蘇燕在中宮依舊是個做灑掃的宮婢, 那些點香磨墨爲皇后梳妝的精細活兒輪不上她。
蘇燕覺得也算不錯，清寧宮不過是打掃些灰塵落葉，洗一洗衣裳搬一些物件, 比起在青環苑日日伺候些牲畜要好得多。至少不用每日幫着搬腥氣沖天的一大桶生肉, 更不用去打掃那些帶着惡臭的糞便。
最重要的是不用在林馥面前整日晃, 不必惹得林馥心煩。
入冬後, 殿內燒起了銀碳, 裡屋暖烘烘的，庭中卻寒風刺骨。蘇燕在掃庭院，一雙手凍得發紅。往年蘇燕每到冬日裡, 都難以避免要生出凍瘡，手指紅腫開裂是常有的事, 今年多半也要這樣了。
林馥看着庭中里正在勤快乾活的蘇燕, 很難將這個宮婢和徐墨懷的心頭好聯繫起來。
以她來看, 眼前的宮女除了有幾分姿色以外，並沒有其他出奇的地方, 也不像是個有才識的，也不知徐墨懷特意寵幸這樣一個人，又非要安插在她宮裡，是不是存了心要羞辱她。
林馥進宮兩日，除了大婚當日見過徐墨懷以外, 二人再沒有任何交集。
過了一會兒, 見蘇燕冷得縮了縮脖子, 站在原地跺腳搓手, 林馥猶豫了一下, 開口道：“你叫什麼名字？”
蘇燕回頭看了看四周，才確定林馥真的是在和她說話, 忐忑地低着頭應了。“我叫蘇燕。”
此話一出，連林馥身邊的宮人都皺眉了。按道理來講，蘇燕回皇后的話，該自稱奴婢纔是。
蘇燕沒那麼多講究，在徐墨懷面前也自稱“我”，並不知道在旁人面前這樣是不行的。
林馥看蘇燕神情惶惶，不像是故意要挑釁，倒像是真的不懂規矩，便也不跟她計較，說道：“蘇燕，那我便喚你燕娘吧，殿外冷，你先進來。”
蘇燕心中不安，怕林馥是要對她興師問罪，然而想到林照，又覺得這位皇后應當也是個講理的好人，不會對她做什麼，憂慮稍微散去一點。
林馥的確沒想對蘇燕做什麼，歸根結底，蘇燕一個小小的宮婢，還不是徐墨懷讓她怎麼做，她都只好照辦，何必要遷怒與她。
蘇燕進了內殿，渾身跟着暖和了起來，方纔凍過的手指泛着細細密密的痛癢，彷彿有幾千只螞蟻在咬她。
“我……本宮見過你”，林馥在心中回想起。“你當時推了安樂公主，她吵着要責罰你。”
以徐墨懷對徐晚音的放縱，她以爲這樣一個膽大包天的女人早該被處死了，誰知卻是在自己的宮中見到了她，可想而知，徐墨懷是有幾分將她放在心上的。
可若當真如此，又爲何讓她做一個宮婢，每日做這樣勞累的粗活。
林馥也不知道徐墨懷是什麼意思，只好試探道:“你若願意，本宮可以向陛下舉薦你，給你一個位份。”
她與徐墨懷才成婚，此時他想往後宮添人實在是說不過去，可人是她主動提出來的，便比較合情合理。若徐墨懷是這樣想的，她做個人情也無妨。
哪知林馥說完這番話，蘇燕的臉色立刻就白了，慌忙搖頭道:“皇后娘娘擡舉我了，我身份低微，萬不能侍奉陛下……”
林馥心中不解，正想再問，就見蘇燕掩在袖下若隱若現的手指紅得不正常。
“你的手上可是有傷？”林馥問了一句，蘇燕下意識一縮，將手藏得嚴嚴實實。
見她做出這樣的反應，林馥有些不滿，皺眉道：“只要你安分守己，我不會苛待你，若是受了傷儘管說便是，讓陛下知道了，他難免要追究我的過錯。”
