日頭剛打照過來, 晏清源一張臉，猶如二月桃花雪, 明亮如日月光華, 換了騎裝，執鞭出來, 再看穆氏，腰肢仍如年輕時一樣纖細，她着的是身改良的勁服, 襯的四肢修長，幹練颯爽，遠遠一目，哪裡是五十的婦人，一縱身, 就跳到了馬背上, 兩人不要多少扈從, 只帶幾員大將，三五親信，出了晉陽宮, 直奔北城校場。
離玉壁戰事過去已有月餘，校場早恢復日常訓練, 離的老遠, 晏清源就聽得馬蹄奔騰，長嘶不斷，剛入晉陽時鋪天蓋地的一場雪也早化的沒影, 一時間，整個校場，煙塵遮天蔽日，風颳在臉上，辣辣的痛，彷彿穆氏昨夜扇下那記耳光，猶在耳畔。
被斛律金相引，幾人上了高臺，傳令兵一拉哨子，戰鼓大作，急驟如箭雨，校場先前的那些喝練聲、兵器相接聲、戰馬的嘶鳴聲，不到一刻鐘，消散的渺無蹤影，黑壓壓的兩陣精騎配環首刀，持馬槊，如烏雲聚攏，就在眼皮子底下等待檢閱了。
晏清源目中一亮，甚是滿意：“這就是那三千精銳？”
斛律金花白眉頭一掀，和晏清源的目光撞上，似乎有絲無奈：“世子，咱們北鎮最最殷實的家底子，可都給了你，他們也不過歇息了個把月而已。”
“六坊鮮卑，以一敵百，又豈是浪得虛名？！”晏清源豪氣干雲，朗朗一笑，他那份自信從容，不覺感染了在場幾位大將，皆目光炯炯看着他，穆氏這時朝前一步，氣沉丹田，沉穩喊話：
“世子既在，一切調度皆聽他指揮！”
衆將把晏清源簇到前臺，底下的勇士們，就瞧見了個一身黑袍明甲，輪廓清晰的年輕公子，微眯着眼睛，將他們掃了一遍，忽一拔佩劍，一道青鋒直指蒼穹，他用鮮卑語問道：
“敢不敢隨我復仇！”
“報仇！報仇！報仇！”如林的馬槊，被冬陽擰成一道道熾茫，幾月前的屈辱與痛苦，忽的又重新澎湃於胸田，一時間，一雙雙嗜血的眼睛，盡數化作了連綿不絕的悲鳴。
校場上的吼叫，震的大地也跟着瑟瑟發抖，晏清源一收劍，接過穆氏遞來的虎符，聽她說道：
“勝，是大勝，敗，也是大敗，到時可不只是你世子之位能否保全這麼簡單。”
晏清源默了一默，知道所有人的目光都壓在身上，把眉一揚，脣角的微笑呼之欲出：“那就拭目以待。”
半道折去安頓降將的宅子，衆人也不管他，私議了一路，見穆氏並無異議，不好多說，然而對於晏清源詭譎行事，到底不大放心，世子常年於鄴整頓內務，淮南雖戰績不俗，到底有晉陽撐腰，他打的心無旁騖，立了威，是最好不過，沒立成，也無損世子地位。
唯獨李元之，等人都進去探望大相國，自己就坐在府前階上，在一團暖和的柔光裡，託着腮，打起了個盹兒。
馬蹄聲一近，他倏地睜開眼，見晏清源攜幾名親信呼啦啦過來，齊齊下了馬，並不起身，直到晏清源把目光往他身上一轉，戲謔一笑：
“我以爲門前來了要飯花子呢，參軍，這是準備唱哪一齣啊？”
說罷眼神一動，劉響就走過來了，晏清源還在身後笑：
“我猜，參軍八成是腳麻了，你扶他起來。”
李元之搖頭一嘆，推開劉響：“世子就是太愛笑了，整天笑個不停，不知道的，以爲世子天天洞房花燭升官發財！”
一席話，引得扈從們忍俊不禁，卻不敢放肆，因李元之是大相國第一心腹之人，地位超然，他對世子向來有話直言，愛護之情，卻也時常溢於言表，自然不是常人能比。
晏清源負手兜着馬鞭，從他身旁過時，嗤笑一聲：
