這一隊親隨, 有看見的，驚呼一聲, 就齊齊朝堰下奔來, 等人趕到岸邊，船早順着大風一路暢通無阻地飛飄去了潁川城, 把人驚駭得無以復加，卻也只能在岸邊跳起腳奔走呼喊而已，一時間, 既無從下手相救，也救援不迭。
船內慕容紹劉豐生兩個還在顛簸中坐立不穩，身邊一個隨從也無，兩人只能踉蹌扶了船舷，這麼定睛一看, 慕容紹瞳孔猛地一收, 同劉豐生兩個目光一碰, 兩人皆心知肚明的，這下是糟透了，眼見就要撞上潁川城頭了！
女牆上, 本都靠在垛口拉低兜鏊躲風沙的西兵，不知誰第一個瞥見的異常, 先是嚇得招呼衆人快些應敵, 再一細看，合計着不對，就這麼孤零零的一艘, 臨到眼前了，也不見箭雨襲來，疑竇叢生間，忽的明白過來，立刻興奮的大嚷大叫，管不得天氣惡劣，取了長鉤就去撈船，同時，利箭齊發。
眼見船身被堪堪勾住，要爲敵所擒，慕容紹眼角那兩道丘壑般的深紋猝然攢起，目中泄出一縷悲憤，不由仰天一嘆：
“天喪予！此生盡矣！”
說完，衝兀自驚愕的劉豐生投來最後一記堅定目光，幾是吼道：“豐生！吾寧死不彎，倘若你能得生還，替我向世子謝罪！”
魁梧的身軀朝水中一躍，一聲巨響，劉豐生回過神來，知道慕容紹並不會水，眼中一噙熱淚，喚了聲“慕容兄！”，肩頭忽一陣劇痛，原是中了利箭，他也不再遲疑，轉頭就跟着跳進了水裡。
沒幾下掙扎，先跳水的慕容紹就徹底沉了下去。
西兵見狀，奮力鉤扯，劉豐生頗通水性，好不易要游到露於水面的土山上，卻又被浪激回，反覆數次，體力不逮，終被城頭西兵勾住，一時間亂箭齊發，身中無數，猶如攢頭刺蝟，大呼一聲“大相國”，就此氣絕。
這邊，兩人屍首被西兵打撈上來，卻是無人能識。忙遣人去請高景玉，正困苦窮愁的高景玉，一聽消息，即刻前來，撥開人羣這麼一看，仔細辨了半晌，認出慕容紹，頓時又驚又喜，他當年從魏都洛陽隨孝文帝西逃，和爾朱部下的慕容紹有數面之緣，一別經年，除卻染透滄桑，這模樣，就是已成死屍，也還是那個智勇剛毅的帥才慕容紹呀！
大驚大喜過後，高景玉瞧着慕容紹的屍首，看了半晌，說不出是什麼滋味。再一看劉豐生，卻沒認出，只是看身量形容，沒着甲冑，也是不俗，自當也是一名大將，想了一想，尋來幾名早年的魏軍俘虜，讓他們一認，果然，有人認出劉豐生，一指道：
“這是左衛將軍劉豐生！”
一時，四下皆駭，諸將圍了這半日，知道了這麼個結果，暗道真是古今奇談，紛紛諫言要將兩人首級割了掛城頭，以壯軍威。高景玉聲色不動，等人聲小了，眉頭一皺，喊來人替兩人淨面，割了袍子一角，準備依禮厚葬。
正值此時，外頭親兵來報：
“外頭風小了，東人遣船來救，轉幾圈又都回去了！”
城外確實如此，彼時岸邊驚慌失措的隨從們，見情勢不妙，即刻就奔回了大帳，把話一傳，晏嶽幾人大驚失色，跑出來拿千里眼一看，連連頓足，知道事情怕是救無可救，還是等風勢方一式微，立馬出船營救，自然是無功而返。
主帥遇難，一下引得軍心震動，就在營帳裡駭惋成一團時，唯獨慕容紹的親信都帳斛斯壽率一衆扈從趕到事發處，一瞧見那拴船的木樁，便半蹲下身子，兩手一合抱，憋了個滿臉紫紅，也沒能晃動，心下已經生疑，再一瞥纜繩，眉頭突突直跳，喊來幾人圍上細看，都是一臉的驚憤：
“有人割斷了纜繩！”
這一下，更是不得了，震怒至極，吵吵鬧鬧一團，不知誰冷不丁忽揚聲叫出一句：
“是誰把大行臺和劉將軍送船上來的！”
四下猛地一寂，斛斯壽冷銳的目光朝衆人身上這麼颳了一圈，很快發現端倪，厲聲問說：
“那個張五呢！小晏將軍的那個親兵！”
衆人面面相覷，左右一睃，果然不見了張五，有人回想起當初情狀，這麼前後一勾連，先是驚怒，後又變作心照不宣出奇的沉默，都把目光遞給都帳，等他拿個主意。
