轉眼便到了四月初八，浴佛節。
對於佛教徒來說，這是個極重大的節日。從五太太繡過那麼多的佛像便能知道，五太太是信佛的。而五老爺雖說畫過觀音，其實他並不怎麼信。
往年的這個時候，都是五太太獨自一人去參加梅山寺的大法會，今年嘛，五老爺自然不肯叫五太太落單。只是，五太太去廟裡是爲了虔誠禮佛，五老爺則把這當作是一個攜妻出遊的好機會。而目的不同，看點自然也就不同，五太太覺得寺裡的和尚們一個個都是得道高僧；五老爺卻嫌這梅山寺是廟破風景少，且從小看到大的，早沒了看頭。於是老爺就瞄上了百里外有名的玉佛寺。
五老爺向來雷厲風行，這裡定了主意，那裡立時就派人去玉佛寺裡定了個院子。等下人回來報說已經定到了院子，且還僱好了船隻，五太太才知道這件事，頓時被嚇了一跳。要知道，那玉佛寺離着梅山鎮可足足有一百三十多裡地呢，便是順風順水，早晨上了船，那也得到過了晌才能到玉佛寺的。
五太太不安道：“沒必要跑那麼遠，梅山寺就可以了。”
五老爺卻道：“這怎麼能一樣？玉佛寺可是供奉着佛骨舍利的。你要禮佛，當然是要去那裡才更爲心誠。再說了，你嫁給我都十幾年了，我都沒帶你出過一次遠門，只當是遊春了。”
五太太聽了，頓時想到這十幾年來的委屈，那眼淚一時沒忍住，就這麼流了下來。五老爺最怕的就是五太太的眼淚，當下一陣手足無措，好一陣的伏低做小，纔好不容易哄勸住了五太太。
要說五老爺吧，雖然珊娘兄妹全都是他的親生骨血，可他也就只有在看到兒子女兒時才能想到自己是個當爹的，看不到時，他根本就沒那個覺悟。因此，他安排着出遊玉佛寺時，根本就沒算上家裡那三個小崽子。偏五太太和五老爺不同，五老爺不在乎世人的想法看法，五太太可一直都是個循規蹈矩的內宅婦人。雖說珊娘他們三個沒一個是她生的，五太太心裡卻多少總比五老爺多那麼一點人爲父母的自覺，總覺得把孩子扔在家裡，單他們夫妻倆出去玩，怎麼說都是件會惹人眼的事兒，便說什麼也不肯。沒法子，五老爺只好老大不情願地帶上了珊娘他們。
侯瑞侯玦兩個，哪怕老爺不帶他們玩，只要能逃了一天的課，就已經是件挺開心的事了，何況老爺竟還答應帶上他們，兄弟倆早樂得找不着北了。
珊娘卻一時動搖拿不定主意。她既想去玉佛寺，又想留在家裡看一看她七姐的熱鬧——她一直記掛着七娘說過，浴佛節的時候，京裡次輔家裡會來人的事呢——女人天生的八卦好奇，叫她很想親眼去看看，她七姐姐在看到那人時會是個什麼樣的反應。不過，這一次那家來人是要悄悄相親的，想來便是她想看那個熱鬧也未必能看得到，這麼想着，她也就歇了那看熱鬧的念頭。
至於說袁長卿，珊娘實在看不出來她七姐對他有什麼特別不一樣的地方。說起來，侯家姑娘裡，大概只有十四對袁長卿是動了點真心的。最近袁長卿跟着先生去了後山鄉，已經有日子沒在梅山書院看到他了。侯家那些追逐着他的姑娘們，大多數都和珊娘一樣，並沒怎麼注意到他的在於不在，只有十四，時不時會問上一句，“袁大表哥什麼時候回來”。
因老爺想幫着太太搶初八那一天的頭香，便決定初七就出發，然後在玉佛寺裡住上兩晚，初九回來。