“難不成我要天天哭的神志不清，參軍覺得纔像樣？可笑！”
兩人一道進了仁壽殿，晏清源接過熱手巾，擦去一臉的細密灰塵，那雪白的手巾上，便是幾道灰痕，他忽的說道：
“江南山清水秀，定不像晉陽，吹得人灰頭土臉。”
說罷喃喃像是自語：“我還沒去過真正的江南佳麗地。”
李元之接過去，替他洗了手巾：“世子不必發一時感慨，日後自有可圖。”
晏清源眸光一定，卻對他會心一笑：“我雖沒去過，可江南的絕頂佳麗卻已經有了一個，夫復何求？”說罷腰身放輕鬆，往三足幾一靠，“就差江山在手了！”
他打壽春那些事，李元之自然也聽聞不少，拿人家女兒去攻心，稍覺過了，但虜回來不但不丟手，這一次，還帶回晉陽，李元之也難能懂他那些花花心思，索性不想，只是遺憾地搖頭：
“陸士衡和王叔武，又何其相似？只是同人不同命啊！”
晏清源微微一笑，不想聽他提及陸士衡，正好順着這個話頭，也就說開了：
“當初壽春城裡，人心不齊，也是一患，我來晉陽的路上，半途遇刺，”說着見李元之面色一變，拿眼神示意他不要慌張，而是接着說道，“刺客就是當初文欽的部下，本都降了，來到鄴城，卻又被人收買攛掇，我要說出來，怕是參軍也要大吃一驚。”
“降將反反覆覆也是常事，若有才可用也就罷了，無用的，世子還是儘快殺絕。”李元之誠心諫說，看他托腮靜坐，便把手爐遞了過去。
晏清源詭異一笑：“我要借這羣蠢貨，引蛇出洞。”
說着習慣性叩起案几，“陸士衡手底下，有個叫盧靜的主薄，一張嘴，很會蠱惑人心，正圍着皇帝打轉，大相國這一病不起，難保有人就想蠢蠢欲動，段韶去鄴城我明白也就是這個意思，我等他們露馬腳。”
李元之點點頭：“這個刺客呢？世子是怎麼處置的？”
“我要好好用他，讓他知道，他前半輩子，都跟錯了人。”晏清源脣角彎起，那張臉上，是李元之無比熟悉的神情，便溫聲回了句：
“兵行險招，世子這是拿自己以身作刃。”
“參軍，”晏清源難得正經看他，面上淡淡的，“我也只對你說，這一回，你也是隻知其一，不知其二，我雖是世子，但晉陽的這羣勳貴，一旦大相國不在，他們更多的是聽命於家家，我必須拿出一份軍功，才能讓他們真正心服口服，說到底，我吃虧在年輕，早年不曾跟着大相國起事。”
李元之是真的怔住了，不知道他竟已想的這麼遠，晏清源譏諷一笑：“石騰他們不還寫信要換掉我嗎？我這個位子，從來也不是鐵板釘釘的事。”
“世子，你誤會了，大相國早年雖動過一次這樣的心思，”李元之怕他存心結，急的趕緊澄清起來，“但自你五年前去鄴城，再到如今，無人能撼你世子之位，這一點，我跟隨大相國多年，又豈會不知？”
晏清源笑而不語，眸光幽幽浮動，忽傾過身子，似有話還想跟他說，卻只是一頓，替李元之撣了下肩頭浮灰，低聲道：
“參軍待我，視若親子，我從來都一清二楚，絕非鄴城崔儼李季舒可比。”
李元之這人，最不能聽這樣的掏心窩子話，晏清源平時打趣他倒還好，這麼一來，眼眶子發酸，也添風霜的眼角不由溼潤，苦笑看着晏清源：
“世子……”
晏清源對他無聲一笑，攜他一道去探望大相國了。
一連幾日，晏清源頻頻外出，先是從兩個校尉嘴裡得了玉壁城內詳情，這才緊跟着放出去一隊人馬，由無名氏打頭，連夜趕往玉壁方向去了。
