從木器行裡出來，方媽媽小心看看面色不豫的珊娘，猶豫道：“姑娘……”還繼續逛街嗎？
珊娘卻擡頭看看天，忽地活動了一下僵直的肩，一轉身，指着前方的店鋪笑道：“前面那家店是賣什麼的？”說着，竟帶頭沿着青石板路往前走去。
三和五福不由全都和方媽媽對了個眼兒。她們都以爲，遭遇這種不快，姑娘大概就沒了逛街的興致，不想出店門時還陰沉着一張臉的姑娘，只擡頭看了看太陽，竟聳了聳肩，又跟個沒事人似的了。
於是三人趕緊跟上。
五福抱着那裝着繡品的包袱，三兩步趕上珊娘，噘着嘴兒道：“我們不該把生意給那家店做的！那個掌櫃的竟就這麼看着人欺負我們！姑娘，要不我們回去把單子取消了吧？”
珊娘擺着手笑道：“算了，我看他家手藝不錯，就這樣吧。做生意原就不容易，那人看着又跟個惡霸似的，估計他們這些買賣人也不敢得罪人家，不然那個惡霸發起狠來，砸了店子怎麼辦？”
“便是做買賣的不容易，這掌櫃的也太過分了！”連三和都不滿地抱怨道，“我們是店裡的客人，他就該護着我們纔是，虧這曲矩木器行竟還是京城的老字號……”
珊娘一怔，不由收住腳，回頭看向身後那木器行。直到這時她才注意到，那木器行的招牌上刻着古樸的“曲矩”二字。
嫁給袁長卿很久之後，珊娘纔在無意中得知，這曲矩木器行的東家竟是袁長卿的外祖家，且他在其中還佔着一股……
方媽媽說起鎮上的木器行時，珊娘並沒有想到它會跟曲矩行有什麼關係——想想也是，梅山鎮便是個比較發達的鎮子，終究只是個鎮子，連縣城都不是，怎麼可能跟千里之外京城裡大名鼎鼎的曲矩行有什麼關係……
卻是沒想到，竟真有關係！
那麼，前世時，鎮上是不是也有這麼一家木器行？！
珊娘皺起眉，忽然再次意識到，她對袁長卿的一切，其實真的所知甚少……
正沉思間，她的耳旁驀地響起一聲哭嚎。
“……別打了，嗚，給你們就是……”
那哭嚎聲，聽着竟出人意料的有些耳熟。
珊娘擡頭，這才發現，原來左側有條小巷。巷口處胡亂堆着一摞竹筐，正好擋住了巷口。
而那哭嚎聲，便是從那竹筐後面的小巷裡傳出來的。
“……再哭！你這是有意要招過人來還是怎的？！”
那竹筐背後，傳來另一個孩子的聲音，緊接着，又是一陣拳打腳踢的雜音。
珊娘一揚眉，只聽之前那個聲音吃痛地又嚎了兩嗓子後，便壓低聲音求饒道：“別、別打了，嗚……我不哭了，嗚……疼……”
——好熟悉的臺詞！
這一回，連三和五福都相互對視了一眼。
珊娘歪了歪頭，衝着三和她們擺擺手，示意她們站着別動，她則一轉身，靠近那一摞竹筐，從竹筐的縫隙間往巷內看去。
透過竹筐的縫隙，她一眼便看到，她家那個胖弟弟，正悽慘兮兮地撅着個屁股，抱頭蹲在角落裡抽噎着。在他的前方，三個和他年紀相仿的孩子則頭湊頭地擠在一處看着什麼。
其中一個孩子問：“多少錢？”
另一個不滿道：“怎麼就這麼一點？！”
第三個孩子回頭揪起小胖墩，搖着他道：“死小胖，你是不是把錢藏起來了？快拿出來！”
三個孩子把小胖墩圍在中間一陣上下其手，卻什麼都沒搜得出來。於是領頭的那個孩子惱了，罵了聲“窮鬼”，便推了小胖墩一把。小胖墩跟個球似地原地打了個轉。另兩個孩子看了，頓時笑了起來，於是三個熊孩子便把那小胖墩當個陀螺似的，在三人間來回推着打轉。
小胖子掙扎哭道：“錢都已經給你們了，你們還想怎麼着？！”
“就這點錢，不夠！”
“可我沒錢了……”
“沒錢回家拿去！”
“家裡也沒了，這個月的月錢全給你們了。”小胖子哭道。
