第102章 ·利慾薰心

五老爺向來隨心所欲慣了,心裡替五太太打抱不平,嘴上也就這麼沒遮沒攔地抱怨了出來。

只是,他卻是不知道,這些話聽在姚三老爺耳朵裡,卻是覺得老爺這是對太太頗具怨氣。

在姚三老爺離家之前,就曾有那有心人告訴過他侯家五房的情況。那三老爺是個精明的生意人,自然不會偏聽偏信,於是在來府上拜訪前,他也在鎮上打聽了一圈,衆人都說那侯五老爺雖是個舉人老爺,卻是個不理世俗的紈絝,五太太更是常年不見人,至於說他們夫婦感情……只五太太至今沒有生養,就很能說明問題了。

因此,如今被五老爺這麼夾槍帶棒地一陣譏嘲,三老爺竟沒感覺出來五老爺這是替五太太抱不平,心裡倒更加認定是五老爺對太太存了很大的不滿,以至於都不顧太太的臉面,當衆給她孃家人難堪。

——他哪裡知道,世上會有五老爺這樣的奇葩,竟是一點人情世故……不是不懂,而是不願意委屈自己去遵從呢!

所以說,主觀臆斷害死人啊!

姚三爺瞅着五老爺面色不好,便陪了笑,上前衝着五老爺很是謙恭地行了一個大禮,又擡頭道:“姐夫誤會了。我姚家絕沒有怠慢親家之意,只因爲我姐姐嫁到府上十來年了,膝下竟一無所出,我們自覺對府上有愧,這纔不敢來往罷了。”

這話雖說得謙卑,卻叫五老爺怎麼聽怎麼彆扭。他眼雖瞅着姚三老爺,心裡卻想着中秋那天袁長卿對他說的話——那天看到姚家人的回禮時,袁長卿曾提醒過五老爺,那姚家多年都不曾搭理過太太,偏如今太太這裡才得了太后的賜字,姚家那邊就突然給了回禮,他提醒老爺,姚家人這舉動十有八-九是衝着太太來的。或者確切地說,是衝着太太的玉繡來的。

於是老爺那細長的眼兒一眯,往胖胖的姚三老爺身上掃了一圈。雖說五老爺不待見這個舅爺,可好歹來者是客,他便衝着堂上一伸手,一邊請三老爺堂上敘話,一邊開門見山地問着姚三爺,“那今兒你怎麼敢來了?!”

三老爺一窒——話說姚家其實和侯家很像,都是祖上曾風光過的,但和沒落的侯家不同,好歹人家姚家嫡系一支仍活躍在政壇上,所以當年老太太替五老爺求娶的,其實是嫡系的姑娘,偏五老爺好個美色,竟相中了五太太。而五太太家裡原是旁支,父親又是個拎不清的,這後孃生的兄弟也不是個愛讀書的,早早就接了家業從商去了——三老爺在場面上混了多年,早習慣了花花轎子人人擡,竟是頭一次遇到五老爺這樣生冷不忌的,頓時被五老爺堵得一陣啞口無言。

姚三老爺被堵了嘴,跟在三老爺身後的一個胖婦人見狀,忙笑着解圍道:“姐夫說笑了。”

五老爺這才注意到,三老爺身後還跟着個矮胖的婦人。都說“不是一家人不進一家門”,單看那婦人的模樣,不用姚三爺介紹,五老爺就能猜出他們是兩口子。那婦人竟跟個女版的三爺似的,和姚三爺一樣,都生着副圓滾滾的身子圓滾滾的臉,以及那一臉市儈氣十足的和氣生財。

婦人未語先帶笑,拿帕子遮在嘴前,衝五老爺笑道:“正是因爲我們家裡對姐夫心裡懷了愧疚,這些年纔不敢上門相擾。可這親戚原就是越來往越熱絡,越不來往越冷清的,便是我們心裡再有愧,也不好終日避着不見姐夫,所以今兒才特意厚着臉面上門來請罪的。”

見五老爺皺眉看着那婦人,姚三老爺趕緊給介紹道:“這是賤內劉氏。”又道,“我那姐姐出嫁時,她還沒來家裡,姐姐竟都沒見過這個弟媳婦。都是我們失了禮數。不知道姐夫可否行個方便,叫我們見一見我姐姐?”