珊孃的繡樓臨着落梅河，因此，四月初七一大早，她還在梳着頭呢，就從梳妝檯的鏡子裡看到，一根桅杆從她窗下滑了過去。
五福立馬把手裡的托盤往六安手上一塞，趴到窗臺上往外一陣張望。便只見一艘頗爲氣派的平頭艄船，正緩緩靠上後門處的那個小碼頭。五福頓時一陣興奮，回頭衝着珊娘等人報告道：“定就是那艘船了。看着好大！”
珊娘擡眸從鏡子裡橫了五福一眼，故意逗着她道：“我突然不太想去了。那麼遠，又要坐船，萬一再暈船……”
五福一聽就急了，轉身跑過來道：“姑娘傻了不是？！那不是去梅山寺，那是玉佛寺！那麼遠的地方，一輩子能去幾次啊！”
正在六安託着的托盤裡挑着飾物的三和聽了，回手就在五福的大腦門上拍了一記，喝道：“胡說什麼呢？！”
五福這才意識到她說溜了嘴，忙在嘴巴上拍了一巴掌，又討好地蹲在珊娘跟前，替她捶着腿道：“姑娘你看，咱們這梅山寺吧，好是好，可到底忒小了些，且又沒有什麼佛祖的舍利，打靈氣上就遠不如玉佛寺。咱們是去禮佛的，當然要挑着那有靈氣的地界去不是？”
珊娘憋着笑橫她一眼，故意擺弄着梳妝檯上的那些首飾，不以爲然道：“佛說衆生平等，便是梅山寺沒有那個舍利，大家向佛的心都是一樣的。”
五福頓時苦了臉，鼓着個腮在那裡使勁地想着說辭。
珊娘隔着鏡子和三和對了個眼兒。一旁的小六安倒先忍不住了，笑出聲兒來。她倆頓時也忍不住了，三人全都笑了起來。五福這才知道上了當，忙跳起來，跺着腳道：“你們又合夥欺負我！這屋裡再沒個好人了，就欺負我一個老實人！”
“哎呦，你老實？！”
珊娘伸手擰着她的包子臉，纔剛要再涮她兩句，忽然就聽到樓下李媽媽在跟什麼人說話。
六安放下托盤出去看了一眼，回來稟道：“方媽媽來了，說是老爺那裡催着呢。”
話說五老爺原就是個急驚風的脾氣，如今看着那船來得比預期的早，便一個勁地催着大家動作都快些。他則親自去五太太那裡催五太太了。
五老爺到得五太太的院子時，五太太也在梳着頭呢。若是以前，五老爺那麼一催，五太太早亂了手腳了，如今五太太總算是適應了五老爺的急脾氣，只對着鏡子橫了五老爺一眼，細聲慢氣道：“要不，老爺先行一步？”
五老爺頓時就蔫了，連連乾笑道：“不急不急。”說着，便坐到一邊，看着五太太打理自己。
等珊娘進來給太太請安時，就看到五老爺翹着個二郎腿坐在那裡，一邊還時不時地給五太太亂出主意，“這個簪子不好，那個耳環更配一些。”竟是一點兒都不着急了。
珊娘已經很久沒坐過船了……啊，不，其實確切說來，這時候的她還從來沒有坐過船。侯瑞和侯玦也沒有做過。所以三人一上船後，便把整條船都巡視了一遍。
桂叔找來的這艘船還挺新，連木料的香氣都還尚未散盡。船身也很寬，以落地罩分了前中後三個艙室。船身兩側裝的全是隔扇窗櫺。這會兒正是最爲舒適的四月天，那些窗戶全都大敞着，叫落梅河兩岸時的風光盡落眼底。
珊娘把船前船後看了一遍後，便在窗邊坐了下來。那侯玦和侯瑞卻跟坐不住似的，在船上又是一陣亂竄，直到五老爺扶着五太太上了船，這二人才溜到珊孃的身旁乖乖坐好。
五太太原就很少出門，更是很少坐船，所以五老爺當仁不讓地領着五太太去轉悠了。