“那……”爲首的熊孩子略一沉吟，斷然道：“那你就去你姨娘的院子裡偷去！你不是說你姨娘經常給你塞錢的嗎？”
“哎，對了，”另一個孩子道，“你姐姐不是才被從西園裡攆出來了嗎？聽說老祖宗仁慈，給她的東西都沒有收回來，你去偷個一件兩件的，可不就有錢了？”
“不要不要！”小胖墩嚇得連連搖手，“我姐姐會打死我的！”說到這裡，他彷彿想到了什麼嚇人的東西，一邊用力掙扎着一邊回手推拒着那幾個孩子道：“我姐姐也會打死你們的！”
——嗬，這胖墩，捱了一頓胖揍後，對她打人的技術倒是挺有信心的！
珊娘聽了不由抿着脣樂了。
“哈，就你姐姐那小細胳膊小細腿兒？！”爲首的孩子哈哈一笑，偏那小胖墩這會兒正激烈反抗着，便叫他捱了小胖墩一下。
“敢打我！”那孩子當即就惱了，回手用力一推小胖墩，小胖墩一個立足不穩，那腦袋“咚”地一聲就撞在了牆上。
好大的一聲響！
連站在巷口處的珊娘都能聽得一清二楚。
她忍不住縮了縮肩，又伸長脖子看過去。
就只見那被撞腫了腦門的小胖墩，居然出人意料的沒有嚎哭，而是捂着額頭，回頭瞪着那三個孩子哼哼嘰嘰道：“你、你們不知道我姐姐的厲害，嗚，你們搶我的錢，還、還打我，我要告訴我姐姐去，回頭我姐姐一定會替我報仇的，她一定會打死你們的，嗚，她打人可疼了！”
珊娘不由就眨巴了一下眼——倒不知道這小胖墩哪來的自信，竟認爲她會替他報仇……
雖說小胖墩的話聽着叫人覺得好笑，可與此同時，珊娘心頭卻又莫名一軟。某種陌生的感覺，竟這麼悄悄漫延了上來……某種無法形容的、類似被人需要、被人依靠的感覺……
巷口內，那三個欺負人的孩子聽了小胖墩的話，先是愣了一愣，然後全都哈哈大笑起來，其中一個道：“我說你可真是沒用，便是把七哥擡出來也能嚇一嚇人，偏是提你那個書呆子姐姐，她能頂個屁用！”
“七哥纔不會管他呢！”又一個笑道：“便是十三姐姐，還在西園的時候怕還能借着老太太嚇一嚇人，如今她又能做什麼？落毛的鳳凰不如雞……”
珊娘聽了，那眼兒頓時一眯，回手指住五福她們幾個，再次示意她們不許靠前，她則轉身繞過那幾只破竹簍，提起裙襬，一腳便踹在那個說她是落毛鳳凰的男孩的屁股上，然後以迅雷不及掩耳之勢，又一手一個地擰住另外兩個男孩的耳朵，衝着被突然出現的她嚇得呆住的三個小男孩一陣冷笑。
“是嗎？擡出姐姐來沒用？！那咱們試試，看看他姐姐這小細胳膊小細腿到底能做些什麼！”
而就在珊娘大發雌威之際，她卻是不知道，這小巷的上方，一扇不大的窗戶內，有個人正低着頭，一臉興味地看着她逞着兇蠻。
侯玦被人堵住的小巷，其實就是木器行旁邊的巷子。
而這木器行，正是京城有名的曲矩木器行在梅山鎮的分店——便如珊娘所知的那樣，這曲矩木器行正是袁長卿外祖家的產業，他那亡母在其中也佔着幾份股的。
至於袁長卿爲什麼這時候就出現在這梅山鎮上，而不是像前世珊娘所知道的那樣，在春賞宴時纔出現……卻是因爲前世的這個時候，其實他就已經在梅山鎮上了。只是那時候的珊娘並不知道而已。
當然，這一世的珊娘，仍是什麼都不知道。
袁長卿之所以會出現在這裡，卻是他的授業恩師林仲海要來梅山鎮省親，恰好聽說袁長卿的繼祖母——便是那個孟氏——要他陪她來梅山侯府作客，林仲海生怕自個兒這個忠厚老實（？）又不愛說話的弟子被人欺負了也不知訴苦，便在孟老太太面前打着哈哈，硬說自己身體不好，需要袁長卿護送他回鄉。而出於尊師重教，孟氏也不好推辭，何況那侯家就在梅山鎮上，加上袁長卿已經答應她會按時出席春賞宴，孟氏這才勉強允了他。
