傍晚時分，安守忠不必再向城外的唐軍展示他雄武的身姿，終於脫下了那一身沉重而冰冷的盔甲，換上暖和的皮裘。
臨走前，他與田幹真又起了個小衝突，原因是田幹真卻還問他要大燕國洛陽留守、羽林大將軍的將印，而洛陽的外城駐軍兵符他都已交出來，私印如何能交？他遂怒氣衝衝地把田幹真大罵了一通，下了城頭。
很快便有親隨牽着高頭大馬過來，道：“將軍，邀你打骨牌，他們已湊了三人。”
“走。”
安守忠把近來遇到的晦氣一口啐掉，懶得再理會城防上的諸多麻煩，正要回去放鬆心情。轉念一想，卻是道：“只先進宮一趟。”
自叛軍入城之後，洛陽並無宵禁，叛軍將領們到紫微宮也是說進就進。安守忠到了億歲殿前，換上了一副受了委屈的表情，雖說他並不想擔着守城的重責，可也不想失去固有的權力。
殿宇雖大，卻瀰漫着藥味與血腥味，地上倒着一具宮人的屍體，幾個內侍正在清理。安祿山的病症愈發嚴重，渾身上下就沒有一處地方是不疼的，終日賴在榻上哼哼嘰嘰，讓人感覺每次進來就像是到地府見閻王。
“奴婢知罪，聖人饒命！”李豬兒顧不得痛，連忙跪倒在地，磕頭哀求起來。
安慶和還在努力，忽感到脖頸一涼，轉過身一看，只見是方纔被他推到一邊的李豬兒把什麼東西放到了他脖子上，此時還伸着手。
之後，他奮力向前一撲，把李豬兒撲倒在地，試圖反殺。
與此同時，遠處的含嘉倉城中的喊叫陡然拔高，有大火在含嘉倉熊熊燃起。安祿山下意識地轉頭去看，望到半邊天空如白晝一般，刺得眼疼。
“每一個背叛我的人都是和你混在一塊吃喝嫖賭，打骨牌，我拿掉你冤嗎？自從打進洛陽城，潼關都沒攻下，你就只顧着當皇親國戚，氣死我了！”
“爲何不能？”對方平靜地問了一句。
安守忠雖然不知謝安是誰，但他如今已經很能夠掌握附庸風雅的要決，撫掌笑道：“好，等捷報送到，也許嚴相一輪骨牌未打好，又是一樁佳話。”
“嚴莊求見聖人！”
“那是主人見客之後，須換一身適合的衣裳見下一個客人。”
“是閹奴啊！”安慶和努力大喊着，提醒安祿山。
安祿山已經聽不到方纔那幾聲有些近的慘叫聲，依稀能望到火光，喃喃道：“真美哩，像長安上元夜的燈花，我好想念長安。可我的腳已經爛嘍，跳不了胡璇舞，聖人卻還在打鼓。”
迎面卻是一刀劈了過來，雖沒劈中他，但只差之毫釐，刀鋒將他的臉劃出一道血痕。
“道長待我有恩。”
當然，這種薄待是相對於關中世家大閥而言的，不與普通百姓比較。
“噗。”
安守忠原本是來叫屈的，可面對的卻是劈頭蓋臉的一頓痛罵。
“那是阿浩誣陷我的。”安守忠道：“阿兄你怎麼能信外人，不信我呢？早年間我跟着阿兄在張守珪手底下熬的時候，阿浩毛都沒長齊哩。”
“啊！啊！”
“啊！”
“貧道很擅長治胯下之疾。”
李豬兒通過尖叫來宣泄心中的恐懼，他被安慶和那披着盔甲的沉重身體壓住，以爲自己要被安慶和殺掉了，可過了一會，才發現安慶和死了。
“阿爺也使點力啊！還不來扶？！”
“有何不可？淝水之戰的捷報送到時，謝安正在下棋。”
“爲何？”
兩人遂在暗中有了更多的來往，直到某次李遐周爲李豬兒處置新的鞭傷，無意般地嘆道：“這樣下去，安祿山若不死，你便要死了。”
待他再一回頭，明堂內的火燭在瞬間被人熄了，只剩一片黑暗。
“換什麼？”
嚴莊則心中暗道：“家中一個擅炒菜的廚子，底細都沒摸清楚，竟也吃得下去。”
