畫卷裡夾了一張花簾紙，上面列了細如蚊蠅的小字評語，側側一字字辨認，見寫的是“妙得天真，一氣貫通”，其後又有字跡不同的評價，寫了“窮極造化，落墨爲格”和“神妙俱得，氣度超然，已盡其技矣”等語。
她揣測這是幾位師姐的筆跡，另打開一卷山水來看。一幅嵐霧繚繞的山林泉石，初看僅是出塵的山景，望得久了，心中猶有煙雲開闔，彷彿神遊空山，冥冥中忘乎所以。
側側看得心生歡喜，再凝眸去看師姐的評語，一人云“如狂草潑墨，筆下可見其縱情詩酒，磊落有沖天之志”，另一人則說“坐忘山水，胸無丘壑，無斧鑿之痕，而得其精神”。側側凝睇了畫意良久，怦然而動，禁不住潤了筆墨，在後面添了一句“天機之功，不在其形”。
寫完，她的臉倏地一紅，看了墨跡未乾的纖秀字體漸漸融入到紙中去，彷彿聽見泉水飛濺，在面上揚起一片清涼。
望瞭如山的畫卷和藏於卷中一張張寫滿評語的紙，她似乎看到了一條清晰可辨的小徑，蜿蜒地向了一座座山峰的頂端延伸。此時她忽然感受到紫顏初入沉香谷時的興奮，那種迫切要學盡一切的渴望，在她的心底蔓延。
在文繡坊的頭幾天，側側的日子過得清閒，每日翻書閱畫，看女工們彈棉紡紗，織布染衣。雪白的長線如一道道冰幕，將前院後舍遮掩串連，張眼即可見玉色蘭香。
等她熟悉了門戶，四師姐瑤世分了十個繡女在她手下，要她趕製尹貴妃誕辰的霞帔。側側拿到花樣一看，霞帔上繡的是龍紋，不由深爲疑惑。她這幾日讀過織繡紋樣的畫譜，皇妃與皇后用的霞帔雖同是深青質的織金紵絲紗羅，但皇妃應繡鳳而非龍，唯貴爲皇后者，才能用織金雲霞龍紋。
“四姐，尹妃這件霞帔的圖樣，怕不是內廷弄錯了？”
瑤世慧眼星閃，望了她笑道：“這是小皇帝命內廷的畫師所繪，斷不會弄錯。”
側側似有所悟，捧了不合禮制的繡樣，在廂房中思索良久。兩個時辰後她走出屋，召集所有繡女。
初次對了十個比她年長的人說話，側側眉宇間並未露怯，按心中設想說出諸人的分工。
霞帔長五尺七寸，寬三寸二分，所用的紵絲俗名即稱“緞”。側側從庫房取了一匹深青織金緞料，鋪在桌上道：“今次想請諸位用壓金彩繡來繡這件霞帔，需要的捻金線和五彩雲紋的絲線都在這裡，四人用釘金繡雲霞龍紋，餘下的人各選三四種顏色的絲線，以平針繡紋樣內的輪廓。”
衆繡女見側側挑了圓金、木紅、灰綠、月白、寶藍、雪青、鵝黃、緗色等近三十種絲線，紛紛咋舌。有個叫佔秋的繡女，自恃是青鸞的掛名徒弟，當即說道：“七手八腳的，又用這麼多顏色，可不就亂了。”
側側在作坊中已瞧過十幾人分工作業，聞言微笑道：“這裡有我繪製的整張繡樣，你們依次而繡，絕不會混淆。”衆繡女湊來看了，一幅絹素上手繪了霞帔光豔富潤的紋樣，又用線頭扎出不同絲線的次序，端的是妙思巧構。
衆人無話，照了側側的想法，先將繡樣描到緞子上，固定好了繡繃，兩兩對面坐定。十指玉筍穿金線，錦緞上頓時起了旖旎春風，一針針爭妍鬥豔。
側側瞧了一陣，見她們繡得大致無錯，就走出去央廚房爲諸女煮綠豆蓮子湯。爐火起滅，側側的心隨之降了急躁火氣，用心地盛起一碗碗湯，如刺繡裁衣般怡然。
和這些妯娌媳婦們好生相處，她會在文繡坊尋獲很多新夥伴。側側如是想。
她懷了愉快的心思走回，笑容忽地滯在嘴邊，繃架上的花樣已全然換了模樣。繡女們無動於衷地瞥了她一眼，整齊一致地繡着鸞鳳雲紋。
“你們……”
竊笑聲從絲線背後傳來，宛若冰花錯落，灑了凌亂的一地。
側側走近，綠豆蓮子湯放在案上，倔強地盯着諸女。佔秋毫無愧意地端起甜湯，呼呼一大口，“好喝得緊，你們都來。”於是一衆人懶洋洋品着湯水，丟下孤零零的繡樣。
側側一言不發地撿起一根針，手起針落，將繡錯了的鳳紋一一退回拆去。諸女冷眼瞧着，見她退針的速度極快，連剪斷線頭的死針亦從容不迫地解開，手法熟練已極。
“喝完了湯，請重新繡。”側側不慍不火，淡然說道。
諸女面面相覷，不料她能如此沉着，遲疑地捧着碗。佔秋丟下碗冷笑，和側側對峙相望了一眼，徑自走了。餘下諸女稍一猶豫，也放好碗去了。
“擺什麼主子架子，她可還沒入文繡坊的門呢！”
“想差遣我們，再活二十年吧。”
“就讓她一個人去繡，看她能如何？”
