“夙夜……”紫顏剛說了半句，姽嫿臉色一變，叫道：“啊，那幾只鴿子會不會悶死了？”翻出一隻金絲楠木籠子，裡面四隻鴿子沒精打采地蹲着。紫顏伸手去逗弄，鴿子忽然有了氣力，在籠子裡撲扇起來。
側側看得歡喜，寶貝似的端過來。姽嫿撅嘴道：“差點不記得了，不過那個妖怪送的玩意，八成是不會死的。”紫顏道：“你別妖怪長、妖怪短地叫他，小心讓他聽見。”對了側側笑道，“夙夜有些法力，竟替我們想得周全。他說留你一人在谷裡太寂寞，叫我們三人用這鴿子互通消息。回頭我們各留兩隻，有事就傳個信。”
側側奇道：“就算你們帶去的鴿子認得回這裡的路，我手上的鴿子，如何尋得到你們？”紫顏道：“這鴿子通靈，夙夜既說它有法子找得到我們，姑且信他一回便是。不過僅能用一次，想來是法術。”側側將信將疑地應了。
姽嫿想起夙夜用符咒捉弄她，道：“難說，萬一是他生了壞心眼，叫四隻鴿子都飛到他家裡去，你們倆互傳情書，豈不是全讓他看了去？”
側側羞紅臉，啐道：“姽嫿你又胡說了。”
“傅傳紅的丹青呢？”紫顏語氣曖昧，故意拉長了聲問，側側聽出紫顏的意思，飛眼盯了姽嫿看。姽嫿嗯啊兩聲，道：“我找找放在哪裡。”紫顏道：“你怕壓皺了，不是卷好了綁在油傘上？”
姽嫿道：“你記得真仔細，我早忘了。”若無其事地抽出畫卷，攤開在側側面前。傅傳紅繪了崎岷山莊和霽天閣的佈局圖，勾線細若蚊腳，山川地形宛在眼前，側側忍了笑道：“呀，讓國手爲我畫這個，真是太屈才了。”姽嫿撇了嘴道：“有人怕你沒去十師會太冷清，求人家畫了，想慢慢說幾天的故事給你聽。”
側側淺淺一笑，燈火下兩頰緋紅，俏麗的模樣惹得紫顏多看了兩眼。她扭身走到屋角的櫥櫃邊，小心地收藏好了畫卷，道：“如此多謝姽嫿姐，趕明兒好好講給我聽。”紫顏附和道：“是啊，姽嫿你來說，一定比我講得熱鬧百倍。”姽嫿看看紫顏，又望望側側，兀自大笑了兩聲，繼續翻行李。
她彎腰摸索之際，側側不時飛一眼紫顏，不知爲何一別幾月後，無法自如地和他對話。若說是生分了，對望時彼此眼中並無隔閡，但心裡一直有磨盤在轉，好像有什麼念想忽悠來去，碾成了碎碎的粉末，散落一地思緒。
“這對青竹耳環最爲精緻，是丹眉大師特地爲你做的。”姽嫿將耳環襯在側側耳旁，青翠的三管竹片垂下，問紫顏，“好看麼？”
“人比耳環漂亮。”
姽嫿吃吃地瞧了兩人笑，側側嗔道：“出了回遠門，竟學得嘴油了。”轉過臉去，對了娑羅樹鏡將耳環戴上，搖曳生姿。回首，見紫顏正望着自己，忙拉了姽嫿道：“既然回來了，就好好住着，我天天做好吃的餵飽你們。”
姽嫿眼中晶芒一閃，不置可否地淡然一笑，紫顏也不做聲，側側當兩人應了，很是欣慰。她看不到的深處，那兩人拘謹地互視一眼，像撬不開的蚌殼，封住了公諸心事的意願。
入夜後，側側一身倦怠，偎了姽嫿薰過的清香薄被，安然睡去。大概夢到了美妙的事，脣角隱約留着笑容，像小花開在牀頭。這是他們走後，她頭回睡得如此香甜。
瓷白的月光下，姽嫿獨自坐在井邊，懸了兩腳晃啊晃啊。紫顏走近陪她坐着，山谷裡的風都停了，他們安靜地聽着蟲鳴。
“你那時對着蒹葭師父，也是如此。”
“側側這樣子，我開不了口。”
“若能帶她一起走……”紫顏思及師父，攤開手嘆息，掌心的月光彷彿黯淡了，“也許我應該留下來……”
漫天星辰如追趕者的眼睛，姽嫿擡頭仰望燦爛銀河，幽幽地道：“時日無多，你我沒法留下陪她，這段日子只能靠她自己熬過去，這三年對她也是種磨鍊。我們既走上了修行之路，不進則退，趁如今尚能自由地行走天下，一定要把握時機。”
“道理明白，於心不忍。”紫顏黯然，將他從寂寞泥淖里拉出來的人是側側，他卻要眼睜睜看她陷於其中無能爲力。
“但是三年後，等她破繭成蝶之時，就知道珍惜這段日子。”姽嫿微笑地道，曾幾何時，她有過同樣灰暗的歲月，回想時泛黃的過去有了淡淡馨香，那些噬咬過內心的孤單，反而成了獨自前行的力量。
紫顏釋然一笑，點了點頭，他會把對師父的思念懷於心底，而後翔於九天，永不回頭。