老爺立時冷笑一聲,乾脆利落地拒絕道:“不行。”

頓時,堂上氣氛爲之一冷。

也虧得這時候丫鬟送上了茶水,才悄悄緩和了一點氣氛。

等丫鬟們退下後,五老爺看着姚三爺冷笑道:“要見太太是不可能的,倒是你們有什麼話,可以直接跟我說。”

姚三爺再想不到五老爺竟這麼直爽,便和三太太對了個眼兒,然後站起身,對着五老爺躬身笑道:“是這樣,我姐姐嫁過來也有十來年了,竟是一次都沒有回家省過親,我母親甚是掛念,所以特意派我們夫婦來接姐姐回去省親的。”

“省親?!”五老爺的眼兒忽地一眯,道:“這是府上老太太的意思?!”

“是。”姚三老爺笑道。

“哼,”五老爺冷哼一聲,“岳父去世時,我和你姐姐回去奔喪,府上老太太只說你姐姐的屬相和岳父的喪事相沖相剋,竟連門都沒許我們進,怎麼如今竟殷勤起來了?不會是因爲知道你姐姐得了太后的嘉獎,你們家裡的誰,動了什麼不該動的心思吧?!”

姚三老爺心裡忽地一凜。他之所以跑這一趟,還確實如袁長卿所猜測的那樣,是爲了太太的“玉繡”。那姚家原是以繡莊聞名天下的,可姚家的刺繡再怎麼出名,終究抵不上那天下一絕的“玉繡”。於是在有心人的挑唆下,姚家家主便動了“不該動的心思”,行商多年的姚三爺更是比誰都清楚這“玉繡”二字的含金量。

那姚三老爺原打量着五老爺是個不問世俗的紈絝,卻是再想不到,五老爺竟一針見血地指出姚家暗藏的心思,便忙搖手道:“姐夫誤會了,當時那句話是風水先生說的,我們也是迫不得已,且後來老太太那裡還叫人備了別院,偏姐夫當時急躁了,等我們派人去請時,姐夫竟帶着姐姐回去了。老太太心裡覺得對不住姐姐姐夫,就越發不好意思往府上來往了。這麼一來二去的,這誤會竟越結越深,以至於變成現如今這模樣。如今老太太的年歲大了,想着當年的事,越發覺得對不住姐姐姐夫,所以纔派了我們來請姐姐回去的。”

“這麼說,”五老爺又是一聲冷笑,“府上老太太是覺得對你姐姐心裡有愧,纔想着要你們夫婦來請你姐姐回去省親的?”

“正是。”三老爺笑道。

“哼,然後呢?!”五老爺忽地一拍桌子,站起身道:“把人誆回去後,是不是就扣着不放回來了?!”

姚三老爺一愕。姚家還真做了這個主意,且連藉口都想好了。

“是不是接下來你們就要說,”五老爺又道,“這些年我虧待了你們姐姐,所以你們要替你們姐姐做主,跟我和離?!”

只看着姚三爺夫婦那張臉,五老爺便知道,他猜中了。五老爺原就是個脾氣暴躁之人,當即拿起茶盞狠狠往地上一砸,指着姚三老爺夫婦怒道:“欺人太甚!”

姚三老爺夫婦被嚇得抖了一抖,虧得三老爺也是經過些世面的,忙擺着手道:“姐夫誤會了,姐夫誤會了!不是這樣的!”

“那是哪樣?!”五老爺怒道。

五老爺一吼,姚三老爺也有些慌了手腳,忙道:“姐夫息怒,我們怎麼可能因爲姐姐而怪姐夫不好呢?我姐姐什麼稟性,我們一家再知道不過了,在家時她就是個不堪調-教的,聽說嫁到府上這麼些年,她仍是不知當家不懂理事,更別說至今膝下一無所出了。若是換作別人家裡,怕是早將她送回孃家了,偏姐夫家裡寬仁,才容得下我姐姐。只是,便是姐夫好心容忍於她,我們家裡也不能那麼不知好歹,所以母親的意思,是叫我們把姐姐接回去,好好說一說姐姐。之後單看姐夫的意思,姐夫若是有意,我們就留下姐姐,便是兩家做不成親家,總不至於因爲她而反目成仇……”

他話還沒說完,便叫五老爺暴怒而起,又是一杯滾燙的茶盞險些砸在姚三爺的臉上。

“滾!”五老爺怒道。

姚三爺夫婦尚未反應得過來,忽然就聽到後窗那裡一陣慌亂,有人叫道:“太太暈倒了……”

