時光如流水。過了臘月，轉眼便是春暖花開的季節了。四月裡，五老爺府上傳出一陣嬰兒的啼哭，太太生了。
抱着包子般白淨的小弟弟，被他那軟玉似的小手緊緊攥着手指，珊娘擡頭看看毫不避諱他們這些兒女，和太太膩歪在一處的五老爺，然後垂眼看着懷裡那雙烏黑純淨的眼，她忽地就想起了袁長卿。
如今她和他通信已有半年之久了。一開始時，袁長卿在信裡還頗講究個遣詞造句，可漸漸的，他的信變得越來越像隨筆，竟是想到哪裡就寫到哪裡，毫無章法可言。而且，從墨跡濃淡的變化上，她甚至都可以看得出來，那傢伙簡直是把給她的信當作了日記。有時候寫到一半被什麼事情打斷了，他回來後，甚至會在信上直接寫道：“剛纔出去了，現在回來了，可我已經想不起來我剛纔要跟你說什麼了，等想起來再接着寫吧……”
這如草稿般不加修飾的信，就這麼原汁原味地寄到了珊孃的手裡。
其實一直以來，珊娘總不自覺地在心裡妖魔化着袁長卿，只要見到他，她便忍不住會對他設防。偏如今她看到的不是他的人，而是他的信。偏信裡的那個他，竟又像是另一個她所不知道的他——雖然同樣有着詭計多端的一面，卻也有着她所不知道的一份赤子之心……於是，漸漸的，她越來越淡忘了記憶中的那個袁長卿，信中那個帶着些許孩子氣的袁長卿，則變得越來越豐滿，越來越……躍然紙上。
忽然，有人一指頭戳在她的肩上。
珊娘一回頭，只見侯瑞站在她的椅子旁邊，正眼饞地盯着她懷裡那隻白胖的小包子。
“給我抱抱唄。”侯瑞眼巴巴地道。
“我！我！我先抱！”侯玦跳着腳地拉着侯瑞，想要擠開他往珊娘身邊鑽。
“你？！”侯瑞不客氣地一手肘就將他頂開老遠，“你自個兒還是個娃娃呢，先站穩了再說吧！”
過了年侯瑞就十七了，如今長得又高又壯，看着已經是個大小夥子了。八歲的侯玦今年也考進了梅山書院，可跟他哥哥一比，他仍是個小不點兒。被侯瑞那麼輕輕一推，就推開了老遠。小傢伙不滿地回手推了侯瑞一下，見推不動他，便看着珊娘告狀道：“姐，你看看哥哥！”
珊娘回頭嘲笑着那哥倆道：“這會兒又嚷嚷着要抱了？別又被嚇得不敢動彈了。”
侯瑞侯玦原也試着抱過哥兒的，可纔剛出生的孩子，那軟軟的一團，驚得這哥倆只渾身僵硬着不敢動彈。如今他們是看珊娘抱着很是輕鬆，才忘了舊事，又想着要試上一回的。這會兒被珊娘那麼一提醒，兩人又都僵了一下，相互對看了一眼，侯瑞脫口道：“誰知道這小東西會軟得跟沒骨頭似的……”
一句話還沒說完，坐在太太牀頭的五老爺就衝着侯瑞一陣吹鬍子瞪眼兒，喝道：“叫誰小東西呢？！這是你弟弟！”可一扭頭，他自個兒倒又說上了，“這小東西，別看才幾天大，鬼靈精得很，竟跟能認識人似的，纔剛一直盯着我看呢。”
出生才幾天的孩子，整天除了吃就是睡，便是睜開眼，怕也看不到多遠。太太和珊娘對了個眼兒，全都低頭一陣悶笑，卻是誰也不去戳破老爺這句謊言。
等珊娘回到她的小院時，三和那裡又悄悄塞過來一封信。二人心照不宣地對了個眼，然後珊娘便拿着信上了樓，三和則留在樓下替她打着掩護。
上了樓，進了東間，珊娘轉過那貓戲圖屏風，靠着北窗的美人欄杆坐了，又豎着耳朵聽了一會兒樓下的動靜，這才拆了信，脣角含笑地讀起信來。
如今袁長卿的信越寫越嘮叨了，有時候甚至整篇都沒個主題，簡直如天馬行空一般，開篇說着如今他們到了哪裡，又說起當地建築和江南以及京城的各種不同，然後那筆跡墨色一淡，顯然是寫到這裡的時候被什麼事情打斷了，接着再寫下去時，便似忘了之前的談古論今，竟說起當地人嗜辣的飲食習慣來。然後，墨色又是一換，顯然是再次擱筆後又拿了起來。這一回，他則說起在鄉下勘查時，在路邊看到一簇野花，“不知其名，但那顏色讓我想起你來。”於是轉過一頁信紙，珊娘才發現，那一頁的頂頭處，袁長卿不知用什麼辦法，將一枚只有小指指尖大小的淡紫色小花粘在了信紙上。
“第一次見到你時，你便穿着這樣顏色的衣裳。”
這一頁信紙上，除了那朵花和這麼一句話之外，便是一幅小畫——小巷中，一個眉眼細長的女孩，正一手一個地擰着兩個頑童的耳朵……
珊娘忽地一合信紙，扭頭看着窗外那在陽光下泛着波光的落梅河水一陣咬脣。