大抵出身優越的人看着就是與常人不同，即便是言行舉止間的細微差錯，便能輕而易舉將他們與真正的寒門割裂開。
林馥便是這樣的人，僅僅是一個擡眉，一聲嘆息，都帶着點矜貴清高在。
蘇燕被徐墨懷打壓，整日去侍奉人，已經漸漸地習慣了低頭認錯，習慣瞭如何忍耐和侍奉主子。即便她穿上和林馥一樣的華貴衣裙，學着她的模樣寫字調香，終究不過是沐猴而冠，只能越發清晰她們之間的天壤之別。
蘇燕也是個女子，且與林馥年紀相仿，卻與林馥的大婚之日與她的夫君纏綿歡好，換做任何一個有脾性的人，都要將此視作是奇恥大辱，恨不得將她殺之而後快。然而林馥這兩日只是無視她，根本不將她放在眼裡，此刻又因她的傷而溫聲詢問。蘇燕心中滿是羞愧，在林馥面前愈發感到無地自容。
猶豫片刻，蘇燕說道：“不過是一些凍傷，每年都要如此，不打緊的。”
林馥聽她說是凍傷，心中更好奇了。如此來看，蘇燕的確是一個常年勞作的婢女，爲何又會與徐墨懷有牽扯，短短几月便從青環苑接到了宮裡，皇室極爲看重門第，非望族名門出身連做妾都要瞧不上眼，何況是區區一個奴婢。
“給本宮看一眼。”
蘇燕伸出手給她看，林馥走近，手掌託着蘇燕的手仔細打量，觸碰間能感受到一層粗糙的繭子，以及她手上的劃痕與乾裂的傷口。
蘇燕面色一紅，渾身都僵硬了起來。林馥的手當真稱得上是纖纖柔夷，白而細膩的肌膚，與蘇燕紅腫乾裂的手掌形成鮮明對比。
林馥瞧了一眼，才發現這手比她院子裡婆婦還不如，即便林拾常年習武練劍，也沒有磋磨成這樣的。
“你的手怎麼傷成這副模樣？”
蘇燕猜想林馥從前是沒見過真正的農人，她這雙手還算好的，那些勞作幾十年的人，手上的裂口甚至要用布條包着，免得泥巴都積進去。
“我家裡清貧，小時候種地採藥，時間久了都是這樣。”冬日裡也難免要碰涼水，沒有炭火沒有暖爐，凍得手腳生瘡並不是稀罕事。阿孃去世後她都是硬熬過來，直到年紀大了懂得照料自己，這傷才慢慢好起來。
林馥更好奇了，徐墨懷究竟是從哪兒尋來蘇燕的。他一個皇室出身的人，骨子裡沒有不輕蔑庶人的道理，如何能接受這樣一個女人上他的牀榻。
蘇燕能感受到林馥好奇的打量，並沒有將自己的事全盤托出，好在林馥也沒有繼續問下去的意思，幾句後便說道：“本宮讓人拿些藥給你吧。”
蘇燕受寵若驚地跪謝，林馥揮揮手，說道：“無事，你出去吧。”
起初她還有些憂心蘇燕會不會是個麻煩，此刻卻覺得有些同情。分明在青環苑的時候她還錦衣華服地跟人打雙陸，如今竟淪落到在中宮洗衣掃地，連一個低等位份都沒有，反而要做最下等的粗活，想必在徐墨懷眼裡，也不過是當個消遣，刻意丟來給她找不痛快的。
——
蘇燕的屋子很小，只有她自己住着。夜裡擦洗過後，她點了盞昏黃的油燈，就着微弱的光線給自己上藥，桌上鋪着幾張練字的紙。
徐墨懷雖處處逼迫她羞辱她，卻唯獨在讀書識字上不會苛待，多半是嫌棄她大字不識言行粗鄙。
蘇燕望着那瓶藥膏，心中對林馥的愧疚愈發深刻。
她已經受了這麼多教訓，逃出徐墨懷掌控的那一日遙遙無期，她難道真的要一輩子這樣下去嗎？也許她順從了，徐墨懷會待她稍微好些，封她一個寶林御女噹噹，也算讓她過一過好日子了。