嚴莊竟是不回答，而是反問道：“四郎爲何將聖人帶到明堂，欲挾制聖人嗎？”
有一次，李遐周半開玩笑地這般說。李豬兒便應道：“可是四郎掛了興陽蜈蚣袋，不見效果，還有些爛皮了。”
“不，你不是薛白，薛白已經燒死在含嘉倉城了，我看到了，我親眼看到了。”
“保護阿爺！”
安慶和這才意識到自己被捅了一刀，血頓時從傷口狂噴而出。
“阿兄，你怎能不信我？把軍務交給阿浩那小子……”
“我還看得到。”
安慶和傾耳聽去，道：“那是阿浩在含嘉倉城殺敵的聲音。”
“閹奴，還不……”
同時，有一人緩緩登上了明堂，於是殿內也稍靜下來。
“阿爺放心，含嘉倉城固若金湯，唐軍並沒有炸進來。”
“嚴相，你還在宮中？”
安祿山聽得那聲音，驚了一下。
“不好住，不好住！”安守忠嘴裡嚷着，身子已經坐在了長廊前的軟榻上，由着兩個婢子給他換了鞋，方纔繼續往前走，若真教他再回到范陽，已未必習慣。
“走，我府裡的廚子好，原先是一個什麼國公府中的掌勺，炒菜是一絕！”
“你識字？”
田幹真當即下令，命打開徽安門，放唐軍入內。
總之，叛軍最厭惡這些門閥貴胄，安守忠把高家來不及逃走的人都殺了個精光，鳩佔鵲巢。
可他只覺得恨。
因憤怒而激得血氣上涌，他那不大的眼睛裡血絲密佈，膿水像淚一般流了下來。
嚴莊拿起桌上的骨牌，摩挲着，緩緩道：“聖人讓我來的，不如打一局，定個輸贏。你我都好向聖人交代，如何？”
“轟隆隆！”
“我是爲了將軍而來的。”嚴莊道：“阿浩要將印，絕非是要奪將軍的位置，而是一心打敗薛白，害怕你忽然私下調動兵馬。到時若是勝了便罷，可若是敗了，可就誰都說不清楚了……”
李豬兒駭然又摔倒，擡頭看去，只見安祿山坐在龍椅上，手持一柄刀，正用那渾濁的眼珠看着他。
“誰滅了燈？！”安祿山大怒。
安慶和剛纔就在城隅觀戰，對此很有信心。至於洛陽外城的各處城門他也巡視過一遍，並無任何異常，詳細稟報之後，他道：“李遐周雖是內應，但他有一件事卻正好說中了，阿爺很快要渡過險厄，成爲真龍天子……” “你聽。”安祿山道，“什麼聲音？”
“名門世族，重禮儀，凡事講究‘匹配’二字。”
依稀卻還是看到來人有着極爲優越的輪廓，撲面而來地，讓他有種很熟悉的嫉妒之感。他努力想要看清楚對方，眯了眯眼，頓時一陣刺痛。
如此一來，含嘉倉城就成了一個單獨的甕城，並不通向洛陽。薛白一旦進來，就會被關在這個甕城裡與田幹真決一死戰。
“其實這些世家大族的宅子並不好住！”
因爲忌諱李遐周動手腳，安祿山原本是不敢去明堂的，可今夜，他很想看薛白是如何敗亡的，而且眼睛越來越模糊了，他得多看看。
“殺！”
“將軍若輸了，將大印借給我一夜如何？”
“正要出宮，與將軍一道走吧。撤換之事，將軍不必介意，阿浩爲了給高尚報仇，心急了些。”
心中這般不忿地想着，安守忠繞過明堂，身後忽然有人追過來呼喚他，轉頭一看，卻是嚴莊。
“不！”
安慶和目光看去，見他身後跟着不少人，皺了皺眉，上前伸手攔住嚴莊，道：“嚴相方纔是從燭龍門過來的？”
沒等他動作，李豬兒愣生生又是一匕紮下，刺進他的鎖骨處，被他用肩胛卡住。他想殺掉眼前的叛徒李豬兒，卻感到氣力在迅速流逝。
“什麼人？！”明堂下方響起了喝問。
“是嗎？他未與貧道說。”
門內是一個巨大的城，長寬約兩百丈，佔地六百三十畝，一個個圓形的屋頂上蓋着雪，像帳篷一樣整齊排列着，像是一個軍營。