幸災樂禍的譏諷，故意揚了聲給她聽見，一句句如針刺人。側側抿嘴聽着，是紫顏的話，定當付諸一笑。她歪了頭，想到這裡果然笑出了聲，拍拍臉頰，深吸了口氣。
綺玉進屋時，訝然發現側側一個人在刺繡，看了拆落在地的絲線，她明白幾分，拉了側側的手道：“你的性子太溫婉了！這些女工愛倚老賣老，有的仗了自己在繡坊呆了十多年，最瞧不起新進子弟。別說是你，坊主以前也被她們欺負過，不過她露了一手好武藝，就把這些人鎮住了。”
“我雖會些拳腳，可明明是一家人，何苦……”側側停了針線嘆道，“大家和和氣氣過日子不好麼？”
綺玉打斷她道：“你錯了，有人的地方就不會簡單。何況文繡坊一千八百餘人，想過沉香谷那種與世無爭的日子絕無可能。不怕告訴你知道，我小時不愛說話，甚至連爹孃也懶得搭理，每日沉默寡言，直到來了此地。你想，有三百人在我手下，不露一手強硬的手段，誰會服你？”
側側心想，若是姽嫿，恐怕早就一不做二不休，盡數迷倒了事。她不是不會配製簡單的迷香，可走到那一步去懲戒女工，就是她的失敗。
真想換一張更冷靜的面容，讓文繡坊上下不再忽視她的存在。
“沒別的法子？”
綺玉笑道：“自然有例外，你去過仙織的染坊沒有？那裡處處笙歌，諸事太平。多虧了二師姐出身豪富之家，有足夠的金銀可供揮霍，女工們動輒有賞，誰都對她言聽計從。”
側側點頭，仙織是天仙一般的人物，若再加上待人慷慨，的確沒人會再違逆她的意願。
“其實幾位師姐處事各有不同。珠錦就是急性子，誰做事拖沓憊懶，定被她罵到死，她說話又快，搶白不過她只能聽了。瑤世師姐稍柔順些，卻是特別要強的，女工做壞了的事情，她會花雙倍心思替她們重做，幾次下來，那些人知道感恩，不再和她爲難。紗麟師姐是小孩子心性，幹活嘻嘻哈哈不說，會陪大家一起遊樂，她性子爽快，手下人喜她無架子，也就處得很好。這都看個人的手腕，八仙過海而已。”
“六姐你呢？”
“我？”綺玉想了想，“她們的法子都沾一點邊，有時苦命地替女工補窟窿，有時只能靠打罵訓斥，有時呢，自掏銀子請吃請喝。我也是個沒本事的人。”
側側搖頭，“六姐最是和善、最有耐心，除了你之外，沒人和我說這麼多。”
綺玉拉起她的手，拍了拍她的手背，“那年在沉香谷見你時，我剛入門六個月。最初的三個月最是難熬，多虧了珠錦一直不遺餘力地幫我。到一個新地方，誰都會有這段日子，沒什麼可慮。你會很快習慣這裡。”她笑道，眉間揚起喜悅的神情，“坊主就快回來了，你是兩位大師特意交代過的，等坊主親自收下你，不會再有人敢欺負你。”
側側一怔，道：“不，我不想靠青鸞師父的幫助，才讓別人接納我。”
“你……”
“六姐的話我懂了，我會讓她們明白我是個怎樣的人。如果光講道理無法服衆，我會稍多一點潑辣，如果她們想看我能做到何樣地步，我會盡全力令大家刮目相看。”
側側一口氣說完，心下默想，如果要成爲青鸞，她不能再軟弱地面對自己，面對他人。就像紫顏修煉易容，更多是在修心，她也要直面所有脆弱怯懦，讓自己在文繡坊煥然一新。
綺玉注視她執著的雙眼，那裡有什麼在悄然生長，霽月光風般的明澈。
“既然如此，我會看着的。不到最後關頭，我不會出手助你，就看你的決心有多大。”
綺玉走後，側側依然執著地繡着霞帔，起碼可以如瑤世，默默用自己的努力代替繡女們的抗拒。莫測的人心無非是肉長的，紫顏以易容術來看透它，她則要用織繡來量度。
愛恨貪嗔癡，總有一天，她會以針線探知人心，了悟悲歡。
“原來你還沒死心。”
側側擡頭，認得是其中一個年輕的繡女，叫蓮蘿。她收回目光，溫柔地對了霞帔笑，“你看，這花樣裡有一個男人對女人的愛。”
蓮蘿驚奇地走近，不知她爲何突然說起漫無邊際的話。
“這是件逾制的霞帔呢。”側側撫着繡了一對眼睛的龍頭，彷彿從漠漠空中看見小皇帝融融的情意，“那個貴妃，定是他心愛的女子。”
“你是說皇帝嗎？”蓮蘿豁然懂了，眼中射出豔羨的目光。
側側沉吟，貴妃誕辰的這件霞帔已如此隆重，那鳳冠上不知該綴滿多少珍寶。只是終究是逾制，倘若終不能給予皇后的名分，單這樁錯捏到御史手裡，就是死罪。