大將軍府前, 並未大張旗鼓，因晏垂素節儉, 不好金銀玉飾, 晏清源雖想講究些，卻怕惹他不豫, 遂不大布置，本來大將軍府在鄴城也只徒有“大”的虛名而已。
晏垂年近五十，長頭高顴, 身材挺拔，遠觀之，仍見英氣，格外引人注目。
而晏清河，就在父親的身側, 一張過分蒼白的臉, 幽幽隱在毛氅中, 死人一樣的，不見半分生氣，平日裡就是一副沉默寡言的模樣, 此刻，衆人的歡笑寒暄聲, 更是將他隔開, 倒像個局外人了。
一年下來，唯有幾個重要節日，大相國方攜親信李元之動身自晉陽赴鄴城面聖。
這一回, 不僅帶了李元之，將比長子小兩歲的嫡次子太原公晏清河一併帶來，鄴城四下裡亦是聞風而動，剛得了消息，尚書左僕射百里子如、侍中石騰、侍中晏嶽、尚書右僕射徐隆之四人便趕來赴大將軍府所設洗塵宴。
四人或是本家，或是故交，皆爲早年追隨立功者，甚見信重，彼此見面寒暄倒無任何生分疏遠之處。
四人待同晏垂見過禮，見晏清源也在，便笑吟吟一併讓了禮，唯獨侍中石騰未與晏清源行禮，徑直入座。
餘者對視一眼，又齊齊看向晏清源，卻見晏清源並無不愉之色，神色如常。一旁那羅延已看得渾不舒坦，俯身蹲在崔儼身側，悄聲道：
“你看把他張狂的，全不把大世子放在眼中。”
崔儼自斟着佳釀，輕甩衣袖：“你急什麼？你看太原公，無一人搭理，不照樣該吃吃該喝的喝。”
環顧四周，先拿眼角瞥了一眼正同李元之殷殷交談的晏清源，再看大相國，卻是拉着百里子如的手，不知在說些什麼，只見大相國甚是愉快模樣，唯獨晏清河沉默寡言，一人獨飲，崔儼這才同晏清源碰了碰目光。
這四人中，與大相國最親厚者，仍當屬尚書左僕射百里子如。大相國雖常年坐鎮晉陽，但百里子如時往謁見，兩人並坐同食，動輒通宵達旦敞懷敘話，及其當還，大相國更是對其俱有賚遺，寵信之深，天下有目共睹。
說到酒酣耳熟之際，晏清源一個眼色丟來，崔儼便起身默默隨他一前一後，往書房方向來了。
“晏慎的事情，我跟大相國已經簡單回稟了，大相國的意思，是開春就要將他外調，御史中尉正好空了出來，”晏清源一句廢話也不囉嗦，撩袍一坐，“我讓你查的事情，都準備齊全了沒有？”
看來就在開春了，無論晏慎反與不反，晏清源總有法子逼的他反看來，這便是大相國和世子的不同了，論起心黑，世子當更勝一籌，崔儼心底想道，輕咳一聲：“該準備的都準備了，世子是打算從石騰入手？”
晏清源朝壁上望了一望，那上面，正掛着他素鍾愛的環首刀，目光鎖了半日，才悠悠回答的文不對題：
“過了元日，大將軍府還要設宴，到時大相國怕是就已經回晉陽去了，你知道的，他在鄴都向來逗留時日短。”
聽得崔儼一怔，正想着晏清源這是什麼意思，晏清源已敲了敲案頭：“今日是我不能給大相國出難題。”
原是如此，崔儼展了下笑容：“可大相國卻是時時給世子出難題啊！”
鄴都是個狼窩。
這幾載間，朝中四貴公然受納，毫無忌憚，廟堂內外已是怨聲載道，晏清源深知大相國的難處，自來鄴都，便開始着手整頓吏治，本初見成效，中間空了打淮南這一年，一切又回到起點，他人一旦不在鄴都，政令便是一紙空文，晏清源眼中含煞，出了片刻神，這才笑道：
“過兩日宴會上，我請了晏慎，到時你也過來。”
崔儼撇開眼，點了點頭。
“世子，恕我多問一句，大相國對晏慎的意思，和世子，是同一個意思嗎？”崔儼問的果然很多餘，晏清源瞟他一眼，往後閒閒倚了，兩隻眼睛看着亂跳的燭光，面上依然是慣帶的神采：
“求同存異罷。”
崔儼默了片刻，半晌，擡頭搭眼看了看晏清源：
“二公子來鄴城，恐怕是不會走了。”
晏清源姿態極閒雅地伸展開了雙臂，笑道：“不走好啊，留下是我一條臂膀，晉陽有大相國，有母親，再說，老三也十五歲了，他總待晉陽，本也不是長久之道。”
