暮色四合時, 一輪冰魄從便從山頭蓄勢一躍，乍泄清輝, 漸漸的, 月上中天，夜寒霜重, 往南看去，用上千裡眼，可見汾河波光點點, 銀芒盪漾，歲月也就如這汾河水一樣，不知奔騰了多少載，就這麼期期艾艾地流淌了過來，哺育着兩岸生靈。
萬般靜寂, 唯獨幾聲犬吠間或而起, 又消逝在風裡, 大帳前火把嗤嗤直燒，遠遠看過去，被冷風吹的一搖三晃, 武衛將軍段韶就立在高坡上，一口涼氣吸進肺裡, 整個神志更加清醒, 可盯着對面的眼睛，卻像是迷途的羔羊，玉璧城下, 他們已經持續猛攻數月有餘了。
這座城裡，不過萬餘人的把守，數月下來，而他們卻死了五萬將士。
那座城後，綿延數十里的黃土高坡，還是遙不可及。
段韶猛的又吸進口寒氣，彷彿想把這數月的鬱結一吐個痛快，可入到心肺，除了涼，還是涼。他重重哈出團白霧，揚手擎了個候風旗，在火把照映下，獵獵作響，觀摩半晌，才一放手臂，縱身跳下高坡：
“回營帳！”
風裡這點火光一近，徐隆之就疾步迎了上來，語氣裡十分不滿：“你去哪兒了？大相國剛纔咳出了血，衆將等的你心焦！”
段韶素厭惡他睚眥必報，此刻無暇他顧，幾步闖進帳來，就見榻邊圍了一羣人，走到跟前，對上大相國那張心力憔悴的臉，心中一沉，低聲道：
“屬下去測風向了，王叔武既然設布幔帷帳，咱們就縱火一燒，要是天公作美，能燒他整個玉璧城就更好了。”
風透過簾子，吹的案上燭火也是一波三折，幽藍藍的芯子，鬼魅一樣，晏垂攏了攏氅衣，目光在衆將身上轉一圈，沒有異議，能想到的法子，一個多月來，想的可謂花樣百出，如今，近乎山窮水盡，誰也沒想到，一個小小玉璧城，在沒有賀賴救援境況下，靠王叔武一人之智勇，硬生生拖死他們五萬人，這樣的敗績，絕不可傳回鄴城，衆將心知肚明，一面又都把目光投向了世子晏清源新回的一封信函上。
“都傳着看一看罷。”晏垂忽而吩咐說，李元之把信率先遞了段韶，一一傳閱畢了，才略安心，徐隆之本對晏清源已是頗有微詞，如今看罷，知道鄴城唯有世子主事，後方才能高枕無憂，此刻，心照不宣地和衆人過了遍眼神，剛示意段韶出來說句話，外頭跑進來一名侍衛：
“鄴城造的器械運到了！”
方纔那封信中剛提過攻城器械在籌備，緊跟書函，就到了平龍鎮，衆將愈發佩服晏清源行事果決利落，一時本委頓不少的士氣再一次地聚攏提將起來。
月光灑進來半邊，雪亮雪亮的，因着時令，又冷冷清清，衆人踩着這一地月光出去後，橐橐的馬靴聲遠了，晏垂才把憋了良久的一口污血直噴得四濺，李元之知道他這是急怒攻心，心肝鬱結，忙拿帕子給他擦了嘴，藥剛端到嘴邊，晏垂一擋，那雙從未見頹唐的眼睛裡，多了絲憂傷：
“我不能給子惠留遺憾，他自幼隨我，未得幾分溫情，卻是頻頻被扔進虎狼之窩，那年與鄭氏之事，我險些打死他，多虧百里子如全我父子，李參軍誠實，”說到動情處，他拉起李元之的手，“上回你替他爲崔儼求情，我知道你未必樂意，可你卻是爲子惠，我兒有你，我無憾也。”
李元之把頭一垂，眼角溢出的幾點晶然遮掩過去，頓了片刻，再把藥一遞：
“大相國一世豪傑，怎可此刻作兒女情長語，我軍糧草器械充足，請相國勿要灰心！”
大帳剪出個虛影，蒼然鬚髮，似乎都盡根可現，段韶正安撫着咻咻不住生病的戰馬，一眼瞥到心裡去，聽着風聲嗚咽，再仰頭看一看西沉的月，已是紅鏽般的顏色，對着就在眼前的斛律金將軍道：
“我忽然有點想念懷朔呢。”
