了，他卻不能因一人而頹喪，更不可能爲了她耽誤朝政。回宮後他在朝政上更爲勤勉，只是戾氣也比從前更甚，帝王威嚴之下也隱隱有暴君的影子。
加上科舉一事罷免了不少朝官，也讓很多從前古板執着的老臣醒悟，溫潤和善的太子早就一去不復返了，如今□□狠絕的帝王纔是他真正的模樣。
書房中的燭火幾乎是徹夜長明，徐墨懷的眼中也有清晰的紅血絲，人已經是疲倦至極，卻又強撐着陷在繁忙的政務中，似乎是不願讓自己停歇。
一旦閒下來，他免不了會想起蘇燕。入夜後他會摸到牀榻一側的冰涼，聽不到另一人平緩的呼吸，清早去上朝時也不會被壓到頭髮。
少了一個蘇燕，不過是回到了從前，他應當覺得省心。
勞累許多日後，他下了朝下意識朝着清合殿走去，緊接着纔想起來蘇燕不在，他本是要回到紫宸殿，卻還是沒有停下腳步，去了空蕩蕩的清合殿。
因着都說蘇燕死了，此處的宮女也去了其他地方，僅剩一個碧荷在此處看守，偶爾落灰了纔將此處打掃一番。
徐墨懷去的時候，清合殿的海棠也快凋謝了。
他覺着蘇燕是沒見識，纔會喜歡山林子裡的野花，清合殿正好有一棵高大的海棠，開花的時候美極，誰知蘇燕不等海棠花盛放，便先一步走了，當真是將他的心意辜負個乾淨。
看到這棵海棠，他心中更覺煩躁，沒有理會瑟瑟發抖的碧荷，擡腳便往殿內去了。
那些個宮婢也是膽大包天，趁他沒有吩咐，便將蘇燕妝奩中的珠花簪釵拿得所剩無幾，底下還放着一個看品相便知不值錢的玉鐲子。
徐墨懷常見蘇燕戴着，以爲她喜歡，又送了許多成色極好的玉鐲，卻只見她偏愛這一隻。幾次將她剝了衣裳，抵着她纏綿恩愛，這隻鐲子便掛在她腕間，隨着晃動而磕在牀沿與書案，發出清脆的聲響。
徐墨懷深吸一口氣，腦袋疼得厲害。
他將鐲子拿起來端詳，不慎手滑，鐲子落到了地上，好在鋪了層軟毯，沒有碎成兩半。
徐墨懷俯身去撿，無意中瞥見了牀榻下隱約露出的一塊衣料，他皺眉扯了一把，才發現是一塊不大的帕子，包着幾根枯萎的雜草，顯然放了好些日子。
他摸了一手的灰，本不耐地想要丟棄，卻又忽然隱隱覺得不對勁，便將雜草拾起來丟給薛奉，讓他送到尚藥局詢問清楚。