他這些舉動，除卻李元之，連斛律金等人也未告知，更不要說於病榻纏綿的大相國，這日，他喂好了藥，正拉扯棉被，想勸大相國再多睡片刻，晏垂手一伸，滿是厚繭的觸感，一下覆了上來：
“我看你神色自若，可是另有打算。”
渾濁的雙目，倏地射出一道久違的精光，連晏清源也是一肅，知子莫若父，他便也坦然一笑：
“我什麼都瞞不住大相國。”
“是我讓你爲難了。”精光一閃而過，陡得變作難言的柔情四起，晏清源擡眸，同父親目光一對，父子間的默契，一切盡在不言中，他輕輕笑了：
“我沒什麼爲難的，大相國不要憂心纔好，等到來年開春，病自然就好了。”
晏垂喉間忽重重發出一陣陣荷荷聲，把頭一搖，晏清源扶他起身，把痰盂拿來，等他吐盡，拿帕子給慢慢擦乾淨嘴，晏垂忽一攥他手臂：
“你先去忙，我過幾日再有話交待你。”
晏清源不作強求，應聲而出，見穆氏就站在門口，母子兩人一對目光，晏清源微微頷首，也沒說話，回到少年時所居書房，先處理了晉陽一干公務，事了，一個人走起棋，那兩道英挺的眉，時而蹙起，時而舒展，下了一半，似遇困境，黑子與白子博殺難下，便摩挲着棋子思忖起來，良久，外頭劉響攜鄴城的一件書函進來了。
“二公子的。”
晏清源“嗯”一聲，對鄴城的事，倒沒什麼不放心的，如今晉陽事情壓頭，諸多棘手，遂棋子一丟，展開信看了幾眼，無非是朝政瑣務，末了，才問及大相國近況。
不等他開口，劉響早極有眼色的滴了清水，把墨研開，這一套，做的和那羅延一樣輕車熟路，一點不見生，等晏清源提筆寫就，正要送走，晏清源忽喊住他：
“等一下，我再給大將軍府去一封罷。”
劉響答道：“這樣也好，公主肯定掛心着這邊。”
晏清源眉頭不由一蹙，一想到府裡那羣妻妾要應付，也提不起多大興趣，例行公事地寫了幾筆，隨即起身，把案上一切事宜全部撇下，伸了下腰身：
“你給我解兩匹馬，我出去走走。”
眼看日頭早都過半，冬日天黑的極快，也就是數個時辰的事，劉響當他是發悶，忙不迭擡腳去了。
等備好馬，卻見晏清源身後還跟着個人，頭頂突騎帽，腳踩羊皮灑金靴，若不是劉響一路相隨，倒真以爲是哪個單薄瘦削的鮮卑小少年，這會，不過一眼認出是歸菀，這才明白兩匹馬的意思，世子是帶佳人去散心的，遲疑了下，問過晏清源，隻身跟在了後頭，算作隨從。
出了晉陽宮，卻不是信馬由繮，而是往西山大肚崖方向。
西山大佛下另有永寧寺，香火極盛，因玉壁一戰，無數六鎮未歸故里的冤魂等着超度，因此，無論白晝黑夜，香客不斷，四處可見默默祈禱的百姓。
晏清源沒帶歸菀去寺中湊這個熱鬧，只擡頭一掃上方的森鬱松柏，墨黑的一片，重彩一筆，直逼眼目，略一思索，命劉響代自己到裡頭去上了柱香。
劉響頗覺意外，這個時候，忍不住說話了：“世子自打回晉陽，一次也沒進永寧寺，還是進去一趟吧，告祭英靈。”
晏清源面無表情：“我是要告祭，但不是在永寧寺。”
話中別有意味，劉響不再多問，一掣繮繩，從馬上下來，行了個禮，快步進寺去了。歸菀則緊了緊領口，分明聽到了他這一句，試探問道：
“世子不去寺裡告祭，那要去哪裡？”