同時，他再次確認了一遍，含嘉倉城是否已經完全封閉鎖死了。
“喏。”
“扶我！”
李豬兒舉起手，原來手裡竟拿了一柄小小的匕首，上面帶着淋淋鮮血。
這就是字面上的意思，他爲了確定自己看得沒有錯，揮手打了黑暗中那個人影一巴掌，果然打中了李豬兒。疼痛帶來的暴躁感也由此消散了不少。
遠處，有火光晃動了兩下，顯然是唐軍在向安守忠示意。
“死吧！死吧！”
李豬兒跪在那，兩股發顫了一會兒，方纔站起身來，等待安祿山下一道命令。
“將軍放心，整個城洞都用巨石堵住了，官兵就算用炸藥也炸不開。”
“念！”安祿山很急，揮舞着手臂，又有了要發怒的跡象。
“你瞧得倒細。”李遐周問道：“你怎也不說？”
若不是腳爛了安祿山便要撲上前殺人，但此時只能坐在那裡，身子前傾，瘋狂地揮舞着手裡的刀。可他的肚子太大了，前傾時壓到了肚子，無法俯得太深，每每被肚子彈起些許。
“我許久未見到貴妃了，她真美哩，我的眼睛快要壞了，這之前我想要她。”
話音未了，安祿山已經暴怒，大罵道：“我聽到你腦袋裡的狗屎在晃盪了！”
“嗯。”安祿山先是沉悶地應了，過了一會忽傻笑了兩聲，道：“不管怎麼樣，今晚我就要拿到小舅舅的腦袋。”
拆開封漆，將信紙從信筒中拿出、展開，李豬兒在這亮如白晝的光線下看去，愣了一下。
時間過得很慢，終於，唐軍到了眼前。
“薛白！你想偷襲我嗎？！”
他們從後寢區域穿過燭龍門，到了前朝區域，一直登上明堂的第三層，憑窗眺望，可望到含嘉倉城那邊的火光。
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夜深，城北，徽安門城頭上。
安祿山感受到了氣氛的變化，擡起頭來，向來人的方向看去。
含嘉倉城處傳來了爆炸聲。
“你說什麼？”
前幾個月，李遐周給他施了一些藥，另還給了他一個漏斗。
嚴莊向後退了一步，他帶來的士卒殺上。殿內護衛立即迎上，擋住他們。
他一鬧，原本就忙碌的內侍們更加慌張，跑去把負責洛陽防禦的安慶和請了過來。
“聖人放心，那是田將軍的計策要成了。”李豬兒道：“正在含嘉倉城內圍殺他呢。”
“阿爺你看，唐軍還困在裡面。”
然而，安祿山這次卻沒有繼續懲罰他，而是坐在那喃喃了一句。
李豬兒控制不了自己對安祿山的恐懼，手指像失去自主一般，無論他有多想要發力，卻還是握不住那匕首。
這便是含嘉倉，天下儲糧所在，唐軍攻佔了這裡，便相當於奪取了叛軍的糧草。
“你看我胖便覺得我傻嗎？沒有外人，能有大燕國的江山嗎？”
大燕準備立國，已擬定好封安慶和爲鄭王，對此安慶和也是迫不及待，生怕出了變故，因此特別支持田幹真儘快殲滅薛白。
“是，臣本想到億歲殿求見聖人。”
沒人回答。
於是那刀劈下，正劈到李豬兒胯下。
李豬兒恐懼地尖叫，而更讓他覺得可怕的是，安祿山竟覺得那些所做所爲是對他好的。怎麼不是呢？豬是拜火教的戰鬥神，安祿山是把他當成義子來起名的。
安祿山深深吸了一口氣，似乎在隔着數百里的距離聞楊貴妃身上的香味，並因此陶醉。
“喏。”
“不，不對，扶我去明堂，我要過去看。”
“把燈火都點亮，通通點亮！”
事前已經做了充足的準備，那哨探出城之後，薛白果然沒有懷疑，很快打出了旗號，之後，進入了城門。