再不知死活地頂撞他，萬一哪日他又發起瘋來將她打死，當真是求饒都來不及。
蘇燕想起白日裡林馥的那雙手，又白又嬌嫩，一看便是讓人伺候的，再反觀她自己，倘若徐墨懷不放過她，難道她就要一輩子當個奴婢侍候人嗎？分明她曾夢寐以求的好日子，離她已經是咫尺之遙了，爲何還要自討苦吃？
就在她迷茫的時候，徐墨懷來了中宮，進皇后的寢殿不過片刻，很快便出來了，隨後便讓人帶着他來到蘇燕的住處。
蘇燕惴惴不安地坐在牀榻上，給徐墨懷騰出了房間中唯一的凳子。
他掃了一眼，沒有坐過去，目光在屋子裡轉了一圈，最後才停留在她身上。
“皇后讓人拿了傷藥給你。”
蘇燕點了點頭，又怕他誤解林馥，便主動說：“是皇后娘娘好心，見我手上有傷纔給我拿藥，並未苛待過我……”
“你手上有傷？”他目光中有一絲愕然，隨後似乎是想起了什麼，緊抿着脣沒有說話。
蘇燕卻因他的反應，心頭猛地震一下，身子莫名發冷，面上的不安也漸漸成爲了諷刺。
她也是恍然才發現，原來徐墨懷不知道她手上有傷。
蘇燕知道自己不該開口說徐墨懷不愛聽的話，可她實在有些忍不住，只爲這永遠低人一等的處境，只爲她付出真心卻被踐踏。
“陛下竟從未注意過嗎？”
她的嗓音微啞着，語氣卻十分冷靜剋制。“陛下與我朝夕相處了半年，我爲陛下做了這樣多，無論是洗衣做飯，還是上藥攙扶，能做的我都做了。冬天我的手上都是傷，陛下竟從不曾在意過。那麼長的時間裡，陛下有將我當做人看待嗎？”
有那麼多人關心過她手上的傷，無論是一同幹活的婢女，還是白日裡的皇后娘娘，他們也才與她相處不過數日，唯獨徐墨懷不在意她的傷，更不在意她的感受。
似乎在他眼裡，像她這樣卑賤的人無論怎麼被羞辱，都不會感到傷心難過，似乎她活着便不需要自尊自愛。
徐墨懷神情複雜地聽完這番話，詭異地沉默了好一會兒。
蘇燕猜想，他也許又要讓她罰跪，又或者讓她挨板子，總之是不會教她好過的。雖然下場不好，但說出自己的心意，還是讓她心中的鬱結稍微消散了一下，至少能短暫地暢快一會兒。
然而他只是往後退了一步，語氣冷硬地說：“朕改日再來看你。”
徐墨懷步履匆匆地離開，似乎是憤怒導致，他的衣角因走得太快如同雪浪翻飛，可他的背影又像是落荒而逃。
第二日，尚藥局送來了御用的傷藥，一瓶價值千金。
林馥倚在爐火邊看書，蘇燕搬着一筐新碳進去，她便戲謔地問道：“昨日陛下走得那樣匆忙，難不成是被你給氣成這副模樣的，傳出去都要說本宮與陛下成婚三日便帝后不和了。”
蘇燕尷尬到不知所措，只好認錯道：“請皇后娘娘恕罪。”
“瞧着你也是怪可憐的，與本宮賠什麼罪呢。”林馥每次提起徐墨懷，蘇燕都是神情畏懼中帶着一絲厭煩，想必也被他折磨得不輕。在她年紀尚輕時便聽過一個傳聞，說是徐墨懷在□□上暴虐不堪，曾活生生打死了一個侍妾，爲了不損害他太子的好名聲，這纔有了不近女色的說法，她一直深信不疑，還猜測他背地裡必定是美人不斷。
現在看看蘇燕，興許這傳聞是真的呢。
蘇燕抱着一筐銀碳也不知道該不該放下，便聽殿外侍者來稟告，說是安樂公主求見。