如今時代綱常解體，世道澆漓，人心日下，在多年的教育生活中，維護封建倫理綱常已經深深楔入這些遺老的存在方式之中，而這個與他們格格不入的現實，不停地強化着他們對過去的眷戀和現實的憤懣。
從這個角度說他們所要維護的並不是大華李氏江山，而是倫理綱常，這一點與後來的保皇派們有着本質的差別，後世的他們已經沒有了這一份精神價值的維繫，剩下的只有各個家族赤裸裸的利益，與其說是保皇，不如說是舉着這面旗號來實現自己的政治目的。
相比之下喬行簡他們這批遺老倒顯得單純可愛得多。
“立憲容易，革命困難，立憲有利，革命有害，只可以立憲，而不可革命……”
喬行簡和陳鬆兩人說着說着又說到了革命的問題上去，推杯換盞，聊以自慰。
“然也，彼新說持自治無須君治之理，推翻專制，屏斥奴性，自是一說。我舊說以忠孝節義範束全國之人心，一切法度紀綱，經數千年聖哲所創垂，豈竟毫無可貴？”
“清如，你來說說。”半醉的陳鬆還不忘聽聽愛徒的意見。
“我聞昇平年間，官惟無恥，不學軍旅而敢於掌兵，不諳會計而敢於理財，不習法律而敢於司李，年逾耄耋，猶戀棧豆，接見西官，慄慄變色，其下焉者，飽食無事，如此帝國，焉能不亡？”她不想惹他們不悅，也不想附和着說些保皇派的言辭，便將話題扯到了大華帝國自身的問題上去。
“小吏誤國啊。”遺老們都是經過那個年代的老人，特別是喬行簡，大華官員的醜惡他是在瞭解不過了，在帝國暮年，官場上已經有了一套固有的潛規則，上有政策，下有對策，縱使他們上頭有心改革，卻是無力迴天。
“革命若真換得人民安泰，開千古未有之奇，則拋棄其固有之綱常，而應世界之潮流，亦可謂變通之舉，然觀今日之形勢，更虐於昇平百倍，直將舉歷史上公正醇良仁義誠敬一切美德悉付摧鋤，使全國人心盡易爲陰險狠戾，永永爭欺殘害，無有寧日……”
陳鬆一臉悲苦，喬愈是“自強派”的領袖，喬行簡的思想也不是真的腐朽落伍，他們不僅飽讀儒家詩書，也接受了西方的思想，在兩種思想價值下，他們只能選擇更有利於國家更有利於人民的，可是如今沒有了皇帝，說是革命成功了，但是社會還是戰亂連連，民不聊生，究竟是帝制能夠救國，還是革命能夠救國？
“老太爺，振園、振甫兩位少爺被軍警抓了，現在在局子裡。”範大爺靜靜地走到喬行簡身邊輕聲說。
“又怎麼了？”喬行簡皺眉。
“怕又是新式學堂惹的禍。”陳鬆冷笑，“成日攛掇着學生上街鬧事，不成體統！”
喬霏卻臉色肅然，心緒起伏不能自已，這只是暴風雨的前奏，兩年之內終將釀成一場巨大的暴風雨，革命這把烈火將會越燒越旺。
“派個人去局子裡把他們保出來就是了。”喬行簡不以爲意，只覺得大好興致被壞了，頓覺索然無味。
“學堂本爲師表，五常之所繫屬，然如今人心喪敝，已在無可挽救之時……”雖曾爲“自強派”的核心人物，但陳鬆對新式學堂卻依舊牢騷多多，這新式學堂教出了無數革命黨，是他們這些保皇派始料未及的。
“太爺爺、老師，我也想去看看振園哥和振甫哥。”喬霏站了起來。
“去見他們做什麼？”喬行簡皺眉望着神思不屬的喬霏，一向穩重的她鮮少有這樣的模樣。
“以兩位哥哥的秉性斷不可能胡作非爲，我讀了今晨的報紙，想必這次鬧事怕是和大戰爆發，倭國全面接手德國在我山東的勢力範圍有關。”
曾經在世界上最爲顯赫的帝國，如今卻成了任人宰割的肥肉，自家山河卻由他國隨意掌控踐踏，這種感覺無論是喬行簡還是陳鬆都覺得難過。
“倭軍在山東出示‘斬律5條’，規定‘如該村有1人妨礙倭軍行動者，將全村人民盡處斬刑’。這幾日山東省各界推定代表上京請願，要求北平政府交涉撤退膠濟路倭軍，想必兩位哥哥參加的是聲援這次請願的**。”
“倭人着實可恨！”陳鬆咬牙切齒，“太祖皇帝當年就應當屠盡倭人！”
“太祖爺一向最厭惡倭人，當初曾告誡後世子孫多加防範倭人，這些倭人狼子野心，欺軟怕硬，乃是世上最可惡之人，可惜當日出海遇上風暴，未能踏平我國，沒想到一直俯首稱臣戰戰兢兢的倭人不過數百年便捲土重來，竟佔我大華土地，殘殺我大華子民，可恨可惡！”喬行簡趁着酒意拍案而起。
“不錯！倭人欺人太甚，兩位哥哥此次聲援非但無大錯，反倒是大義！”喬霏凜然道，“他們是英雄人物，喬霏十分敬仰。”
“軍國大事自有人去操心，你們這些學生只管安心讀書，不該胡亂攙和。”陳鬆皺眉，“在其位謀其政，只有各司職守，我大華方能復興。”
大概是年少時的激情熱血已逝，陳鬆對於什麼學生運動、革命之流極爲反感。
“範大，你帶霏霏去局子裡把那兩人保出來。”喬行簡卻看着喬霏出人意料地說。
“老師！”陳鬆立刻反對，他一向不喜新式學堂，這段日子總是防着那兩個新式學堂培養出來危險人物來影響喬霏，卻沒想到喬老太爺竟然主動讓喬霏與他們接觸，革命黨那一套最是蠱惑人心，萬一聰慧的喬霏也被那一套歪理勾了去，豈不是糟糕？
“沒事兒，都是自家兄弟，”喬行簡卻不以爲意地擺了擺手，似乎重新恢復了好心情，“季達，來陪我看看這幅字。”
“可是……”陳鬆還想多說些什麼。
“可是什麼？”老太爺狀似不耐地瞪了他一眼，“小孩子愛看熱鬧就隨她看去。”