“好你個嚴莊！”安守忠勃然大怒，罵道：“你原來是田幹真的說客！”
贊到後來，安守忠加重語氣，還吞嚥了口水，其實他也餓了。
“說稅法的哩。”
明堂中滿是血色，安祿山因爲憤怒眼睛裡已佈滿了紅血絲，像是沒看到李豬兒般，只顧亂劈，那刀一次次地劈在他的胯下。
混亂中，有人拽住李豬兒的後領，將他拖出了這個危險的處境。
安祿山感到眼睛要因對方的樣貌而瞎掉了，不願再看，嘶聲喊道：“不會是你，你不可能到這裡來。”
渤海高氏雖不屬五姓，卻也是北齊、隋朝就顯赫無比的門閥。另外，能住在洛陽祖宅裡的都是嫡支正統，遠不是高適那種旁支庶族的寒門子可以攀附的，早不在同個階層，根本就不來往的了。
聽到這句話，且感受到言語裡那以折磨人爲樂的殘忍之意，李豬兒一瞬間肩胛骨收緊、脖子內縮，有個無意識的緊張戒備之態。
喃喃自語着，安祿山興奮起來，忽然轉向李豬兒，道：“你說！我先割薛白的哪裡？”
殿內，安祿山的呼嚕打得像雷一樣響，可因病痛，他睡得並不沉，一下就驚醒了。
過了一會兒，嚴莊腳步緩慢地登上了明堂。
暴怒之下的安祿山顯得極爲可怖，滿臉的肉像是虯枝崢嶸一般皺起來，殺氣畢露。
“四郎怕丟了面子，不願說。”李豬兒道：“我是瞧見他與宮人私通了。”
殿內才亮起燭火，很快已有內侍趕來，稟道：“聖人，阿史那承慶的軍情送到了，乃是午間從新安送來的。”
“既然如此，爲何沒有通傳？”安慶和道：“我帶阿爺到了明堂，你是如何擅闖宮城的？”
“……”
“閹奴！你敢害我？！”
鞭傷常常因此發爛，他有時得自己把爛瘡刮掉。
……
“來了。”
~~
夜色中，忽有喊殺聲遠遠傳到了紫微宮內。
“阿史那承慶稱他將連夜行進，在明早之前趕回洛陽。”
“薛白攻進來了？！”
“阿爺放心，阿兄信上說已快要攻破潼關。”
“你是這般想的？”那個平靜的聲音更近了些。
叛軍入城之後各自佔據了城中的大宅，安守忠如今住在洛水南岸的道德坊，離皇宮近，離南市也近。
他每天喝很少很少的水，可還是有好幾次得要排尿。蹲在那時，哪怕他很努力了，也無法控制住那股溫熱淌到大腿上，浸溼衣裳，浸到他捱了鞭子而破開的傷口裡，屈辱、劇痛。
然而，他用力一扶，那三百餘斤的身子竟紋絲不動。
“哼，背叛的都與我打骨牌？那是伱局面不利，衆叛親離了，哪能怪我？”
“道長莫看我這樣，我也讀書哩，近來還看了些很深的書，卻有許多地方不懂，不知向誰請教。”
可事實上，田幹真整夜都趴在黑暗中，緊緊盯着城外。雪花堆積在他的盔甲上，使他與城牆融爲一體。主將如此，將士們也不敢有所異動，人人效仿。
安慶和一愣，忽留意到了嚴莊衣袍上帶着血跡，他猛地反應過來。向後跳了一步，大喊道：“來人！嚴莊反了！”
“薛白？！”
可惜，唐軍似乎不知道含嘉倉已經是空的了，沒有糧草，只有陷阱……
安祿山看不到，讓李豬兒去接了。
對這一仗，田幹真下定決心要勝，可若不勝，他無處可退，亦無援軍。無妨，陝郡精兵很快就要到了，薛白是必敗無疑，於他而言，這主要是一個親手爲高尚報仇的機會。
“去一個人，確定薛白在不在，以安守忠的名義放他們入城。”
李豬兒遂躬身湊近了，沒想到，“啪”地一下就捱了個重的，安祿山一巴掌打在他脖子上，差點將他的頸骨打斷。
安慶和遂安排了好幾個宮中力士，擡着安祿山去往明堂。
