第二天一早，珊娘就嘮叨着說要去找林如稚，可她還沒能成行，就先收到了她七姐姐的帖子。
這些年，因着老皇帝和太子之間的明爭暗鬥，倒叫次輔大人得了益處，如今竟意外地坐上了首輔的位置。可因着這個首輔，卻是叫七娘的丈夫劉洋爲了難。那劉洋也是個有才情的，偏他爺爺一輩子謹慎小心，如今又坐上了首輔之位，更是不肯叫家裡人惹了眼，連珊娘招呼着她七姐參與捐募會的事，老爺子都給打了回票，劉洋更是被他爺爺關在家裡幾年不曾放出去科舉。直到今年年初的時候，首輔夫人從七娘那裡得知袁長卿升了職，再一對照自家無所事事的孫兒，立時覺得老爺小心忒過，倒耽誤了小孫兒，於是便悄悄做了局，一家子瞞天過海地讓劉洋下了場。等劉洋高中的消息傳來時，首輔大人也就只好認命了。
七娘這次來，卻是通報一聲兒的，劉洋得了個外差，家裡已經同意他們兩口子帶着兩個孩子一同上任去。
“原說他先過去，我們孃兒幾個等過了年再走的，老太太許是覺得這些年都委屈了他，竟忽然又說，讓我們一家子一塊走。”七娘笑道。
“什麼時候走？”珊娘問，又道：“大郎也罷了，小哥兒才一歲，路又那麼遠，他們可吃得消？”
七娘和小兒子和袁霙一般大，兩個孩子只差着個月份而已。
七娘笑道：“那孩子，皮實着呢，打出生至今，連個咳嗽都沒有過。”又道，“月底就走，所以今兒來跟你說一聲兒，也算是辭行了。等我們走的那天，你們也都別來送。因着他偷偷下場的事，老爺子心裡正窩着火呢，不許我們大張旗鼓地走。”
如今劉老爺子在朝中得了個諢名：和泥相爺。說的便是他帝幫太子幫兩不相幫，遇到事兒他只兩邊和着稀泥。不過話說回來，也虧得有他在其中和着稀泥，才能叫兩幫人馬沒有明刀明槍地幹上。
七娘嘆了一口氣，又道：“如今朝局不好，所以老爺子纔給他謀了個外任。出去三年，等再回來時，想來事情也就塵埃落定了。”又道，“叫你家大郎也找着機會放外任吧，如今這京裡實在是……”
七娘的話雖然沒說完，珊娘卻是明白她的意思。隨着老皇帝日益衰弱，四皇子的動作愈發的頻繁了。敏感的人都覺得，總有一□□中要出大事，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。不過珊娘也知道，袁長卿是再不可能赴外任的。雖然外面不顯，只衝着袁長卿如今在書房裡呆的時間越來越長，她也能猜到，怕是太子對他愈發地倚重了。
說起來，七娘和珊娘一樣，都不怎麼關心政事，且她倆的丈夫也都有一個共性，就是不愛叫內宅操心他們的公務，她倆也就樂得偷懶了。想到這一點，珊娘忍不住問着七娘，“等你到了地方上，怕是就沒這閒散日子過了。我聽說，下面最愛搞什麼‘夫人□□’，許多事情都不是大人們在衙門裡辦成的，而是夫人們在私底下串聯的。”
七娘鄙夷地一撇嘴，道：“我家那位說了，沒本事的纔要靠女人在背後做那些見不得人的勾當，真有本事的，自己就解決了，哪勞動到女人。還說，咱大周的風氣就是被這些‘夫人幫’給弄壞的，明明可以正大光明去解決的事，非要走那些歪門邪道，反正他是再不許我那樣的。”忽地又道：“你有沒有覺得，自生了孩子後，我就越來越笨了？想當初我們在西園的時候，誰不是八面玲瓏，聽鑼聽音的伶俐人兒？可如今我卻越來越覺得我笨了，整天除了孩子家裡，就再沒心思跟人勾心鬥角了。”
珊娘調侃着她笑道：“那說明姐夫把你養得好唄。刀子都是越磨越鋒利的，你過得好，不需要跟人鬥心眼兒，自然也就越來越笨了。”
“還說我！”七娘不客氣地在她身上拍了一記，笑道：“袁大待你差了？！之前的你是多愛拔尖兒的一個人啊，如今竟也成了芸芸衆生了。若不是袁大寵得你整天遊手好閒，你能懶成這樣？！”
頓了頓，她忽然又問着珊娘：“你收到過家裡的信嗎？”
這個家，自然是指梅山鎮的侯家。
珊娘搖頭笑道：“老太太原就不待見我，哪能給我寫信。”
