薛白頗爲好奇楊國忠是如何能知道張垍給安祿山泄了機密，一問之下，楊國忠的權術水平便彰顯出來了。
“那日我入宮奏對，聖人在見過我之後，召見了張垍。”
“所以呢？”
“有甚所以？我是宰相，聖人有何事是垂詢我不能解決的，竟需要召見別的臣子？！”楊國忠甚是激動。
薛白見了他這妒婦般忌切的樣子，不由想到以前世人都說李林甫好妒，如今楊國忠與之別無兩樣，真是性格使然嗎？未必。
楊國忠以前還是豪爽的，但他身兼三十餘職，李隆基萬事皆只垂詢他一人，漸漸便養成了唯我獨尊的習慣。
“然後呢？”
“楊光翽那蠢貨，空穴來風的消息也敢給我報，使我在聖人面前失據。我擔心聖人是對我不滿，想換張垍爲相，當時就派人去收買他府中僕役，後來得知，輔趚琳去范陽之前，暗中見過他。”
說着，楊國忠皺起了眉。其實這事早就報上來了，可他當時沒有引起重視，一直到現在結果出來了，他才反應過來。他其實也後悔沒有早與薛白商議。
“今日輔趚琳稟稱，安祿山願意回朝拜相。我左思右想，此事絕不應該，必是張垍對輔趚琳透露了什麼。”
說楊國忠不聰明吧，他敏銳地捕捉到事情背後的來龍去脈；可若說他聰明，事已至此，他已失了先手，讓安祿山搶先表了忠。
薛白則是沉吟道：“張垍透露了什麼能讓安祿山前來？除非是……保證能放他回鎮范陽。”
他不相信安祿山真敢離開范陽，那這就是唯一的可能了。
“你還在哄我？”楊國忠卻已不相信薛白了。
感到張垍、安祿山對於他相位的威脅越來越重，他根本無法再相信薛白。
“你們原本一口咬定雜胡不會來，現在他來了。你又說他肯定會回去。等他搶了我的相位了，你是不是又要說他很快就會辭官？”
薛白搖搖頭，道：“事情不是這般看的，你得看他的核心利益，他的核心利益在范陽，就一定不會離開范陽，這是必然。至於其它，無非是迷惑聖人的手段罷了。”
“那你知道我的核心利益是什麼嗎？”楊國忠反問了一句，自問自答道：“我也一定不會失去宰執天下的權力，這是必然。”
他以宰相的威權姿態用力一擺手，阻止薛白開口，道：“不必再說了，我讓你來，是要與你商量如何對付張垍。”
“可有張垍對輔趚琳透露機密的證據？”
“這種事，豈容易得到證據？”
“那就拿到輔趚琳受賄的證據，這應該不難拿。”
薛白隨口指引着楊國忠把關注的重點從張垍移到輔趚琳身上，心中卻對這種朝堂之爭再無興趣。事情到了這個地步，他已愈發能感受到來自范陽的危機，哪還有心思管楊國忠這宰相當得安不安穩。
但今日的會晤還是讓他得到了一個很重要的線索。
他離開楊宅的第一時間，回去找了杜妗。
“老涼他們到了嗎？”
“這兩天就能到。”
“好，我需要知道安祿山這次南下的路線。”
~~
到了十一月初七，關中大雪紛紛，民間的農活已經停下來了，路上的商旅也少了。
冰雪之中，卻有一隊人頂着凜冽的朔風進了長安城。
“將軍，金光門到了！”
王難得扯下裹臉的圍巾，擡頭看着眼前宏偉的城門，心情複雜。他並不像旁人那般喜歡長安城，因爲他覺得長安太複雜了，充斥着風波詭譎的朝堂鬥爭。他喜歡隴右，一眼就能望到天邊，簡單、乾淨。
