看着比劃着手腳的十三姑娘，五太太姚氏眼前不禁微微晃動起來。
恍惚中，她彷彿看到多年前的自己，拿着精心繡成的帕子想要去討好她的繼母，卻被繼母一臉敷衍地打發了……
五太太眨眨眼，多年前那個一心想要討好人，卻屢屢被拒的小小身影驀然消失，眼前坐着的，只是那個熱切地描述着她想像中屏風模樣的小女孩。
——這孩子自小離家，原跟家裡誰也不親，如今又是被老太太送回來“養病”的，想來心裡多少是在惶恐着，所以纔會這樣百般討好自己吧……
忽的，五太太心頭一酸，不知是爲了眼前的這個孩子，還是爲了記憶中的那個自己。
“聽你說得倒是挺有趣，”五太太笑道，“既然你有正經用處，給你便是。”
“真的？”
珊娘眼眸一亮，整個人驀地橫過榻中央的小几，一張小臉巴巴地湊到太太跟前，逗得太太忍不住就笑了，伸手一彈她的鼻尖，“我原只是打發時間繡着玩的，你給它們尋個正經去處也好，也不算是我白糟蹋了東西呢。”
“一定很好看的！”珊娘道，“光是想着我就能想像得到，做出來會是個什麼樣子。到時候太太來看，一定不會差……啊，”她看看太太，探着身子得寸進尺又道：“要不，太太把那幅墨竹圖也一併賞了我吧。我想着拿它做個桌屏，以楠竹做框，底座不用木雕，只用竹蔑編出新鮮花樣來，再刷上一層黑漆——白色的絹底，黑色的框架，看着一定極是清雅。”
五太太歪頭想像了一下，笑道：“聽起來確實不錯。好吧，給了你便是。”
珊娘一聲歡呼，伏在榻几上的手忽地橫過去，按在姚氏的手上，“謝謝娘！”
這一聲“娘”，不僅叫窘了姚氏，珊娘自個兒也是一陣發窘。兩世爲人，她還從來沒叫過誰這個稱呼……許是因爲纔剛姚氏看着她的眼神太過溫柔，許是她在這裡裝嫩扮小扮滑了手，卻是不知怎麼，就叫這聲“娘”衝口而出……
也或許，是自幼喪母的她，心底其實一直都想有個母親的……
這一聲“娘”，叫得原本氣氛融洽的室內爲之一靜。
珊娘呆怔着尚未反應過來，就只見姚氏反手在她的手上輕拍了兩下，彷彿沒聽到那一聲“娘”似的，笑道：“你纔剛回來，家裡也沒來得及給你好好收拾一下屋子，既然你看中這些不值錢的東西，拿去便是，說什麼謝不謝的。”
姚氏又拍了拍珊孃的手，扭頭問一直站在門邊上的丫鬟明蘭，“這個月的月錢早發了吧？姑娘纔剛回來，那份可有補過去？”
此時馬媽媽那裡聽說珊娘過來找太太，早就不放心地跟了過來，且在外面已經聽了多時。見太太問話，便趁機掀簾子進來，道：“姑娘昨兒晚上纔剛回來，今兒又忙着歸整姑娘的院子，這一時半會兒還沒忙到呢。不過太太放心，回頭我就讓人送到姑娘屋裡去。只是，姑娘如今身邊只有一個奶孃和兩個二等的丫頭，另外就是個不頂用的小丫頭了，怕是得再添置些人手。我看太太屋裡的翠羽不錯，是個用心的，不如就給了姑娘吧。”
——好嘛，剛摺進去一個翠翹，這會兒又想塞過來一個翠羽！
珊娘扭頭似笑非笑地睨了馬媽媽一眼。這馬媽媽當着太太的面就這麼隨意指派太太屋裡的丫鬟，說白了，不過是有意叫珊娘看看，她在太太面前的體面而已。
“媽媽快別這麼說，我哪敢用太太屋裡的姐姐？這對太太也太不敬了，”珊娘暗刺了馬媽媽一句，回頭又對五太太笑道：“再說我也用不着。我那院子原就不大，我又是個怕麻煩的，人多了反而看着不清爽。”
馬媽媽皺着眉道：“便是姑娘想省事，該有的規矩總還得有。雖然家裡比不得老太太那裡的排場，可照着規矩，姑娘身邊少說也該有個一等的大丫鬟纔是。”
得！珊娘原還想着，她那裡暗諷人，不知道這棒槌馬能不能聽得懂呢，誰知人家轉眼就反刺過來——只可惜，她一點兒也不忌諱她被“攆”出西園這件事。
而照着侯家的規矩，姑娘們身邊的媽媽且不論，只那丫鬟就須得配一個一等的和兩個二等的、以及數量不等的三等的（具體人數，得看姑娘在家裡的地位了）。
當然，這只是侯家各房姑娘們的定例，養在西園裡的姑娘們卻並不受此規矩的約束。比如那大房嫡出的七姑娘，跟前便足足有三個一等的丫鬟和八個二等的。便是珊娘之前在西園時，跟前也有兩個一等的和六個二等的丫鬟。只是年初時，珊娘還沒做那個“夢”之前，她的另一個大丫鬟初雪就吃了雙元的算計，賭氣從西園裡辭了出去。初雪也不是個簡單的，臨走時又算計了雙元一把，雖然雙元機靈逃過了算計，平常總是跟在雙元后面的、珊娘名下另兩個二等丫鬟卻中了計，“因病”從西園裡搬了出去。因着當時珊娘一心想要回家，便沒再往身邊添人手。