“那你是不知道了。”七娘嘆道，“家裡又出大熱鬧了。年初時，老太太不是叫四叔進京拉五叔回去，卻沒能如願嗎？老太太就想自己進京城來找五叔，偏叫老太爺給攔下來了。可老太爺自己不知怎麼又動了心思，也想要進京城來玩一玩，結果他還沒動身，他養的那些鳥啊狗的不知怎麼死了好幾只。老太爺非說這是老太太報復他之前不許她進京給下的黑手，老兩口就這麼鬧了起來，然後老太爺氣得也不進京了，只說要護着他的那些鳥啊狗的。阿彌陀佛，虧得這兩人自己那麼鬧着。老太爺倒也罷了，若叫老太太進京，我真怕她沒頭沒腦地一頭扎進這堆混亂裡。我們老爺好不容易纔頭腦清醒了，再叫個糊塗老太太給攪進去，可真不知道該怎麼辦了。”
大老爺當年一心想在京裡謀個職，可等他進了京，跟當時才被推上首輔之位的劉老爺子一通促膝長談後，大老爺就改了主意，主動要求續了之前的那個職位，再不往京裡湊了。甚至之後老太太叫他往孟家門下走動，大老爺也不肯。當時七娘只聽了一耳朵，好像是劉老爺子拿歷代帝位之爭的事嚇唬了大老爺一通。那從龍之功雖大，可也從來都是你死我活的交易。大老爺雖然有心上進，可再好的前程也得有命去享，所以不管老太太再怎麼催促着大老爺，被從利益夢裡點醒的大老爺則死咬了牙，寧願學着親家保守行事，也再不貿然抱大腿了。
說實話，這不禁叫珊娘大大地鬆了口氣。前世時，新帝登基後，因受孟家的牽連，侯家的日子曾經很不好過了很長的時間，所以那時候老太太才怨着她明明是袁長卿的妻子，卻一點兒也幫不上自己孃家的忙。而這一世，以她所知道的袁長卿的性情，怕是除了五老爺一家，侯家其他人的死活袁長卿也不會過問的。
至於五老爺。去年珊娘還懷着袁霙時，老太太曾派過一次三老爺進京，想要把如今名聲終於傳到梅山鎮上的五老爺抓回去。五老爺好不容易脫離了樊籠，哪裡肯再入樊籠，便以珊娘待產爲由，把三老爺打發了回去。今年年初的時候，老太太又派了四老爺來勸說五老爺回去。五老爺這一回乾脆玩了陰的，帶着四老爺京裡京外地一通轉悠，直轉悠得四老爺花了眼，竟險些被五老爺說動了心思，想要留在京城也不回去了。只是，四老爺到底不是五老爺，原就是庶子，且也沒有五老爺自己養活自己的本事，被老太太提了提錢袋子，四老爺只好灰溜溜地回去了。
二人說了一會兒家裡奇葩的老太太和老太爺，那七娘“哎呦”了一聲，拍着手道：“看我，說着說着就說岔了。我要說的是十四妹妹。十四妹妹給我寫了信，說是明年十四妹夫想要進京趕考，偏我這裡又要離京了，所以我跟你說一聲兒，等他倆來了，你幫着照顧一二。”
十四上一輩子是被老太太嫁了個粗魯的軍漢，這一世卻因爲跟珊孃的衝突而上了老太太的“黑名單”，後來由其嫡母做主嫁了個小秀才。偏這小秀才娶了佳人後，突然就發奮了起來，費了三四年的功夫，終於考上了舉人，所以如今想試試能不能更進一步。
那珊娘可從來不是個大度的，想起那年中秋夜十四勾引袁長卿的事，她心裡就有火，便道：“她幹嘛不給我寫信？！”
七娘橫她一眼，似笑非笑道：“你倆的那筆舊賬還沒算完？如今都是有孩子的人了，竟還這麼小肚雞腸。”又道，“小時候喜歡的人未必就是真喜歡，其中不定加了多少自己的想像呢。真正居家過日子就又不一樣了。如今十四兩子口過得和和美美的，她哪還能惦記着你的東西？！她不給你寫信，就是心裡對你有愧的意思，偏你還不依不饒了！當年可是你說的，一家子姐妹，能有什麼隔夜的仇？！何況那時候她還小着呢。”
珊娘微一撇嘴，心道，只比我小一歲而已。頓了頓，到底答應着七娘道：“我替她在學府附近看看，找間房租了也就對得起她了。”又道，“不是我不把她當姐妹，當年她可就沒把我當姐妹。如今嘛，再看她的表現了，她像個妹妹，我自然是姐姐，她若還那樣，我可不認識她。”
七娘笑着伸手來擰她，道：“我記得那時候我纔是眼裡不揉砂子的那一個，你纔是人前最奸滑的一個，如今怎麼倒反過來了，我老實了，你倒越發的挑剔了。可見袁大對你可比我們家那口子對我要好，才慣得你這樣。”
珊娘躲着她的手笑道：“主要是我家裡上面沒長輩，不需要給人伏低做小。”