老爺一聽,大吃一驚。他再想不到,太太會在後窗那裡偷聽,忙丟下堂上的姚三老爺夫婦,急急往廳後奔去。

老爺奔了出去,侯瑞侯玦兄弟卻是從另一邊鑽了出來。

侯瑞此時已經生得和成年人一般高壯了,何況那姚三老爺原就生得又矮又胖。侯瑞過去就不客氣地一提三老爺的衣領,竟生生將胖胖的三老爺提了起來。

侯瑞瞪着眼道:“你說誰不堪調-教?!”說着,也不管個上下尊卑,提起醋鉢大的拳頭當胸就給了姚三老爺一拳,直把三老爺打倒在地。

那三太太尖叫一聲,撲上去就要撕打侯瑞。侯玦正好緊跟在他哥哥身後過來,便順勢往那三太太的屁股上推了一把,於是三太太便摔倒在三老爺身上,夫婦二人一陣驚慌大叫。

正亂着,珊娘從後面急急跑了過來。等她過來時,侯玦侯瑞兩個已經把人全都推倒在地上了。珊娘一皺眉,橫了她兩個兄弟一眼,指揮着被眼前這一幕驚得呆在廊下的衆丫鬟婆子道:“一個個竟都呆看着做什麼?!沒看到舅老爺舅太太累得站都站不住了?!還不快來把人扶起來。”

廊下的下人們這纔回過神來,忙不迭地衝進廳上將姚三老爺和三太太全都扶了起來。

三老爺卻不肯起身,躺在地上氣急敗壞地指着侯瑞侯玦道:“小兔崽子,竟敢以下犯上?!看我告到學裡去……”

“去啊,”忽然,廳外一個清冷的聲音答道,“順便再告訴學裡,舅老爺舅太太在我岳母生辰這一天,特意跑來跟我岳父說,要我岳父休了我岳母。”

珊娘一回頭,便只見袁長卿背手站在廊下,那揹着光的身影,恰如書中所形容的玉樹臨風一般,叫人看得一陣晃眼。

姚三老爺夫婦原打的主意,是見到太太后,勸着太太回孃家一趟,然後找個藉口把人扣下。且三老爺打聽到的消息,說是五老爺對太太並不上心,所以他們夫婦都以爲,這趟差事沒什麼難的,何況五老爺還是個“不理俗務”的,應該不知道五太太那一手活計的價值。卻是再想不到,這侯家雖然對外標榜着什麼禮儀傳家,這五房竟都是一窩土匪,一言不和竟這麼動上了手,偏他一時大意,還給五老爺漏了底牌,說了不該說的話……

桂叔見下人扶不起姚三老爺,便親自過去想要拉起他,偏三老爺竟耍起了無賴,躺在地上一陣哼哼,只說是被侯瑞打壞了。

珊娘正咬脣想着對策時,袁長卿緩緩走了過去,一撩衣襬,在三老爺身旁單膝蹲了下來,看着三老爺的眼睛道:“舅老爺這是哪裡不對?肋骨斷了嗎?”又擡頭對侯瑞道:“舅老爺肋骨還沒斷,倒不好叫別人說舅老爺這是在說謊訛詐,我看你乾脆再用點力,幫舅老爺一個忙,打斷了吧。”

姚三爺:“……”

見三老爺不再那麼要死要活地嚷嚷了,袁長卿的眼眸微微一沉,將一隻手肘擱在膝上,湊到姚三爺的跟前,低聲道:“誰叫你來的,爲了什麼,我們彼此心裡有數。只是,不屬於你的東西終究不屬於你,你想要侵佔時,就該想想,你要付出什麼樣的代價。姚家刺繡的聲譽,是幾代積累而成的,可別短視到敗在你們這一輩的手上。”

袁長卿這裡低聲對姚三爺說着話時,珊娘那裡正一邊指揮着丫鬟婆子善後一邊悄悄注意着他。他那屈着一腿,以一隻手肘擱在膝上的姿勢,不由就叫珊娘想起山上那一晚時,他蹲在她身旁的模樣。

她這裡悄悄注視着他,不妨他一個回頭,便和她的眼對在了一處。

他看着她微微一笑,然後起身向她走了過來,道:“你們怎麼躲在廳外?”

珊娘眨了一下眼,便明白了,原來袁長卿也早就到了,只是一直躲在照壁後面沒有進來。

她道:“是太太不放心老爺。”

珊娘和侯瑞侯玦則是想要湊個熱鬧,卻是再沒想到……

“再沒想到,太太會聽到自己孃家人那麼說自己,所以……”

所以太太一時氣極,暈了。

太太一暈,老爺也暈了,竟丟下廳上亂七八糟的一團,只顧着太太去了。

好在珊娘能幹,且還有個袁長卿,便是侯瑞侯玦聯手闖了禍,也叫這二人聯手給壓制了下去。

看着姚三老爺夫婦灰溜溜的背影,袁長卿摸着根本就還沒怎麼長出來的鬍子,嘆氣道:“這事怕還沒有完。”

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