而馬媽媽之所以這麼熱心往她身邊塞人，顯然不是怕委屈了她。
珊娘回頭笑道：“規矩總是死的，人才是活的。我那院子也就那麼大，人再多可就連個站的地方都沒了呢。媽媽既有心，倒不如把那一等丫鬟的份例分給我那兩個二等的丫頭，怕是她們服侍我要比我得了兩個一等的丫頭更盡心呢。”
方媽媽原就是陪着珊娘過來的，此時也跟在馬媽媽的身後進了屋，便笑着打趣道：“姑娘好算計。”
珊娘笑着扭頭，對太太道：“我也想過我那院子裡要用的人，我奶孃自是不變的，一等的丫鬟我就不要了，把那份例分給我那兩個二等的丫頭便好。至於還有個丫頭六安，就提到三等吧，”她看向馬媽媽和方媽媽，“除此之外，我那院子裡只要再添兩個粗使婆子和兩個灑掃的小丫鬟也就夠了。再多，我那裡可真是連個站的地方都沒有了呢。”
珊娘故意輕鬆說笑着，便是馬媽媽有意板着臉不配合，無奈旁邊有個方媽媽湊着趣，倒也沒叫氣氛冷落下去。
五太太姚氏坐在一旁靜靜看着，心下卻暗暗詫異。她原覺得珊娘過來，是奉迎討好她的，可如今冷眼看來，卻又不像。
幾人閒話了幾句珊娘那院子的事，就聽得外面有人來報，說是隔壁二房三房四房的姑娘們聽說十三姑娘回來了，派了婆子來請安問好。
珊娘回頭，恰正好看到姚氏緊皺起的眉，知道她是不耐煩應酬這些事，便站起身笑道：“既然是來看我的，倒不好叫太太費神，太太且忙太太的，我去看看便好。”
姚氏巴不得這一聲兒，忙笑道：“行，你去吧。”
珊娘行禮退下，走到門邊上時，姚氏忽然出聲道，“你若對刺繡有興趣，明兒有空時只管過來。”
姚氏這麼說，其實多少是想到了當年的自己。與其說她這是對珊娘表示親近，倒不如說，她是想要補償當年倍受冷落的自己。
誰知珊娘卻衝她搖手笑道：“太太快饒了我吧，我可懶着呢。倒是太太，整天在繡房裡繡花，眼睛也要吃不消的，有空太太也去我那院子裡坐坐吧。從我那樓上看出去，能看到落梅河呢。”
這口吻，不像是在對長輩說話，倒更像是在邀請一個平輩的朋友了。
十三姑娘出去了，一直把自己掩在門邊陰影裡的丫鬟明蘭這纔過來，給太太斟了一杯茶，然後便到繡架旁去理絲線了。
倒是五太太姚氏，難得地沒有立即回到繡架旁，而是仍託着腮，坐在榻邊默默凝思出神。
明蘭那裡將剛纔姚氏拿出來的絲線一一歸了位，回頭見太太仍是沒有過來，便詫異地叫了聲：“太太？”
姚氏的四個陪嫁丫鬟中，唯有明蘭明確表示不願意侍候老爺，也不願意出嫁，於是她便一直這麼跟着太太了。
姚氏從恍惚中回過神來，疑惑地問着明蘭：“你說，咱家大姑娘是個什麼樣的人？”
明蘭想了想，把今兒一早二爺去鬧大姑娘的事說給太太聽了，卻是未加任何置評。
姚氏又垂眼想了一會兒，嘆了口氣，道：“我果然不會看人，還當她是個可憐的，原來也是個厲害的……”
明蘭理着絲線，頭也不擡地道：“可憐也好，厲害也罷，太太管她做甚？誰的日子都是自個兒過的，好不好的原跟別人沒關係，咱們只關起門來過自己的日子就好。”
姚氏悶了悶，又是一聲嘆息，“也是。”只是，心下卻莫名感覺一陣失落。
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且說越是沒落的人家，越是強調自個兒家的門楣高尚。這侯家雖說早沒了爵位，卻一心以名門世族自居，更是把一應繁瑣的禮儀規矩看得比什麼都重。便是人人都知道珊娘並不是真的病了，這會兒聽說她回家來“養病”，各房的姐妹們也都要煞有介事地親手寫個慰問的帖子，再派了妥當的媽媽親自上門來問候，這才合乎大家閨秀該有的禮儀規矩。
昨兒珊娘到家時已經晚了，等人悄悄上門打探了消息，再回家通報主子，各房的姑娘們正經派出婆子執着帖子來道惱問安時，已經是日頭快要偏西的辰光了。
珊娘這個“病人”自然可以不用親自去見那些來問安的婆子——她派出了八面玲瓏的方媽媽去應對，但那些回帖，卻是需要她親手寫過，纔算是合禮數的事。
雖然連連抱怨着，珊娘也只好耐着性子一一寫了回帖，等諸事忙畢時，天色已經黑透了。此一宿無話。
作者有話要說：悄悄的開坑悄悄更，居然已經6萬字了……突然發現自己好勤快……
……
誰打我？！
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