到底只是未出閣的姑娘家，此刻再不見鎮定，一張臉登時紅了，聽晏清源說的半真半假，媛華不禁後退兩步，拒道：
“大將軍倘真將我視作女諸葛，日後，日後願在北朝討一官半職，做個女官，我不比男人差。再者，我若生的國色天香，無須大將軍開口，也自會覥顏薦席，供君一笑，可惜我姿色鄙陋，不敢污大將軍的眼。”
晏清源本也只是探探她脾性，此刻聽她這樣說，心下一動，竟生出也無不可的念頭，但見她一張口實在是伶俐，既有趣又無趣，搖頭一笑，指着歸菀：
“就交給你了。”
歸菀昏睡了四五天，直到可以下榻自如行走，確是十天之後的事情了。
在這十天中，魏軍不捨晝夜，對壽春城大肆攻擊，最甚者，合圍而上，一天進攻多達二十餘次，即便如此，陸士衡也一如晏清源所料，奇招不斷，總能破了魏軍陣法，直到此刻，十多天苦戰過後，壽春城中的守兵只剩不到一千人，仍拒不受降。
魏軍死得起，壽春城的樑軍果然死不起，晏清源得了探報後，不急不躁在大帳中踱起了步子，聽一衆人沸沸揚揚：
“末將有一攻城妙計，不若在弓箭手掩護下，背上土袋，堆到城牆腳下，再點精兵，順着土石所砌坡路攻上城頭……”
“冠軍將軍這是哪門子妙計，且不說壽春連日不雨，天乾物燥，到時陸士衡再拿火做文章，往土堆裡丟些雜草、松明一點就着，就說堆土這一件，猴年馬月能堆出來？陸士衡能眼睜睜看着你在他牆根爲所欲爲？”
被說的人，立時面紅耳赤，自覺顏面掛不住，反問道：
“那左將軍有何妙計？”
“你們莫要吵了，聽聽大將軍如何說。”魏平略覺聒噪，見晏清源一言不發，丟了個眼神給大家。
晏清源也還只是皺眉哼笑了一聲，並不說話，直到外頭飛進來一親衛，高聲報道：
“報！大將軍，壽春城裡已經開始殺戰馬！”
“好！”晏清源這方神采奕奕道了一句，看了看衆將，“他們糧食消耗殆盡，現在能吃戰馬，接下來只怕什麼都能吃，來人！”
一聲令下，即刻有人應了聲“是！”
“給我沿着壽春城，挖三道深壕，立起木柵！困也要困死他們！”晏清源目中閃着惡毒的光，“我就看什麼都吃光了，陸士衡是不是要吃人？”
衆人聽得心頭大震，左將軍猶猶豫豫問道：
“他要是真吃了人，將來史冊也不會記他這份守城的孤勇哇！”
一時間又議得沸沸揚揚，晏清源失笑道：“青史上吃人也不獨他一家，他這個人忠烈太過了，寧肯拖着全城人陪葬，也不會降我們的，不過，他到底是文官出身……”剩下的話未出口，晏清源心疑道，他當真一點身後名也不要了？
壽春城內。
燭光映着陸士衡半花的鬍鬚，他的目光依然堅定，身軀依然挺拔，衆將也依然緊緊圍在他的身邊。
“沒有外援的話，我等怕再也守不下去了。”陸士衡沉吟道，話音一落，便有悍將朱八站了出來，“將軍！我願帶兵突圍，請山陽援兵！”
“突圍？如何突圍？”衛將軍文欽一下皺緊了眉頭，“山陽要早有心來救早來救了，不過擁兵自重，說不定一直等着看魏軍破了咱壽春城！”
山陽如今守將與皇長子私情頗厚，與陸士衡歷來失和，衆人都聽得愀然，思及的卻是建康朝廷，壽春守城幾月，早有魏軍圍攻消息，可大江之南，愣是無動於衷，由着他們自生自滅似的，文欽之子文湘不禁小聲嘟囔一句：
“江左醉生夢死，我等卻在這捨生入死……”
陸士衡聽得清清楚楚，卻連眼風也不曾瞟過去一眼，只靜靜看着他們道：
“朝廷的事情，不該我們妄議，我們做好自己該做的，上無愧於天，下無愧於地，這就夠了。”
文湘面上立刻漲漲地紅了，囁嚅道：“末將造次了。”
陸士衡擺了擺手，示意無事，向朱八看過去：“姑且一試，給你多少人？”
盤算着城中已是少得可憐的兵丁，朱八心一橫：“三十夠了！”陸士衡點了點頭：“你去點三十精兵，我親自送你！”
一時間屋內沉寂下來，頗有幾分壯士一去不復還的意味，衆人心知肚明，城牆下魏軍陳兵過萬，朱八怕是一出城門便是死，可眼下再無他法，衆人心中渾然不是滋味，文欽忽道：
“戰馬也要吃光了，依我看，不如先假意詐降，再作圖謀。”
“文將軍難道是要做第二個盧靜之啊？”有人苦笑，文欽卻是較真的脾性，突然發怒：“你這是什麼意思？我難道是那沒骨頭的文官？”
