距離蘇燕上一次見孟鶴之, 已經過了快一年。
她還以爲孟鶴之若能及第，二人便沒有再見的機會，誰知恰巧就在紫宸殿外與他撞見。
孟鶴之一身綠色官袍, 恭敬地站在一邊避讓。蘇燕還以爲自己看錯了, 誰知竟真的是他, 猶豫片刻後, 蘇燕還是加快腳步走了。倘若徐墨懷知曉她與孟鶴之相識, 也不知又要生出多少事了。
孟鶴之一直望着蘇燕的背影不見，心中還覺得恍惚，他竟在此處見到了幽州的故人。秦嫣一個平常人家女子, 如何會錦衣華服的出現在宮裡。
孟鶴之心下不解，然而對方又彷彿不願與他相認, 他只好愁悶地走了。路上恰巧撞見了宋箬, 便對她行了禮。
“孟鶴之？”宋箬眼中帶了點笑。“不是急着要歸家, 爲何還在宮裡？”
孟鶴之被她調侃，羞窘地不敢看她。“陛下傳召下官, 這才耽誤了片刻。“
前幾日逆賊逼宮的時候，孟鶴之與宋箬見了幾次，恰好二人都是貧寒出身，便也能說上一兩句。尤其是他那篇慷慨激昂的檄文出來後，宋箬每每遇見他都要提及此事
“我也正要去見皇兄, 他可有說過要提拔你？”宋箬比孟鶴之年長了兩歲, 聽說他在御史臺時常受到士族排擠, 便忍不住對他多關照了幾分。誰能想到孟鶴之看着清雋溫善, 罵起人來的時候倒是十分尖刻。
孟鶴之聽她提及這事, 眉眼間隱約露出幾分喜色，說道：“陛下話裡似乎有這個意思。”
“那便提前恭喜你了。”
一介寒衣能升遷得這樣快, 也算是他借了打壓士族的東風，恰好徐墨懷對他也算賞識。孟鶴之與宋箬能說上話，也是因爲二人處境有幾分類似。同樣身處陌生的地方，並無熟識的親友，被士族暗中輕視貶低，也是這樣的境遇讓他們多了些惺惺相惜的意味。
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“含象殿若不合心意，你可以再去挑個自己喜歡的。”徐墨懷聽到了蘇燕的聲音，放下摺子擡頭去看她。
蘇燕一回宮便被換上了貴重的羅裙，髮髻也盤了起來，戴上金冠與步搖，翡翠珠子隨着步伐搖晃。儘管從前讓人教過她儀態，她也學不出什麼模樣，與那些書香門第出來的貴女們站在一處，立刻便相形見絀了。如今她跑出去將近兩年，更是將從前學到的東西忘了個乾淨。
見蘇燕垂肩歪斜，坐得沒個規矩，徐墨懷敲了敲書案，提醒她：“坐端。”
蘇燕正在出神地想着什麼，根本沒聽見他方纔說的話，被他敲桌子這一下給拉回了思緒。
“陛下方纔說什麼？”
徐墨懷這才知道她在想旁的事，問道：“你方纔在想何事，朕同你說話也沒見聽見。”
蘇燕是在想方纔見到孟鶴之的事，只是不好與徐墨懷提及，便說：“我在想張大夫。”
“他？”徐墨懷不禁蹙起眉。“你若要見他，讓人帶着去。小敘便可，不可超過半個時辰。”
阿依木死了以後，蘇燕連着病了好幾日，夜裡時常做噩夢，精神也有些恍惚。徐墨懷看得更緊了，也不再允許她上城牆，連她要去看一眼阿依木屍身都不許，就這樣帶着她回了長安。本以爲回來以後會好些，誰知從前在在軍營看着她的兩個侍衛依然緊跟着，隨時看顧着她的動靜。
從前清合殿較偏遠，蘇燕得了空還能做些自己的事，而如今含象殿離徐墨懷的紫宸殿卻捱得很近，一旦蘇燕出了什麼事，他很快便能趕到。
蘇燕得了允許，也不想在與他待在一處了，立刻便讓人帶着她去找張大夫。
張大夫還在書閣守着，每日不用做什麼事便有吃有喝，比從前挨餓受凍的日子好了不知多少。聽聞徐墨懷打了勝戰回京，還在書閣裡和新來的宮人們稱讚他。
蘇燕找到張大夫的時候，他正託人從宮外帶了紙錢回來，想等着清明的時候偷偷燒給蘇燕，以免她到了底下還孤零零地過苦日子。