斛斯壽也有些踟躕，同衆人目光交匯兩番，一時，也定不下來，懷疑晏九雲那是萬萬不能，可眼下，除了張五不在，又是他護送的兩人……斛斯壽麪色陰沉，苦惱地一抓佩劍，圍着木樁又來回踱了兩圈，瞧見沙土裡赫然一閃，他一愣，撿起來，是個配有寶石紋飾的刀鞘，華麗的很，看樣子，像出自西域的風格。
他沒聲張，默默一收，趕回大帳裡把東西沒給晏嶽，而是先找到斛律光，見他一臉陰雲獨自坐在那出神，將刀鞘一遞，來龍去脈一說，斛律光臉色就更不好了，什麼話也不說，直接傳晏九雲進來。
晏九雲也早得了消息，驚慌失措趕來，一見斛斯壽在，嘴巴張了張，還沒問，眼前什麼東西一閃，沒着意，竟打到臉上，不過他反應到底迅捷，還是伸手接住了，不由地一叫：
“咦，這不是我給張五那把匕首的刀鞘嗎？”
“小晏將軍，”斛斯壽一聽這話，當下就沉不住氣了，眉頭一擰，盯着他，“小晏將軍讓張五給大行臺划槳，我們遇上大風，是他親自把大行臺劉將軍送到了堰下船隻，我們幾個還沒來得及趕到，船就飄走了，纜繩是被人切斷的，呶，這個東西，就是木樁子跟前撿到的，”話說着，一刻不放鬆小晏的表情，見他那張雪白的臉，從迷茫，到醒悟，再到驚愕，一時間，神情變了幾回。
“眼下，人都在，獨獨一個張五不見了。”斛斯壽說完，抱肩而立，一副等着晏九雲解釋的模樣了。
這些話，在腦子裡轉半天，晏九雲已經聽得一手心冷汗，他求助似地看向斛律光：
“明月哥哥，我……”
那張白臉，一下就成了個通紅困窘模樣，斛律光不發一言，把人都屏退了，走上前來，一拳把晏九雲打了個直趔趄：
“你闖滔天大禍了！”
這一拳不輕，一股溫熱暖流汩汩直下，晏九雲手一摸，滿掌的血，他年輕，平時也是極好臉面的，此刻被斛律光上來就動手教訓了，又慚又氣，怔怔杵在原地，一動不動，小獸一樣回瞪着斛律光，不是怨懟，倒更像是有苦說不出了。
惡氣出了，斛律光也冷靜下來，暗道也不能全怪小晏，此人實在太狡詐，當初把小晏從死人堆裡撈出來，原就是等着這一天！
斛律光把頭一搖，無可奈何道：“這件事，你不能瞞世子，你自己跟他說罷，我們誰也幫不了你。”
一宿下去，晏九雲就直挺挺跪在晏嶽中軍大帳裡，此事不宜聲張，便也鎖住了消息，所以他才撿裡頭自罰，晏嶽無法，由着他去，一時間人心惶惶，士氣低落，諸將個個也是頹喪傷懷，等到第二天，也沒個攻城的意思，只命人去追蹤張五的下落。
再過兩日，高景玉忽遣來使一舟劃到魏軍所據之處，無聲無息的，還沒靠岸，就被黑壓壓一衆魏軍圍逼上來，虎視眈眈，拔劍而待，來使一看這陣仗，見衆人目露兇光，卻也不慌，鎮定把函匣一拋：
“某奉高行臺之命，奉還慕容大行臺左衛將軍衣冠，兩位已被高行臺厚葬，並無怠慢污辱。”
這一番示好之意，魏軍哪裡領情，待他船近幾許，紛紛一個箭步就跳了上去，把人一架，扔到了岸上，領頭的一按，這就要怒斬了他泄恨。
來使倒有骨氣，道一句“兩國交戰，不斬來使，我特地來還衣冠，獨自前來，你們卻要白刃加身！動手吧！”
“孃的，老子今天就要斬了你！”慕容紹的一個隨從，在岸邊守幾日了，每天對着潁川城遙遙祭拜，每天在心底發一遍毒誓，如今好不易逮個西人，恨不能立下把他千刀萬剮了！
“住手！”
聽一聲怒喝，衆人扭頭一看，見是斛律光，被扈從簇擁而來，紛紛退避，給讓出條路來，一時間，又把手頭動作停了。
只是落在來使脖頸上的刀劍，還沒挪開，斛律光先把函匣一開，一雙雙眼睛便都朝這看過來了，不錯，是兩人的衣冠，一見舊物，確定大行臺兩人果真身死，更惹得諸人悲憤交加，嚷嚷着定要殺了來使。