斛律將軍搓了搓馬鞭，沉沉的一應：“想念懷朔的話，段將軍這會還是不要說了。”段韶會意，對他抱拳一示，忽憋足了口氣：
“明日我來打頭陣！”
最後一枚黃葉不甘心地自枝頭掙扎許久，終被西風無情扯落，打到一雙胡靴上，着靴之人腳尖一轉，那枚殘葉被風一卷，又不知飄向何處了。
秋風早掠過巍巍太行，吹的人間世一派肅殺，鄴城的黃昏，即便還有餘照未散，也是寒意刺面，晏清源把最新的軍報一合，攜着進了藝圃。
次間同稍間不過拿碧紗櫥隔斷，晏清源向來喜歡闊朗，本無隔斷，歸菀住進來後，纔拿諸如屏風此類多隔出幾間。
歸菀正在次間靠窗的暖閣裡，給他薰衣，托腮出了片刻的神，聽外頭一陣陸續的腳步聲，都進了明間，她心口一提，把衣裳悄悄從熏籠上移開，輕手輕腳地貼上木雕格子架，那邊的人聲便清晰無二地傳了過來。
人，她都不認得，聲音自然也就陌生，除了偶爾插進一嘴的那羅延，能一下辨得出來。雜七雜八的，說的仍是玉璧戰事。
“玉璧久攻不下，戰事膠着，我的意思，是想勸大相國先回晉陽，花這麼大血本打一個小小玉璧城，划不來。”這會子開腔的是晏清源，後面的，便是說什麼的都有了。
他們這一戰，好似不太妙啊，歸菀心中暗暗地忖度起來，打不下賀賴，晏清源難能再有閒心去攻南樑，怎麼說，都要休養一陣子，他們哪兒來的那麼兵呢？動輒大軍開拔過去攻城，一想到去歲這個時候，歸菀一顆心收的死緊，雖不認得賀賴，卻真切地期盼着玉璧能叫晏氏慘敗纔好。
只是一想到壽春，歸菀情不自禁害怕起來，耳畔裡又飄來晏清源一句話，到底說的什麼，一時分神也沒聽得太清楚，眼前卻又重新浮現他當時志在必得的那個驕縱勁兒，壽春到底是被他拿了下來，淮河防線一崩塌，數千裡地都成他的了！
彷彿玉璧重蹈覆轍也就在不遠，歸菀想的掌心透汗，把個嘴脣不覺咬的鮮豔欲滴，再往後，也沒什麼心思聽下去了，又坐到熏籠邊，才發覺他那衣裳被挪的近了，滾邊都已經變了顏色，歸菀托起，在鼻底一嗅，不禁皺了皺眉，正不知如何跟他解釋，外頭腳步聲復又起來，猜想是那一行人起身去了。
靜候片刻，外頭竟一點動靜再無，他也出去了麼？歸菀一愣，把衣裳從膝頭一擱，好奇地往明間來，果真，案几上還擺着猶冒熱氣的一盞盞殘茶，可一個人影也都沒了，正呆呆看着主座上的空蕩，後腦勺被人輕拍了下，一回頭，撞進晏清源噙笑的眼睛裡：
“你發什麼愣。”
他向來都是悄無聲息的，步子神不知鬼不覺，歸菀被他一嚇，支吾不知說什麼，好在他也就這麼一句，往西次間去了，歸菀跟了兩步，見他在案頭好一陣翻找，挑出個摺子，凝神不語看了片刻，隨手一丟，提筆蘸墨，正要下筆，忽然擡頭瞥了歸菀一眼，歸菀頓時心虛，趕緊搶在他前頭說道：
“我剛纔打了個瞌睡，不小心把大將軍的衣裳烤糊了。”
晏清源看她那個神情，若是平時，定要逗她幾句，少不得抱過來一番撫弄，此刻，玉璧的軍情壓在心頭，着實沒有閒心，聽她這麼一說，也懶得細究，只是和悅笑道：
“衣裳多的是，糊了就糊了，你去罷。”
歸菀心有不甘，遲疑問了句：“大將軍有心事嗎？”
晏清源漫不經心把紙箋一滑：“沒有，你去做你的事罷。”兩次的逐客令，歸菀面薄，紅了一瞬，磨磨蹭蹭地轉了身。
背後晏清源又叫道：“等等。”
歸菀轉過身，一雙手不安地絞了下帕子，晏清源似笑非笑地盯住她，更是讓歸菀心裡直發毛，可他卻什麼都不說，只是這樣看了自己片刻，似有若無的，朝隔架瞥了一眼，纔對歸菀揮揮手。
歸菀柔聲問他：“大將軍想說什麼？”
晏清源“呵”地笑出了一聲，挑了挑眉：“現在能自己騎馬了麼？”