李晟想引着他到隴右進奏院去，王難得卻拒絕了，道：“先去王節帥家中拜祭吧。”
“好。”
他們遂拐往王忠嗣宅，到了坊門處，擡頭看上面的牌匾上掛的是“延壽坊”三個字，王難得不由心想，住在延壽坊也沒能讓王忠嗣真的延壽。
如今王宅中住的是王忠嗣的幾個兒子，在守孝期間皆沒有官職，個個沉默寡言。靈牌擺在大堂的桌案上，周圍卻沒有擺其它東西，顯得冷冷清清。
王難得上了三柱香，轉頭間見側院裡擺着些行李物件，遂問道：“這些是？”
“我們打算把這座宅院發賣了，搬到別處。”
李晟不解，問道：“爲何？畢竟是王節帥的本宅。”
“住在長安開銷太大了，倒不如我們兄弟幾個分了家。我們從小隨阿爺在漠北、隴右，並不執着於住在長安。”
王難得、李晟聞言都唏噓不已，沒想到曾揚威四鎮的一代名將身後事竟是如此潦草。
正要告辭出門，急促的馬蹄聲在門外響起，一個披着鬥襏的高挑女子翻身下馬，冒着風雪趕到了他們面前，正是王韞秀，向王難得叉手行禮道：“阿兄。”
王韞秀也是從小在軍中長大，與王難得關係不錯，因大家是同宗，便一直以兄妹相稱。倒是李晟，雖也是由王忠嗣提攜並誇讚“萬人敵”，但當時王韞秀已出嫁，彼此便沒那麼熟。
“節哀。”王難得嘆息道，“伱也不該跑過來，我們這便走了。”
“我帶阿兄去見一個人如何？”王韞秀道。
“誰？”
……
次日，天還未亮，薛白聽得院中的雞鳴聲，揉了揉眼，從榻上爬起來。
這是一件十分艱難的事，顏嫣與青嵐一左一右還在沉睡，身上都是暖乎乎，他很捨不得離開那份溫暖。
打鳴的雞其實不是薛宅養的，而是隔壁的和政郡主府，那雞聲音嘹亮，像是能叫醒半個宣陽坊的人。
薛白舉着火燭進去了書房，火光驅散了黑暗，照亮了桌案上亂七八糟的文書、輿圖，而在地上還有更多文書裝在箱子中。上面的內容各種都有，有大唐邊鎮各個將領的履歷，諸鎮歷年的戰報，輿圖則多是河東、范陽等地。
之所以能收集到這些資料，因爲薛白是中書舍人，利用了職務之便，抄錄了中書門下省留存的備份。當然，也有一些是從別處拿來的。
聽到動靜，一個家僕敲了敲門，走進了書房，見來的是薛白，用手語比劃了幾個動作，意思是“屋裡紙多，郎君小心燭火”。
這是個啞奴，且正是原來李林甫家中看管案牘庫的那個啞奴。
沒有人知道薛白是何時收羅了這樣一個人物，又繼承了李林甫多少遺產。
薛白遂吹熄了燭火，用手語比劃了兩下，以示知曉了，在黑暗中坐下，揉着睡了一覺之後還依舊發酸發脹的疲憊眼睛。
那啞奴端上一盤吃食，無聲無息地退了出去。
用過早膳天便亮了，薛白推開窗，冷風捲着雪花襲來，冷得讓人不由縮緊了脖子。他卻沒有再把窗關上，而是開始對着情報思慮着、整理着，試圖編織出一個能遏制安史之亂的網。而唐軍如今有的各個將領則可以成爲編織這張網的線。
他這般一直坐了許久，到中午青嵐進來送飯，道：“郎君，王家娘子來求見了，說是帶了你想見的人呢。”
“哪位王家娘子？”
“哦，元載的夫人，元家娘子。”青嵐傻乎乎地應道。
“我到堂上見他們。”
“郎君先吃東西。”
薛白久聞王難得的大名，今日卻還是第一次見，甫一見面便感到十分激賞，認爲王難得那股彪悍之氣沒有讓他失望。
