興許是這段時日變故太多, 蘇燕根本沒有心思再去回想周胥的事。如今徐墨懷再度提起，她也覺得沒有什麼好憤怒的。
“不要再找他了。”蘇燕看到徐墨懷神色變得不悅，立刻補充道：“我只是不願再與他有任何牽扯, 從前敬慕他是君子, 如今再看, 不過也是最普通的男人, 何況他斷了雙手, 往後必定也過得是生不如死，何必再糾纏不清。”
“說到底，你是不願殺他。”徐墨懷輕飄飄地說完, 繼續翻閱自己的摺子。
蘇燕被他說得有些惱火。“我不過是一個普通人，我誰也不想殺, 也不願意有任何人因我而死, 殺那麼多人夜裡不會做噩夢嗎？”
徐墨懷倚着軟榻, 眼中夾雜着意味不明的情緒。
日光穿透枝葉，稀稀落落地映在他身上, 他沒有動作，像個石像一般。片刻後，他沉聲道：“你只是還不習慣，等以後你便明白了。倘若真的掌握了旁人的生殺大權，就會發現殺人其實和殺雞一樣簡單。”
蘇燕面色冷硬, 不由地想起了被山匪擄上山的時候, 李騁一邊吃着肉, 一邊和她說的那些話。
一旦擁有了權勢, 人也就有了三六九等, 只要他們願意，像她和周胥這樣的人都是雞鴨豬狗, 可以任由他們宰割。
“我只想過好自己的日子，一點也不想殺人。”
蘇燕堅定地說完後，徐墨懷靜默地看了她片刻，才說：“那是因爲你身低微，無權無勢，若是有朝一日你習慣了權勢，見慣了陰謀算計，纔會發現殺人不過是最簡單的法子。一旦擁有了權勢，便不會再想着放下，反會不擇手段爬得更高，人向來都是如此，你以爲自己不同，不過是因你還不曾走到那一步。”
蘇燕不願意聽他講這一連串的道理，更不想理會他自以爲是的評價。
“我不願殺周胥，誰也不願意殺，還請陛下不要再因我牽連他了。”
徐墨懷沒說話，微微頷了首算作是應答。
她緩了口氣，這才放下心來，說道：“陛下公務繁忙，我便不打擾了。“
她說完便開始收拾碗筷想要出去，徐墨懷出聲叫住她：“讓侍女來做，你過來，朕沒說你可以走了。”
蘇燕臉上寫滿了不情願，腳步沉重地走到徐墨懷身邊，被他輕輕一攬抱到懷裡。
如同找到了什麼新的樂趣一般，他現在喜歡看到蘇燕露出各種表情，無論是羞憤還是無措，都能極大地愉悅到他。
碧荷得了命令進屋收拾碗筷的時候，餘光恰好瞥見了蘇燕被徐墨懷抱在懷裡，寬大的裙襬掩住他半邊衣袖。她立刻紅着臉低下頭，眼光再不敢亂瞟，快速地收拾完逃也似地走了。
蘇燕伏在他肩頭，身子微微顫慄着，緊咬脣瓣不肯溢出一點聲音。徐墨懷的面色如常，一隻手扶住她的後腰，另一隻就在裙襬下肆意妄爲。偶爾感受到什麼，還要發出一聲輕笑，附在她耳邊低聲說話。
蘇燕雖不是什麼嬌生嬌養的貴女，也是腳踏實地長大的姑娘家，哪裡聽過那些輕佻下的下流話，偏偏徐墨懷的表情又很正經端莊，不像是在調戲，反像是故意要激怒她。
“我又沒有得罪過你……”蘇燕淚眼朦朧地說着，就見徐墨懷端起一張紙，一邊做着令人面熱的事，一邊耐性十足地品鑑她的字。
他張口說話的時候，似乎也並沒有表面看上去那麼冷靜。
“全篇不過七十二個字，你寫錯了六個。”
徐墨懷語氣很慢，呼吸卻相較快了一些。
“夫子說，這篇你學了整整七日……”
蘇燕咬緊牙關，讓自己的聲音顯得不那麼怪，她強調道：“只學了三日。”
“你與周胥私逃的那幾日沒能好好學，錯在你自己。”他不滿蘇燕的反駁，手上懲罰性地用了些力道，蘇燕悶哼一聲，紅着眼眶連反駁都做不到。
徐墨懷吻在她脣角，輕輕摩挲着，說：“朕是爲你好，若你連讀書識字都不會，日後還會叫人欺負……”
日光穿過林間縫隙，落在蘇燕的蒙了層水霧的眼眸中，細碎的光在她眼中流轉，徐墨懷如同受到了某種引誘，出神地盯了她一會兒，便情難自禁地去吻住她。
不知過了多久，蘇燕扶着小桌從榻上下去，不敢回頭看徐墨懷被抓皺的衣裳。
他將地上的摺子撿起來，對蘇燕說：“去讓人打水，拿乾淨的帕子來。”
蘇燕繫好衣帶，努力讓自己的神情沒有異樣。碧荷與薛奉等人都遠遠地守着，心照不宣地沒敢靠近，見蘇燕出來，碧荷立刻迎上前。
“娘子有什麼吩咐？”
蘇燕有些難以啓齒，只能很小聲地說：“你去打盆水來，再拿塊乾淨的帕子，不要說出去……”
碧荷瞭然地應了，很快就照着吩咐將東西送了進去，連帶着還有一身嶄新的衣裳。
徐墨懷看到托盤的東西，不禁笑了笑，說道：“倒是個機靈的。”
