初春時節, 細雨霏霏。蘇燕偏要去宮苑採野花野菜，清合殿的宮人們雖然有些不滿，卻還是依着這位神智不大好的美人。
因此有些宮人路過的時候, 便能看到一個衣着華貴的美人蹲在地上, 不顧儀態地挖野菜, 身後還跟着好幾個侍者。
連碧荷都覺得蘇燕一陣好一陣壞的, 偏偏都是要當母親的人了, 這副模樣實在不像話，日後要是護不好皇嗣，徐墨懷八成要把孩子送去給皇后養。
然而徐墨懷吩咐過了, 蘇燕要做什麼便由她去，縱使再不成體統, 也沒人敢去說聲不好。等回了清合殿, 蘇燕立刻去換衣裳洗漱。徐墨懷來的時候, 她正蹲在花圃邊發呆，手裡抓了一把雜草。
“蹲着做什麼？”徐墨懷不由分說將她拉起來, 蘇燕立刻畏懼地要掙脫，被他抓着拍乾淨手上的泥土。“蘇燕，你真是愈發不像話了。”
他望着滿院子的野花野草，無奈地說：“朕想不通你要做些什麼，將這院子糟蹋成這模樣。”
蘇燕怕極了他, 畏縮着不敢看他一眼。
徐墨懷才從馬場回來, 鬢髮被雨絲打得微溼, 濛濛細雨落在發上, 像是蒙了層白色霧氣。侍者們立刻給他準備熱水, 等徐墨懷去沐浴的時候，侍奉的人都下去了, 只剩下一個蘇燕在浴桶邊端着澡豆與裡衣。
熱氣氤氳，徐墨懷的眼眸似乎也蒙了層水汽，透着些水亮的光。
他撐着浴桶，探頭去吻蘇燕，她下意識往後退縮，徐墨懷拉住她，不允許她避開。
一吻結束，蘇燕將衣裳丟了便跑。徐墨懷穿戴整齊，繞過屏風去找她。
“我給孩子想了幾個名字。”他提起孩子，似乎也有幾分不適應，帶着些微妙的古怪。“我說與你聽。”
徐墨懷牽着蘇燕走到書案前，鋪好紙給她寫自己想出的幾個名字，一個字一個字地給她講釋義，講到有趣處，還摟着她的腰悶笑幾聲。蘇燕面上只有似懂非懂的茫然，在聽他說到幾個不錯的字時，也會附和地點點頭。心中的仇恨悲慼似乎將她分裂成了兩半，一半在溫情地同他商議這個孩子的日後，另一半則冷漠地要殺了這個孽種。
對於蘇燕而言，懷有身孕實在算不得一件好事，更像是另一種加諸給她的折磨。不僅夜裡睡不安生，胃口也變得奇差，用晚膳的時候一口沒吃，僅僅是聞到了飯菜的味道，便蒼白着臉俯身乾嘔。
徐墨懷皺了皺眉，走過去給她遞了水，蘇燕悶不吭聲地接過，依舊沒有與他說話。
自從那次失控害慘了蘇燕，她除了哭喊着讓他走開別碰她以外，再沒有與他說過正常的幾句話，舉止上依舊難掩對他的懼怕。徐墨懷爲了蘇燕能快些恢復正常重新接受他，每日早出晚歸，會回來與她同寢同食，效果也十分顯著，至少如今蘇燕不會再拒絕他的親密。
而徐墨懷也似乎找到了什麼新的樂趣，夜裡掀開被褥，解開蘇燕的小衣，溫熱的脣舌覆蓋着柔軟，蘇燕的手臂勾着他的脖頸，張着嘴就像缺水的魚一樣難耐地呼吸。
興許是她懷有身孕的緣故，徐墨懷的動作格外輕柔緩慢，到最後只能聽到她夾雜着哭腔的喘息。
有那麼幾個瞬間，他覺得自己也可以握緊什麼人了。蘇燕似乎真的因爲這個孩子，而選擇一步步走向他。
——
各藩鎮自前朝留下的隱患一直未能除去，徐墨懷也是爲了壓制士族才擡高寒門的地位，今年的科舉第一次推行，期間出了不少亂子，林照雖說心中有怨，卻依舊盡心盡力。科舉考試的名次尚未出來，朝中就已經爲此吵得不可開交。
此次科舉，真正是寒門出身的考生反而不多，只要是良籍都可參試，最後反而是士族中人佔了多數。世家並不都是紈絝，即便不比林照少年有爲，那也是飽讀詩書，比起求學無門的寒門學子，他們有生來的優勢。
世家培養大量人才，佔據的不只有財富也有知識，貧苦出身的人如何能與他們相比。即便只從字跡上，便能看出哪些是受過名家指導的士族子弟，哪些又是自己摸索着讀書識字的寒門。世家之間錯綜複雜的關係，難免會有彼此包庇。
爲此，徐墨懷將最終的決定權放在自己手上，答卷一收，立即送到紫宸殿，由他親自批閱。
夜裡爲了方便，他索性讓人將東西都帶去了清合殿。等蘇燕睡下了，他還在看人答的策論。
殿內安靜到只有翻動紙頁的聲響，他有些入神，許久後才注意到牀榻那邊傳來的微弱呻|吟聲。
徐墨懷立刻丟下手裡的東西起身去看蘇燕，發現她正蜷縮着身子顫抖，腦袋都埋在被褥裡。“燕娘，你是不是做噩夢了？”