相反，王難得見了薛白卻略有些失望，因覺得薛白太過年輕俊俏了，與他預期中有些不同。但他並未因此而輕視薛白，反而非常鄭重地執禮。
“見過薛郎。”
“將軍萬莫多禮。”
薛白連忙上前，扶住王難得的雙肘想扶起他，結果卻像是託到一個鐵架子，根本扶不動，他只好任王難得行了全禮。
一旁的李晟其實與薛白很熟了，兩人年紀相當，完全是朋友般相處。此時李晟見王難得這般，遂也跟着執了一禮。
之後，他們方坐下談事。
“倉促把王將軍調到河東，暫時卻還沒有配得上將軍的高位，只有雲中軍使這一個闕。”薛白道，“但我可以保證的是，接下來，在河東建功立業的機會一定比隴右多。我們應該都瞭解，吐蕃這兩年內部的形勢也很混亂，想必與大唐會有幾年的相持期，至於河東……你們知道，安祿山爲何一定要除王節帥而後快。”
王難得是個很聰明的人，當即問道：“薛郎之意，安祿山要反？”
“看來已舉世皆知了？”
有了這個共識，後續的談話就更順利了。王難得原本還想探究一下煙花典禮後李亨被廢的詳情，偏偏關注點完全被薛白牽着走，討探的內容都是若安祿山要造反，河東各個城池、關隘的意義何在。
末了，薛白問道：“我已進言，調李光弼爲河東節度副使，他可是與將軍一同回長安？”
這種事情就像是下棋一樣，他想用高仙芝、郭子儀、李光弼當中一到兩人頂替安祿山，眼下卻還做不到，只好先顧河東。他原本想設法把郭子儀調爲河東節度使，但如今郭子儀正在北擊阿布思，他遂考慮李光弼。
相比王難得，李光弼的資歷官職就高得多，早在天寶五載，王忠嗣便說過“他日得我兵者，光弼也”，且李光弼如今已是節度副使，乃是平調。
王難得有些吃驚，道：“李副帥已經被調往朔方任節度副使了。”“何時的事？”
薛白心中詫異，他當時分明已與楊國忠達成了共識，如今卻變了，而且這麼大的將領調動，他這個中書舍人卻沒得到風聲。
王難得道：“就是我離開隴右回京的前一天，李副帥得了調令，啓程前往中受降城了。”
薛白並沒有顯出詫異的表情，點了點頭，道：“還請王將軍稍歇幾日，準備妥當再往河東。”
~~
見過王難得，薛白特意往中書門下省去了一趟，確未看到關於調李光弼爲朔方節度使的制詔留檔。
他心中不免奇怪，思忖着是楊國忠出爾反爾，或是有人不小心把“河東”寫成了“朔方”，帶着這種疑惑，他到了陳希烈的公房，徑直推門進去。
官廨是“工”字形，由屏風隔斷。繞過屏風，只見陳希烈正倚在那呼呼大睡，沉重的呼吸聲把脣上的鬍鬚都吹動了。
薛白卻留意到桌案上擺着一份公文，墨跡未乾，推測陳希烈方纔分明是在處置公文，想必是見他來了，連忙又裝作懈怠於政事。
這是什麼樣的奇怪心理？該是按捺不住了，想與楊國忠爭權。又把薛白視爲楊國忠一系，於是也打算麻痹薛白。
當然，也有可能純粹是裝睡，懶得與薛白說話。
“左相？”
“左相？”
薛白連着喚了兩聲，不見陳希烈睜眼，心知自己叫不醒一個裝睡的人，伸手便翻陳希烈桌案上堆的一迭文書。
“嗯？”陳希烈當即就醒了，道：“薛郎這是做什麼？”
“我聽聞安思順把李光弼調爲朔方節度副使了，但中書門下省卻從未有過風聲。懷疑是安思順假傳制詔，擅自調人。”
