“誰敢呢？”太后幽幽看他一眼, 笑中也有了絲鋒芒。
靜了片刻，才聽見晏清源笑了聲, 不知何意, 他那眉頭，慢慢挑了起來, 含混笑問：
“太后說什麼就是什麼，臣不敢反駁，只是, 既然無人可用，太后，臣可以走了麼？”太后此刻倒如嬌羞少女似的，迅速掠了過去，點點頭, “大將軍要這樣衣衫不整出去麼？不怕有失官儀？”
“那不如太后來告訴臣, ”晏清源笑得溫柔極了, “臣要如何是好？”他笑眼含情，整個人沒了上朝時的不拘肅殺，同太后平日所見, 明顯是判若兩人，太后幾時得過男人這樣目光, 爲妃嬪時, 不過例行慣事承、歡，連皇帝長甚模樣，都從來未看清楚過, 何況，眼前立着的，不是別人，正是年輕的，英俊的，一手欲遮天的大相國之子。
太后忽然覺得又寂寞又忿恨。
兩人僵持片刻，晏清源分毫不急，十分有耐心，太后心底泄氣，終未能做出那一步，轉過身笑道：
“那就請大將軍這樣出去罷。”
話音剛落，只聽外頭“咣啷”一聲，驚得太后眉心一跳，晏清源已上前安撫：“臣去看看怎麼了。”
不過是供奉觀音的案上，跌了個銅瓶，裡面插着的朵朵金蓮散了一地，晏清源俯身撿拾，一雙素手忽也來到眼底，馨香噴鼻，那是太后身上的氣息，幽幽沉沉，太后的嗓音也是如此：
“有大將軍在，確叫人心安，日後，無論有何兇險，大將軍都會這般想也不想挺身而出麼？”
兩人手指間或有意無意，碰了幾碰，晏清源無聲一笑，拿同樣幽沉的語調回敬了：
“別人，臣怕是不能，但對陛下，對太后，臣萬刃加身，也在所不辭。”
太后聽得這番虛情假意，心底冷嗤，卻擡眸嬌嬌看他：“哀家可記下了大將軍這句話，如若不能，哀家可要看大將軍如何自處？”
兩人各抱心思起身，這時，太后眸光一閃，扶額蹙眉，裙子裡那雙鳳履露了出來，晏清源微笑問道：“太后這是怎麼了？”
“哀家好像扭到了腳。”太后變得嬌弱起來。
晏清源聽到這句，似有所悟，偏頭打量了兩眼：“太后還能走路麼？”只聽嚶嚀一聲，眼前人剛一動就要朝後仰去，晏清源眼風瞟過去，倏地一把攬在了懷中，溫香的身子，同樣又軟又嬌。
那支金步搖，晃得他有些煩悶，晏清源遂貼上她耳畔：“看來太后不能行，恕臣無狀了。”說罷抄起抱懷將太后往坐榻送去。
兩條玉臂軟軟掛在頸肩，晏清源心念一轉，一手似有似無地抵着她那團柔軟外端，懷中的身子如他所料，輕輕顫了起來。
可當坐到榻邊，倚着憑几，太后又成了太后，她身姿優美，像鶴一般，不下雲端，只要她肯，不可侵犯的莊重之態，便可輕而易舉拒人千里之外。
眼下，說什麼最合宜，晏清源自然清楚，笑着虛辭：“臣去請御醫，請太后稍安勿躁。”太后卻道：“勞煩大將軍先替哀家褪了鞋襪，這腳，在裡頭拘得很。”
有了幾分挑釁的意思。
坐上的，彷彿仍是不可覬望的一頂鳳冠，倘如太后所願，這個角度，果真是他要高山仰止的，晏清源一笑，並未拒絕，道一句“臣無狀”俯身蹲了下來。
這雙鳳履，原綴滿了珍珠，光彩照人，晏清源手底動作不大，握住一隻軟足，將鞋襪依她所言褪了個乾淨，一片瑩白入目，晏清源微覺可惜，不過，稍嫌寬大了些，頓時興味索然，他捏住她腳腕，輕飄飄說道：
“太后傷勢並不重，容臣告退去請太醫來爲太后再作細診。”
不輕不重捻了一捻那雪白一處，輕薄的意味恰到好處，晏清源起身施施然出了殿門。
臨到門口，他忽的轉身，眼波轉一圈，笑了一笑：“怕是此間也拘着太后，這百花園中的鮮花，唯有芍藥可比太后。”