至於五皇子周崇，卻是太子爺怕袁長卿和林老師都不在京城後，這熊孩子沒了管束在外闖禍，才把他也打包塞給林仲海一同帶出京城。
那周崇雖然有點渾，好歹是大儒林仲海的弟子，總還算得上是個君子。是君子就沒有欺負弱小的權利，等他後知後覺地發現，自己竟很小人地欺負了一個女孩後，回到二樓的周崇一下子就沒了之前的霸氣，只那麼有氣無力地趴在桌上不動彈了。
林如稚原還高興着自己結交到一個新朋友，不想轉眼就叫周崇給得罪了。作爲被殃及的池魚，她把自個兒受了珊娘冷臉的原因全都歸咎於周崇，忍不住就對着周崇好一陣口誅筆伐。
一旁的妹控林如軒也時不時地幫着妹妹補上一槍。
而此間的主人袁長卿，就彷彿事不關己般靠在那臨着巷子的窗邊，抱着胳膊旁觀着五皇子的熱鬧，一邊默默想着自己的心事。
袁長卿之所以在先生面前提起老太太要帶他來侯府的事，卻是他已經猜到，孟氏和他四叔這一回是鐵了心要拿他的婚事做文章了。
之前他們阻撓他進學未果，終究還是叫他拜在了林仲海的門下，這已經叫那對母子深感危機，若是如今再叫他結上一門好親，怕是這一家子更要日夜心神不寧了。偏這對母子又最會作戲，人前處處表現着對他這忠良遺孤的照應關懷，故而便是要給他結親，也要結得不能叫人置喙，於是梅山侯氏就這麼成了首選。
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這梅山侯氏，雖說如今身上已經沒有爵銜，好歹曾是五世侯爵的門庭，便是如今在朝堂上早已沒了勢力，卻是全大周都知道的富足。而一個光有錢卻沒有什麼後臺的孫媳婦，自然遠比一個有後臺卻沒錢的孫媳婦更爲得用。何況這侯家掌管着內宅的老太太，同樣也姓着孟……
孟氏的盤算，袁長卿心知肚明。只是那對母子卻是從不肯相信，高傲如他，連祖上該他得的那個爵位都沒放在眼裡，又豈會在意缺少妻族的那點區區助力？！他一向自信，只要是他想要的，便僅憑着自己的能力，他也能得到。
袁長卿從不打無把握的仗，也總寧願在事先計劃周詳，故而他纔在先生面前漏出口風，然後如願提前來到這梅山鎮上。
他之所以要提前過來，便是想要利用孟老太太還未到之前這段時間，好好摸一摸侯家以及侯家那些千金們的底——既然孟氏要的不過是他娶侯家的姑娘，那便是給他留下了一點可操作的空間。想來只要新娘姓侯，老太太和他四叔便不會太過在意新娘的人選。既這麼着，就算將來有個萬一，叫他落到那最糟的地步，至少他可以試着操控一下方向，不至於叫他們硬塞給他一個難以忍受的妻子……
也虧得他外祖家的木器行開遍了整個大周，在這梅山鎮上便有這麼一個分店，倒不至於叫他對侯家的情況一無所知。
而就在袁長卿一邊看着五皇子的熱鬧，一邊籌劃着下一步計劃時，窗外忽然傳來一陣孩子們的吵鬧聲。他原只是無心往外看了一眼，偏就這麼巧，竟正好就看到一位侯家的千金。
雖然此時只能瞧見那位姑娘的頭頂，但那不久前纔剛看到過的淺紫色衣衫，仍叫袁長卿認了出來——這一位，正是那叫他只看到一抹脣色的、排行第十三的、脾氣很大的侯家十三娘。
而此刻，十三姑娘侯珊娘正踮着腳尖，隔着一摞破竹筐，在瞧着她弟弟的熱鬧，卻是全然不知，她的頭頂上方，那前世的冤家，袁長卿袁老大，也正暗含興味地瞧着她的熱鬧。
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