後面一句話讓陳希烈吃了一驚，連忙叱止，道：“休得胡說。”
“那是有制詔了？”薛白追問道。
陳希烈又開始裝糊塗，揉了揉一雙老眼，故意思考了一會纔想起來，喃喃道：“老夫記得是有一份制詔，在哪呢。想起來了，薛郎拿去歸檔吧。”
薛白接過一看，那制詔的時間已是一個多月以前，正是他向楊國忠建議提攜一批官員的時候。換言之，有可能是眼看他要把李光弼調至河東，有人爲了緊急制止此事，連忙將其改調至安思順麾下。
“這是右相的意思？”
“老夫也不知。”陳希烈撫須道：“想必，是聖人的意思吧。安思順素來欣賞李光弼，請求將其調到朔方也不是一次兩次了。”
“原來如此。”
從這件小事上，薛白已能感受到，如楊國忠所擔憂的那樣，朝中確實在形成一股想要爭奪相權的勢力。張垍、陳希烈似乎在趁着楊國忠與安祿山相爭之際開始有所動作了。
但他依舊對這些權爭不感興趣，這種關頭，張垍、陳希烈還不值得他關注。
~~
中受降城。
天氣冷得厲害，大雪瀰漫。駐紮於此的唐軍們絕大多數人都待在了兵房之中，圍着篝火，議論着些有的沒的。
有一騎快馬趕來，匆匆到安思順面前稟道：“節帥，李光弼來了。”
“我去迎。”
安思順毫不猶豫，起身出了溫暖如春的帥府，趕到轅門外，果然見一隊驍騎趕來，以洶涌的氣勢穿過風雪，奔到了中受降城。 ωwш ◆тTk án ◆￠O
爲首一名四旬男子高眉深目，鼻樑高挺，臉上長着濃密的絡腮鬍子，神情深沉而剛毅，正是李光弼。
他舉止沉穩幹練，軍伍氣質中還帶着一股書卷氣，看起來完全是個儒將，但他其實是契丹人。乃營州柳城人，家中是契丹的貴族，他阿爺李楷洛是契丹酋長，武周時降了大唐。
“見過節帥。”
“你來了，我就放心了。”
安思順年近六旬，他有着完全不同於安祿山的性格相貌，不胖也不瘦，身材壯實高大，面容嚴肅，渾身正氣凜然。他治軍甚嚴的同時也愛護士卒，因此甚得軍心。
早前，朝廷要他卸任河西節度使之職，河西諸多酋長鬧事不讓他走。朝中雖然有非議，稱他是挾軍心而自重，卻也可以看出他在軍中的好名聲。
他親自上前，伸手扶着李光弼的背，引他入府，這是一個非常能表示親近的動作。
邊走，他邊說道：“李獻忠……如今該叫回‘阿布思’了，阿布思投了葛邏祿，聖人惱其背叛，嚴命我等必須平定葛邏祿之叛，擒回阿布思，如今郭子儀領兵北上。他臨行前還與我說，盼着與你並肩作戰。”
“這亦是我的榮幸。”李光弼亦久聞郭子儀大名，對此亦是感到振奮。
“好！”安思順大喜，“我麾下有你們這樣的猛將，何愁葛邏祿不平？”
“我聽聞高仙芝在怛羅斯之敗績，與葛邏祿人臨陣倒戈亦有關。”李光弼道，“葛邏祿一向爲回紇馬首是瞻，或許回紇也有試探我大唐虛實之意。”
“故而我等須打好這一仗。”
說話間，他們已到了安思順的府邸，到了大堂，頓時暖和起來。
李光弼原本想繼續詢問些朔方的軍事，安思順卻是搖頭不答了，反而問了一個不太相干的話題。
“我聽聞，你妻子出身太原王氏，前些年已病逝了？”
“是。”李光弼眼神略略黯然了一下。