身爲臣子，說出這樣的話，已經是犯上不可饒恕，可年輕的太后，卻聽得心口亂跳，尤其芍藥那一句，是以在晏清源走後，太后一人獨獨對着鏡子，出起神來：
自己真的是那一枝紅藥嗎？
女人的青春，總是格外的短暫，歲月如篩，青春一下就被篩得流離失所，紅藥謝盡了，明年重開，人去了，來世輪迴，獨獨容顏辭鏡，再斷無機會的。
太后的嘆息，最終溶進了殿中一人的無聲沉默之中。
席坐上崔儼候他多時，這才見晏清源過來，笑了一笑，問道：“大將軍這一趟衣裳換的久。”
似有若無的香氣一道落了下來，和大將軍慣用的香，顯然是不一樣的。
晏清源卻執了一壺，看看正向大相國敬酒的晏慎，什麼也未說，等皇帝移駕去更衣時，黃門侍郎李季舒便春風滿面地過來向他見禮：
“大將軍。”
李季舒一笑自帶奉承樣，儘管他這個人，於晏清源看來，十分地厚道，晏清源笑道：
“侍郎不隨駕？”他丟了個眼風，“請侍郎去大相國那裡。”
緊隨自己的這些人，當然要再聽一聽大相國的訓導。
崔儼看看晏清源，絲竹禮樂之中，滿座文武之中，他永遠是最奪目的那個，神姿出塵，清貴又恬和，不知此刻，他那含笑的眼中藏着什麼樣的意味，腦中，又在勾勒着什麼。
晏清源察覺出崔儼的異樣，看也不看，漫不經心說笑一句：
“侍郎這麼瞧着我，不知情的，當也如女子一般愛慕我呢。”
崔儼則不以爲意，琢磨了片刻，低聲道：“大將軍別輕易落把柄，方纔，有幾雙眼睛，是看着的。”
晏清源還是一面盯着剛獻上的白紵舞，一面應話：“是麼？侍郎既然知道是哪幾雙，記在心裡罷。”
舞是自江左傳來的，晏清源忽然就也很盼望春天，漳水河邊，東風桃李，他脣角笑意也就如逢春般盪漾開來。
晏清河就在他對面坐着，視線被舞姬飄揚起的輕紗隔斷了。
每年元會，都是自天不亮開始行這一套繁文縟節，待酒足飯飽，百官個個神疲力倦的，都盼着各自打道回府安置，很快，上頭響起內侍尖聲尖氣的宣旨聲。
皇帝、太后俱已移宮，可環繞大相國的一衆人，似還有精神頭，晏清源陪伴其左右，那些陳詞濫調，聽得發膩，卻還是耐心掛着滿臉的笑，捱到最後，才隨大相國回了府邸。
到了家中，公主率一干人過來問安，烏泱泱的，再加之爆竹亂響，僕從們來來往往，嘈雜一片。
晏清源皺眉示意她們只管去過節，等入了書房，晏垂掃一圈架上書目，眼角瞥了晏清源一眼，雖是餘光，英銳逼人，晏清源知道這是要訓話的前奏，不料晏垂卻道：
“石騰幾人，好像對你頗有微詞。”
“好像是的，”晏清源笑了一聲，“那日後怕對兒的微詞要更多了。”他目光灼灼地對上父親，晏垂果真沒說什麼，父子相視間，一切無須再多言。
“我聽說，”晏垂呷口茶，“東柏堂裡你養了個女人。”
晏清源毫不意外，神色自如，平和應道：“陸士衡的女兒。”
“我來的那一晚，你是不是後來又去了東柏堂？”晏垂捏過手巾揩手，語氣裡並無不滿。
晏清源更不見慌亂，大大方方承認了：“是去找她。”
父子間半日不作聲，還是晏垂沉吟着說：“再是絕色，也不能耽誤正事，我想你有分寸，女人的好處是讓你放鬆解乏，不要太過。”
晏清源罕聽大相國在這上頭上提點，只是笑了笑，順從地應下話，繼而轉口提及晏清河留鄴一事：
“開春事繁，二郎就留此任左僕射罷，把百里子如動一動，他也該挪挪筋骨了。”
