沒有了龍袍的樣衣，她該如何做出一身新衣？
側側呆呆地站着，這種彷徨無措的感覺曾經有過。那是敵人來襲沉香谷之時，倉皇的她不知道自己能做什麼，唯有紫顏奔前跑後，將災難消弭於無形。他爲何遇事能如此鎮定？側側想到這裡，慌亂的心稍安，摸了桌角坐定。
在桌上拼接龍袍的碎屑，依稀現出了綾羅錦繡原有的富麗堂皇。她心頭如潮涌，掠過只鱗片爪的記憶：熠熠生輝的日月星、震懾四海的山、神明睿智的龍……十二章奇彩異紋在眼前鮮活如畫。
她鬼使神差地走到爹爹的屋裡，從瑪瑙櫃中取了上乘白絹、狼毫衣紋筆、玻璃石硯及龍香墨，並石青、藤黃、銀硃、漆綠諸顏色，用鎮紙壓好絹素，要將心中的一切畫下。
毫尖點染了鮮妍妙色，龍袍上細如絲髮的紋理被側側重新勾勒。彷彿有什麼在牽引，一絲一縷一針一線，伸手輕撫過的每寸，在她筆下靈巧地重現。
沉香子擅長書畫，側側耳濡目染，自幼修習過一些基本功，雖然愛上女紅後鮮少作畫，丹青功底猶在。這幅龍袍的復原圖說不上酷似真跡，但一板一眼宛如照衣臨摹，剪裁花樣紋絲不差。
夕陽徐徐落下時，側側繪完了大半幅龍袍，想直起身，人已僵如枯枝，稍一動彈就咔咔作響，而腹飢如蛙鳴，發出咕咕的聲音。她連忙拋下筆，胡亂吃了點乾糧，又走回到畫作前端詳。
她忽地憶起沉香子生前說的話，爹爹在劍術、書畫浸淫數十年的功力，最後無不成爲易容的附麗，那麼她呢？讓織繡的技藝更高層樓，這手丹青也不能丟下。她不由握緊了拳頭，像是要對爹爹的在天之靈承諾什麼，眼中射出堅毅的光。
點亮了青釉鏤孔燈，她在清瑩的燈下繼續一點一滴繪着龍袍，如金梭流轉，織就霞燦羅衣。如此畫到深夜，不僅沒有神思倦怠，反而越畫越清醒，直如看盡了龍袍織繡者的內心。
月光如水透進屋內，照見側側一顆心晶瑩似冰雪。萬籟俱靜中忽然聽得一聲長嘆，她終於繪就了那件盤領窄袖龍袍。夏夜的天空是那般寧靜遼遠，她勾完最後的一筆，猶如自身也化成了一條七彩的龍，於織金的錦緞雲端裡遨遊。驀然擡頭凝望，娑羅樹鏡裡的她沾滿了嬌紅淡粉、軟綠柔藍的顏料，在幽幽暗夜裡如同誤入人間的精靈，有着滑稽俏皮的模樣。
她呵呵一笑，小心地將畫作收在水晶匣裡，又從案上摸索到姽嫿留下的“初弦”之香，放入印花三足爐裡點燃了，安心地上牀睡去。滿室飄蕩着月中桂樹的清香，夢裡，一襲金縷鋪翠的龍袍裹起她的身軀，撩動一簾女兒家的玲瓏心事。
天初亮，粟耶城籠罩着一層金光，西面的石窟被晴暖的陽光一照，越發現出莊嚴寶相。風從山石的縫隙間呼嘯而過，清亮地發出鳴叫，混合了早起鳥兒的唧喳聲，匯成了天籟之音。
姽嫿羅裙如風，飄然踏波，一轉眼出了房門，將紫顏的屋門拍得震天響。
“懶鬼，快起牀，我們要追人去！”
紫顏揉着眼披衣開門，見她素面朝天，金釧明璫一律沒戴，足蹬一雙紅繡靴，笑道：“你這身打扮，真像要打架呢。”
話音剛畢，姽嫿推搡着他出了房門。她興致甚高，直接將紫顏拖進馬廄，指了兩匹棕色的馬道：“這是西域商賈的快馬，你看得中麼？”
紫顏整整衣衫望去，兩匹馬鬃毛油亮，腿骨健壯，的確是難得的駿馬。他剛點了點頭，姽嫿高聲叫道：“二十金拿去！”揚手拋出一個絲囊，旁邊立即閃過兩個頭戴胡帽的商人，笑嘻嘻地接了金子。
紫顏知道姽嫿要找那小鬍子報仇，不忍攔了她的壯志，自覺地回屋收拾行李。數數剩下的金銀已然不多，他微微有些發愁，但煩惱很快如風消逝。姽嫿隨身帶的香料價值連城，他纔不怕會半途使完了錢露宿街頭。想到這裡，紫顏的心定定的，曼聲哼着剛聽來的粟耶民歌，拎了包裹和姽嫿會合。
姽嫿向店老闆買了一份北荒的輿圖，上面詳盡標註了三十六國的方位和山川河流走向。店老闆在她的銀錢攻勢下提供了若干情報，譬如此去方河集有三條路可通，但適合駝隊行走的只有鬚子溝。又譬如小鬍子是連夜趕路，估計趕到鬚子溝時正是今日午時，想要一氣通過全長四十里的深溝，必先喂足了人畜，而那裡唯一可供歇息的地方就在溝口。
“若我們全速追趕，在午時前到了溝口的明野窟，就能追上他們。”姽嫿信心飽滿地躍上駿馬，周身鍍滿了朝陽金色的光芒，迎了風的方向全力地前進。