安思順點點頭，嘆息一聲，道：“大丈夫不能沒有家室，男兒征戰在外，也該有婦人在家悉心照料。”
李光弼不知他忽然間說這個是什麼用意，訝然了一下。
“你我都是胡人，行事也不必婆婆媽媽。”安思順道，“我有個女兒，與你正適合，喚出來你看看……去把九娘喚出來。”
很快，一個高挑豐滿的粟特女子便被引到了堂中。她年紀二十餘歲，生得不美也不醜，普普通通的樣子，穿的是一身胡袍，以大膽的目光打量着李光弼，很滿意自己將要嫁的是一個英雄豪傑的丈夫。
李光弼英雄一世，卻是在她的凝視之下低下頭，迴避開了。
他拱拱手，道：“多謝安節帥厚愛，但我與先妻感情甚篤，她過世之後，我早已立誓絕不再娶。辜負了節帥，還請見諒。”
一般而言，事情也就到此爲止了。
安思順愛才，表達了想要聯姻的態度，但李光弼拒絕了，哈哈一笑也就過去了。彼此雖是上下級，婚姻大事也不是能強求的。
然而，安思順卻還在勸着，不停說着他女兒如何如何好，還說大家都是胡人出身，成親之後一定能相處得習慣。
李光弼漸漸感到被冒犯，他父祖輩雖是契丹人，但也是久慕漢家文化，習得詩文禮儀，纔會在武周時主動降唐。至於他更是文武雙全，嚴遵禮法，自視爲大唐男兒，偏是被安思順一口又一口地稱爲“胡人”，逼他娶那胡風濃厚的女兒。
“節帥。”
終於，李光弼語氣一肅，道：“還請莫要再勸了，我絕無續絃之意！”
安思順正一臉熱切，聞言臉上的笑容凝固了下來，眼神中有兇狠之色一閃而過，竟還是沒有就此作罷，道：“還是再考慮考慮吧。”
兩人因這一點私事鬧得有些不愉快，李光弼莫名感到安思順那正氣凜然、精忠報國的形象在他心裡有些崩塌下來。
其後數日，他這個新任朔方節度副使並沒有如預料中那般順利上任，並不能接觸到兵權，甚至連營地都難以過去，被以各種藉口攔下。
他被熱切地調來，卻又被冷落，甚至監視了起來。
對於這般情形，李光弼麾下愛將郝廷玉感慨道：“安思順這是要逼將軍就範啊，將軍不如就娶了他女兒罷了，反正你也不吃虧。”
“不吃虧？”李光弼微蹙着眉，問道：“你認爲，他爲何非要與我聯姻？”
郝廷玉理所當然道：“當然是欣賞將軍！太欣賞了。”
“記得他反覆提及的嗎？”李光弼喃喃道：“他說‘大家都是胡人’，對我契丹人的身世很是在意。”
“將軍可早數十年前就不是契丹人了。”
郝廷玉初時並未多想，只是奇怪爲何李光弼會因爲這種事情而思慮重重，直到過了一會，他想到了哥舒翰曾經說過的一些話，猛地反應過來。
“將軍，你是否在懷疑，安思順拉攏你是另有目的？”
李光弼搖了搖頭，道：“安思順素來忠義，不該疑他有異心。”
話雖如此，他心裡已有些吃不準。
郝廷玉大急，道：“依我看，你若不答應，留在朔方必有危險。”
“你莫要一驚一詐，口出禍言，我便不會有危險。”
郝廷玉卻已焦慮起來，問道：“將軍難道忘了當年是怎麼勸王節帥的了？剛則易折，柔則長存。安思順居心難測，將軍這般與他頂撞下去，難保他不會反目成仇。”
李光弼道：“你待如何，要我娶了他女兒？”
“將軍難道忘了，你當年給王節帥出過一個主意，他不用，你如今卻正好可用。”郝廷玉道：“裝病自保吧。”