他微微眯了眼，仰面輕嘆一聲：“你當我不累的？千頭萬緒，鬆一鬆，勳貴們能吃了我，”說着清亮的眼睛，忽又一閃，不知是想到了誰，才悠悠道，“他們不比打壽春容易。”
聽他這麼說，崔儼才誠懇直諫：“東柏堂裡大將軍既然萬事勞心，有些事上頭，減一減也無不可。”
東柏堂三字頓了一瞬，晏清源心照不宣，忽的笑了：
“崔侍郎，我尚未追責，你怎有顏面提？”
說的崔儼也摸不着頭腦了：“世子，這話怎麼說？”
晏清源一陣悶笑：“以往你挑的都是些什麼人？我這回得的方是南國佳人，卿不聞傾國傾城？”他的笑意越發深了，像是觸到什麼，“她確實是攻下一座城才能得來的。”
這些風、流韻、事，崔儼倒沒多大興致，見碰了釘子，世子又一副帶笑模樣，知道他興頭還沒過，勉強也無用，乾脆改口，還是談起正事。
等崔儼一出，那羅延實在沒忍住，往前一湊：“世子，二公子這要是不走了，屬下看，八成也幫不上世子多大忙。”
那是個沒嘴的葫蘆，跟英明神武的大相國沒的比，跟明快聰慧的世子爺，更沒法比，那羅延悻悻地想，再擡頭，晏清源已起了身，輕聲哼笑：
“錐處囊中，即便大相國不留下他，我也會留他。”
那羅延忙緊跟兩步，覺得世子有些諱莫如深的意思，又好似沒有，不禁訕笑：“世子爺這話，屬下沒聽懂呢。”
晏清源頭也不回：“日後會讓你懂的。”
直到夜深，賓客散盡，晏清源畢恭畢敬地來到父親面前，等着大相國言者諄諄，晏垂此刻喝着釅茶去方纔飲食上的腥膩之氣，半日無言。直到忽咳起一陣，晏清源忙上前撫背，又有婢子忙不迭託着個茶盤過來，晏垂別過臉面吐了，似留意到什麼，擡頭說道：
“你這裡器物未免太講究，都是盧景玉教壞了你。”
無端扯出已因病過世的盧師傅，而且，父親並不見得認識，晏清源一笑：
“剛來鄴城那一年，府裡設宴，几案上擺的全是些不入流的東西，叫他們好一番笑，我不過做做樣子罷了，大相國豈又不知，從洛陽遷來的那些人，不光嘴巴毒，眼睛更毒。”
父子間就這個問題便不再深談，晏垂沉吟道：“元日見了陛下，我會奏請讓你領中書監一職，依我看，吏部尚書也還是你來兼領的好。”
這是要移門下機事總歸中書，晏清源頓悟，正是爲抑四貴，至於吏部尚書，晏清源初到鄴都，擔的便是此職，此刻再提，仍是用人之故，晏清源一一應下。
等再次點到晏慎的事情，晏清源終笑道：
“大相國的意思，還是擔憂冀州部曲這一層，只怕外放，更安撫不了晏慎。”
“儘量安撫，”晏垂“啪”地一聲擱了茶盞，“冀州的部曲，還是有用的。”
晏清源不置可否，只是給父親續了新茶：“這件事，請大相國不必多憂心。”
“大相國帶二郎過來，看哪個職位妥當？”他自己也倒了熱茶，在父親眼前，直接問了。
“你做過什麼，他就做什麼。”晏垂言簡意賅，晏清源會意，也不廢話，這件事就此先一筆帶過。
等見父親略顯倦容，喊人過來，親自侍候歇下，晏清源才同晏清河一道從內室出來。
院子裡寒氣還是重的刺臉。
“母親這段日子可還好？”晏清源一面走，一面攏了攏氅衣，晏清河亦步亦趨，不太近，也不太遠，保持適度的距離跟在兄長身後。
“母親身體健朗，精神也好。”晏清河的聲音，是沒有起伏變化的，他說話的調子，彷彿永遠在一個點上，所以，平日裡，他看起來，既不悲，也不喜，有些淡漠，又有些無謂。
晏清源收了步子，晏清河便如影子一般，也立刻收了步子。
“你知道我問的什麼。”晏清源負着手，嘴角的笑意半藏於明寐不定的光線裡，似有若無，無形釋放的壓力便也是在這樣的時刻，是最重的。
年輕的上位者，和大相國處事之風是雲泥之別。
夜風颳得一空星河格外清晰，也颳得人格外清醒，晏清河此刻就清醒的很：