三個孩子看了，相互一陣做鬼臉兒。侯瑞拿起桌上的茶壺給自己倒了一盞茶，豪氣萬千地一飲而盡後，拿手指着窗外道：“總有一天，我要去跑船。”
“跑船？”侯玦不懂這詞兒，便問道：“哥哥是想要做個漁夫嗎？”
“什麼漁夫！”侯瑞鄙夷地一撇嘴，“漁夫算什麼跑船！將來總有一天，我要出海去看看！我要跟着船去天邊，看看船會不會從天邊掉下去……”
珊娘一陣詫異。她再想不到，她這小混混似的哥哥竟還有這樣的志向。
“我還要去西洋看看，”侯瑞越說越激動，閃着兩隻眼道：“我要去看看那些紅頭髮綠眼睛的西番，看看他們是不是真的只吃生肉……”
他的豪言壯語尚未說完，腦後就捱了五老爺一記鐵砂掌。
“胡說八道！”五老爺橫眉怒目道：“家裡是凍着你了還是餓着你了？竟逼得你要下西洋？！你可知道那些闖西洋南洋的都是些什麼人？那海里又填了多少條人命？！你就只看到那些人都發了財，就不想想，那些財都是拿人命換回來的！”
侯瑞忽地一垂眼，不吱聲了。雖然他沒吱聲了，可那木着的一張臉，則明顯表露着他內心的不滿和受傷。
這神情，忽地就叫珊娘胸口一悶。她霍地站起來，對五老爺道：“老爺誤會哥哥的意思了。哥哥不是爲了發財纔想出海的，他不過是想去看看不一樣的世界而已。再說，哥哥只是說了他的一個想法，便是老爺……”她咬了咬脣，緩了口氣，看着五老爺又道：“便是老爺在哥哥這個年紀，想來也曾有過很多不切實際的想法。”——明明他也是打那個時候過來的，爲什麼現在倒不懂得體諒侯瑞了？！
五老爺一怔。
這時五太太也過來，卻是繞過五老爺，過去拉着侯瑞走到一旁，又按着他的肩，讓他在窗邊坐了，柔聲安慰着他道：“連我這內宅的婦人都曾聽人說過，出海是九死一生的事，你父親只是擔心你會遇到危險而已。”
侯瑞擡眼看看五太太，沉默着垂下頭去。
五太太回頭，命丫鬟婆子給侯瑞他們端來一些茶點，便過去輕輕拉了一下五老爺的衣袖，和五老爺一前一後進了後艙。
雖說如今五老爺和五太太感情看着比以前好了許多，可珊娘就是個操心的命，總覺得不太放心，想了想，便悄悄跟了過去。
隔着低垂的竹簾，她聽到五太太正輕聲跟五老爺說着話。五太太道：“我早想說了，老爺不覺得您待瑞兒也太苛刻了嗎？瑞兒固然是貪玩了一些，可老爺也該看到他好的那一面，別總是罵孩子。您那樣，只會把孩子罵得離你越來越遠，就是心裡有什麼話，也不敢跟老爺說了……”
“便像你當初那樣？”五老爺道。
“你……老爺！”五太太嗔了五老爺一聲。
五老爺嘆了口氣，道：“我知道了。下次你幫我注意着些，若是我又犯這老毛病，你……”
“老爺這也不算是什麼毛病，不過是性子急躁了些罷了。”五太太攔着五老爺的話道，“這一點上，其實瑞兒和老爺很像的。”
“你不嫌棄我就好……”
好吧，聽到這裡，便是沒看到五老爺過去攬着五太太的肩，珊娘也知道，下面的話不適合她一個姑娘偷聽了，便躡着手腳轉身走開了。
回到前艙，她把五太太的話學說了一遍，又伸手一戳她哥哥的腦門，道：“你不惹事，老爺也不會老是隻記得你的錯處了。”
侯瑞一側頭避開她的手，卻到底沒有像以前那樣，像個刺蝟似地豎起一身的刺。