這一罵捎帶了好幾人，他面上作色，一通亂罵下來，諸將個個噤聲，欲要打趣說些主帥也是文官出身一類圓場的話，也被文欽此刻簡直要吃人的暴怒神情震的開不了口，衆人皆知他秉性，這時再逆他，他掄起袖子打人也是做的出來，氣氛陡然尷尬，唯把希望寄託在陸士衡身上。
沒想到顧知卿卻先開的口：“文將軍，陸雲之就是文官出身，到現在還掛着樞部尚書一職，某雖不才，卻也自問身上沒長錯骨頭，你這話欠考量了，盧靜之的事情，到底是何內情，誰也不知。況且陸雲之的女兒，我的女兒，都在晏清源手裡，我們的骨頭難道就跟着不在了？”
文欽聽他當面稱呼陸士衡表字，這是顯擺私人關係來了，更是氣結，卻又一時尋不出反駁的話來，再者，兩人放着親生女兒不救，由着晏清源作踐，也是有目共睹，既思及此，文欽眉頭一陣黯然，只得作罷。
陸士衡皺了皺眉：“我知諸位此刻也是心急如焚，言辭上差個一句兩句，也是人之常情，萬不可這個時候起了內訌，讓外人笑話，有機可乘。我想，這也不是諸位想看到的。”
衆將心下折服，連連稱是，待一一去了，只餘朱八同陸士衡顧知卿三個，陸士衡方撇下方纔節外生枝的事情不談，只拍着朱八肩頭，語重心長道：
“你追隨我多年，如今，怕要連累你一家老小都得跟我困死壽春了，朱八，後不後悔？”
朱八聞言，眼中頓時一溼，淚花亂閃：“末將本生於鄉野，卑賤之軀，能得將軍青眼相待，此生無憾，倘能與將軍共生死，朱八無恨！”
說罷抱拳行了一禮，掉頭出屋。
他在屋內尚能勉強自持，此刻擡頭，見幾顆冷索索的星子閃爍不定，擁着西沉黯淡的月色，四下空寂，壽春城也似乎還是那個壽春城，淚卻再也忍不住，滾滾而下，朱八一把擦去淚水，右掌緊緊握在劍柄上，回頭又看一眼：我朱八絕不讓將軍失望！
屋內只剩兩個故交，陸士衡已沉默下來，半日沒再說一句話，顧知卿低低喊了句：“雲之兄……”
陸士衡恍若未聞，他看着幽藍火苗跳躍不止，驀然間，光陰退去十載。菀兒五歲，媛華七歲，兩人俱在會稽的府第中，小姊妹二人站在矮几上合力往繩索上晾大字；再後來，菀兒隨自己渡江，鎮守壽春，而髮妻很快病逝，十歲的小姑娘哭得失語，一個人扶柩南歸……
直到顧知卿攜帶家眷，來同他一道守城，送走兩個孩子，而女兒就那樣被綁於冷冽北風之中，悽悽苦苦地看着壽春城頭，還有晏清源命信使送來的那一團衣物……他目中慢慢涌上熱淚，思緒陡得被奔進來的衛兵打斷：
“朱將軍已點夠三十人！”
“去送朱八。”陸士衡復歸尋常，扭頭看了一眼顧知卿，兩人堪堪對上眼神，顧知卿心頭一熱，幾是哽咽地應了聲。
這個時候，要是有一罈老酒多好啊，顧知卿出來，看了看快要散盡的月光，忍不住想道，就着殘月餘輝，飲下熱辣燒酒，好好清數清數他兩人這半輩子的悲歡往事……日後怕，怕再也也沒有這樣的機會了呀！
蹄聲震動，捲起無數浮塵敗葉拂面嗆鼻，一支騎兵，忽就從壽春城內風旋似地飛馳而出，睏意昏昏的魏軍揉了揉發餳的雙眼，一時懵了，辨了半日，方失聲大叫：
“樑軍有人突圍，快，包抄上去！”
“快呀！樑軍突圍，擒下來！”
一柄馬槊立時被魏平拎在了手間，他縱身一躍，跨上馬背，藉着團團火把，幾能看清對方馬匹飛揚的鬃毛就眼睜睜地從跟前飛掠了過去，不由提氣一喝：
“好小子！敢這個時候突圍！給我上！”
一時間弓弩齊發，駿馬長嘶，雙方很快混戰開來，消息往中軍大帳送時，帳前親衛見那羅延匆匆奔來，早一邊一個給他撩開了簾子。
一腳剛踏進來，那羅延一搭眼，就瞧見了歸菀，她換了身鵝黃衫子，照得人眼前都跟着一亮，俏盈盈立在晏清源身畔，兩人離得極近，也不知晏清源正低聲跟她說些什麼，只能見她還是那副低頭死不開口的模樣。
“大將軍……”那羅延住腳不前，試探喊了句，晏清源頭也不擡，緊盯建康輿圖：“說啊！”
那羅延心道這樣當她的面談論軍情，真的合宜麼？面上疑慮明顯得很，晏清源瞥他一眼，再斜斜一掃歸菀，仍笑道：
“說罷，陸姑娘一定也感興趣。”
歸菀登時攥得十根蔥管關節處泛了白，長睫又是一顫，那羅延一面留心晏清源神色，一面小心翼翼道：
“陸士衡讓朱八帶三十精騎突圍了……”
“然後呢？”晏清源薄薄的眼皮隨即一撩，卻是看向歸菀說的，那羅延只覺心口壓了千鈞，勉強從脣間擠出結果來：
“也不知怎麼了，這朱八猶有神助，竟殺出一條血路，最後帶着十餘人，跑了……”