“在心裡。”晏清源忽對她一笑，只打了個機鋒，歸菀失望地扶了扶突騎帽，把那雙翦水秋瞳又露幾分，剛要再說，就衝晏清源打了個大大的噴嚏，引得晏清源哈哈大笑，拿鞭子一卷，手上發力，歸菀就落到他這匹馬背上，穩穩坐在了懷裡。
“凍着你了麼？”他低頭一問，拿大氅又把她裹緊幾分，似乎有些後悔，四顧一看，就要調轉馬頭，“還是回去罷。”
歸菀卻不肯，回頭衝他眼睛一眨：“世子帶我出來，本意是什麼？是想帶我看大佛的對不對？”
晏清源莞爾，點了點她微紅的鼻頭：“對呀，可是實在太冷，凍壞了你，不值得。”歸菀不服氣的一搖頭，“我沒那麼嬌弱，不過剛纔鼻間一癢，冷風激的，既然來了，我也想看看大佛。”
“可不是，你沒那麼嬌弱，”晏清源忽貼在小耳垂上，逗逗她，“我怎麼着對你都受得住。”
歸菀先是不懂，繼而明白過來，臉上頓時飛起紅暈，熱熱的，嗔他一眼：“大白日的又沒個正經。”晏清源呵呵笑了，聲音纏綿起來，“我就喜歡對你沒個正經，你能奈我何？”
“去看大佛罷。”歸菀趕緊撇下這個話頭，把目光放遠，遙手一指，“騎馬過不去吧？”
這邊劉響出來了，晏清源衝他丟了個眼色，劉響便把歸菀的那匹馬，先寄停永寧寺，再出來時，見兩人已經朝石窟那去，趕緊也一揮馬鞭追了上去。
大佛後頭環山，就這麼磅礴地坐在山崖的懷抱之中，可四下裡，衰草連天，冷風摧城，更襯的那具龐然大物，遺世獨立，似對人間漠不關心。
兩人下馬換作步行，夕照的餘暉落下，天空不斷變幻流雲行狀，把個薄冥燒的如火海一樣絢麗，大佛的臉上，也遍灑金光，歸菀再仔細瞧，又覺得無端添了絲溫柔敦厚。
道路兩旁伸出的荊棘，扯住了歸菀衣角，她掙了片刻，纏的更緊，正想求助晏清源，眼前寒光一閃，晏清源拿匕首斬斷了荊棘，連帶着衣角也跟着飛去，歸菀無奈一笑：“這是同歸於盡嗎？”
“不，”晏清源一捏她臉蛋，“這叫快刀斬亂麻。”
兩人相視一笑，繼續往前走了。
等真正來到跟前，歸菀還是一驚，大佛那幾個腳趾，都要比她腿還粗，歸菀好奇一摸，又涼又硬，往後退出幾尺遠，見佛闔目安詳，拈花似笑，那抹笑，實在太淡，似有若無，可不礙風華，一低首，便見衆生心。
凡大寺，皆有浮圖，僧房甚衆，又有雕樑畫棟，不遜園林，歸菀在江南亦有所觀，但這樣渾厚不知耗費多少工匠心血的大佛，卻是見所未見，聞所未聞。
“每年四月初四，晉陽仿當初洛陽舊制，會將寺裡菩薩的雕像運出，受百姓瞻仰，”晏清源一撫佛身，跟她解說，“還有西域涼州來的胡人，會表演吞刀吐火，有趣得很。”
“吞刀吐火？”歸菀把一雙杏眸睜得極大，滿是驚疑，“那豈不是要死人呀？”
看她露出稚童樣的好奇不解，晏清源忍不住笑道：“我就說你南蠻子一個，見識也不怎麼樣。”
歸菀不由把嘴一嘟：“我沒有見過，就是沒有見過，最起碼，我沒有不懂裝懂，也沒好爲人師。”
說着兀自往一旁的石碑瞧去，見那上頭線條流暢，筆力老道，刻的正是開鑿大佛這件盛事，極盡鋪陳，辭藻華美，手撫過刀刀見骨的字跡，歸菀不禁留一聲嘆惘：
“僕今追念，回首悵然，豈非華胥之夢覺哉？”她看看晏清源，“世子，這石碑，哪怕再受風流雨打風吹去，也能傳世百年，甚至千年，只是，你我今日在這一站，恐怕只是一粒芥子，再無人記得。”
她忽然老氣橫秋，晏清源失笑，卻也過來同她一道觀摩，良久，兩人都沒說話，晏清源不知想到些什麼，微微一笑：