沒頭沒腦的，歸菀一愣，點了點頭，晏清源給她個眼神，歸菀扭身去了。
沒過多久，晏清源起身出來，見歸菀正和秋芙兩個收拾茶具往外送，他只是一笑，也沒阻止，同她擦肩而過時，那一縷青絲又陷進了雪白的頸窩，他伸手給弄出來，順勢摸了下後頸子，急匆匆下階朝前頭趕去了。
被急召進東堂的百里子如，已經在值房附近轉了幾圈，溜溜達達的，看看景，望望天，等到晏清源一露面，趕緊迎上施禮如儀，晏清源隨意回了個半禮，笑着把人往前廳請入座了。
自被罷黜以來，百里子如在家裡倒是潛心讀了段時間的書，人心氣一靜，跟着面相都沉澱得溫和從容，晏清源在他那張皺紋叢生的臉上一轉，又盯着那頂過早戴上的氈帽，知道是遮白髮，笑着說道：
“司空精神養的不錯。”
百里子如下意識往臉上一摸，聽他還稱呼舊官職，頗爲尷尬：“世子見笑，還是直呼其名吧。”嘴裡說着，因幾月不見晏清源，忍不住多打量幾眼，世子纔是越顯精神，那眉眼輪廓，經霜彌銳似的，可舉手投足間，似少了幾分往昔跳脫瀟灑，而平添了些雍容沉靜，尤其這鴉色大氅一裹，整個人好似寶劍入鞘，只獨兩隻眼睛，依然黑沉的發亮，穩穩當當坐在那，就鎮住了整個鄴城。
後生可畏，百里子如心中喟嘆，想贊他兩句，又覺多餘，等婢子奉茶上來，見晏清源示意了，方端起呷一口，轉而讚了聲“好茶”。
倒也沒有廢話，晏清源微微一笑，開門見山：
“我今日找司空來，是準備起復司空，徐隆之在晉陽，冀州刺史的缺你先頂上。”
百里子如手中茶盞一滯，面上呆呆愣愣，等回過神來，露出個不知是哭是笑的表情：
“世子，這是……”
晏清源倒是平靜如常，也不隱瞞：“玉璧戰事不順，徐隆之一時半刻難能回來，他空掛着刺史名頭，諸多事宜，也是鞭長不及，再說，大相國這幾個故舊裡，也就他最爲年輕，許還能在晉陽替大相國分擔些，即便玉璧戰事過了，我也不打算讓他回來了，就讓他留守晉陽。”
“可……”百里子如沒想到自己會這麼快就被起復，石騰還被禁足着呢，又聽提及晉陽，想起當年金戈鐵馬的日子，百般滋味一齊涌來，一時話難能繼續，感激地看了看晏清源，正想多問幾句玉璧戰況，晏清源一擺手，似乎知道他要問什麼：
“等玉璧戰事過了，司空再赴任，先回中樞。”
百里子如深感認同，連聲稱是，晏清源笑了一聲：“還望司空能自厲改，發摘奸僞。”
大有深意的一句，簡潔有力，晏清源沒有跟他多廢話，百里子如心中凜然，起身朝晏清源戰兢施了個禮，“下官牢記世子教導。”
晏清源虛虛一扶，示意他坐下，這才把一封書函自袖管掏出遞給了他，百里子如接過，剛一看字跡，身子一僵，等展信看了內容，兩行濁淚悄然而下，嗚嗚咽咽像個孩子似的哭了起來：
“大相國戰事中還記掛着我……”
察覺自己未免有些失態，遮袖拭了兩把眼角，一擡頭，見晏清源那張臉，淺淡笑着，至始至終都沒有插話，便把信顫顫巍巍摺疊放的整齊，小心塞進袖管，看他再沒什麼吩咐，很自覺地施禮告辭了。
等百里子如一出，一直靜靜旁觀的那羅延這纔開口：
“世子爺，他這以後怕是再也不敢了，在府裡這段日子，不知道有多老實，說不定，倒能成中尉的好幫手呢！”
晏清源一臉的毫無波瀾，把茶盞一推，也起身朝外走來，天黑的快，一轉眼，就到了冷星初上的時候，晚風吹得大氅翻飛，晏清源也不管，迎着個寒風，看向天際出現的幾粒白星，一晃眼，倒如烽火臺上的點點光亮，凝神了半晌，轉過臉來，吩咐那羅延：
“有一件事，現在就去辦，把李文姜殺了。”