他撫摸着蘇燕的面頰，卻發現她額前泛了層冷汗，立刻察覺不對，伸手朝着被褥中探去，手上觸到一片溼熱。
徐墨懷心上一緊，猛地掀開被褥，才發現蘇燕身下已被血浸紅了。
她終於睜開眼，溼潤的眼眸微紅，似是被疼得醒了過來。
徐墨懷身子晃了一下，立刻扯過一張薄毯蓋住蘇燕，俯身將她抱起來。“燕娘，你等一等，先別睡了。”
他嗓子突然像卡着砂礫一般，說話時乾啞到疼痛，蘇燕身下的血很快浸透了衣衫與薄毯，在他臂彎間暈開。隨着鮮血的流失，蘇燕的呼吸也越來越微弱，徐墨懷如同在看着一朵滿是生機的花在眼前緩緩枯萎，忽然有一種恐慌感以鋪天蓋地的方式席捲了他。
蘇燕是不是快死了？
徐墨懷按着她，聲線微不可查地顫抖。“燕娘，你看我一眼。”
蘇燕被他抱得很穩，幾乎感覺不到顛簸。
她覺得腹中有一種墜痛，身體也變得很冷，聽到徐墨懷這樣喚她，卻還是睜開眼睛眨了眨。
“陛下，孩子……”她氣若游絲地開口，聲音是悲慼絕望的，心中卻覺得無比暢快。
“沒事，你等一等，很快就好了。”徐墨懷強裝鎮定地安撫她，卻感覺彷彿有一塊地方正在塌陷。
蘇燕見到過徐墨懷的各種表情，不耐的煩躁的，亦或是殘忍而戾氣橫生的。唯獨不見他露出慌亂的表情，他似乎在任何事面前都能從容應對，即便是快死了也沒有慌亂過，對他而言，這是一種無意義的情緒。
醫師到清合殿未免太遠，徐墨懷只好先讓抱着蘇燕去了紫宸殿，好讓他們快些趕到。
蘇燕感受到腿間的黏膩溼潤，同樣有一種無可奈何的悲哀。
她初爲人母，本該一心呵護自己的孩子，盼着他健康長大，可她沒有一天真切地爲這個孩子歡喜過，反而日日都在想法子殺了他。
蘇燕疼得厲害，她揪緊了徐墨懷的衣裳，埋頭在他懷裡，小聲地嗚咽着。
徐墨懷拍着她的背部安撫，聽着蘇燕微弱的哭泣，心上像是壓了塊巨石，讓他呼吸變得不順暢。
等醫師來了看到蘇燕身下的猩紅，一顆心先涼了大半，只能硬着頭皮給她診完脈，跪在徐墨懷面前說：“還請陛下節哀。”
徐墨懷攥緊了拳頭，五指又緩緩鬆開，蘇燕虛弱無比，哭聲卻極有力地穿透他的心臟。
“爲何會如此？”
醫師猶豫片刻，小心翼翼道：“蘇娘子的皇嗣不穩，約莫是從前服多了避子湯的緣故。”
這樣一來，若要說到怪罪，便只能從徐墨懷身上找原因了。
蘇燕面上還掛着淚水，卻突然想笑出聲，甚至不用她想法子推卸，原就有個現成的罪魁禍首。
徐墨懷沉默了許久，久到醫師都覺得心慌了，他才疲倦般地開口：“罷了，去替蘇娘子開些方子，將藥送來。”
早就備着的補藥煎好了送過來，蘇燕被扶着勉強喝下幾口，婢女們立刻給她換衣裳擦洗，徐墨懷站在一旁有些無措地看着，玄色衣袖上沾染的血污如同墨團一般，好久了有宮人提醒，他纔想起自己該去換一身衣裳。
等衣裳脫下後，他又望着那處血跡好一會兒，神情忽然有幾分恍惚。
一切都讓他措手不及，分明所有事都在朝着好的那面去了，卻又在一瞬之間將他打落谷底。
蘇燕本就極畏懼他，也許又會因爲這個孩子而變得神智不清。
醫師說的話她應當也聽到了，孩子是因爲那一碗碗避子湯灌下去纔沒保住。
即便她清醒着，也會因此而怨恨他。
一盆盆染紅的水從寢殿端出去，徐墨懷等了很久才走到榻邊，蘇燕的面色蒼白如紙，呼吸微弱到像是下一刻便沒了。
宮人說她睡了過去，勸徐墨懷也去歇息，他點了點頭卻沒有動作。
次日蘇燕醒了，睜眼便見到了榻邊的徐墨懷。
他並未束髮，僅肩上披着一件外袍，眼底是藏不住的疲倦，顯然是一夜未曾闔眼了。
蘇燕去看他的眼睛，他卻下意識避開了目光，沒有與她對視。
她努力讓自己表現得悲慼，明知故問道：“我們的孩子……爲什麼沒有了？”
蘇燕語氣雖悲慟，眼中卻好似有一團火在燒，讓她的神情都顯得有幾分瘋狂。
“徐墨懷，你覺得我卑賤，不配有你的孩子，是不是？”
她的嗓音逐漸變得尖利，緊緊揪着徐墨懷的衣袖，步步緊逼道：“是你殺了這個孩子嗎？你是不是根本不想要他？”
她說着說着，眼淚便莫名其妙流了出來，她分明不想哭，卻還是沒忍住。
這些話是在刺向徐墨懷，卻又以一種玉石俱焚的方式扎回她的心上。