蘇燕坐得很遠，生怕離近了會被他吃了一般。
他見蘇燕這麼不情願，心中便免不了有些不悅，隨後帶着點惡意地說：“燕娘，你過來。”
蘇燕磨蹭地走過去，低着頭不敢看他的手，徐墨懷偏不如她的意，將帕子丟給她，說道：“來給朕擦洗乾淨。”
她聽到這話先是一愣，隨後腦子裡簡直要冒火，蹭得一下站起來，好似下一刻就要將帕子丟砸他臉上。
“當皇帝就能這麼欺負人嗎？”
“對朕而言，這連欺負都算不上”，他冷笑了一聲。“給朕下藥的事，你是不是以爲朕忘了。”
蘇燕臉色驟變，咬着牙托住他的手，用溼帕子迅速地糊弄了幾下。
“教習你的人沒教會你怎麼侍奉嗎？”徐墨懷冷聲提醒道。“一根一根地擦乾淨。”
她吸了口氣，氣得眼淚都在打轉兒，壓低聲音應道：“是。”
——
入秋後一到夜裡便有些發寒，常沛送徐墨懷回宮，說道：“陛下該添衣了。”
徐墨懷正出神地想着什麼事，被常沛突然一提醒，點了點頭。“朕知道了。”
而後他突然說：“朕想給燕娘留一個位份，不必太高，只要讓她名正言順留在宮中……”
常沛有片刻的啞然，隨後便問：“陛下想好了嗎？”
“你好像並不意外。”徐墨懷問他。
常沛無奈道：“臣是看着陛下長大的，深知陛下的心意難以更改。何況若換旁人對陛下做出這樣大逆不道的事，早該屍首異處了。她於陛下而言終究是有所不同，倘若用着趁手，留下也未必不可。”
哪個皇帝沒有任性妄爲的時候，只要徐墨懷知道分寸，不過是想要一個女人，這樣無傷大雅的事，最多也是被御使上摺子說上十天半個月便過去了。
常沛只是有些疑惑，說的話也十分委婉。
“蘇娘子並非絕色，行止更是不甚體統……”說難聽些，就是她不是絕世美人，言行舉止又粗俗鄙陋，連一句像樣的詩句都念不出來，徐墨懷想要與她說幾句體己話了，只怕都是雞同鴨講，對後宮朝堂都無半點用處，只會給他添麻煩。徐墨懷如果不是鬼迷心竅，怎會無端看中這樣一個與他格格不入的人。
徐墨懷當然知道常沛在想什麼，然而他也說不清楚自己究竟是怎樣想的，一開始只是想將蘇燕留在身邊，怨她不識擡舉又不肯對她放手，一心要看她乖順聽話。如今他卻有些食髓知味，想將她放在身邊。連她一邊畏縮又一邊憤怒的樣子，他瞧着都覺得十分有趣。
他能賜給蘇燕一個位份，甚至願意爲此和幾個古板的朝臣周旋，已經是對她的無上恩賜了。
——
皇后翟衣已經繡好，林馥被催着看過一次，便再也沒去管過，即便阿耶阿孃催着她穿上試試，林馥也用各種理由推拒了。
她十分清楚，這件皇后翟衣，每一針每一線，繡出來的都是林氏一族的期望。
僅僅是看一眼，她都會覺得這身禮服沉重到讓她喘不過氣。
侍女送來了藥碗，林拾接過以後便讓她走了，而後當着林馥的面，十分熟練地將藥汁倒入窗前的花盆裡。
“娘子真的不試試嗎？”
林馥不悅道：“阿拾，你非要惹我不高興是不是？”
林拾生得瘦高，又因爲常年習武，比其他女子看着更健朗，一根素簪挽着秀麗的髮髻，身上穿着榴紅的交窬裙，走動的時候如同一朵半開半合的榴花。
林拾端着空空如也的藥碗，坐在林馥身邊，撐着下巴喃喃道：“我哪裡要惹你不高興了，我希望你天天高興，比所有人都高興……”
林馥聽着眼眶就紅了，抹着眼淚小聲地說：“阿耶分明知道陛下不是好人，先皇后和長公主待他這樣好，還不是叫他忘恩負義給逼死了，連自己親弟弟都下得了手，哪裡會愛人呢？日後倘若父親有半點不好，第一個遭殃的便是我。留在這種人身邊，遲早要叫他給磋磨死……”
林馥對徐墨懷又懼又怕，總覺着他的笑都是假惺惺的，內裡也不知有多少見不得人的算計。偌大一個林氏，所有人都在羨慕她好命，只有她知道，自己不過是阿耶推出來的棋子。
“他還在青環苑偷偷養了一個小娘子，你也瞧見了，一看就是個出身上不得檯面的，連這樣的女人都要蒐羅着養起來，也不知背後還有多少。外人還誇着他不近女色，待我情根深種……”
林拾爲了安撫她，也跟着大逆不道地罵了幾句，等過了一會兒，她又笑着說：“娘子快去試試那身翟衣吧，瞧着可好看了。”
林馥抹着眼淚罵了她兩句，當真脫了外衣去換上。
等她換好衣裳轉過身的時候，才發現林拾眼眶微微泛紅。她看到這一幕，忽然心中一熱，好像有什麼擠壓着要蓬勃而出。
她說：“阿拾，你帶我走吧。”
林拾想也不想。“好。”