尚書檯裡，左右僕射分領諸曹，左僕射已經實爲副相，有糾彈百官之權，晏清源在爲什麼做打算，父子間早有默契，無需點破，於是，父子很快就鄴都政事鋪開來說，末了，初初定下歸程，晏清源不作挽留，只將給母親準備的新年賀禮拿了出來。
出來時，才知道晏清河已經奉命去爲新府邸選址去了。
回到寢閣，公主侍奉晏清源更衣，一面動作，一面柔聲道：“大相國問了妾一件事，說是知不知道郎君東柏堂養了個女孩子。”
晏清源張着雙臂，神情慵慵懶懶，他皺眉一笑：“你怎麼說的？”
公主將衣裳一件件疊放整齊，答道：“妾說知道，那女孩子一無名分，又是南人，大將軍不過一時興起，等日子久了，自然就會丟開手。”她嫣然一笑，“大將軍若真喜愛她，總該給個名分的，如今養在東柏堂裡，至多算外室，妾請大相國不要擔憂此等小事。”
晏清源哼哼笑了，轉手將公主抱在胸前，輕啜着臉頰：“這麼懂事，臣真是受寵若驚，臣該怎麼補償好呢？”說着滾到榻上，掐着她一顆珊瑚珠子，曖昧低笑：
“換個樣兒，公主別老彆彆扭扭不肯，臣伺候的不好麼？”
公主疼得咬脣，打在他胸膛上：“天還沒黑，郎君倒沒個正形，倘是敢欺負我，我這就告訴大相國去。”
晏清源啃噬起她肩頭，聲線已開始走樣：“公主要告訴大相國，我怎麼在這上頭欺負的你麼？”
一時間，紅銷帳裡，只剩交頸鴛鴦的喁喁低語，糾纏不休。
冬天的漳河兩岸，蕭索的盡是風霜之態，看的人心也跟着枯乾。
梅開有信，人煙無杳，酸風把歸菀一雙盈盈秋水似的眼，生生要給凍住似的。媛華實在怕她身子禁不住，將氅衣裹了又裹，風帽壓了又壓，幾要氣笑：
“鄴城就是邪風大，跟人一模一樣。”
歸菀搓了搓手，卻將全副精神都打起來了：“姊姊，你看，河水上凍了，你說，下面的小魚兒，也會被凍住在裡頭麼？成一個冰雕？”
說的自己倒先笑了，目之所及，雖是乾冷的一副景，大地枯茫茫一片，半點看頭都沒有，可它又莫名帶點子悲涼氣，豪邁氣，說不上來怎麼去描摹，于歸菀而言，有幾分新奇，暫時忘卻人世齟齬，同山河相交，花無長樂之心，也許，河裡的一條小魚兒卻可以有忘憂之效的。
思緒正漫無邊際飄着，眼前晃過一影，歸菀眼尖，瞧的清楚，嘴裡直呼白氣，像是樂的：
“姊姊，是野兔子！”
媛華順勢看過去，早逃的無影無蹤，只餘孤蓬亂倒，她突然也來了興致，急急朝前跑了幾步，眼珠子一轉，轉過身就拉起了歸菀：
“咱們去看看它是不是在這裡頭做窩呢！”
腳底那雙雲鳳鎏金天鏨花銀靴子，踩的長草窸窣作響，再往裡扒拉，忽驚起兩隻大鳥，撲啦啦一起，煽動起的氣流，直拂到面上來，歸菀未躲及，嘴巴上竟糊住了根鳥羽，她趕緊拈下來，再仰首：
大鳥遠去了，可頭頂上，卻正飛着更大的一隻。
不斷地打着旋兒，雙翅動也不動，卻又那麼舒展，鄴城的蒼穹，可真高啊！
她從來沒見過，屏氣凝神，瞧了半晌，不覺間，媛華也被吸引過來，直到兩人昂的頸子發酸，纔對視一眼，不約而同道：
“是鷹麼？”
說完兩人皆捂嘴笑了，說起以前畫上見過的，比劃一陣，笑着笑着，歸菀像是想到什麼，彎彎的笑眼漸漸沒了弧度，眼波輕輕一動：
“姊姊，我們怎麼回去？”
說的媛華一怔，東瞧瞧，西看看，四下裡好像一個樣子，兩人不覺已經走遠了。
來時，媛華一兇，便再沒人敢跟着，又有老夫人幫襯，只帶了秋芙花芽，說去街上玩，卻也讓在出郊的鋪子那等着了，這一會兒，日頭明顯迫近西山，而兩人，也明顯是要迷路了。