蘇燕站在遠處看着張大夫，猶豫着沒敢走過去。她聽人說過近鄉情怯這個詞，不知人是否看到了故人也會如此。從前的蘇燕在馬家村穿着粗布麻衣，整日裡在山野間亂跑，撿起石頭棍子跟村子裡的流氓打架。這些往事都遠得像是一場夢，雖然稱不上多懷念，卻勝在自由，無拘無束，對日後有數不盡的期盼。
蘇燕如今衣着華貴，步履也變得沉穩從容，外表上看儼然是一副貴女的做派，她得到了自己夢寐以求的東西，卻覺着自己日後的人生似乎一眼就望到了頭。
她過得並沒有外表上那樣好，也踟躇着不願上前與張大夫相認，她怕張大夫問她兩句，她便忍不住掉眼淚。
蘇燕在外站了一會兒，卻是張大夫先一步看到了她，瞪大眼盯了她好一會兒，彷彿要確認是不是自己看花了眼。他一瘸一拐地朝着蘇燕走了幾步，確認自己沒看錯後，嚇得手上的東西都掉了。
“燕娘，是你嗎？”張大夫瘸了只腿，走快了便會顯得滑稽，從前在村子裡有孩童嘲笑他，蘇燕便會撿起棍棒將他們趕走。他也不知道自己是不是大白日見了鬼，因爲時常想着蘇燕，她便回了魂來看他一眼。
張大夫踉蹌着要跑過去，蘇燕過去扶住他。
“張大夫，我是燕娘。”
“我不是在做夢吧？”張大夫顫巍巍地抓着蘇燕的手臂，喃喃道：“皇上說你死了，你不是死了嗎？”
蘇燕愣了一下，本來那點酸澀都叫不滿給沖淡了。
“那是他瞎說的，我活得好好的，只是一直不在宮裡。”
張大夫想到自己給蘇燕燒得這些紙錢，頓時覺得羞窘氣憤，又不敢罵徐墨懷的不是，只好小聲抱怨道：“即便是皇帝也不該胡亂咒人死啊，多晦氣……害我當真，傷心了好一陣子。”
“皇帝也不見得是好人，他慣會裝模作樣，不曾想竟將你也接來了宮裡。我許久不在，也不知是否有人欺辱你……”蘇燕說完又覺得氣餒，即便有人欺負了張大夫，她多半也沒什麼法子的，從前她可以抄着棍棒給張大夫出氣，如今這宮裡個個都身份尊貴，他們反成了卑賤的下等人，她連自己受了欺負都要忍着。
張大夫說道：“這裡好得很，沒人來欺負我，就是幾個閹人說話不中聽，笑我是鄉下來的瞎子。每日裡有吃有住，還有棉衣穿，都是託了你的福……”
蘇燕聽着卻忍不住皺起眉，問他：“既然如此，陛下爲何將你帶回宮裡。”難不成只是爲了警告她顧忌着張大夫的性命，若真是如此，以徐墨懷的性子，將張大夫丟到牢裡才符合他的作風。
張大夫如實道：“這我便不清楚了，陛下偶爾來與我打探你小時候的事，說不準是爲了關心你，想知道你以前怎麼個活法。可他以前同你相處那麼久，早該知道了纔是。”
聽他說徐墨懷問的都是些無關緊要的小事，蘇燕卻覺得有些意外了。徐墨懷從來不曾主動問起她的過去，她也知道自己是個普通人，阿孃甚至還要用身子換米糧養活她，在徐墨懷眼裡她這樣的人生太過可憐，根本不值得回顧。
“他肯定要說我過得可憐，嫌我粗鄙沒見識。”她小時候餓極了還去偷過別人牆院裡的柿子，人家收稻穀，她就跟在後面撿那些不要的帶回家，徐墨懷知道後還不知道要怎樣奚落。
張大夫嘆了口氣，說道：“這倒沒有，是不是皇帝待你不好，讓你在這皇宮裡是不是受了欺負？“
儘管蘇燕已經有了準備，張大夫一問，她還是忍不住酸了眼眶，鼻子都堵得難受。
“那張大夫你覺着我是現在好，還是從前在馬家村好？”
“現在穿得好看，人也有氣色，跟畫上的神仙似的，哪能不好呢？”張大夫瞧着抹眼淚的蘇燕，又忍不住嘆氣。“就是不愛笑了，看着一臉苦相。”
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蘇燕沒能和張大夫說太久，便被人請到了中宮。
林馥看見她的時候臉色不大好，既是鬱悶又是失望，蘇燕也知道自己實在沒出息，跑了那麼遠還能被捉回來。
“她人呢？”林馥忐忑不安地盯着蘇燕的臉。“她還活着嗎？”