說到大燕國的江山，安守忠爭權的心思反而淡了一些，不再爭辯。畢竟安祿山一直只是在罵他蠢，沒有懷疑他的忠心，也沒說要削他的官職。眼看時辰差不多可以回去打骨牌了，他遂告了罪，退了出來。
嚴莊遂頂替了一個牌友，準備與安守忠打骨牌，然而，才上桌，他忽道：“賭錢無趣，不如換個賭注？”
安祿山心裡很清楚自己並沒有太多的雄才大略，是那些不忿於朝廷的幽州將領們把他推上了皇帝之位。田幹真這種出身不高，難以出頭，遂有着強烈不滿的人正是他的鐵桿支持者，是最不可能背叛他的人。這些人寧願忍受他的打罵，也不能忍受一直被薄待。
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“是。”李豬兒點頭稱是。
那次之後，又過了半月，他們恰好聊到了一件事。
“不必說了，你便是說破了天，我都不會把私印交出來！”
“嚴相公務繁忙，竟也有時間？”
“王師入城，賊首已擒，敢妄動者殺無赦！”
隨即是愈發密集的腳步聲從四面八方傳來，有叛軍在呼喊着“保護聖人”，但更爲整齊有力的卻是另一種聲音。
“這裡是沐浴更衣用的，那裡也是，哪有那麼多髒要洗，這還是前院。”
晚膳甚是精緻，用過之後，嚴莊起身到隔間裡洗漱，悄悄打了個哈欠，用水帕浸了熱水敷眼以消除眼中的血絲，裝作興致勃勃地出來，笑道：“吃飽喝足，倒想打打骨牌了。”
安祿山當即豎起耳朵聽，臉上的表情又陰晴不定起來，喊道：“怎麼回事？我要馬上知道發生了什麼！”
“那是專門給僕役走動的，以免打攪到主人會客。”
這裡原先住的是大唐開國功臣高士廉的後裔，高士廉是長孫無忌之舅，曾參與玄武門之變，乃凌煙閣功臣之一。
“很好。”田幹真道：“告訴安慶和，不必理會我的死活，只管堅守洛陽。”
引着嚴莊入內，安守忠大聲介紹，是真心不滿意，隨手便指出諸多缺點。
安祿山指向大殿當中那座金燦燦的龍椅，道：“我看到它在那裡了，我要坐在上面見嚴莊。”
隨即而來的是破風聲，嚴莊身後的士兵一刀劈下，若非安慶和恰巧反應過來，此時已是刀下亡魂，他用力吹響哨子，於是各個城頭有了鼓聲迴應，一隊隊大燕禁衛往明堂趕來。
他好不容易，才把匕首拔出來，之後努力從屍體下爬出來，欲殺安祿山。
“什麼書？”
“哼，嚴相再看那，過道藏在牆後邊，又繞，又擋事，我恨不得砸了哩。”
寒風吹滅了掛在城頭柱子上的幾個花燈，許久都沒有守軍士卒重新點燃，看起來像是因爲雪夜太冷，他們躲到某處去飲酒取暖了。
“我饒你的性命，給你起名字，親手閹割你讓你陪在我身邊，你竟敢害我？！”
“呼——”
“你過來。”
既然嚴莊又提及了，安守忠便擺起譜，指斥了田幹真一番，直到聽到嚴莊肚子裡咕嚕地響了一聲，兩人啞然失笑，他遂邀嚴莊到府中用膳。
安慶和連着退了許多步，退到安祿山前面，把那些內侍也推上前去擋刀，自己則打算帶安祿山避到安全處。
“不，最好是活捉他，我要親手把他割成碎肉。先割哪一塊肉好哩？不能是舌頭，我得聽到他慘叫。”
明堂外暫時靜了一下。
他的手指輕輕顫抖着，眼神充滿了恐懼與怨恨，嘴裡的話卻顯得很乖巧，道：“奴婢以爲，該讓薛白與奴婢一樣，先割了他的……”
安祿山忽然嘿嘿憨笑起來，手中的刀亂舞，不讓人近身，嘴裡哇哇亂叫。
“我瞎了，我知道是我瞎，可我瞎之前看到薛白燒死了，其它一切都是假的！我看不到，看不到！”