“母親受北鎮愛戴，即便讓出主母之位，也還是北鎮的主母。”
話點到爲止，晏清源笑了一笑，似是極隨意，也極無意地問了句：“母親有一陣，我記得說要學漢字，是心血來潮罷？她沒那個功夫的。”
晏清河也跟着笑了：“確如阿兄所料，母親這大半生多與北鎮打交道，她本也不喜漢人這些東西。”
“父親有意讓你留鄴城，你自己怎麼想的？”晏清源又極快地轉了話鋒，輕輕呼出一團白氣。
晏清河擡起眼：“我聽父親的。”
“鄴都事雜，你來了正好，”晏清源伸出一隻手，在他肩頭拍了兩下示意，“我的擔子也能輕些。”
晏清河的笑粘在臉上：“鄴城的事，我不瞭解，弟又愚笨，這個大梁還得是阿兄來挑。”
這時，丫頭從裡邊打簾出來，朝兩人稟了事，晏清源聽畢，吩咐人帶晏清河安置了，自己卻是離了府，還是回東柏堂。
晏清河走到半途，轉身時，見他是往大門方向去的，垂頭沉默，一面跟着下人，一面道：
“我阿兄實在太操勞，這麼晚，怕還要去東柏堂處理政務，你們做下人的，更要盡心盡力侍奉纔是。”
婢子聽他不緊不慢的，初來乍到，就好似是半個主人了，難免心裡不快，懶得理他，卻因晏清源向來治家嚴厲，又不敢怠慢，還是規規矩矩應了下來。
時辰已晚，燈光卻還亮着，歸菀正對着晏清源新送的玉簪發呆，她若有所思拿起來，端詳着，眉頭不覺微微蹙作一團，忽就輕輕嘆氣，晏清源只喜歡給她珠玉，倒不見金銀，一時沒有一點法子可想。
她靜了靜這半日裡像野馬亂馳一樣的心思，剛要下榻，聽得外頭好一陣動靜，沒有任何通報，就見晏清源頰上成雲地進來了。
他飲了不少酒。
歸菀心中一動，半趿着履過來朝他行禮，不等他近身，一撩簾子，吩咐伽羅：
“去備葛花茶來，再拿些白梅子。”
這一番吩咐，伽羅聽不太明白，復又問了一遍，歸菀面上攢起了薄嗔：“這也不懂麼？”竟不作解釋鬆了簾子，一轉身，撞上晏清源笑吟吟的眉眼，歸菀拿帕子半擋住面，側腰往榻上坐了。
等晏清源也過來同她一挨肩坐下，忍笑問：“怎麼，小菀兒也會給人臉色看？她們哪裡得罪你了？”
歸菀輕咬紅脣，眉頭一擰，便有了一滴清淚含在眼中，楚楚看着晏清源：“每日見的是鮮卑人，聽的也是鮮卑口音漢話，我不喜歡她們，我想回會稽……”淚是真的，話也是真的，可意圖卻是假的，她目中朦朧閃爍，恰似一朵要開不開的嬌羞水蓮，晏清源笑了一聲，不接她這話，反倒問起別的：
“你方纔是什麼意思？”
歸菀怔了怔，腦子轉的飛快，很快明白過來，避開他直視目光，微微垂首，只留嬌怯怯的半張側臉給他，她知道他會盯着看：
“大將軍今日飲酒了罷？葛花茶可解酒醒脾，這是《神農本草經》說的。”
晏清源微微一笑，也不說話，顧自開始拿下腰間玉帶鉤，歸菀頓時顫了一顫，難道自己這些話不能得他半點憐惜？他難道不該問一問自己什麼？歸菀滿頭滿腦的思緒，眼睛斜斜一瞥，見晏清源很快脫的只剩中單，一顆心又跳了起來。
“我……”歸菀有些沉不住氣，鼻間忽的狠狠一酸，還未說完，淚汩汩落了下來，晏清源卻不着急，先往榻上躺了，一手作枕，一手順勢拿起她未做完的香袋，瞧了兩眼：
“我當你庸線懶針，原來女紅做的也這樣好。”
雖未盛香料，晏清源還是放在鼻底一嗅，歸菀不說話，晏清源便將東西丟開，手託着腮，笑看着她，她那臉上的淚，在這角度，也是瞧得分明，卻還是不啓口。
兩人這樣僵持着，晏清源無謂，只當欣賞露欺海棠，梨花帶雨。歸菀的眼淚卻真是流不完的，她默默坐着，心中哀愁一波更甚一波。
晏清源扶了扶額，覺得真有些頭疼，伸腿給了她不輕不重的一腳：“不喜歡她們，難不成要我來伺候你？”歸菀側眸，眼睛裡仍轉着淚水，無聲搖了搖頭，她還在耐心地等，也是在賭。