她跳下窗臺，也不下樓去取筆墨，只翻出一張白紙，在梳妝檯邊坐了，拿眉筆在那紙上塗抹了一個黑巾蒙面的小賊，然後在信頭處又重重抹了個大大的墨團，在墨團旁只寫了一個字：你。
雖說老爺已經有了兩兒一女，卻是人到中年才得了這麼個嫡子，自是寶貝非常，便是起小名兒，都差點叫老爺撓禿了腦殼。直到滿月的前一天，老爺才終於給哥兒定了大名，叫侯玥，小名全哥兒——那意思，老爺這一輩子全乎了，再沒所求了。
全哥兒的滿月酒，自是辦得甚是盛大，連那王不見王的老太爺和老太太都給了面子，過來坐了一回席。叫珊娘沒想到的是，袁長卿那裡竟也千里迢迢的送了賀禮來，且隨着賀禮，還順便給珊娘一家都帶了點小禮物。給老爺的，是一本畫冊，雖非出自名家之手，那畫風卻頗有獨特之處。給太太的，是一張有着異域風情的繡毯。侯瑞的是一本西洋遊記；侯玦的是一本神怪小說。珊孃的，是一個小木匣子。
侯瑞向來唯恐天下不亂，起鬨道：“打開看看，裡面是什麼？”
五老爺果然跟侯瑞是親父子，也起着哄道：“對，得看看，別叫那小子私下裡夾帶了什麼。”
這句話，不禁叫珊娘一陣心虛。她覷了老爺一眼，想着袁長卿行事向來穩妥，便大大方方地打開了那隻木匣。
匣中，是一隻再普通不過的不倒翁小泥人兒。
侯玦探着腦袋往木匣裡看了半天，失望道：“就這個啊。”侯瑞更是口沒遮攔地道：“給我十個大錢，我能給你掏換回來五個……”
他話音未落，就叫太太在他背上拍了一記。
太太拿起那隻不倒翁，笑道：“我瞧着倒挺有趣的，難得看到做成蒙面大盜模樣的不倒翁。”
如今珊娘正幫太太管着家。滿月酒過後，清點着各家送來的賀禮時，珊娘竟意外地清點出一份忠肅伯方家送來的禮——那忠肅伯方家，正是袁長卿的外祖家。
珊娘一陣詫異，忙叫來桂叔，細細一問才知道，原來這禮單是木器行的老掌櫃執着忠肅伯家的帖子送來的，並不是方家特意派人來了。
看着那禮單，珊娘一陣沉思。前世時，認親之後，袁長卿就再沒有帶她去過方家，那方家人便是在別的場合裡遇上珊娘，也全都只當沒看到她的，最多也就只是點頭而過。那時候，她原以爲是方家人對她不滿，所以纔不許袁長卿帶她登門的，可如今回頭想來，不定是袁長卿自己覺得沒這個必要，才從來不帶她去他的外祖家的。
而，既然方家主動送了賀禮來，至少表示，他們是準備把侯家當親戚來往了。於是轉眼端午時，珊娘便在禮單上添上了方家的名字。
這邊有禮過去，那邊自然會有禮過來。珊娘再想不到的是，那方家回禮時，當家大太太還特意派了身邊的一個婆子來給珊娘請安問好。
珊娘應着太太的招喚過來時，那婆子已經在太太跟前回着話了。
那是個約四旬左右的婆子，一雙眼睛生得賊亮賊亮的，看着就透着副精明能幹。
見珊娘來了，那婆子恭敬中不失從容地向着珊娘斂袖一禮，自稱夫家姓魏，又親熱中不失分寸地把珊娘渾身上下一陣恭維。那一套一套的客套話，直把不擅交際的太太唬得一愣一愣的，險些反應不過來。
不過那媽媽嘴裡雖然客套着，一雙靈活的眼睛卻是如探照燈一般，早不着痕跡地把珊娘裡裡外外給掃了一個遍。
珊娘那裡只自始至終裝着個靦腆模樣，縮在太太后面，連話都沒有接上幾句。等人走了之後，她才微擰了眉。雖說這媽媽並沒有表現出什麼敵意，可她那雙審視的眼，卻叫珊娘很是不舒服，總覺得可能會有什麼麻煩事。
她皺着眉頭想了想，忽然一翻眼，看着庭院中的玉蘭樹自言自語道：“真傻了！”
於是回到小樓上，她就給袁長卿寫了一封信，把方家人的動靜全都告訴了袁長卿——可是那傢伙自己說的，他的麻煩他自己擔了，再不會麻煩到她的。不管方家人在打什麼主意，都只可能是因爲他。既這樣，不管方家人那裡想要做什麼，都應該是他的麻煩。她再不參與的。
於是，等到中秋時，方家那裡便又是老掌櫃來送了節禮，方家則再沒有派人來“窺探”過她了。珊娘滿意地表示，雖然不知道袁長卿那裡具體做了些什麼，但至少他做到了他承諾的事。
而世間的事總是有得有失的，在她自以爲“未雨綢繆”地避免了方家人可能給她帶來的麻煩時，其實她也錯失了一條重要信息，那就是：爲什麼方家人會在她和袁長卿訂親一年後，突然想起來“窺探”於她。
所以，當京裡那些有關她和五皇子周崇的流言終於傳到鎮上來時，珊娘不禁一陣愕然。