說到這裡，倒勾起了七娘的好奇心，道：“對了，聽說袁詠梅病了？”
“是嗎？”珊娘倒沒聽說過。正如七娘所說，如今袁長卿把她和袁霙護得滴水不漏，不管是袁家的事是朝廷的事，任何會叫珊娘覺得心煩的事，他都不會叫人捅到珊孃的面前來。加上這兩年珊娘就忙着懷孕生子了，跟袁家人也沒多少機會見面，何況袁詠梅因爲五皇子的事，也再不像之前那樣常在人前出現，所以珊娘還真不太知道她的事。
“是呢，”七娘道，“聽說都送到鄉下的莊子上去休養了。”又竊笑道，“京里人都說，定是五皇子那裡傳出要訂親的消息，叫袁四姑娘臉上無光，袁家這才找着藉口把她送出京城去避一避風頭的。”
珊娘聽了一陣沉默。袁詠梅跟她同年，如今也有二十了。便是京裡的女孩子比南方的女孩嫁得晚，這也算是晚婚了。偏五皇子最後選定的五皇妃是太后孃家的一個遠房侄孫女，倒叫空掛着的她一下子沒了着落。雖然袁詠梅對她多有挑釁，但同爲女兒身，且袁詠梅還是被自己的親孃親祖母算計成這樣一個結果，連珊娘都忍不住同情起她來。
七娘走後，珊娘正想着要去梅府，林如稚自己上門了。
林如稚對着珊娘一陣不好意思地笑，道：“昨兒擾了姐姐了。”
見她如此，珊娘便知道，這心軟的丫頭肯定是跟梅歡歌和好了，便問道：“怎麼回事？”
林如稚道：“真的就是他說的那樣，是我誤會了。”
珊娘可沒她那麼天真，忍不住皺了眉，道：“梅歡歌怎麼說？”
“我跑開後，梅郎就跟草兒直接說了，說他的心在我這裡，再不可能要她的，也跟她說了之後再不會見她。”林如稚紅着臉道，“我家梅郎，姐姐也是知道的，有些木訥……”
珊娘一撇嘴，忍不住嘰咕道：“草兒跟他說喜歡他的時候，他若心裡無私，就該從此避着她纔是！”
林如稚詫異道：“姐姐怎麼這麼說？他正是心底無私，纔沒把這件事當一回事的。”
愚蠢。珊娘默默在肚子裡罵了梅歡歌一句。
頓了頓，林如稚嘆了口氣，道：“梅郎的想法我雖然明白，可說實話，我心裡並不舒服……”
“那就告訴他，他的做法叫你心裡不舒服！”珊娘道。
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林如稚又頓了頓，點頭道：“我會告訴他的。”又道，“如今他也受了教訓，昨兒回去他也說了，以後再不會存着僥倖，覺得別人對自己有好感是件跟自己沒關係的事了。”
“那草兒呢？”珊娘道，“你打算怎麼處理她？”
“處理？”林如稚又是一怔，“幹嘛要處理她？她也沒做什麼，不過是把不該說出口的話說了出來而已。”
珊娘看着林如稚一陣無語。這時候，她突然覺得林如稚果然是林老夫人的孫女兒，心底比她寬廣多了。
她皺眉道：“你這麼放任她，不怕她還不死心？！”
林如稚沉默了一會兒，道：“我祖母總教我，要給人改正的機會。雖然她傷害到了我，我仍然願意再給她一次機會。她做到如今也不容易，不過是錯了一步，總不能一棒子把她打死，總要給她一個可以回頭的機會……”
“你就不怕她不知悔改，再撲上來咬你一口？！”珊娘瞪着林如稚。說實話，她可做不到林如稚這樣，她向來寧願選擇快意恩仇的。
林如稚又沉默了片刻，道：“我心裡雖然不舒服，可我們幫她們，不該只幫着表面，我願意試上一試。如果她再犯這錯誤，我再做什麼，便不是我的錯了。我已經給過她自新的機會了。”
她看看珊娘，忽然笑道：“我原想請姐姐跟我一起去找草兒談一談的，如今我倒覺得，姐姐還是別去吧。姐姐去了，不定就得先把草兒打了頓了。”
“她原就是欠揍！”珊娘憤憤道。
依着她的本性，她原是不放心林如稚的，可這會兒的林如稚看起來卻是一點兒也沒有了昨天的倉皇無助，倒有一種林老夫人的鎮定氣勢。想着她老愛替別人做主的毛病，想着昨天袁長卿的勸告，珊娘咬了咬牙，道：“你去吧，回來告訴我結果就好。”
等到了晚間，珊娘把今兒來訪的兩個人說的那些話跟袁長卿絮叨了一回後，袁長卿忽然一陣沉默，然後才告訴珊娘：“四丫頭不是被送到鄉下去了，她……”他頓了頓，“她跟人私奔了。”
“啊？！”