斛律光眉頭鎖的死緊，靜思了半晌，照例話不多，吩咐把人放了，也不管羣情洶涌，抱着函匣回到帳中，同晏嶽等人一商議，命斛斯壽親自攜衣冠算是扶柩歸京，捎帶晏九雲書函，回鄴城覆命。
一路驅馬狂奔，不分晝夜，這麼一身縞素跌撞到東柏堂，把個兩邊侍衛，看得俱是呆住。
恰巧，碰上剛得了南邊軍報的那羅延，正喜滋滋下馬，眼前，白刺刺一團，驚得他倒吸口冷氣，他不認得斛斯壽，剛一上前，見這人把印着晏嶽玉印的修書一遞，那羅延頓時變了臉色：
“這是怎麼了？”
見斛斯壽乾裂裂的嘴脣一扯，露出個比哭還難看的模樣，卻又極力忍着：
“屬下要見大將軍！”
“不是，你這一身行頭……”那羅延臉上那個笑意，褪的一乾二淨，見他這副姿態，知道是不見世子爺不會啓口了，心驚膽戰的，把人一領，在門外猶猶豫豫喊了聲“世子爺”，聽一聲允，擡腳進來了。
“世子爺，你，你是先聽好消息呢，還是壞消息？”那羅延趕緊搶先開口，晏清源一擡眸，眼中本噙帶的一縷笑意，就凝滯在嘴角了：
“你是什麼人？”
斛斯壽訝於晏清源這副皮相，此刻，卻也顧不得了，捧着函匣，朝他案頭輕輕一放，就撲通跪在了地上，隱忍着哭腔：
“屬下是大行臺的都帳，回大將軍，慕容大行臺，還有左衛將軍，以身殉國了！”
晏清源長眉一動，眸子裡頓時燃起兩團幽暗的火，他擡手，打開函匣，入目的是一團破碎衣物，束髮小冠，凝神看了片刻，冷聲問：
“怎麼回事？”
斛斯壽暗暗一拭眼角，也不起身，跪着把事情道了個詳透。
又把晏九雲的書函也呈上去，等了半晌，見晏清源半張臉孔，掩在那白紙黑字後頭，辨不出個端倪，忽聽得“嘩啦”一聲，一地的清脆撞擊之聲，幾枚黑白棋子，就悠悠地滾到了腳邊，打了一晃，轉悠悠撲地了。
原是晏清源把一盒子的棋子給掃了下來。
“人呢？！”晏清源疾聲厲色。
斛斯壽這才瞧見他一張臉，冷若冰霜，兩道眸子淬雪一般，定在身上，如芒在刺，好在他還靈醒着，立下明白問的誰：
“沒捉到，屬下想過，張五不是他本名，這人是小晏將軍行軍前從鄴城徵兵帶過去的，懇請大將軍細查，大行臺左衛將軍死於非命，絕非天災！”
晏清源不語，手掌覆上兩人的衣冠，忽的一把攥死，沉默有時，慢慢點了點頭，一撫額，兩道修眉，幾要擰作一線：
“我不會讓我的將軍們白死，你先下去，歇一歇。”
斛斯壽也是過而立之年的漢子了，聽眼前這個俊秀年輕人這麼一說，竟心頭一熱，險些就掉下淚來，他跟了慕容紹十多年，幾經沉浮，眼看大行臺兩鬢添霜，終於等來壯心不滅一展所長的時候，卻忽然這樣不明不白地去了，焉能不傷心？
把函匣一合，晏清源垂眸不言，把一旁已然聽得瞠目結舌的那羅延看在眼中，急在心裡，卻見晏清源忽又擡首，推開函匣，換作個尋常語氣：
“好消息呢？”
此時此刻，那羅延早沒了歡天喜地的那個勁兒，再好的消息，也沒有世子爺連損兩員大將來的駭人了，遂把臉一皺，乾巴巴說道：
“倒真被世子爺猜中，柏宮這一路竟真打到長江邊了，老菩薩派出幾路大軍合圍他，他，他又給世子爺寫了封信。”
說完，乾脆把火漆替他一撕，直接取信，畢恭畢敬遞給晏清源，倒不關心柏宮，腦子裡飛速轉的還是方纔斛斯壽說的那一事，腦子都要想爆了。
晏清源看完信，冷嗤一聲，揚手一丟，信件就輕飄飄地落到地上去了：“柏宮這個時候，想起大相國來了，看來，他是把我當蕭樑老兒。”
那羅延一愣：“他想求和？想讓世子爺去援手？”
“做夢，樑軍合圍他，他又想兩頭下注，淮南江北兩岸這個時候兵力都集中到長江邊了，正是拓地良機，不能錯失，你去把穆孚找來，我有事跟他商議。”晏清源輕透口氣，一扭頭，看了看壁上輿圖，眸光閃爍兩下，忽轉過身：
“去，把斛斯壽再喊過來，七郎也叫上。”