紫顏撫了撫馬兒鬆軟的鬃毛，柔聲說道：“要委屈你趕路了呢。”兩腿一夾，坐騎倏地四蹄疾揚，衝向遠方。
兩人的騎術日漸精湛，雙馬並行沒多久已趕過幾處村落，朝了鬚子溝一點點逼近。姽嫿彷彿背生雙翼，一路衝行如飛，沒有疲倦的時候。紫顏不緊不慢地跟着，好在馬兒腳程夠快，有精緻的馬具保護，飛奔之間並不覺辛苦。
偶爾忽視擦身而過的風景，瞥一眼姽嫿蹙眉賭氣的樣子，他偷偷地綻出一朵笑。什麼大師什麼閣主，摒棄這些後的姽嫿是再自由不過的女子，愛恨由心，笑罵隨意。紫顏衷心地爲此刻的她感到欣慰。
他又想到側側，拜在青鸞門下後會擁有新的人生，此後將如雛鳥振空，踏風翱翔在青天之上。當女子可以縱情江湖而不必束縛閨閣之中，這天地多了別樣旖旎的情致。
行了大半個時辰後，姽嫿緩了馬速，紫顏高聲喝道：“停下來喝口水如何？”姽嫿點頭應了，駕馬尋了一處青草鮮嫩的地方停下。紫顏瞧了瞧她的神色，眼裡始終攢了一層微嗔薄怒，不由笑道：“小鬍子人多，你備的迷香分量夠不夠？”
姽嫿面露喜色，道：“咦，你知道我在想什麼。你說，我們如此怒氣衝衝地現身，小鬍子一準有了提防。不如等他們到明野窟後，偷偷下點藥在他們的酒水裡，管讓他再也溜不掉！”
“你這樣做，我們倒像強盜。”
姽嫿一撅嘴，她本就不把世俗禮法放在眼中，哪顧得上這許多規矩，挑眉對紫顏道：“就是你婆婆媽媽的，這傢伙才能一而再騎到我們頭上。是可忍孰不可忍！要是你我這麼沒用，傳到皎鏡他們耳朵裡，我們的臉都沒地方擱。”
紫顏笑道：“你我不說，他如何會知道。”
“不管。總之這小鬍子欺人太甚，不給他一點教訓我咽不下這口氣。你不愛幫我，就在旁邊乖乖看好，不許胳膊肘往外拐。”
“好，好，我明白啦。既然你鐵了心要出手，我怎能袖手旁觀？不如趁歇息的機會易個容，我們索性扮成其他商旅，向他討碗水酒喝。”紫顏琉璃般的雙瞳閃過一道精芒，狡黠地道，“今次，你想扮男人還是女人？”
姽嫿咯咯地捧腹大笑，“還是你機靈，我當然要扮女子，而且要絕色無雙的那種，這樣他就不會有太多心思設防。我要他們全部拜倒在我的笑容下，你就可伺機下麻藥。”她說得興起，兀自開心地原地蹦起，一襲丹碧紗紋羅裙漾出美妙的波紋。
紫顏排出所需的易容器具，凝視姽嫿的面容良久，道：“你扮的美人是中土的，還是異域的？”姽嫿想了想，朝他調皮一笑，“扮西域女子吧，你可趕得及爲我做假髮？”紫顏道：“不必做假，直接捲了你的頭髮即可，改日洗過就能復原。把眼珠變成寶藍色，鼻子墊高一分。你肌膚甚白，無需改動，只要抹些鉛粉讓輪廓更分明些。”
姽嫿拍手笑道：“好！只要我收了香料，換過氣味，任他是神仙也辨不出。你呢？”
“他那撇小鬍子很是生動，我也弄一縷鬍子如何？”
“他的鬍子是褐色的，你就用黑色，免得學太像，反露了馬腳。”
紫顏點頭道：“鬚髮的色澤必須一致，我有現成的鬍子備用，你幫我選個合適的。”他轉眼摸出七八種鬍鬚，濃淡粗細各有不同，姽嫿一一安置在他臉上看了，最後挑出一撇疏淡上翹的小鬍子，道：“喏，這個不錯，人也成熟。”
紫顏一看，和商隊那個小鬍子的形狀幾無分別，也不揭破，徑自在臉上抹了混有密陀僧的膏粉，臉色頓時暗黃幾分，像經了多日的曝曬。又把那縷鬍鬚當中一剪爲二，逐一貼在脣上左右。他貼完了照鏡一看，姽嫿已叫了開來：“哎呀，太像那人了。”
紫顏閒閒地道：“不急。”揭下鬍子重新翻轉了貼過，須尾朝下，再用了眉黛略略點染了，擡眼看姽嫿時，她怔怔地盯了他好久，道：“這樣可俊朗得多了。”很快加了一句，“不愧是你，怎麼扮都比小鬍子好看。”
“你今次不像往常冷靜呢。”紫顏含笑說着，玩味她好勝的心態。說起來傅傳紅太過讓着姽嫿，反而常被她忽略，若他看到姽嫿如此介意爲人戲弄，會不會偶爾也開個玩笑呢？
姽嫿愣了愣，擡手敲紫顏的腦袋，振振有詞地道：“你胡說什麼，我今次是有備而來。做生意你情我願就罷了，他不想賣香料就不賣，憑什麼第一次販賣人口，第二次又偷去車馬？這等卑劣小人，不知道害過多少人！你……是不是怕事？”