“未必不能，青史當記一筆，功業照樣可以不朽。”
歸菀默默一笑，忽對他說道：“那是世子，我是無名小卒，當初在鄴城，你讓我悟《水經注》，我剛纔看這大佛，似有所得，說錯了，世子不要怪我。”
她柔聲細語的，晏清源含笑的眼，在歸菀那張嬌嫩妍麗的臉上定住：“你幾時這麼會說話？”歸菀把腦袋一搖，略顯羞赧，“我一路看北國風光，此刻又見此景，偶生感慨罷了。”
“你說。”晏清源遞上鼓勵的眼神，馬鞭在手裡輕輕轉着。
歸菀目光一轉，停在石碑上：“世子是和那個寫書的人一樣，都想河山一統，”她垂下頭去，“你早晚會滅了我的故國。”
晏清源很有些意外，以爲她開竅想通，目視她而笑：“那你要不要花冠呢？”
歸菀不用看，也能察覺出那兩道意味深長的目光，正在自己側臉輾轉着，她把帽子一拉，想要壓住眼睛，好躲開他兩次三番的糾纏：
“當無名小卒，沒什麼不好，世子不用管我。”
“你羨慕石碑長久，難道不想以另一種方式流轉人間？”晏清源還在追問，一哂笑她。
“世子案頭不僅有《水經注》，還有一本同爲北人所寫《洛陽伽藍記》，舊日繁華，一夕散盡，晉陽爲何還用永寧寺之名？那一場大火，不早把你們元姓皇帝江山燒的透盡？不過，洛陽本來也不是你們的，”歸菀到底是想勸晏清源，“你們手上的血，已經夠多了，晉陽今日之盛，怎知不是日後的黍離之悲？”
“夠了！”晏清源聽她滿嘴的不祥之詞，蹙眉瞥歸菀，“婦人之見，王圖霸業，本就是要流血的，再亂的世道，也終需有人來終結，南樑偏安一隅，不思進取，怎麼不見你說？”
眼見暮色下來，再耽擱，這段路不好走，歸菀知道兩人各自難能說服對方，裝作抱肩，低聲說道：“很冷，我想回去了。”
那邊劉響已經點燃了個火把，引兩人過來，重新上馬，晏清源還是不讓她再單騎，歸菀卻道：
“我自己可以！”
晏清源頷首一笑：“好，你自己來。”說着掉頭先行，真的不再管她，扯着馬繮，一氣奔回大相國府，到了府前，也不等歸菀，提步就要進去，遠遠聽歸菀在身後不住喊他：
“世子！”
他想了一想，還是收住腳步，在燈籠底下看着歸菀下馬，小跑過來，輕喘着問他：
“你是不是要出遠門？”
她十指又凍的發僵，放在口邊哈了兩下，晏清源不回答，只對她笑笑：“進屋去罷，端杯熱茶捂捂。”說罷扭頭就走。
歸菀在他身後把袖子一扯：“世子還沒回答我的話！”見他不停，她忙追幾步，把胳臂一伸，擋到他前頭，把他的去路攔了，晏清源一振胳膊，輕蔑哼笑了聲：
“螳臂當車，後半句自己想去罷！”
不知幾時，月上梢頭，清波灑地，歸菀還是不鬆手，就踩着他拖在月光裡的影子，亦步亦趨跟着。
她如今手勁也跟着大了，這麼拉拉扯扯的，晏清源被她弄得極不舒適，真的用力，倒也隨時能把歸菀甩地上趴着去，他猛的一收步子，歸菀撞進懷裡，被他順手一抱，兩道劍眉，往眸子上一壓：
“你再給我找事，我弄死你！”
這話聽來耳熟，歸菀瑟縮一下，委屈看着他：“你爲什麼不肯聽我說話？你說過的，給人說話的機會。”
晏清源不由的又是一笑：“我說過那麼多話，你記的倒刁鑽。”
說着下巴一擡，示意進去說話，兩人來到屋裡，晏清源把馬鞭朝案頭一丟，大喇喇坐下，雙手一交叉，似笑非笑看着歸菀：
“說罷，我洗耳恭聽。”