次日側側醒轉時，紫顏上墳去了，留了姽嫿陪她梳洗用飯。兩人回谷時牽了好幾匹馱貨的騾子，姽嫿用帶回的上等糯米，連同生薑、蔥白、米醋爲側側煮了散寒粥。側側的氣色顯見好了，眼睛靈動有神，晶亮的眸子始終跟了姽嫿轉着。
她羨慕姽嫿心無旁騖的樣子，將修習制香作爲最大樂趣，即使紫顏偶爾笑話傅傳紅的事，姽嫿嘻笑完就如風過，不在眉尖心上留下分毫。側側有時會想，自己幾時能放下那些少女心事，像紫顏和姽嫿這般專心做些有用的事。
“你在想什麼呢？”姽嫿撩起她鬢角的一縷長髮，幫她用金釵綰在髻裡，“你怕紫顏沒過多久又要走了，撇下你一人在空谷裡，對不對？”
側側道：“誰說的，我一人過得也很好。”
“既是如此，我和他過兩日就該走了。說好要助他一臂之力，不能在此空耗日子。”
側側道：“這麼快就走？我……”她俏媚的眼黯了一黯，又恐姽嫿笑話，忙道，“我原想爲你們多做幾件衣服。”
姽嫿騰地靠近，窺了她的眼道：“莫說是你，換成我在谷裡守三年，也會熬不下去。不過……”她銳利的眼神掃過側側，換了一個人似的，峻厲地說道，“文繡坊不是懂點針黹女紅就能去得。我所知的青鸞，曾走訪各地求取織繡之秘，無論紡車、彈弓、織機、踏車、經架，她都能重新整出一批更精巧的實樣。文繡坊每年織出大量貢品進獻宮裡，坊內一千八百餘人，絹、紗、綾、羅、錦、緞、葛、綢，以及繅絲練染等事，皆有人專攻一術。你刺繡的技藝固然湊合，但想成爲青鸞的入室弟子甚至繼承衣鉢，還差得很遠。三年後的路，未必能一帆風順地走下去。”
側側被她當頭棒喝，愣了半晌，心知唯有姽嫿才能說出這番話，紫顏即便知曉實情也斷不肯說。不知怎地，回想紫顏當年修習易容術的神情，她心中一定，對了姽嫿笑出聲。姽嫿瞪了眼望她，側側道：“路難走些方好，太順當，倒忘了是在走路呢。”
姽嫿“咦”了一聲，沒想到嚇不住她，板了的臉登時鬆懈，“噗哧”笑出聲道：“你口氣真大，彷彿那個小子。”
側側低頭看自己的一雙手，她懂的並不僅是刺繡。幼時見到紡車後，她大覺新奇，央爹爹置了一臺在谷中，而後八九歲上學會紡紗織布。沉香子藏書甚多，又好骨董書畫，耳薰目染之下，側側捻鍼自學，漸漸織繡印染無不融會貫通。
她所欠缺的是眼界，走出小小沉香谷，踏入更深的河流才知水的深淺。
紫顏進屋時，側側正爲他整理行裝，將新制的衫袍放入背囊中。新衣初曬後攜了暖融陽光的氣息，散發出一股清香，紫顏皺着鼻子狠狠吸了口氣，嘆道：“有人伺候的日子真好！”
側側瞄他一眼，忍俊不禁地輕笑。姽嫿在旁見了，捶他一拳，笑罵道：“你就會欺負側側！等她從青鸞那裡學一身功夫回來，看你再怎麼威風。”紫顏道：“這一路我爲你跑前跑後，你愛差遣人的閣主脾氣可沒改掉呢。”
姽嫿佯作揚手，紫顏忙跳到側側身後躲了，笑眯眯地道：“果然是側側體貼，比我們的前任閣主好多了。”說完，丟下橫眉冷對的姽嫿溜之大吉。側側先是臉紅，等他走了，嬌笑不停，心中次第有花盛開。
姽嫿挽了她的手，道：“這下你該放心了，就算你這三年見不到我們，他也會念着你的。”
側側啐道：“誰要他惦記了，你回來時多給我帶點禮物就好。”
姽嫿伸手拍她的臉，嘖嘖笑道：“我不會把他拐走的，等他成了天下最厲害的易容師，我自會請你來接手看緊他。唔，我一直忘了問你，紫顏究竟是什麼人，有何來歷？這回去的幾位大師對他都很在意，我也說不出啥名堂。”
側側默然搖頭，沉香子或許是知道的，但從不在她面前提起。姽嫿嘆道：“罷了，我就慢慢打聽着。”拎起側側爲她添置的衣物，愛不釋手地摸了幾遍，收入囊中。
午膳時分，紫顏知道姽嫿和側側說了離別之事，做了她喜歡的玉米羹和煎豆腐，看她一口一口地吃。側側吃了很多，直到姽嫿按住她的筷子，她才飛快地抹了下嘴角，望了紫顏微笑。
“等你到了文繡坊，我們會去看你。”紫顏的目光灼灼閃動，側側想到了星河璀璨的夜，對流星許願就會實現。凝視他眸中的晶瑩，她伸出彎彎的小指，勾起他的手指。
“一言爲定。”彷彿冥冥中劃下的記號，刻在兩個人心頭。此去經年，良辰美景唯有仰天同望，盼了遙遠處那人能共此一方藍天。